제2875장 몰래 배우려는 걸까
꽃을 지키는 근위
그러나 장내포의 자궁과 부지런한 고행 수행은 이 작은 결함을 충분히 메울 수 있었다. 하지만 그가 생각지도 못한 것은, 역시 안 된다는 사실이었다. 이것이 바로 사람들이 말하는 한 걸음 앞서면 계속 앞선다는 것인가?
그런데 그것도 이상했다. 마팔과 마구는 이미 천계 중기인데도 위소를 이기지 못했으니, 이게 무슨 이론인가? 게다가 자신도 천계 초기이고 위소보다 승급이 빨랐는데, 어째서 여전히 위소를 이길 수 없는 것인가?
설마 이것이 이른바 자질이 부족하다는 것인가? 장내포는 한동안 쓰라린 마음이 들었다.
«내가 말했잖아, 그녀를 구하면 이번에는 너를 놓아주겠다.» 위소가 말했다. «구하지 않으면 나는 계속 지옥광화권으로 너를 미치게 해서 영원히 이곳에 남게 할 수 있어.»
«나는 가시신공이 있는데……» 장내포는 다소 억울하다는 듯 말했다. 이미 마음속으로는 자신이 위소만 못하다는 사실을 받아들였지만, 지금 당장 고개를 숙이기는 그리 쉽지 않았다……
«가시신공? 너는 여전히 피해의 이십 퍼센트를 스스로 떠안아야 해. 이십 퍼센트의 지옥광화권이면 너를 미치게 하기에 충분하고, 반사되어 돌아오는 이백사십 퍼센트는 내가 스스로 각성할 수 있어서 나에게는 아무 영향도 없어.» 위소는 어깨를 으쓱이며 말했다. «게다가 나에게는 중품 금선 내의가 방어용으로 있지?»
«……» 장내포는 말문이 막혔다. 그렇다, 자신이 자랑하던 가시신공조차 위소에게 손쉽게 뚫렸으니, 설령 위소에게 중품 금선 내의가 없었더라도 자신은 위소를 어찌할 수 없었을 것이다!
설령 위소도 천계 고수가 되어 중품 금선 내의의 속박과 제한이 없어졌다 해도, 지옥광화권 한 방이면 자신은 여전히 상대가 되지 못할 터였다……
«아, 량 형을 위해서가 아니었다면 오늘 나는 이곳에서 죽더라도 굴하지 않았을 거야. 하지만 나는 죽을 수 없어. 나는 량 형을 위해 계속 노력해야 하고, 량 형의 은혜에 반드시 보답해야 하니까!» 장내포는 고개를 저었다. «좋다, 네 말을 받아들이겠다!»
«의리는 있구나. 다만 따른 주인이 좀 문제인 것뿐이지.» 위소가 고개를 저었다.
«량 형은 나에게 아주 잘해 줘. 위소, 너는 이간질하지 마!» 장내포가 반박했다. «그런 쓸데없는 소리 하지 마. 너는 나를 포섭할 수 없어. 할 수 있으면 량 형을 포섭해 봐. 그가 너를 노리지 않는다면 나도 분명히 너를 노리지 않을 거야. 하지만 그건 불가능해, 량 형은 이미 너를 뼛속까지 증오하고 있으니까!»
«됐다, 오살지기를 흡수해라.» 위소도 장내포와 더 이상 말하지 않았다. 이 사람은 융통성 없이 한 우물만 파는지라 위소도 어쩔 도리가 없었다.
장내포는 고개를 끄덕였고, 더는 아무 말도 하지 않았다. 그는 양칠칠을 한 번 바라보더니 손을 뻗어 그녀 손의 맥문을 짚고는 심법 구결을 운용해 양칠칠 몸속의 오살지기를 흡수할 준비를 했다.
«잠깐 기다려!» 위소가 갑자기 말리며 말했다.
«왜?» 장내포가 살짝 멍해지며 말했다. «왜 기다리라는 거야?»
«네가 그녀를 해칠 수 있는지 내가 자세히 봐야겠어!» 위소는 그렇게 말하며 몸을 숙여 장내포가 양칠칠의 맥문을 짚은 손을 자세히 들여다보았다.
«네가 몰래 배우려는 것 같은데?» 장내포도 어리석지 않아서, 곧바로 앞서 위소가 지옥광화권을 촉발하던 상황을 떠올렸고, 그래서 이때 위소의 생각을 짐작했다.
«네 집안은 심법이 없어도 보기만 하면 배울 수 있어?» 위소는 장내포에게 속내를 들켰지만, 오히려 태연하게 아무 일도 없었던 것처럼 담담하게 말했다.
«다른 사람은 못 배우겠지만, 너는 모르지. 아니면 네가 내 지옥음마권을 어떻게 아는 거야?» 장내포는 분명히 위소의 말을 믿지 않았다.
«내 것은 지옥광화권이라고 해. 너의 지옥음마권과는 달라. 완전히 다른 두 가지 무기야.» 위소가 말했다.
«네가 나를 바보로 아는 거야? 내가 보기엔 분명히 네가 내 무기를 보고 만들어 낸 것 같은데!» 장내포는 고개를 저으며 말했다. «너는 항상 나를 속여. 앞으로는 너를 좀 경계해야겠어. 역천패도의 무기는 네 앞에서 쓰지 않을 거야. 그러지 않으면 네가 나에게서 몰래 배워 갈지도 모르니까.»
«……너 정말 나를 높이 사는구나.» 위소는 쓴웃음을 지었다. 장내포가 미쳤다가 정신을 차린 뒤로는 머리가 꽤 영리해진 모양이었다. 이런 것들을 생각해 낼 수 있다니 쉽지 않은 일이었다.
다만 장내포가 이미 그렇게 말했으니 위소도 굳이 몰래 훔쳐볼 수는 없었다. 보면 장내포도 어떻게든 그를 피해 몰래 할 테니, 위소는 그냥 옆으로 물러나 장내포를 더 방해하지 않았다. 대신 그는 문득 물었다. «그녀가 심법 구결을 운용하지 않아도 네가 그녀 몸속의 오살지기를 빨아낼 수 있어?»
«심법 구결을 운용하는 건 내가 취련자 자신의 진기를 흡수하는 거야. 이 오살지기는 그녀 자신의 진기가 아니니 내가 직접 흡수할 수 있어.» 장내포도 숨기지 않고 대답했다.
«오, 그렇구나.» 위소는 고개를 끄덕이며 말했다. «그럼 흡수해라. 나는 피해 있겠다.»
«벌써 끝났어.» 장내포는 벌써 자리에서 일어나 위소에게 말했다. «조금 있으면 그녀가 깨어날 거야.»
«좋아, 이 일은 고맙게 생각한다.» 위소와 장내포는 비록 원수 사이였지만, 장내포가 어쨌든 양칠칠을 구했으니 위소도 그에게 한마디 예의를 갖춘 것이었다.
«고맙다는 말은 필요 없어. 너도 나를 구했으니 우리는 서로 비긴 거야! 게다가 그녀 몸속의 오살지기를 내가 빨아들여서, 오히려 이전에 내가 입은 상처가 상당히 회복됐어.» 장내포는 오히려 손을 내저으며 말했다. «너는 차라리 우리가 어떻게 돌아갈지나 생각해 봐.»
그렇다. 양칠칠의 오살지기가 해소된 뒤로 지금 가장 큰 문제는 어떻게 이곳을 떠나느냐였다. 앞서 장내포는 비록 혼수상태였지만 영수가 쉬는 규칙을 취소했다는 소식은 들었기에, 장내포 역시 다소 걱정스러운 듯했다!
«억지로 돌파하거나, 아니면 규칙을 다시 찾아보는 수밖에……» 위소가 말했다. «당장은 나도 별 방법이 없어. 나 혼자라면 영수를 피할 수 있어. 천계 영수만 아니면 문제없지. 하지만 너희들은 안 돼.»
«그런데, 이분은?» 장내포도 당장은 좋은 방법이 없어 고개를 돌려 천선을 보았다. 위소가 영수를 피할 수 있다는 말에 대해서는 그도 알고 있었다. 앞서 위소가 지옥음마권에 맞고도 기적처럼 여러 번 영수의 공격을 피했는데, 장내포는 그때도 이상하게 여겼었다. 지금 위소의 설명을 들으니 어찌 된 일인지 알겠았다.
«저는 천선이라고 합니다. 오살산맥에서 실수로 부상을 입었는데, 역시 위소가 저를 구해 줬어요.» 천선은 장내포에게 많은 말을 하지 않고 간단히 자기소개를 했다. 다만 자신이 현단문 소문주라는 신분에 대해서는 숨겼다. 장내포와 단둘이라면 말해도 상관없겠지만, 위소에게는 말하고 싶지 않았다.