제2671장 진작 이사 갔습니다
꽃을 지키는 근위
장 대장은 당연히 사건의 전말을 알고 있었지만, 몇몇 세부 사항은 당여기에게 말해 줄 수 없었다. 여기에는 위소와 조기병이 얽혀 있어서 그도 함부로 입을 열 수 없었다. »지금 당취성 씨는 이사를 갔으니, 제가 호적 경찰 쪽에 부탁해서 그 집의 새 주소를 조회해 드리겠습니다. 직접 방문해 보시죠.«
»네, 고맙습니다!« 당여기가 서둘러 말했다.
곧 당취성의 새 주소가 조회되었는데, 그때 온 가족이 호적을 옮길 때 새 주소인 창향화원으로 이전했던 것이다. 그곳은 라이뚱보가 개발한 아파트 단지였다.
당여기도 지체하지 않고 세낸 차에 올라 창향화원으로 달려가, 장 대장이 알려 준 호수대로 당취성의 집 문을 두드렸다.
그러나 당여기가 한참을 두드려도 아무도 나와 문을 열어 주지 않았다. 당취성이 집 안 사람들이 외출한 모양이라고 생각해 밖에서 기다리려던 찰나에, 오히려 이웃집 사람이 문을 열고 나왔다!
»누구 찾으세요?« 옆방에서 나온 한 노인이 경계하는 눈빛으로 당여기를 바라보았다.
»안녕하세요, 어르신. 여기가 당취성 씨 댁 맞나요?« 당여기가 웃으며 물었다.
»그렇습니다만, 그분을 찾으시나요?« 이웃 노인은 여전히 경계를 풀지 않은 채 언제라도 문가의 경보기를 눌러 경비를 부를 태세였다. »당신은 뭐 하는 사람이오?«
»안녕하세요, 어르신. 저는 당여기라고 합니다. 해외에서 왔고 당취성의 조카입니다. 방금 경찰서에서 왔는데, 경찰서 사람들이 제 작은아버지의 주소를 알려 주더군요.« 당여기가 자기소개를 했다.
»아, 취성 씨의 조카였다니!« 이웃 노인은 당여기가 경찰서에서 주소를 알았다는 말을 듣고는 안도의 한숨을 내쉬었다. »그게 말이죠, 좀 늦게 오셨습니다. 당취성 씨네 가족은 이미 이사를 갔어요……«
»이사를 갔다고요? 그 집은 얼마 전에 막 이사 온 거 아닌가요?« 당여기는 다소 의아해졌다. 당취성 씨네 가족이 호적을 옮긴 지 얼마 되지 않았고, 이 단지도 지어진 지 얼마 안 된 것 같은데, 막 이사 와서 바로 떠날 까닭이 없지 않은가!
»막 이사 온 건 맞습니다. 그런데 외지로 간 것 같아요. 자세한 건 저도 잘 모르겠고, 어쨌든 전에 당취성 씨와 그 아내 분이 보따리 보따리 짐을 잔뜩 꾸려서 차에 실어 두고 떠나더니, 그 뒤로는 다시 돌아오지 않았어요.« 이웃 노인이 말했다.
»외지로 갔다고요? 다시는 돌아오지 않았다고요?« 당여기는 순간 발이 늦은 듯한 기분이 들어 서둘러 물었다.
»네, 떠난 뒤로는 소식도 없고, 돌아온 적도 없습니다.« 이웃 노인이 고개를 끄덕였다.
»그럼 그분들이 언제 떠났는지 어르신은 아십니까?« 당여기가 다급히 물었다.
»아마 칠팔월쯤이었을 겁니다. 그분들을 찾으시려면 그 집과 잘 아는 사람에게 물어보시는 게 좋겠어요. 다른 사정은 저도 잘 모릅니다.« 이웃 노인이 말했다.
»알겠습니다, 어르신. 폐 끼쳐 죄송합니다. 제가 다시 경찰서에 가서 물어볼게요……« 당여기는 이곳에서 아는 사람이 아무도 없어 완전히 깜깜한 상태였다. 당취성 씨네 가족이 평소 누구와 교류했는지도 그는 알지 못했다. 경찰서에 가서 다시 소식을 물어보는 수밖에 없었다.
창향가원 단지를 떠나 당여기는 다시 경찰서로 돌아가 장 대장을 찾아, 겪은 난관을 장 대장에게 자세히 설명했다.
»온 가족이 이사를 갔다고요?« 장 대장도 어리둥절해하며 곧바로 호적 경찰을 불러 물어본 뒤 당여기에게 말했다. »저희 쪽에는 아무런 소식이 없는데요…… 이사 간 게 아니라, 아마 친척이나 친구 집에 간 게 아닐까요?«
»아마 그럴 겁니다. 장 대장님, 그런데 저 작은아버지 댁과 비교적 친한 사람이 누군지 아십니까? 그 집은 단지 안에서 새로 이사 온 집이라 이웃과도 다 낯설 거 아닙니까……« 당여기가 말했다.
»그 집은 저희 전임 대장인 송 대장과 꽤 친했습니다. 아니면 송 대장에게 가서 물어보시죠?« 장 대장이 잠시 생각한 뒤 제안했다. »판자촌 쪽은 다 철거되었지만 새 단지는 아직 완공되지 않아서, 재입주자들이 아직 돌아오지 못하고 밖에서 집을 빌려 살고 있습니다. 저도 누가 그 집과 관계가 좋은지 잘 모르겠고, 하나하나 찾아보려면 꽤 어려울 겁니다. 이렇게 하시죠, 송 대장에게 가서 알아보시고 무슨 소식이 있는지 확인해 보세요.«
»네, 그럼 장 대장님, 소개 좀 부탁드리겠습니다.« 당여기가 고개를 끄덕였다.
장 대장은 구릉산에게 전화를 걸어 당여기의 상황을 설명했다. 원래는 전화로 이야기하려 했지만, 당여기도 별일이 없고 동해시와 송산시의 거리도 그리 멀지 않아 직접 동해시로 찾아가기로 했다.
전화 통화에서 구릉산은 별다른 내색을 하지 않고 그저 당여기를 최대한 돕겠다고만 말했다. 그러나 전화를 끊은 뒤 구릉산은 곰곰이 생각에 잠겼다. 당운이 설곡에 가서 취련한 일은 비밀에 속하는 일이라, 구릉산은 알고 있었지만 당여기에게 쉽사리 말해 줄 수 없었다. 당여기가 당취성의 조카이고 당운의 사촌 오빠라 해도, 이 일에는 여러 가지 골치 아픈 문제가 얽혀 있었고, 특히 위소가 걸려 있었다. 당여기의 등장이 위소를 끌어들일지도 모르는 일이 아니던가?
그래서 구릉산은 망설여졌다. 도대체 당여기에게 진상을 알려야 할지 말아야 할지.
구릉산이 갈등하며 망설이고 있을 때, 당여기가 동해시 경찰서에 도착해 구릉산을 만났다.
구릉산의 아리따움과 능란함에 당여기는 눈이 번쩍 뜨였다. 눈앞의 이 여경이 이렇게 늠름하면서도 은근한 매력을 잃지 않았으리라고는 생각지 못했던 것이다.
당여기는 정통 화하인이라 미적 관점도 동양인의 미적 관점이었다. 해외에 있으면서 지금까지 여자친구가 없었던 것도 마땅한 동양인을 만나지 못했기 때문이었는데, 동해시에서 그를 설레게 하는 여자를 만나리라고는 꿈에도 몰랐다.
»안녕하세요, 송 아가씨. 저는 당여기입니다. 송산시 경찰서 장 대장님이 저를 찾아가 보라고 소개해 주셨습니다.« 당여기가 예의 바르게 말했다. 다만 구릉산에 대한 호칭은 그리 격식 차리지 않고 ‘송 아가씨’라고 불렀다.
구릉산은 당여기의 호칭에 별로 개의치 않았다. 해외에서 온 사람이라 젊은 여성을 그렇게 부르는 데 익숙한가 보다 생각했다. »안녕하세요, 당 선생님. 당취성 씨 일가를 찾으시는 거죠?«
»네, 송 아가씨. 장 대장님 말씀으로는 송 아가씨가 저 작은아버지 댁과 관계가 괜찮으시고, 전에 제 사촌 여동생의 사건도 송 아가씨가 맡으셨다고 하던데, 맞습니까?« 당여기가 물었다.
»그건 맞습니다만, 저와 당취성 씨 일가가 그렇게까지 친했다고는 할 수 없습니다. 그 뒤로 저는 동해 경찰서로 전근을 왔고, 그 뒤로는 왕래도 없었습니다.« 구릉산이 말했다.
»송 아가씨, 제가 알기로는 저 작은아버지 일가가 이사할 때 송 아가씨는 아직 동해시에 오지 않으셨을 텐데요. 그러니 한 번 더 생각해 보시겠습니까? 저 작은아버지 댁은 칠팔월에 떠났는데, 혹시 그때에 대한 기억이 있으신지요?« 당여기는 그 자체가 탐정이라 세부 사항을 중시했다. 일부러 구릉산을 반박하려는 것이 아니라, 그런 생각이 들어 그대로 말한 것이었다.
그러나 구릉산의 얼굴빛이 살짝 변했다. 어떤 일은 그녀가 함부로 말할 수 없었다!