護花近衛 - 第3057章 斷衛昭的財路 - 清風書屋

»그렇고 말고요!« 구양 부회장은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 보아하니 위소는 더 이상 따지지 않을 모양이었다……

그리하여 그는 서둘러 위소가 필요로 하는 약재와 덤으로 주는 단약 제조용 약재들을 모두 위소를 위해 챙겨 넣었다. 위소 역시 오래 머물지 않고 곧바로 그 거래 협회를 떠났다.

다만 위소가 이번에 다녀간 일은 한 사람에게 완전히 들켜 있었다. 그 사람은 바로 은닉 우가의 우일이었다!

우일 역시 천계급 고수였기에 위소를 미행하면서 들키지 않으려면 사실 그리 쉽지 않았다. 다만 위소는 미행당할 것이라고는 꿈에도 생각하지 못했고, 그도 막 천계급으로 올라선 지라 천계급 감지력을 쓰는 것도 그다지 좋아하지 않았다!

하지만 다시 말하자면, 우일은 아주 멀리서 미행했고, 순전히 운에 기대어 이곳까지 따라온 것이었으며, 또 자신의 취련자 기운을 감추고 있었으니 위소가 눈치채지 못한 것도 당연했다. 어쨌든 우일 역시 이름을 날린 지 오래인 천계급 고수였으니까.

위소가 떠나는 것을 보고도 우일은 더 미행하지 않고, 은닉 우가의 노조 우천행에게 전화를 걸었다.

»우일, 어떻소? 위소가 그 천계급 병기를 꺼내 보이던가?« 우천행이 물었다.

»위소가 취련자 거래 협회에 다녀갔습니다. 처음에는 위소가 그 천계급 신병이기를 거래하려는 줄 알았는데, 제 생각이 틀렸더군요. 위소가 여기 온 건 단약을 팔러 온 것이었습니다. 대량의 일품 단약과 소량의 이품 단약을 말이지요!« 우일이 말했다. 위소가 보낸 단약은 곧바로 진열되어 판매되었고, 취련자 거래 협회에서도 이전 경매장에서 나왔던 그 고품질 단약과 같은, 능 선생이 제공한 단약이라고 특별히 홍보까지 했기 때문에 우일은 따로 조사할 것도 없이 위소가 이번에 온 목적을 알아낼 수 있었다.

»오?« 우천행이 살짝 멍해졌다. »위소가 취련자 거래 협회에 단약을 팔러 갔다고?«

»예. 그런데 그 사이 위소가 천계 중기 정상 실력의 취련자와 충돌이 있었습니다…… 그 취련자는 위소에게 순식간에 죽임을 당했습니다.« 우일은 안의 상황을 직접 본 것은 아니었지만, 동방 장로의 시체가 실려 나오는 것을 보고서도 위소가 얼마나 무서운지 짐작할 수 있었다. 그는 마음이 철렁했다. 위소의 성장은 이미 막을 수 없었고, 은닉 우가는 이제 위소의 상대가 아니었다.

»뭐라고!? 위소가 이제 천계 중기 정상 실력의 고수를 순식간에 죽일 수 있다고?« 우천행은 듣고 나서 몹시 놀랐다. »그 취련자는 무슨 신분이었소?«

»모릅니다. 조사해 볼까요?« 우일이 물었다.

»됐네. 그런 쓸데없는 일로 위소를 건드리지 마시오. 우리 우가 사람들은 앞으로 그와 충돌하지 말아야 하네. 그곳에서 내려온 임무를 우리가 거절할 수는 없지만, 그들 때문에 우리 은닉 우가가 위소 손아귀의 포탄이 되어서는 안 되니 말일세.« 우천행이 당부했다.

»예, 알겠습니다.« 우일이 고개를 끄덕였다.

»계속 따라가 보게. 그 천계급 신병이기가 대체 어디에 있는지, 아직도 위소의 몸에 있는지 말일세.« 우천행이 분부했다.

»알겠습니다, 옛 가주님.« 우일이 대답했다.

우일과의 통화를 끊은 우천행은 곧바로 소일에게 전화를 걸었다. 은닉 우가와의 연락은 모두 소일이 담당하고 있었다.

»선배님, 저 우천행입니다. 우일이 앞서 위소를 미행해서 위소의 행적을 얼마간 파악했습니다만, 선배님의 그 천계급 신병이기에 관한 소식은 없었습니다.« 우천행이 조심스럽게 말했다.

»없다고?« 소일이 눈살을 찌푸렸다. »위소는 대체 뭘 하러 갔단 말인가?«

»위소가 취련자 거래 협회에 다녀갔다가 곧장 집으로 돌아갔습니다.« 우천행이 말했다.

»취련자 거래 협회에? 내 천계급 신병이기를 팔러 간 게 아니라고 확신하는 건가?« 소일이 눈살을 찌푸리며 물었다.

»그건 아닌 것 같습니다. 위소가 일품 단약 몇 가지와 소량의 이품 단약을 팔아서 약재를 좀 바꾼 것 같고, 그 외에는 아무것도 팔지 않았습니다.« 우천행이 말했다.

»그렇군……« 소일이 고개를 끄덕였다. »그럼 내가 탔던 그 차는, 위소의 손에 있는 건가?«

»그건…… 우일도 감히 위소의 주거지에 가까이 가지 못했습니다. 아시다시피 위소는 이제 천계급 고수라, 저도 그에게 들킬까 봐 두렵습니다.« 우천행이 말했다.

»그럼 평범한 사람을 하나 보내 보지 그래?« 소일이 되물었다.

»그건…… 제가 바로 사람을 보내 살펴보겠습니다!« 우천행이 이마의 식은땀을 닦으며 말했다. 그는 은닉 세가 가운데서도 손꼽히는 존재였지만, 소일 앞에서는 전전긍긍하며 감히 조금의 반항도 하지 못했다!

그야 손가락 튕기듯 은닉 우가를 멸할 수 있는 존재인 것을!

»됐네. 소식이 있으면 곧바로 나에게 보고하게!« 소일이 말했다.

우천행은 조심스럽게 통화를 끊고는 저도 모르게 가볍게 한숨을 내쉬었다. 어쩔 수 없었다. 위소와 오요문 사이에서 그는 처신하기가 매우 어려웠다. 위소의 세력이 약했다면 오히려 나았겠지만, 공교롭게도 위소는 이미 충분히 강대해졌고, 앞서 소일과 소십일이 모두 위소에게 손해를 보았으니 은닉 우가로서는 무척 난처했다. 누구를 건드려도 좋을 게 없었지만, 이미 오요문을 택한 이상 배신의 대가는 더 컸기에, 끝까지 함께 갈 수밖에 없었다.

소일은 통화를 끊고 나서 곧장 현진 노조를 만나러 갔고, 우천행이 한 말을 현진 노조에게 자세히 복창했다.

»위소가 단약을 팔았다고?« 현진 노조는 우천행의 말을 듣고 나서 곰곰이 생각에 잠겼다.

강조명도 그 자리에 있었다. 그는 이제 현진 노조의 사위가 되어 관계가 한층 더 가까웠다. 이 일은 이로울 수도 있고 해로울 수도 있는 일이었다. 비록 폐인이 된 여자를 아내로 맞았지만, 현진 노조와의 관계는 소일과 견줄 만할 정도로 가까워졌던 것이다.

»장인어른, 듣기로 위소가 요즘 꽤 어렵다고 합니다. 회사가 많은 외채를 지고 있고, 위소가 지금 돈을 벌 수 있는 유일한 길이 바로 단약을 파는 것이라고 합니다. 그러니 우리가 은닉 우가와 연합해서 일품 단약을 더 많이 풀어 시장을 흔들어 보는 건 어떨까요? 그러면 위소의 단약이 분명 그만큼 팔리지 않을 겁니다. 우리가 위소를 직접 건드릴 수는 없지만, 우회적인 노선을 걸어 이런 방법으로 위소를 타격하는 것도 사실 괜찮습니다.« 강조명이 듣고 나서 건의했다.

»으음…… 비열한 수법이긴 하지만!« 현진 노조는 듣고 나서 칭찬하듯 고개를 끄덕였다. 일품 단약은 현단문과 은닉 우가에게는 문제도 아닌지라 제조가 간단했고, 때가 되면 위소의 시장을 밀어내는 것쯤은 쉽게 해낼 수 있었다. 그래서 현진 노조는 이 순간 마음이 동했다. »이런 식으로 위소를 타격할 수 있다니, 좋은 수법이군. 정면으로 상대할 수 없다면 옆구리를 쳐서라도 속을 뒤집어 놓아야지! 소일, 조명, 그럼 자네들이 이 일을 바로 착수하게. 위소가 울 곳조차 찾지 못하게 만들어 주게!«