제2833장 오요문의 암자
꽃을 지키는 근위
«네 누나는 오요문의 암자로서, 만약 계속 쓰지 않았다면 당연히 평생 현단문의 소문주 자리에 앉아 있을 수 있었지. 하지만 이제 암자가 가동되었으니, 그녀가 떠날 날도 그리 멀지 않았다. 네가 이 책임을 짊어지지 않으면 누가 짊어지겠느냐?» 현진 노조가 타일러 말했다. «너와 네 누나는 보기 드문 단약 연마와 무공의 기재다. 그런데 네 누나를 좀 보아라, 실력이 뛰어날 뿐만 아니라 단약 연마의 솜씨도 너에게 뒤지지 않고, 문파의 일을 처리하는 데도 능하구나! 그런데 너는?»
«스승님, 그만 말씀하세요, 알겠습니다, 열심히 하겠습니다!» 천변은 얼굴이 살짝 붉어지며 입술을 깨물고 주먹을 꽉 쥐었다. 결심을 굳힌 듯했다. «스승님, 누나가 돌아오면 누나에게 문파의 일을 처리하는 법을 배우겠습니다. 스승님과 누나의 기대를 저버리지 않겠습니다!»
«그래야지.» 현진 노조가 고개를 끄덕이며 흐뭇하게 말했다. «됐다. 너는 영리한 사람이니 많은 이치를 조금만 짚어 주면 알아듣는다. 내가 더 말할 것도 없겠구나. 돌아가거라!»
«스승님, 누나는…… 아직 소식이 없습니다……» 천변이 조심스럽게 물었다.
«이것은 그 아이의 사명이자, 그 아이가 짊어진 책임이란다. 스승으로서 나도 그 아이가 위험을 무릅쓰는 것을 원치 않았지만, 문파의 대계를 위해서는 선택의 여지가 없었지!» 현진 노조가 자리에서 일어섰다. 어조에는 조금의 수심이 배어 있었다. 그는 천변의 곁으로 다가가 어깨를 토닥이며 말했다. «사내대장부라면 강해지는 법을 배워야 한다. 설령 이번에 네 누나가 돌아오지 못한다 해도 슬퍼하지 마라. 오늘부터 너는 곧 그 아이란다!»
«예!» 천변이 깊이 숨을 들이쉬고 고개를 끄덕이며 말했다.
오살산맥.
위소의 헌원어룡결 제2층이 이미 대원만의 경지에 이르렀지만, 체력과 진기를 회복하는 데는 여전히 일정한 시간이 필요했다.
«천강춘우…… 제오식!» 위소는 천강춘우를 한 번 발동할 만큼의 체력과 진기를 겨우 회복하자마자, 곧바로 천강춘우의 심법 구결을 빠르게 운행하며 발동했다.
천선은 온몸이 따뜻해지더니 체력과 진기가 빠르게 회복되는 것을 느꼈다. 그녀는 위소가 등 뒤에서 땀을 비 오듯 흘리고 있는 것까지 느낄 수 있었다. 천선은 안타까웠지만 어쩔 도리가 없었다. 그녀는 아무 도움도 될 수 없었고, 오직 두 사람이 떨어지지 않도록 벼랑의 절벽을 조심스럽게 움켜쥐고 있을 뿐이었다. 그렇지 않으면 모든 것이 물거품이 되고 말 터였다.
천선은 체력과 진기가 보충되자 재빨리 몸을 솟구쳤다. 다시 오행팔괘장을 발동하여 두 손과 두 발로 벼랑의 절벽을 힘껏 내리쳤다! 그러나 천선의 두 손바닥이 절벽에 부딪히려는 순간, 그녀의 눈빛이 갑자기 굳어지며 비명을 질렀다!
오른쪽 손바닥이 떨어질 절벽 위치에 뾰족하게 솟은 돌출부가 있었는데, 그 돌출부가 유난히 날카로웠다!
만약 이것이 평범한 돌출부라면 천선의 실력으로는 손쉽게 부숴 버릴 수 있었을 것이다. 하지만 이 오살산맥은 더할 나위 없이 단단하여, 오행팔괘장으로도 절벽을 제대로 내리치지 못하고 얕은 자국만 남길 정도였으니, 그 단단함이 어느 정도인지 짐작할 만했다!
그래서 천선은 돌출부를 보고 마음이 철렁했지만, 이제 와서 방향을 바꾸기에는 이미 늦었다. 그녀는 이를 악물고 손을 뻗어 내리치는 수밖에 없었다!
«푸욱……»
소리는 그리 크지 않았지만 천선의 가슴을 덜컥하게 했다. 그녀는 온몸이 오싹할 정도로 아팠고, 오른쪽 손바닥이 돌출부에 완전히 꿰뚫리고 말았다……
그제야 천선은 고통에 신음을 흘렸다. «아파라……»
위소도 눈앞의 상황을 보고는 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 이렇게 재수 없는 일을 겪으리라고는 생각지 못했다. 그는 서둘러 물었다. «천선, 괜찮아?»
«어떻게 괜찮겠어? 아파 죽겠다니까!» 천선이 애처롭게 소리쳤다. «너는 내 뒤에서 편하게 앉아 이득만 챙기고, 나는 앞에서 고생하고……»
«그건…… 나도 편하게 앉아 이득만 챙기는 건 아니잖아……» 위소가 쓴웃음을 지었다. 자신도 나름대로 심법 구결을 빠르게 운행하며 체력과 진기를 회복하고 있지 않은가.
«몰라, 빨리 나 좀 치료해 줘. 안 그러면 떨어져 버릴 테니까. 어차피 그때 떨어지면 네가 아래에 있으니, 너를 깔아 죽일 거야!» 천선이 말했다.
«치료하는 건 할 수 있지만, 먼저 손바닥을 빼서 내게 건네줘야 해. 네 피부에 닿지 않으면 체력과 진기를 보내 치료할 수가 없어.» 위소가 말했다.
치료와 천강춘우는 달랐다. 천강춘우는 접촉하지 않고도 체력과 진기를 전달할 수 있었지만, 치료는 접촉하지 않으면 위소도 어찌할 도리가 없었다.
«안 돼, 한 손을 놓으면 절벽을 붙잡을 수가 없어서 우리 둘 다 떨어져 버린다고.» 천선이 말했다. «너…… 아무 데나 대고 체력과 진기를 보내면 안 되는 거야?»
«안 되는 건 아니지만, 그렇다 해도 손을 빼야지. 안 그러면 네 손바닥 가운데에 돌출부가 박혀 있는데 내가 어떻게 치료하겠어? 설령 손바닥이 아문다 해도 가운데에 돌출부가 있는 건 마찬가지니, 빼내면 여전히 상처야.» 위소가 말했다.
«그렇구나, 그럼 내가 손을 빼서 돌출부를 움켜쥐면 안 될까?» 천선이 물었다.
«그것도 괜찮아.» 위소가 말했다.
«좋아……» 천선은 조심스레 이를 악물고 고통을 참으며 손바닥을 돌출부에서 빼냈다. 그녀가 취련자임에도 이 순간만큼은 몹시 아팠다. 앞서 오살지룡과 대결했을 때는 상처가 더 심했지만 얼마 지나지 않아 기절해 버렸기에, 천선은 실상 그다지 큰 고통을 겪지 않았다. 그러나 지금은 달랐다. 그녀는 정신이 또렷한 채로 견뎌야만 했다.
«그런데…… 내가 손을 댈 곳이 없잖아?» 위소는 천선의 몸을 두루 살폈지만, 그녀의 피부에 닿을 만한 곳이 없었다. 게다가 두 사람은 황색 비단에 묶여 있었기에 위소의 행동 반경은 크게 제한되어 있었다. 천선의 손을 더듬으려 해도 잘 닿지 않았고, 겨우 닿는다 해도 위소의 그 긴장한 자세로는 헌원어룡결을 운행할 수가 없었다. 그래서 위소는 난처해하며 어찌해야 좋을지 몰랐다.
«없으면 찾아보면 되지……» 천선이 조금 조급해졌다. «빨리 좀 해, 아파, 더는 못 버티겠어. 너 또 나 치료 안 해 주면 나 떨어져 버린다!»
«좋아…… 네가 강요한 거야……» 위소는 어쩔 수 없다는 듯 입술을 깨물고 두 손을 천선의 가슴께로 내밀었다. 이 위치만이 옷에 가려지지 않았고, 위소가 가장 쉽게 닿을 수 있는 부위이기도 했다.
«야, 이 사람아, 이런 때에 어째 나한테 이득을 보려고 해, 변태야 너?!» 천선은 위소에게 갑자기 가슴을 붙잡히자 온몸이 움찔 떨렸고, 하마터면 손을 놓아 떨어질 뻔했다. 하지만 이성은 그녀로 하여금 절벽을 꽉 붙잡게 했기에 떨어지지 않을 수 있었다.