제3053장 현진의 사과
꽃을 지키는 근위
»급하시다면 **자(者) 방시장에 한번 가 보시는 걸 권합니다. 그곳에서 이런 약재들을 상시로 판매하고 있거든요!« 백영두가 말했다.
»그렇네요!« 위소는 이마를 탁 쳤다. 자신이 어찌 **자 방시장을 잊고 있었단 말인가? 위소는 단약을 좀 챙겨 가서 **자 방시장에서 필요한 약재들과 교환할 작정이었다. 경매회가 아직 열리지 않아 단약을 현금으로 팔기는 어려울지라도, **자 협회에서는 평소에도 물물교환이 가능했으니 자신이 단약으로 약재를 좀 바꾸는 것은 충분히 가능한 일이었다!
여기까지 생각하자 위소는 내일 당장 **자 협회의 부회장과 연락을 취해, 손에 있는 한정의가 이전에 제조해 둔 단약 몇 가지로 자신에게 필요한 약재들을 교환하기로 마음먹었다!
결심을 굳힌 위소는 다시 단조의 불꽃을 응축하기 시작했다. 이것이 제3층 현원어룡결**에 오르기 전까지 위소가 할 수 있는 유일한 일이었다! 복희구침은 오늘의 실험을 거치면서 위소도 제법 능숙하게 사용할 수 있게 되었다. 다만 위소의 현재 실력 등급이 제한적이라 복희구침의 위력 또한 한계가 있었다.
백영두는 전화기의 발신 표시를 슬쩍 보고는 속으로 냉소를 지었다. 자신이 아직 현진 노조를 찾아가지도 않았거늘, 그쪽에서 먼저 전화를 걸어온 것인가? 설마 사과하러 전화한 건 아니겠지?
그래도 백영두는 전화를 받았다. 다만 어조가 다소 차가웠다. »현진인가? 무슨 일이지?«
»현천 대사형, 그게…… 한 가지 일로 사과를 드려야 할 것 같습니다……« 현진 노조는 자신이 참으로 한심하고도 답답하게 느껴졌다. 소십일이 불구가 되었는데도 자신이 먼저 나서서 사과를 해야 하다니! 하지만 어쩔 수 없었다. 그에게는 이렇게 하지 않을 수 없는 이유가 있었으니까!
»오?« 백영두는 현진 노조의 말을 듣고 잠시 멍해졌다. 이 현진 노조가 성격이 변하기라도 한 건가? 아까는 그저 되는대로 짐작해 본 것일 뿐, 현진 노조가 정말로 사과하러 왔을 거라고는 생각하지 않았다. 현진 노조의 성격은 그도 잘 알고 있었으니, 그런 자가 어찌 스스로 나서서 사과할 리가 있겠는가?
»그게…… 이전에 손정연이 당신**의 아내라는 걸 몰랐습니다. 그래서 소일과 소십일을 보냈던 것이지요. 하지만 이 역시 타간룡을 위해서였고, 당신도 아시다시피 타간룡이 우리 오요문에게 얼마나 중요한지를…… 우리 오요문이 그 경지로 돌아가려면 반드시 이렇게 해야만 했습니다……« 현진 노조는 한숨을 내쉬며 말했다.
»현진, 그럼 당신 말은, 설령 손정연이 위소의 아내라는 걸 알았더라도 타간룡을 위해 그랬을 거라는 뜻인가?« 백영두가 되물었다.
»그건…… 그야 절대 아니지요. 미리 당신들과 상의했을 테고, 당신들이 동의하지 않으면 다른 방법을 찾았을 겁니다……« 현진 노조는 말문이 막혔다가 힘없이 말했다.
»그런가?« 백영두는 가부를 두지 않고 웃었다. »됐네, 사과는 받겠네. 다른 일은 또 있나?«
»그게…… 대사형, 혹시 소일의 차가 위소에게 몰려간 건 아닌지요?« 현진 노조가 조심스럽게 물었다.
»오? 차? 차를 어쩌려고?« 백영두는 위소가 소일의 차를 몰고 갔다는 사실을 정말로 몰랐다. 위소도 어제 전화에서는 이 일을 말하지 않았고, 게다가 백영두로서는 차 한 대가 대수롭지 않은 일인데 현진 노조가 굳이 물어볼 이유가 있는지도 잘 모르겠았다. 오요문이 그렇게 가난한 것도 아닐 텐데.
»그게 말이지요…… 소일이 급히 떠나는 바람에 자신의 천계 신병이기(神兵利器)를 차 트렁크에 두고 내리지 않았습니다. 혹시…… 돌려주실 수 있겠습니까?« 현진 노조가 오늘 전화를 건 목적이 바로 이것이었다. 그렇지 않았다면 그가 결코 백영두에게 먼저 사과하지는 않았을 것이다. 기껏해야 백영두가 따지고 들 때 사과하고, 백영두가 입을 열지 않으면 모르는 척했을 터였다.
그러나 오늘 아침 소일이 떠난 뒤 얼마 지나지 않아 곧바로 되돌아왔다! 소일이 손가 근처로 보낸 사람들이 차를 찾았지만 소일의 차는 보이지 않았고, 이 사람 또한 그리 높은 등급의 **자가 아니어서 감히 손가에 가서 캐물으며 시비를 걸 수도 없었다. 그래서 있는 그대로 소일에게 상황을 보고할 수밖에 없었다.
소일의 첫 번째 생각은 위소가 가져갔다는 것이었다. 위소가 아니면 누가 그의 차를 훔쳐 가겠는가? 여기까지 생각하자 소일은 후회와 원망이 교차했다. 처음에 천계 신병이기를 지니고 차에서 내렸더라면 상황이 또 달라졌겠지?
자신이 이렇게 한심하게 질 리가 없었다. 최소한 화소운, 오승천, 위소를 해결하는 것은 식은 죽 먹기였을 것이다. 설령 화소운이 그때 천계 후기 정상급 실력의 대**였더라도, 그는 그를 죽일 절대적인 우위가 있었다!
다만 신병이기를 잃은 천계 고수는 무기를 쓸 수 없는 지계 고수와 마찬가지였다. 팔이 잘린 것과 같아 실력이 있어도 발휘하지 못하니, 그야말로 한심하기 그지없는 노릇이었다!
게다가 지금은 차마 차까지 위소에게 빼앗겼으니, 차는 그다지 중요하지 않았지만 중요한 것은 차 안에 있던 천계 신병이기였다. 그래서 소일은 현진 노조에게 도움을 청해 자신의 천계 신병이기를 되찾아 달라고 할 수밖에 없었다.
그리하여 어쩔 수 없이 현진 노조는 낮은 자세로 백영두에게 전화를 걸 수밖에 없었던 것이다! 소일의 천계 신병이기가 어떤 것인지 그는 알고 있었고, 그것은 오요문에서 가장 강력한 천계 신병이기 중 하나이며 소일에게 가장 알맞은 무기였다. 이 무기가 손에 있어야 소일은 자신의 실력을 온전히 발휘하고 등급을 뛰어넘어 적과 싸울 수 있었지만, 이 무기를 잃으면 소일은 이빨 빠진 호랑이와 다름없었다. 그러니 현진 노조는 한심하더라도 백영두에게 전화를 걸지 않을 수 없었다.
»그건 나도 잘 모르겠네. 위소가 차 일을 나에게 말하지 않았으니, 어쩌면 어느 차 도둑이 훔쳐 간 게 아닐까?« 백영두는 듣고 나서 시큰둥하게 말했다. »게다가 손정연이 다쳤는데, 그 뒤로 당신들 아무런 표시도 하지 않았지?«
»그건…… 당연히 표시를 해야지요. 지금 이렇게 상의하고 있지 않습니까! 당신들께 뭐가 필요한지 보시고 제가 좀 마련해 드리겠습니다. 우리도 당신들에게 뭐가 부족한지 모르니까요……« 남의 처마 밑에 있으면 고개를 숙일 수밖에 없는 법, 현진 노조는 그렇게 말할 수밖에 없었다.
»오, 그럼 시간 날 때 위소에게 물어보지. 당신들 천계 신병이기를 본 적이 있는지 말이야.« 백영두는 되는대로 말했다. 다만 그 어조가 어쩐지 둘러대는 것처럼 들려, 정말로 마음에 담아둔 것 같지는 않았다.
»그럼 대사형, 부탁드립니다……« 현진 노조도 어쩔 수 없었다. 감히 백영두의 일 처리를 재촉할 수도 없어, 얼마 뒤에 다시 재촉해 볼 수밖에 없겠다고 생각했다.
»별일 없으면 끊겠네.« 백영두는 그 말을 끝으로 현진 노조가 대답할 틈도 주지 않고 곧바로 전화를 끊었다. (다음 화에 계속.