제2499장 다시 다리가 부러지다
꽃을 지키는 근위
우반호는 황급히 책상 위에 엎드려 죽은 척하기 시작했다. 아까도 소환단 한 알을 낭비해서야 겨우 부상을 치료했는데, 또 한 대 얻어맞으면 아픈 것은 물론이고 소환단도 더는 없었다. 그가 매일 소환단을 한 움큼씩 들고 다닐 수도 없는 노릇이 아닌가?
«야, 죽은 척하지 마!» 종영량이 현철정강봉을 우반호의 책상 모서리에 내리쳐 쾅쾅 소리를 냈다.
«아, 나 죽었어!» 우반호가 말했다.
«이 빌어먹을 놈, 나를 속이려는 거야? 내가 종영량이라고 만만하게 보이는 거냐? 위소였다면 네가 감히 이렇게 눈 뜨고 거짓말을 할 수 있겠어?» 종영량이 버럭 화를 냈다.
«알았어, 그럼 나 다시 살아났어……» 우반호는 깜짝 놀라 얼른 일어나 앉아 얼굴을 찡그리며 물었다. «양 형님, 또 무슨 일이십니까? 우리 이미 한 번 혼내셨잖아요? 알았습니다, 앞으로 고몽요는 건드리지 않겠습니다, 이래도 안 됩니까?»
«그 일이 아니야!» 종영량이 손을 흔들며 말했다. «조기병이라는 놈 알아?»
«조기병? 알지요, 그건 왜 물으십니까?» 우반호가 살짝 멍해졌다.
«아는 걸로 됐어.» 종영량이 말했다. «지금 전화해서 그 녀석을 불러내, 무슨 핑계든 상관없어. 오늘 방과 전까지 그를 만나야 해!»
«예? 그를 부르라고요? 양 형님, 이건 대체……» 우반호는 종영량이 자신을 때리러 온 게 아니라는 말에 안도하는 동시에 의아해졌다. 그가 조기병을 찾아서 뭘 하려는 거지?
«응, 한 대 때려주려고. 하지만 그 녀석에게는 말하지 마. 겁을 먹고 도망가면 그땐 너를 때릴 수밖에 없으니까.» 종영량이 말했다.
«그렇군요, 그럼 간단하네요.» 우반호는 고개를 끄덕이며 속으로 생각했다. 나와 상관없는 일이면 됐지, 조기병 년석이야 죽든 말든 내 알 바인가. 어차피 은장 조가와 은장 우가의 관계도 그다지 좋지 않으니, 우반호로서는 조기병을 팔아넘기고 마는 것도 별문제가 아니었다.
«좋아, 그 녀석이 오면 내게 전화해, 이게 내 핸드폰 번호야……» 종영량은 우반호가 이렇게 순순히 협조하자 몹시 기뻐하며, 전화번호를 남기고는 곧바로 고소복을 데리고 떠났다……
«알겠습니다, 양 형님……» 우반호는 종영량의 전화번호를 적어 두고 속으로 생각했다. 이 녀석은 혹시 위소의 적인가? 위소의 적이라면 좋겠는데, 그러면 내가 앉아서 호랑이 싸움을 구경할 수 있지 않나. 하지만 보아하니 이 녀석의 목적은 위소와 비슷한 듯도 하다? 위소의 적이 곧 종영량의 적이라는 건가?
우반호는 조기병에게 전화를 걸었다. 이유는 간단했다. 학교에 누군가 그를 만나고 싶어 한다, 그것도 꽤 내로라하는 인물이라는 것이었다.
조기병은 한창 은장 조가의 가주 자리를 놓고 다투고 있던 중이라, 우반호에게 꽤 내로라하는 친구가 그를 만나고 싶어 한다는 말을 듣고는 당연히 의기양양하게 차를 몰고 동해공정대학으로 향했다. 우반호는 이어 종영량에게도 전화를 걸어, 조기병을 학교 정문 주차장에서 기다리라고 했다.
얼마 지나지 않아 조기병은 그가 새로 산 포르쉐 카이엔을 몰고 동해공정대학에 도착했다. 막 차를 주차장에 세우고 우반호에게 전화를 걸려는 순간, 차문이 누군가에게 두드려졌다.
«뭐야?» 조기병이 차창을 내리고 차문을 두드린 종영량을 향해 짜증스럽게 물었다. «넌 누구야?»
«이 빌어먹을 놈, 조기병, 나를 몰라보는 거야?» 종영량이 몽둥이를 내리쳐 조기병의 차 앞부분을 때리자, 순식간에 움푹 들어간 자국이 생겼다.
«너…… 종영량?» 조기병은 종영량을 자세히 살펴보고는 깜짝 놀랐다. 그를 알아본 것이다! 종발백은 한때 조기병의 수하였으니, 조기병이 어찌 종영량을 모를 수 있겠는가? 다만 종영량이 감히 자기 앞에서 '나'라고 자칭하는 것이 어리둥절했다. 이 녀석 죽고 싶은 건가?
«좋아, 아직 나를 알아보는군!» 종영량이 손을 뻗어 조기병의 멱살을 잡으며 말했다. «차에서 내려! 이 빌어먹을 놈, 한때 나와 내 아비를 개 부리듯 부려먹고, 위소를 건드려서 나는 하마터면 죽을 뻔했는데, 너는 좋겠다, 훌훌 털고 떠나 버렸지!»
«너 미쳤어? 감히 나에게 욕을 해? 내가 누군지 알아? 내가 지금 어떤 신분인지 알아?» 조기병은 대노했다. 지난날의 부하가 자신에게 이래라저래라 하는 꼴을 어찌 참을 수 있겠는가? 그는 곧바로 차문을 쾅 밀치고 차에서 내렸다.
«알아, 은장 조가의 조기병이지? 내가 때리려는 게 바로 너야!» 종영량이 몽둥이를 조기병의 머리에 내리치자, 그는 순식간에 눈이 핑 돌아 동서남북을 분간하지 못했다.
«네가 감히 나를 때려?» 조기병은 놀랍고 분노했지만, 말을 한마디 마치기도 전에 종영량의 몽둥이가 다시 날아왔다. 조기병은 방심하지 않고 얼른 심법 구결을 운용해 진기로 몸을 보호한 뒤, **을 시작하며 종영량을 향해 발길질을 날렸다!
그러나 종영량은 피하지도 막지도 않고 조기병이 차는 대로 내버려 두었다. 그런데도 손에 든 몽둥이는 여전히 하나씩 하나씩 조기병의 몸에 내리꽂혔다!
조기병은 종영량을 두 번이나 걷어차고서야 자신의 진기 호체가 전혀 소용이 없다는 것을 깨달았다. 종영량이 손에 든 쇠몽둥이가 날아오면 아픈 건 여전히 아팠다! 진기 호체가 소용없어진 건가? 아니면 종영량이 진기 호체를 깨뜨릴 능력이 있는 건가?
여기까지 생각하자 조기병은 놀라움과 두려움이 교차했다. 종영량에게 머리가 깨질세라 얼른 두 손으로 머리를 감싸고, 두 다리로 미친 듯이 종영량을 걷어차댔다!
«젠장, 이 꼬마 다리 제법 쓸 만하군? 걷어차라, 어디!» 종영량은 조기병이 손으로 머리를 감싸는 것을 보고는 곧바로 현철정강봉을 휘둘러, 조기병이 뻗어 온 오른쪽 다리를 후려쳤다!
«으악……» 조기병이 비명을 질렀다. 다리는 그에게 가장 취약한 부위였는데, 종영량의 이 쇠몽둥이가 그의 다리를 부러뜨리지는 못했지만, 이빨이 드러날 정도로 아팠다!
«걷어차라 걷어차라 걷어차라……» 종영량은 팔을 크게 휘둘러 그 현철정강봉을 웅웅 소리가 나게 돌려 쾅쾅쾅쾅 끊임없이 조기병의 다리를 향해 내리쳤다. 순식간에 조기병의 멀쩡하던 다리 하나가 폐다리가 되어, 그는 엉덩방아를 찧고 바닥에 주저앉았다……
종영량은 그래도 분이 풀리지 않았는지, 현철정강봉을 휘둘러 조기병의 또 다른 왼쪽 다리를 향해 내리쳤다. 한바탕 세게 얻어맞은 끝에, 조기병의 왼쪽 다리마저 부러졌고, 비참한 조기병은 땅바닥에 누워 경련을 일으킬 수밖에 없었다……
«너…… 종영량…… 네 얼굴 기억해 두겠다. 은장 조가는 너를 가만두지 않을 것이다!» 조기병은 종영량이 어째서 이토록 강해졌는지는 알지 못했지만, 그래도 참지 못하고 위협했다.
«오, 마음대로 해. 그리고 솔직히 말해 주지, 나는 지금 명일복명일교파 장문인 순양천존의 **다. 우리 명일복명일교파와 맞서고 싶다면, 마음대로 해! 내 스승께서 직접 너희를 멸해 버리셔도 나는 상관없으니까!» 종영량이 담담하게 말했다.
«뭐?!» 조기병은 종영량의 말을 듣고는 순식간에 얼이 빠져 버렸다!