護花近衛 - 第2701章 刀削麵 - 清風書屋

»나…… 알았어 알았어, 위소, 대체 어쩌자는 거야!« 위소가가 어이없다는 듯 말했다. »나한테 어쩌라는 거예요? 설마 날 협박하려는 건가요? 좋아하는 사람이 있다고 이미 말했잖아요, 왜 자꾸……«

»아, 그럼 내가 헛소리한 걸로 하지.« 위소가 고개를 숙여 국수를 먹으며 더는 앞서 하던 이야기를 꺼내지 않았다.

위소가는 다시금 치가 떨리도록 화가 났지만 어찌할 도리가 없었다. 그렇다고 억지로 굽히고 싶지도 않았고, 그렇다고 방법이 있는 것도 아니었다. 조급해진 나머지 눈물이 툭 떨어졌는데, 한 번 터지자 눈물이 빗방울처럼 후드득후드득 굴러떨어져 국수 그릇 안으로 떨어졌다……

위소는 위소가가 울 줄은 몰랐다. 이 강인한 여자아이가 설마 눈물을 흘릴 줄이야. 마음속으로 얼마나 억울했으면 그랬을까. 위소는 자신이 위소가에게 한 농담이 그녀에게 이토록 큰 상처를 주리라고는 생각지도 못했다. 위소는 마음이 편치 않아 한숨을 내쉬며 말했다. »내가 구씨 그룹에 이야기해서 고아원의 학령기 아이들을 학교에 보내도록 할 생각이야. 지금 구씨 그룹의 제일고등학교에는 중등부만 있고 초등부는 아직 없는데, 필요하다면 고아원 학생들이 수업을 들을 수 있도록 초등부를 하나 열도록 건의할게.«

»아! 정말 그래도 돼요?« 위소가가 위소의 말을 듣고는 눈물 흘릴 겨를도 없이 마음을 온통 고아원 아이들에게 쏟았다. 고개를 들어 물기 어린 큰 눈으로 기대에 차 위소를 바라보았다. »그…… 별다른 조건 같은 건 없죠?«

»별다른 조건?« 위소는 잠시 멍해졌다가 위소가의 뜻을 알아차리고는 고개를 저으며 빙그레 웃었다. »없어, 순전히 고아원을 위해서야.«

»그럼 다행이네요, 고마워요!« 위소가가 자리에서 일어나 위소에게 고개 숙여 인사를 하고는 말했다. »위소, 사실 당신이 좋은 사람이라는 거 나도 알아요. 내 마음속에 마음에 둔 사람만 없었다면 분명 당신과 함께했을 거예요. 하지만 지금은 정말 어쩔 수가 없어요…… 미안해요……«

»이거 좋은 사람 카드인가?« 위소가 자기 코를 만지며 물었다.

»그…… 나도 잘 모르겠어요……« 위소가가 고개를 저었다.

»헤헤, 나는 포기하지 않을 거야.« 위소가 말했다.

»아이고, 역시나!« 위소가가 어이없다는 듯 고개를 떨구었다가 다시 위소를 째려보았다. »알았어 알았어, 마음대로 하세요.«

»집까지 바래다줄까?« 위소가는 거의 다 먹은 듯했고, 위소도 더는 여기 앉아 있기가 곤란했다. 이곳은 먹자골목이라 유동 인구가 무척 많았고, 위소와 위소가가 테이블을 차지하고 있으면 사장님 장사에 지장이 갈 터였다.

»아아아, 가도 돼요? 잘됐다!« 위소가가 벌떡 일어나 손을 저었다. »됐어요 됐어요, 나 혼자 갈 수 있어요. 당신은 볼일 보세요, 신경 쓰지 마요.«

»그래.« 위소는 웃었다. 속으로 생각하기를, 이 위소가라는 사람은 1분도 자신과 함께 있고 싶지 않은 모양이군. 하지만 위소도 위소가를 바래다줄 생각은 없었다. 그는 어딘가에서 옷을 뒤집어 입고 천사면구를 써야 했으니까.

»당신…… 안 바래다줘요?« 위소가 흔쾌히 대답하자 위소가는 오히려 좀 믿기지 않은 듯했다.

»바래다주지 말라며? 그럼 바래다줄까?« 위소가 되물었다.

»아니요, 됐어요. 갈게요, 안녕!« 위소가가 고개를 저으며 몸을 돌려 빠르게 떠나갔고, 위소도 뒤이어 자리를 떴지만 위소가와 같은 방향은 아니었다.

위소는 사람이 없는 곳을 찾아 옷을 뒤집어 입었다. 이 옷은 안팎을 뒤집어 입어도 되는 종류라 야외 활동에 아주 적합했고, 천사면구도 얼굴에 썼다. 이제 위소는 낯선 사람이 되었다. 얼마 전 **자방시에서와 똑같은 모습이었다.

이 모든 걸 마친 뒤 위소는 다시 고아원 문 앞에 도착했는데, 그때는 위소가가 이미 그곳에서 기다리고 있었다.

»남도!« 위소가가 멀리서도 위소를 알아보고는 반갑고 들뜬 듯 그에게 손을 흔들었다. 아마 오래 기다려 온 듯, 앞서 위소와 밥을 먹을 때의 우울한 기색은 온데간데없이 다른 사람처럼 보였다.

위소는 쓴웃음을 지으며 다가갔다. »연 여협, 다 준비됐어?«

»그러니까 소가라고 부르라고 했잖아요. 연 여협은 무슨, 그렇게 남 남처럼 굴지 마요.« 위소가가 그렇게 말하며 위소를 위아래로 훑어보았다. »혼자 왔어요? 차는 안 가져왔고?«

왠지 모르게 위소가는 지금의 남도가 어딘가 낯익다고 느꼈다. 어디선가 본 것 같았다. 특히 그의 배낭이 그랬다. 그런데 지난번 남도는 이 배낭을 메고 있지 않았던 것 같은데? 위소가가 위소와 연결 지어 생각하지 못한 것도 이해할 만했다. 그녀는 앞서 위소의 옷차림에는 아예 신경을 쓰지 않았으니까. 자신이 싫어하는 사람을 어떻게 자세히 관찰하겠는가?

»소가, 나는 한 사람과 함께 왔어. 이 사람은 내 **인데, 곧 차를 몰고 올 거야. 잠시 그를 기다리자.« 위소가 말했다.

»아? 당신의 **이라고요?« 위소가는 잠시 멍해졌다. 위소가 자신을 그의 **에게 소개하는 것은 자신을 인정한다는 뜻인가?

위소가는 어려서 부모를 잃고 형도 곁에 없었기에, 하늘 아래 땅 아래 **이 가장 크다는 생각이 몸에 배어 있었다. 위소가 자신을 ** 앞에 데려간다는 것은 곧 자신을 인정한다는 뜻이었다. 그 생각에 위소가는 무척 들떴다!

»응, 나도 방금 알았어. 그가 장력봉의 전인이라, 이번에 고묘에 다시 가 보고 싶어서 말이야.« 자신의 체질에 관한 일은 위소가 위소가에게 말하지 않았다. 이런 기밀은 함부로 꺼내기 어려웠고, 특히 그는 지금 남도의 신분이라 위소와는 아무 상관이 없었다.

»아? 그럼 당신도 장력봉의 전인이 되는 거 아니에요? 우리 또 도굴을 하러 간다니……« 위소가는 깜짝 놀라 혀를 내둘렀다. »이거 스승을 배신하고 조상을 욕보이는 건가요?«

»그건 당연히 아니지.« 위소는 쓴웃음을 지으며 말했다. »아마 장력봉 조사님이 살아 계셨어도, 제자와 손제자들이 도굴을 통해 자신의 진수를 얻는다면 오히려 기뻐하실 거야. 누구든 자기 문파가 오래도록 전승되기를 바라니까. 우리가 그의 평생 깨달음을 얻는다면 그는 오히려 위안을 느끼실 거야.«

»그것도 그렇네요.« 위소가가 고개를 끄덕였다. »그럼 난 안심했어요. 그런데, 저녁은 먹었어요?«

»먹었어.« 위소가 아무렇게나 대답했다.

»아, 나도 먹었어요. 뭐 먹었는데요?« 위소가가 물었다.

위소는 도로 위의 차들을 살피고 있었다. 백 씨가 앞장서는 아우디 차가 이쪽으로 달려오는 것이 보이자, 위소는 건성으로 대답했다. »같이 칼국수 먹고 온 거 아니야?«

»아? 뭐라고요? 칼국수?« 위소가가 잠시 멍해졌다.

»아……« 위소는 문득 정신이 들어 자신이 딴생각을 하고 있었음을 깨달았다. 그래서 얼른 말했다. »내가 내 **하고 같이 칼국수를 먹었다고, 그의 차가 왔어, 우리 가자!«

»아, 네.« 위소가도 별생각 없이 대답했지만, 위소의 **이 왔다는 말에 저도 모르게 긴장이 되었다.