제2967장 다른 방법이 있다
꽃을 지키는 근위
«낙월, 그건 지금 우리 모두가 아는 사실이야. 하지만 관건은 경맥과 단전을 어떻게 복구하느냐는 거지? 위소의 단전이 파열되어 단약을 연화할 방법이 없어!» 경백이 쓴웃음을 지으며 말했다.
«내가 말한 건 단약이 아니야……» 손낙월이 고개를 저었다. «우리 손가의 내공 심법을 잊었어?»
«네가 말하는 건…… 너 자신?» 경백이 잠시 멍하더니 다소 의아한 듯 말했다. «하지만 너는 지금 나의 상처를 치료하는 것 외에는 다른 사람의 상처를 치료할 수 없잖아?»
«나 말고……» 손낙월이 고개를 저었다.
«정이는……» 경백이 이제야 손낙월이 무슨 말을 하려는지 알아차리고 이마를 탁 치며 깨달은 듯 말했다. «내가 어찌 너희 집안의 독문 내공 심법을 잊고 있었담? 정이가 나선다면 임 선생의 문제도 단번에 풀리겠군!»
«하지만 단전을 복구하려면 반드시 제2층 심법이어야 해. 제1층으로는 안 돼.» 손낙월이 고개를 저으며 말했다. «나는 지금 겨우 제1층이라 단전 복구는 할 수 없어.»
«어? 제2층이면 두 사람을 치료할 수 있다며? 어째서 단전 복구에도 제2층이 필요하지?» 경백이 다소 의아한 듯 물었다.
«단전의 복잡함은 사람의 경맥 못지않아. 다만 단전이 파열된 취련자가 드물어서 따로 특례로 다루지 않았을 뿐이지. 사실 제2층으로 두 사람을 치료할 수 있다는 말은, 두 사람의 평범한 상처를 치료한다는 뜻이야. 경맥은 포함되지만 단전은 포함되지 않아.» 손낙월이 말했다. «정이가 스스로 애써야만 이 방법이 실행 가능해.»
«정이의 심법은 사실 이미 제2층에 도달했어……» 그때 위소가 입을 열어 경백과 손낙월의 논쟁을 끝냈다.
«뭐라고? 벌써 제2층에 도달했다고?» 경백과 손낙월은 듣고 나서 동시에 다소 놀랐다. «정말이야? 그녀의 취련 속도가 어째서 이렇게 빠르지?»
«정말이야. 다만 그녀가 기댄 것은 경백 문파에서 가져온 그 에너지석이야.» 위소가 말했다. «경백, 그때 내가 자네에게 물어봤었지.»
«그 에너지석이었군!» 경백이 문득 깨달았다. «잘됐구나, 소일, 그럼 어서 정이에게 연락해 봐. 내가 그녀의 아버지긴 하지만 아직 서로 얼굴을 확인하지도 못했으니…… 이런 이야기를 꺼내기도 어렵구나.»
위소는, 이제 손정연이 자신의 경맥과 단전을 복구해 줄 수 있다는 것이 확정되었음에도 다소 미안한 마음이 들었다. 결국 이번 일로 손정연의 치료 지표 두 개를 낭비하게 되는 셈이었고, 앞으로 손정연은 전담으로 자신을 치료하는 것 외에는 다른 일을 할 수 없게 될 터였다. 이는 그녀를 해치는 것과 다름없지 않은가?
이제부터 그녀의 앞날의 취련은 완전히 자신을 위한 것이 될 터이니, 위소는 실로 미안한 마음이 들어 물었다. «단전만 복구하고 경맥은 복구하지 않으면 안 될까?»
손낙월이 살짝 멍하더니 그래도 말했다. «경맥만 복구하고 단전을 복구하지 않는 것은 괜찮지만, 단전만 복구하고 경맥을 복구하지 않는 것은 안 돼. 단전을 복구하려면 반드시 경맥을 거쳐야 하니까. 네 경맥에 문제가 없다면 당연히 단전만 따로 복구할 수 있겠지만, 지금은 그럴 수 없어.»
«그렇구나……» 위소는 막막해져서 손정연에게 전화를 걸어야 할지 말아야 할지 모르겠다는 듯했다.
«임 선생, 당신은 우리 가족의 은인이십니다. 정이도, 우룡호특 산맥에서 당신이 목숨을 걸고 구해 주지 않았다면 아마 지금까지 살아 있지 못했을 겁니다. 그녀는 틀림없이 응할 겁니다.» 경백이 위소의 망설임을 알아차리고 권했다.
«그렇지, 정연 언니는 당신의 반쪽 연인이잖아? 이 반쪽 연인에게 일이 생겼으니 틀림없이 도와줄 거야!» 아가씨는 서성산촌으로 돌아가지 못하게 된 것에 다소 실망했지만, 위소가 회복하는 것이야말로 그녀가 가장 바라는 바였다. 손정연에 대한 질투는 이미 접은 뒤였다. 어차피 그녀는 경백의 딸이니, 아가씨는 누구와 겨루더라도 소서나 손정연과는 겨루지 않을 터였다. 그들은 이미 자신 곁에서 가장 중요한 사람들이었으니까. 마치 당초의 당운과 풍소소, 그리고 지금의 구릉산과 왕심연이 그러하듯이.
목숨을 버려 자신과 위소를 도왔던 이들을 두고 아가씨가 다시 미워할 이유는 없었다.
«좋아.» 위소가 고개를 끄덕이며 결심을 굳히고, 오승천의 도움을 받아 손정연에게 전화를 걸었다.
전화가 연결된 지 얼마 안 되어, 저쪽에서 손정연의 나른한 목소리가 들려왔다. «위소? 나를 찾아?»
«이 시간에 자고 있었어?» 위소는 손정연의 목소리를 듣고 깜짝 놀랐다.
«응, 요즘 취련 때문에 낮밤이 뒤바뀌었어. 너도 나를 찾아오지 않고 나 혼자 호텔에 버려두니까, 점점 나도 엉망이 되어 가고 있어.» 손정연의 목소리에는 다소 원망이 서려 있었다. «시련이 끝났는데도 너는 나를 찾아오지 않았어!»
«손가로 돌아가지 않았어?» 위소는 오히려 어리둥절했다. 손정연이 줄곧 호텔에 있으면서 아직 떠나지 않았을 줄은 생각지도 못했던 것이다!
«안 갔지, 너도 나에게 돌아가라고 하지 않았잖아.» 손정연이 말했다.
«그럼 지금 내 별장으로 와 줄 수 있어? 너와 상의할 일이 있어.» 위소가 말했다.
«지금? 네 별장에? 고몽요와 심우서는 없어?» 손정연이 다소 이상하다는 듯 물었다.
«있어, 와 보면 알 거야.» 위소가 쓴웃음을 지었다. 예전에 고몽요와 심우서는 손정연을 그다지 좋게 보지 않았다. 처음 술집에 갔을 때 손정연이 고몽요 두 사람 앞에서 위소를 유혹했던 일 때문에 손정연도 다소 체면이 깎였다고 느꼈으니, 별다른 일이 없다면 당연히 두 사람 앞에 나타나지 않으려 할 터였다.
«좋아, 그럼 지금 갈게.» 손정연은 그렇게 말하고 전화를 끊었다.
손정연이 묵는 학상 호텔은 바로 이 근처에 있었기에, 십여 분쯤 지나자 손정연의 차가 별장 문 앞에 멈춰 섰다.
«어? 어째서 이렇게 사람이 많아?!» 손정연은 별장에 들어서고 나서야 별장 안이 마치 대회라도 열린 듯하다는 것을 알았다. 거실에는 많은 사람이 앉아 있었고, 손정연의 시선이 손낙월에게 닿았을 때 잠시 놀란 기색이 역력했지만, 곧 휠체어에 앉아 있는 위소를 보자 이내 앞서의 놀라움은 잊어버린 채 다급하게 물었다. «위소, 너 어떻게 된 거야?»
«이 일은 신천이 설명하는 게 좋겠어.» 위소는 이미 여러 번 설명했기에, 오승천에게 자신의 문제를 손정연에게 말하게 했다.
손정연은 위소의 문제와 위소의 부탁을 듣고 나서도 조금의 망설임도 없이 고개를 끄덕였다. «그럼 우리, 언제 치료를 시작할까?» (계속)