제2693장 좋은 소식을 얻다
꽃을 지키는 근위
하지만 이번만은 상황이 달랐다. 위소가 건산문(乾山門)의 손에서 그들의 진문(鎮門) 영수를 빼돌릴 수 있었을 뿐 아니라 그 실력까지 끌어올렸으니, 우가(雨家)의 노조(老祖)가 마음을 움직이지 않을 수 없었다. 그렇다면 어쩌면 위소에게 정말로 방법이 있을지도 모른다는 생각이 들었다.
게다가 이 영수가 우응(雨凝)에게 얼마나 중요한지는 우가의 노조가 누구보다 잘 알고 있었다. 예전에는 방법이 없었지만 이제는 방법이 생겼으니, 설령 위소에게 빌어야 하는 처지라 해도 그는 받아들일 수밖에 없었다.
위소가 동해시(東海市)로 돌아왔을 때는 이미 한밤중이었다. 채강(彩鋼)을 챙겨 넣고는 서둘러 휴식을 취했다. 조기병(趙奇兵)과 은장(隱藏) 우가의 일에 위소는 관심이 없었다. 두 집안이 틀어지든 말든 위소에게 미치는 영향은 그리 크지 않았다.
들어 보니 전화는 백영두(白領頭)가 걸어온 것이었다. 위소는 서둘러 전화를 받았다. »백 선생님, 저를 찾으셨어요?«
»소일(小逸)아, 네 특수 체질에 관한 정보를 좀 찾았구나!« 백영두의 목소리에는 흥분이 가득했다. »게다가 해결 방법에 대한 소식도 손에 넣었단다!«
»네? 정말이세요? 그거 정말 잘됐네요. 어떤 소식인데요?« 위소도 듣고 나서 몹시 기뻐하며 서둘러 물었다.
»어…… 그저 소식일 뿐이란다……« 백영두가 쓴웃음을 지으며 말했다. »너도 너무 성급하구나?«
»아, 그저 소식일 뿐이라니……« 위소 역시 쓴웃음을 지었다. 자기가 지나치게 흥분했다는 생각이 들었다.
»소식이 있다는 것만으로도 다행이지. 게다가 이 소식은 꽤 믿을 만하단다. 내가 문파(門派)에서 가져온 고서들을 대량으로 뒤져서야 겨우 조금 찾아낸 거니까……« 백영두가 설명했다.
»그럼 정말 백 선생님 고생 많으셨어요. 그 소식이 뭔가요?« 위소가 서둘러 감사의 말을 전했다.
»위소야, 가능하다면 우리 장력봉(章力鉅) 조사(祖師)의 묘혈(墓穴)에 다시 다녀와야겠구나. 그분이 이 방면에 관한 기록을 연구해 두셨을 텐데, 아마 그 고묘(古墓) 안의 서가에 보관되어 있을 거다!« 백영두가 말했다.
»네? 장력봉 조사의 연구라고요? 그럼 연단사(煉丹師) 심득 필기에는 없는 건가요?« 위소는 깜짝 놀랐다. 장력봉의 고묘에 다시 가야 한다니 예상하지 못한 일이었다.
»없단다. 연단사 심득 필기는 그저 연단에 관한 심득을 적은 필기일 뿐이고, 장력봉 조사께서 평소 가장 중요하게 여기신 저작이란다. 하지만 연단사는 일생에 여러 권의 필기를 남길 수 있지. 이를테면 기문이사(奇聞異事)를 적은 필기 같은 것 말이다. 네 체질이 바로 거기에 속한단다.« 백영두가 설명했다.
»그렇군요. 그럼 이 일은 빠를수록 좋으니 언제 가면 될까요?« 자기 체질 문제를 풀 방법이 있다는 말을 듣자 위소는 마음이 조급해졌다.
»언제든 괜찮다. 이번 주말에 가자꾸나. 그럼 네가 일정을 조정해 보아라. 우리 함께 가도록 하지.« 백영두가 말했다.
»알겠습니다. 제가 준비해 둘게요.« 위소가 흥분한 얼굴로 고개를 끄덕였다.
»왜? 좋은 일이라도 있나? 어쩜 그렇게 기뻐 보이니?« 고몽요(顧夢瑤)가 더없이 즐거운 표정의 위소를 보며 물었다. 앞서 위소가 어젯밤 있었던 일을 이야기했을 때, 고몽요는 아무 말도 하지 않았지만 위소에게 갑자기 첫사랑 여자 친구가 생겼다는 사실에 적잖이 마음이 복잡했다. 어쩌자고 첫사랑이 또 튀어나오는 걸까?
그러나 왕심연(王心妍)은 아무 말도 하지 않고 곁에서 조용히 듣고만 있었다. 우응의 등장에 그다지 질투를 드러내지 않는 듯 보였다. 사실 왕심연은 자기 자리를 분명히 알고 있었다. 이렇게 위소와 애매모호하게 함께할 수 있는 날은 하루하루가 줄어드는 것임을. 위소가 상고(上古) 문파에 맞설 힘이 없다면, 그녀는 결국 강조룡(康照龍)에게 시집가야만 했다.
그러니 이미 이만큼 얻은 것만 해도 이득인데, 첫사랑 여자 친구 하나 때문에 질투를 하다니 그건 너무 손해였다. 왕심연에게는 그런 일까지 생각할 마음의 여유가 없었다.
»하하, 백 선생님 쪽에서 내 체질을 해결할 수 있는 방법을 찾아내셨어. 어쩌면 앞으로 나도 연단을 할 수 있게 될지 몰라.« 위소는 숨기지 않고 말했다. 여기 있는 사람들은 모두 익숙한 이들이었다. 한소초(韓小超)는 벌써 서둘러 아침을 먹고 차에 들어가 책을 보고 있었다. 그는 위소의 이런 모험 이야기에 흥미가 없어서 그야말로 책벌레였다.
»오? 그렇구나!« 고몽요가 고개를 끄덕이며 말했다. »그럼 축하해. 그러면 소소(笑笑)를 좀 더 빨리 만날 수 있겠네. 솔직히 나도 그 애가 꽤 보고 싶어!«
풍소소(馮筱筱)와 고몽요 두 사람은 한때 대립하기도 했지만, 그 후로 두 사람의 정은 이미 깊어져 있었다. 그래서 고몽요도 그녀가 하루빨리 돌아오기를 바랐다.
»다만 장력봉의 고묘에도 한 번 다녀와야 하고, 방법을 찾을 수 있을지, 또 실현할 수 있을지도 아직 모르지. 당분간은 모든 게 미지수야.« 위소가 두 손을 펼쳤다. 소식을 들은 것만으로도 마음이 들떴지만, 고묘 안에 그 필기가 있을지는 역시 장담할 수 없었다.
»희망이 있다는 것만으로도 좋은 거야.« 고몽요가 웃으며 말했다.
»그래요. 위소 오빠가 이렇게 대단한데 분명 문제없을 거예요.« 한정의(韓靜宜)는 위소의 확고한 숭배자이자 지지자였다. 약간 맹목적인 팬 같은 느낌이었다.
»하하, 대단하든 대단하지 않든, 장력봉가 필기를 남겼는지 아닌지와는 관계없는 일이지……« 위소도 듣고 나서 웃으며 말했다.
»어쨌든 정정은 분명 문제없을 거라고 생각해요.« 한정의가 말했다.
고몽요는 때때로 이상하다는 생각이 들었다. 도대체 무엇이 한정의로 하여금 위소를 이토록 깊이 신뢰하게 만드는 걸까? 지난번, 한정의는 죽을 지경이면서도 위소의 비밀을 지켜 주었다. 원래 그녀와 소서(小舒)는 한정의가 위소에게 무슨 속내라도 있는 게 아닐까 의심했지만, 지금 보아하니 설령 속내가 있다 해도 위소를 위해 그 정도까지 할 수 있다면 위소가 그녀를 믿고 아낄 만했다.
적어도 고몽요는 지금 한정의가 위소와 함께하는 것을 매우 찬성했다. 이 여자아이는 세상과 다투지 않고 위소를 유달리 숭배했으니, 집에 두어도 고몽요는 마음이 놓였다. 무슨 말썽을 일으킬 리가 없었다.
아침을 먹고 나서 몇 사람은 학교에 갔다. 학교에 도착한 뒤 위소는 욱소가(郁小可)에게 전화를 걸려고 했다. 전화가 막 연결되었을 때, 위소는 문득 자신의 신분이 떠올랐다. 자신은 위소이지 남도(男盜)가 아니었다.
하지만 전화는 이미 연결된 상태였고, 위소는 욱소가를 좀 놀려 주기로 했다. 오늘은 위소의 기분이 모처럼 좋았으니까.
»여보세요? 위소? 무슨 일이에요?« 욱소가가 전화를 받으며 머리가 아팠다. 그렇다고 받지 않을 수도 없었다. 그녀는 속으로 불평했다. 오빠가 아직도 위소와 터놓고 이야기하지 않은 건가? 어째서 아직도 자기에게 전화를 거는 걸까?