제2449장 또 망신을 당했다
꽃을 지키는 근위
«아, 나도 몰라. 마침 나와 신옌에게도 가르쳐 줘.» 웨이자오가 콴자오룽을 한 번 쳐다보며 무표정하게 말했다.
«어?» 콴자오룽이 얼떨떨해하며 말했다. «뭐라고? 너도 몰라?»
«그래. 콴자오룽, 네가 그렇게 열의가 넘친다면 신옌만 가르치고 나는 안 가르칠 건 아니지? 바이 링터우가 내건 학생 간 상부상조 정신을, 설마 차별 대우하겠어?» 웨이자오가 담담하게 말했다.
«나……» 콴자오룽은 어이가 없었다. 웨이자오가 이때 끼어들어 일을 그르칠 줄은 몰랐다. 그래도 어쩔 수 없이 말했다. «좋아, 그럼 내가 한 바퀴 돌겠다. 내 타는 걸 보면서 얼마나 배우는지는 네 이해력에 달렸어! 왕신옌은 여자애이고, 또 나는 그 부모님의 부탁을 받은 몸이니 그 애를 더 챙기는 것도 당연하지. 너를 가르치지 않는 게 아니라 시간이 모자란 거야.»
«오, 그럼 타 봐.» 웨이자오가 고개를 끄덕였다.
콴자오룽은 재빨리 스키 부츠와 스키판을 갈아 신고 스키 고글까지 썼다. 장비를 다 갖춘 뒤 콴자오룽이 말했다. «다들 잘 봐!»
«오.» 웨이자오가 대답했지만, 눈에는 희롱하는 빛이 스쳤다. 다만 콴자오룽이 돌아서 버린 탓에 그 빛을 보지 못했다. 그는 몸을 풀고 나서 코치에게 배운 요령대로 눈 위를 활주하기 시작했다……
스키는 사실 어렵지 않다. 급하게 방향을 틀거나 속도를 겨루지만 않는다면, 위험한 동작만 하지 않는다면 보통 사람도 짧은 시간 안에 요령을 터득할 수 있었다. 콴자오룽은 전에 연습한 적이 있었기에 이때는 금세 능숙하게 다룰 수 있었다……
콴자오룽은 갈수록 빨라졌다. 그도 왕신옌 앞에서 한껏 뽐내고 싶었다. 그러나 비극은 으레 득의양양할 때 일어나는 법. 우지끈 하는 굉음과 함께 콴자오룽의 스키판이 부러져 버렸다!
이어 콴자오룽은 그대로 앞으로 고꾸라졌고, 관성 때문에 굴러떨어지는 눈덩이처럼 비탈을 굴러 내려갔다. 한참을 굴러서야 멈췄지만 온몸과 머리통이 온통 눈투성이였다. 그는 한참을 버둥거린 끝에야 겨우 일어났다.
유반호는 마침 부하 둘을 데리고 멀찍이 쭈그려 앉아 있었다. 유반호는 스키를 좋아하지 않았다. 그가 여기 온 것은 그저 콴자오룽을 따라온 것뿐이었다. 심심하던 차에 콴자오룽이 사고를 치는 것을 보고는 서둘러 부하들을 데리고 달려갔다.
«콴 형님, 괜찮습니까?» 유반호가 콴자오룽을 부축해 일으켰다.
«괜…… 정말 재수 없군!» 콴자오룽은 발밑에서 부러진 스키판을 보며 어이가 없었다. 오늘은 유난히 운이 나빴던 모양이다.
«스키판이 부러졌다고요? 이게 부러지기도 합니까? 설마 웨이자오가 손을 쓴 건 아니겠죠?» 유반호가 눈살을 찌푸렸다. 숨은 세가 대회 때를 떠올리자, 웨이자오가 조치빙을 영문도 모르게 나가떨어지게 했던 일이 생각나서 괜히 좋지 않은 연상이 들었다.
«웨이자오? 그럴 리가. 내 스키판에 그 녀석이 손댈 기회도 없었는데……» 콴자오룽이 망설이며 자신 없게 물었다.
«그것도 장담할 수 없습니다. 그가 당신 스키판에 손대지 않았다고 해도, 그는 취련자니까요. 혹시 작은 돌멩이 같은 걸 튕겨 보냈다면, 그것만으로도 스키판을 부러뜨릴 수 있습니다.» 유반호가 말했다.
«웨이자오를 찾아가자!» 콴자오룽은 더는 참을 수 없었다. 스키판을 벗어 들고는 곧장 웨이자오를 찾아가 따지기 시작했다.
«콴자오룽, 너의 스키 실력은 정말 신기하다. 가다가 앞 공중돌기까지 열 바퀴나 하다니, 이건 우리가 배울 수 없겠어. 이제 피겨 스키 쇼에 나가도 되겠어.» 웨이자오가 비꼬아 말했다. 이 녀석이 왕신옌의 약혼자라는 사실이 생각날 때마다 그는 속이 불편했다.
«웨이자오, 네가 한 짓이지? 내 스키판을 망가뜨려서 신옌 앞에서 창피를 주려고?» 콴자오룽은 웨이자오의 비꼼 따위는 무시하고 곧장 따져 물었다.
콴자오룽의 말에 왕신옌은 잠시 옆으로 눈을 돌려 웨이자오를 한 번 보았다. 왕신옌은 콴자오룽을 좋아하지 않고 그와 어떤 관계도 맺고 싶지 않았지만, 콴자오룽은 어쨌든 그녀의 명실상부한 약혼자로서 한 가지 이치를 쥐고 있었다. 왕신옌이 그와 함께 있고 싶지 않은 만큼, 웨이자오가 그와 크게 충돌하는 것도 원치 않았다. 미리 불쾌한 일이 벌어지지 않도록 말이다.
«내가 뭘 했는데?» 웨이자오가 살짝 어리둥절하다가, 이내 콴자오룽 손에 든 부러진 스키판을 떠올리고는 어이없다는 듯 말했다. «스키판 말이야?»
«흥! 인정하면 됐어!» 콴자오룽이 코웃음을 쳤다.
«인정은 무슨 인정. 네가 품질 나쁜 강판으로 만든 스키판을 샀잖아. 이렇게 추운 날씨에는 강판이 딱딱하고 잘 부서져. 스키판은 반드시 알루미늄 합금처럼 탄성이 있는 재료로 만들어야 한다는 걸, 설마 몰랐어?» 웨이자오가 빈정거렸다. «네가 비싼 돈 주고 쓰레기를 샀으면서 남한테 망가뜨렸다고 해?»
«그…… 그래?» 콴자오룽이 얼떨떨해하며 곧 말했다. «말도 안 돼. 난 어인 브랜드 스키판을 샀는데, 최고급 스키판이라고. 문제가 있을 리가 없어.»
«짝퉁이겠지.» 웨이자오가 웃으며 말했다.
콴자오룽의 시선이 손에 든 스키판으로 흘렀다. 그 위의 ‘어인 브랜드’ 석 자를 똑똑히 확인한 순간, 그의 얼굴 근육이 움찔 떨렸다. 이 스키판은 어인 브랜드가 아니라, 분명 동음이의어로 만든 짝퉁이었다!
스키판의 품질을 다시 자세히 살펴보니 정말 형편없기 그지없었다. 그야말로 숫자만 채우려는 쓰레기 물건이었다! 여기까지 확인한 콴자오룽은 얼굴이 저도 모르게 붉어졌다. 그는 전에 이런 세부 사항을 전혀 신경 쓰지 않았는데, 웨이자오가 벌써 알아차렸을 줄이야.
«너…… 너는 왜 전에 말해 주지 않았어?» 콴자오룽은 다소 찔리면서도, 웨이자오가 미리 알려 주지 않아 창피를 당하고 심지어 크게 넘어지기까지 했다는 사실에 화가 났다.
«말했잖아. 샀으면 후회하지 말라고. 네가 안 들었어.» 웨이자오가 말했다.
«빌어먹을!» 콴자오룽이 곰곰이 생각해 보니, 전에 웨이자오가 정말 그런 말을 한 것 같았다. 하지만 그때는 웨이자오가 자기와 티격태격하려는 줄만 알았지, 설마 그런 뜻이었을 줄은 몰랐다. 자기 자신이 진지하게 받아들이지 않은 탓이었다!
하지만 왕신옌의 생각은 달랐다. 속으로 역시 웨이자오는 대범하다 싶었다. 정적 앞에서도 품격을 잃지 않았고, 콴자오룽에게 미리 일러 주기까지 하지 않았던가. 다만 콴자오룽이 듣지 않았으니 자업자득, 누구를 원망하겠는가?
‘정적’이라는 두 글자를 떠올리자 왕신옌은 얼굴이 붉어지며 속으로 가볍게 혀를 찼다. 자기가 어쩜 이렇게 생각할 수 있지? 적어도 사 년 뒤 대학을 졸업하고 나서 이런 생각을 해야 할 텐데?
«신옌, 징징, 방금 콴자오룽이 보여 준 것 잘 알겠어? 물론 내가 말한 건 그 앞부분이야. 뒤에 나온 앞 구르기는 배울 필요 없어.» 웨이자오가 물었다.
«징징은 좀 알 것 같아.» 한징이가 고개를 끄덕였다. «그래도 아마 웨이자오 오빠만큼 잘 타지는 못할 거야!»
콴자오룽은 속으로 한징이를 얕보았다. 이 계집애가 사람 치켜세우는 것도 너무 노골적이지 않은가? 하지만 옆에 있던 유반호는 눈살을 찌푸렸다. 웨이자오와 한징이의 사이가 갈수록 좋아지는 듯해서, 그가 한징이에게 다가가는 데 불리했다! RQ