제2681장 왜 그런지 알려 주지
꽃을 지키는 근위
그와 동시에, 주백 또한 문을 밀치고 세차게 뛰어들어왔다. 조기병이 나설 차례였으니, 그가 당연히 손을 써야 했던 것이다!
앞서 우응이 ‘위소’라는 한마디를 내뱉자 조기병은 혼비백산하여 걸음을 멈추고 두리번거리며 놀라 의심하기를 그치지 않았다, 위소? 위소가 어디 있느냐?
다음 순간, 주백이 문을 박차고 들어오자 조기병은 위소가 정말로 온 줄로 착각하여, 혼이 빠진 채 엉덩방아를 찧고 말았다!
그러나 그는 고개를 돌려 주백임을 확인하자 불끈 화를 내며 외쳤다. »너 뭐 하는 거냐? 뛰어들어와서 뭐 하자는 거냐? 나를 놀라 죽게 만들 셈이냐?«
»저…… 저는……« 주백은 머릿속이 급히 돌아가며, 지금 자신의 정체를 드러내야 할지 판단하지 못했다. 하지만 그는 앞서 우응이 ‘위소’라고 외치는 소리를 들었던 터라, 지혜를 짜내어 대응책을 떠올렸다. »병소, 그녀가 위소를 부르는 걸 듣고 위소가 온 줄 알았습니다. 깜짝 놀라서 얼른 들어와 병소를 지키려 한 것입니다!«
»너도 들었어?« 조기병은 앞서 자신이 잘못 들은 줄로만 여겼다. 그가 보기에 우응과 위소는 어울릴 구석이 없었기 때문이다. 우응은 해마다 집 밖으로 나오지 않았고, 위소 또한 은장우가 집안과의 사이가 좋지 않아 찾아와 인사했을 리도 없었다. 그래서 아무리 따져 봐도 자신이 잘못 들은 것이라 여겼는데, 주백도 들었다니 뜻밖이었다.
»그럼요!« 주백이 황급히 고개를 끄덕였다. »그래서 저는 위소가 온 줄 알았습니다!«
»안 왔어, 아무 일도 아니야. 먼저 나가 봐라!« 조기병은 눈살을 찌푸리며 손을 저어 주백이 물러가도 된다는 뜻을 보였다.
»아…… 알겠습니다!« 주백은 성공적으로 시간을 끌었고, 조기병을 다시 망설이게 만들었으니 속으로는 꽤 기뻤다. 무엇보다 정체를 드러내지 않은 것이 가장 중요했다.
주백이 방에서 물러나 조기병의 일거수일투족을 계속 감시했고, 이번에는 조기병이 분명히 망설였다. 그는 놀라 의심하는 기색으로 우응을 바라보았으나, 감히 더 다가서지는 못했다.
»너…… 너 나를 뭐라고 불렀어?« 조기병이 조심스레 물었다.
그러나 최면약에 취한 우응은 조기병의 말을 전혀 들을 수 없었다. 그녀는 어렴풋이 조기병이라는 사람이 있다는 것만 느낄 뿐, 시각과 청각은 완전히 자신이 만들어 낸 환상의 세계에 잠겨 있었다. 조기병과 주백의 대화 또한 그녀의 귀에 들어오지 않았다.
그리고 방금 주백이 나타난 것을 우응은 호텔 종업원으로 착각했기에 이렇게 말했다. »위소, 방금 온 사람은 호텔 종업원이야? 무슨 일로 온 거야?«
»！！！« 조기병은 이번에야말로 진짜 똑똑히 들었다. 우응이 부른 것은 과연 위소의 이름이었다. 등골이 서늘해지고 이마에 식은땀이 흘러내렸으며, 그는 다소 겁이 났다!
그렇다. 지금 은장우가 집안의 사람이 나타난다 해도 조기병은 이토록 겁먹지 않았을 것이다. 그러나 위소라는 이름은 이미 그에게 심리적 그림자를 드리웠다. 우응이 위소를 부르는 것을 듣자, 위소가 십중팔구 우응의 마음에 품은 사람임을 짐작했고, 그는 다리가 풀려 땅에 무릎을 꿇을 뻔하며 말했다. »저…… 소응아, 네가 좋아하는 사람이 위소야?«
우응은 여전히 자신의 환상 세계에 빠져 있었다. 최음제의 작용으로 그녀의 환상은 어쩔 수 없이 다소 야릇한 쪽으로 흘렀고, 우응은 ‘조기병 판 위소’의 말을 듣고는 자연스럽게 이렇게 알아들었다. »내가 종업원에게 콘돔을 가져오라고 했어.«
이에 우응은 얼굴이 붉어져 다소 수줍은 투로 앙탈을 부렸다. »콘돔까지는 필요 없지 않아? 어차피 꿈이니까, 임신하지도 않을 텐데……«
»……！！！！« 조기병은 눈을 크게 떴다. 우응이 혼잣말로 무슨 소리를 하는지 알 수 없었다. 설마 우응이 환상 속에서 하는 말이 자신의 말과 다른 것일까? 분명 그럴 것이다. 조기병은 예전에 이 최음제를 써 본 적이 없어 오늘 처음 사용한 터라, 그 효능에 대해서도 그다지 익숙하지 않았다.
»위소, 뭐 해? 얼른 와, 나 너 보고 싶었단 말이야……« 우응이 현실이었다면 결코 이렇게 대담하고 노골적인 말을 하지 못했을 것이다. 하지만 그녀는 자신이 꿈을 꾸는 중이라고 여겼기에, 자연스럽게 조금 더 대담해진 것이다.
»나……« 조기병은 침대 위의 우응을 바라보며 이를 악물고 발을 구르다가, 자신의 앞날과 위소와의 깊은 원한을 떠올리고는 마침내 어려운 결단을 내렸다. 그것은 곧 달려드는 것이었다!
어차피 밥은 이미 지어졌으니, 위소가 분노한들 어떠하랴? 그때면 자신은 은장우가 집안과 혼인 관계를 맺게 되고, 우응 또한 자기 여자가 될 터인데 무엇이 두렵겠는가? 게다가 앞서 우응의 말이 조기병에게 일깨움을 주었다. 이번에 우응이 임신해서 자기 아이를 갖게 된다면, 이후로 우응도 자기 편에 서게 될 터이니, 위소가 무섭긴 또 무엇이 무섭겠는가?
여기까지 생각하자, 조기병은 해 보기로 마음먹었다!
그는 다리를 내질러 달려갔고, 그 순간 등 뒤에서 ‘쾅!’ 하는 굉음이 들려왔다!
조기병은 다시 혼이 빠질 듯 놀라 고개를 돌렸고, 주백이 달려 들어와 문가에 서 있는 것이 보였다!
»세상에, 주백, 너 미쳤냐? 또 무슨 일이야?« 조기병이 화를 냈다. 속으로는 오늘 주백이 대체 왜 이러는지, 일부러 나를 놀라 죽이려는 건가 싶었다.
»저…… 저는……« 주백은 속이 타들어 갔다. 위소는 어째서 아직 오지 않는가? 하지만 어쩔 수 없었다. 이미 위소를 따르기로 한 이상 후회하고 망설일 필요는 없었다. 그는 깊게 숨을 들이쉬며 조기병을 기절시켜 버리기로 마음먹었다. 그가 막 달려들려는 찰나, 갑자기 등 뒤에서 그의 가슴을 활짝 피게 만드는 목소리가 들려왔다.
»내가 걷어찬 거다!« 위소가 방문 앞에 나타나, 발로 주백을 ‘걷어차 날려’ 방 한구석에 떨어뜨려 정신을 잃게 만들었다.
»린…… 위소!?!« 조기병은 주백 뒤에 나타난 위소를 보고는 당장 다리가 후들후들 떨려 왔다. 이번에는 주백을 의심하지 않았다. 그가 보기에는 이번에도 위소가 주백을 걷어차 넣은 것이었다.
»조기병, 배짱이 두둑하군! 저 여자가 누군지 아나?« 위소는 침대 위의 우응을 힐끗 보았다. 그녀의 옷차림이 온전한 것을 보고서야 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다. 다만 우응이 가쁜 숨을 연달아 내쉬는 모습을 보니 약효가 이미 발작한 것이 분명했고, 자신이 한 걸음만 늦었어도 일이 꼬였을 터였다. 적어도 주백의 정체는 탄로났을 것이다.
»저…… 저 여자는 은장우가 집안의 우응인데요?« 조기병이 벌벌 떨며 대답했다. »위소…… 너…… 너는 뭐 하러 온 거야? 이 일은 너와 상관없는 것 같은데? 너와 은장우가 집안은 원수 사이 아니었나?«
»원수지. 그런데 지금 내가 너에게 내가 은장우가 집안과 왜 원수인지 알려 주마.« 위소는 조기병을 바라보며 담담하게 말했다. »우응은 나의 첫사랑이다. 그리고 그때의 내 신분으로는 그녀와 어울릴 수가 없었다. 그래서 내가 은장우가 집안과 원수다. 알겠나?«
지금의 위소의 신분이라면, 과거의 일이 세상에 퍼진다 해도 두려울 것이 없었다. 설령 지금 은장세가 모두가 그의 위소에게 배경도 없고, 뒤에 대단한 고인도 없다는 것을 알더라도, 그의 실력만으로도 이미 은장세가 사람들을 떨게 하기에 충분했다.