제2603장 손정연의 납치 사건
꽃을 지키는 근위
진짜 고무술이다! 손정연은 심장이 철렁 내려앉았다. 위소도 혈도 찌르기에 정통했지만, 그것은 이미 실전된 절학이었다. 손정연은 설마 들어온 자가 이 방면의 고수일 줄은 꿈에도 몰랐다! 그 검은 옷의 여인에 이어 들어온 것은 음침한 인상의 장발 남자였는데, 두 사람은 들어오자마자 곧바로 방문을 닫아 버렸다!
손정연이 잡은 이 방은 호텔 복도의 맨 끝에 있었고, 옆은 변전실인 데다 방음까지 잘 되어 있어서 방 안의 소리가 다른 방으로 새어 나갈 수 없었다. 손정연은 본래 이곳에서 아무도 방해하지 않는 틈을 타 마음을 가다듬고 **하려던 것이었으나, 뜻밖에도 소일과 소십일이 손을 쓰기에 더없이 좋은 장소가 되고 말았다!
그렇다. 이 두 사람은 바로 그곳에서 현진 노조의 명을 받들고 손정연과 한정의를 찾으러 온 소일과 소십일이었다. 그들 역시 호텔에 방을 하나 잡았지만, 손정연의 방을 본 순간 곧바로 생각을 바꾸었다. 손정연의 방이 그들의 방보다 훨씬 안전하고 은밀했으므로, 그녀를 잡아 끌고 가는 것보다 이곳에서 직접 심문하는 편이 훨씬 수월했던 것이다!
«소사매, 나는 여기서 먼저 이 여자를 심문할 테니, 너는 가서 한정의를 잡아 오너라. 학교 안에서는 네가 나보다 손을 쓰기 편할 테니까.» 소일이 소십일에게 말했다.
«알겠습니다, 대사형. 제가 돌아오기 전에 단서를 좀 캐내시길 바랍니다!» 소사매가 말했다.
«걱정 마라, 소사매. 나는 결코 **의 중대한 부탁을 저버리지 않을 테니!» 소일이 가슴을 탕탕 치며 장담했다.
«그런데, 이 아가씨가 참 미인이네요. 심문할 때 조심하세요……» 소사매가 손정연을 힐끗 보더니 담담하게 경고했다.
«콜록콜록……» 소일이 깜짝 놀라며 서둘러 충성을 맹세했다. «소사매, 나에 대한 내 마음은 하늘과 땅이 다 아는 일인데, 내가 어찌 그런 짓을 하겠나?»
«흥, 하는 말이 사실이길 바랄게요.» 소사매가 냉소를 뱉고는 몸을 돌려 방을 나갔다.
소일은 진땀을 흘렸다. 손정연이 아름답고 소사매보다 몇 배나 더 예쁘긴 했지만, 소일은 이 여자에게 손대서는 안 된다는 것을, 아니 마음조차 품어서는 안 된다는 것을 잘 알고 있었다. 그러다 소사매에게 들키기라도 하면 자신에게는 기회가 없어지니까!
소사매는 손정연만 못하고 성격도 좋지 않았지만, 무엇보다 무서운 아버지를 둔 것이 귀중했다. 그와 혼인한다면 앞으로 그곳의 **자원을 소일이 더 많이 차지할 수 있고, 운계도에 가서도 다른 이들보다 더 얻을 수 있을 터였다.
그의 등급에 이른 **자에게는 천도를 추구하는 일이 더 마음을 끌었고, 여자는 그다음 문제였다. 물론 자신에게 쓸모 있는 여자는 별개의 이야기였지만!
«됐다, 이제 말해도 된다.» 소일이 손을 가볍게 튕기자 강철 구슬 하나가 튀어나와 손정연의 몸에 맞았고, 손정연은 말하는 기능을 되찾았다. 소일은 혐의를 피하려고 손정연을 건드리지조차 않았다. 그는 미인 하나 때문에 진**의 길을 잃고 싶지 않았던 것이다!
몇몇 사형제 중에서 소사매와 그의 관계는 그런대로 괜찮은 편이었다. 그는 이번 함께 행동하는 기회를 타서 감정을 좀 더 키워 볼 생각이었고, **의 이번 처사에서도 그런 뜻이 엿보였기에 소일이 기회를 놓칠 수 없었다.
«당신은 누구지? 여기 와서 무슨 목적이지?» 손정연은 소리치지 않았다. 자신이 잡은 방의 지리적 위치를 잘 알고 있었기에, 이때 고래고래 소리친다 한들 문가가 아니고서야 바깥사람이 듣기는 어려웠기 때문이다.
그녀도 어쨌든 위소와 함께 적잖은 풍파를 겪어 온 사람이라, 이때 그다지 당황하거나 어쩔 줄 몰라 하지도 않았다.
«손정연이지? 너와 장내포라는 자가 오룡호특 산맥에 가서 중보를 가져가고, 내 육제와 십이제, 십삼제를 죽인 것이 너희들이냐?» 소일은 손정연과 빙빙 돌려 말하지 않고 곧바로 본론을 꺼냈다.
«이미 다 조사해 놓고서 어찌 다시 묻는가?» 손정연도 어리석지 않았다. 이 자가 자기 이름까지 알아냈고, 자신과 위소가 오룡호특 산맥에 갔던 일도 알고 있었다. 비록 위소의 이름은 모른다 해도 **도 대략 짐작은 하고 있을 터였다. 그래서 손정연은 더욱 숨길 필요가 없다고 여겼다. «그들의 원수를 갚으러 온 것인가?»
«그렇다고 할 수도 있고, 아니라고 할 수도 있지. 네 몸에는 아마 실력이 없을 테니, 살인은 저 장내포라는 자가 했을 것이다. 지금 내가 네게 살길을 줄 테니, 너희가 가져간 그 중보가 무엇인지 말하라. 말하면 죽이지 않겠다.» 소일이 물었다.
«중보?» 손정연이 잠시 생각에 잠겼다. 호한은 눈앞의 손해를 피하는 법이고, 그 중보도 자신에게 더는 그다지 쓸모가 없어 보였다. 게다가 자신이 말하지 않는다 한들 상대가 방 안을 뒤지면 어차피 찾아낼 터였다. 그래서 손정연은 차라리 곧바로 말했다. «저쪽 침대 위, 그 작은 상자 안에 들어 있다!»
소일은 일이 이렇게 순조롭게 풀릴 줄은 생각지도 못했다. 그가 준비한 위협과 협박의 말들은 하나도 쓸모가 없었으니, 오히려 일이 간단해진 셈이었다! 소일은 침대 위의 작은 상자를 집어 열어 보았으나, 안에 든 물건을 보고는 눈살을 찌푸렸다!
«진기 에너지석?» 소일이 그 돌을 꺼내 몇 번 훑어보고는 아무렇게나 다시 상자 안에 던졌다. «거의 다 써 버린 진기 에너지석이라고? 너희가 얻은 중보가 이거란 말이냐?»
«이거라니, 그 밖에 또 뭐가 있겠는가?» 손정연도 어리둥절했다. 중보라면 이 외에 다른 물건도 있는 듯한데?
«이것 하나뿐이라고? 이 물건은 **의 속도나 조금 올려 줄 뿐, 천도에 발을 들이는 것은 꿈도 못 꿀 물건이다.» 소일은 그 에너지석에 전혀 흥미가 없어 아무렇게나 침대 위로 다시 던지고는 눈살을 찌푸리며 물었다. «거짓말은 하지 않았겠지?»
손정연이 고개를 저었다. «하지 않았다.»
«내 눈을 봐라!» 소일이 갑자기 호통을 쳤다.
«아……» 손정연은 무의식적으로 고개를 들어 소일의 눈을 바라보았으나, 보는 순간 얼굴이 순식간에 멍한 빛으로 변하고, 눈에서도 이전의 긴장감이 사라진 채 한갓 멍한 기색만이 자리 잡았다!
«후우……» 소일은 손정연의 모습을 보고 미소를 지었다. 자신의 최면술이 성공한 모양이었다! 최면술은 **자에게 있어 실은 정신력의 발산이었다. 정신력이 강한 연단사나 주기사라면 누구나 쓸 수 있었고, 그곳에서 나온 사람들은 대개 연단술을 어느 정도 익혔으므로 최면술도 낯설지 않았다.
물론 그것도 손정연처럼 ** 실력이 전혀 없는 보통 사람에게만 통하는 이야기였다. 상대가 **자라면, 그것도 황급 **자라 해도 쓰기가 다소 어려웠다! 현급이나 지급이라면 성공은 거의 불가능했으며, 그런 극히 역천적인 최면술이 아니고서야 말이다.