제2396장 강신의의 분석
꽃을 지키는 근위
»아무튼 이 일은, 저는 절대 찬성할 수 없습니다!« 샤오번이 말했다. »저는 여동생의 제안을 엄히 거절했습니다. 두 집안이 합의한 중대사인데 어찌 말 바꿈이 있겠습니까? 강 형님, 이 일은 사실 저 나름대로 조룡 조카에게 좋은 뜻으로 일러주는 것입니다. 만약 조카 며느리가 다른 놈에게 빼앗긴다면, 망신은 다 강가의 체면입니다! 강가가 어떤 집안입니까? 은장 우가의 대변인입니다!«
»맞습니다. 그런 일은 절대로 일어나서는 안 됩니다! 강가는 그런 망신을 감당할 수 없습니다! 우리 강가가 인정한 며느리를 다른 놈이 빼앗아 간다면, 앞으로 강가가 어떻게 살아가겠습니까?« 강귀풍이 듣고 나서 분개하여 말했다. »그런데 샤오老弟, 말씀이 좀 다르군요. 우리 강가는 이제 은장 우가의 대변인이 아닙니다.«
»네? 아니라니요?« 샤오번이 멍해졌다. 강귀풍의 뜻을 이해하지 못했다. 혹시 강가와 은장 우가 사이에 무슨 갈등이라도 생긴 것인가?
»우리 강가의 강조명이 현재 현단문의 오장로님께 폐제자로 받아들여졌으며, 앞으로 현단문의 장로 중 한 사람이 될 것입니다!« 강귀풍이 거만하게 말했다. »그러니 우리 강가는 앞으로 은장세가가 될 것입니다. 현재는 우가와도 비슷한 관계로, 모두 현단문의 부하입니다……«
»으악!« 샤오번은 강귀풍의 말을 듣고 단번에 눈이 휘둥그레졌다! 강가의 강조명이 그렇게 대단한 인물이 될 줄이야, 현단문 오장로님의 폐제자라니? 그것도 장래의 현단문 장로라고? 정말 믿기지가 않았다.
그러나 샤오번은 정신을 차리고 나서도 강귀풍이 거짓말을 하고 있다고는 전혀 생각하지 않았다. 이런 일을 누가 함부로 농담으로 꺼내겠는가? 여기까지 생각하자 샤오번은 문득 흥분되었다. 역시 내가 똑똑했지, 웨이자오에게 굴복하지 않았으니. 그랬다면 샤오가는 완전히 끝장났을 터였다!
현단문이 얼마나 대단한 곳인가? 상고 문파들 가운데서도 막강한 세력을 지닌 대문파로, 샤오가를 멸하는 것은 식은 죽 먹기였다. 이번에 정말 제대로 걸었다. 앞으로 강가를 따라가기만 하면 영화와 부귀가 걱정 없구나!
»축하드립니다, 강 형님. 그럼 앞으로는 은장 강가의 소가주님이라고 불러야겠군요!« 샤오번이 당장 아첨하며 말했다. »강 소가주님, 앞으로 우리 샤오가는 형님을 따라 살겠습니다. 심부름할 일이 있으면 제발 저희를 잊지 마십시오!«
»그야 물론이지!« 강귀풍이 우쭐대며 말했다. »그건 그렇고, 먼저 왕심연 일이 대체 어떻게 된 건지 말해 보시오.«
»왕심연…… 맞아요, 그녀가 좋아하는 사람이 바로 강가의 큰 원수입니다!« 샤오번은 이 대목에서 이를 악물고 말했다. »그 사람은 웨이자오입니다! 다른 놈이었다면 참을 수 있었겠지만 웨이자오는 절대 못 참습니다, 안 그렇습니까? 강가의 회사가 바로 웨이자오 때문에 망한 거 아닙니까, 그렇지 않습니까? 지금 강가는 상고 문파의 대변인이요 장래의 은장세가인데, 어찌 하찮은 놈에게 업신여김을 당할 수 있겠습니까? 그렇지 않습니까? 예전에는 우리가 웨이자오를 건드릴 엄두도 못 냈지만, 이제 우리의 뒷배는 강조명, 강조룡의 친형이 아니겠습니까? 그렇지 않습니까? 강조명이 자기 형수가 빼앗기는 꼴을 보고만 있겠습니까? 절대 안 됩니다, 절대로, 그렇지 않습니까?«
»웨이자오……« 강귀풍의 입에서 그 두 글자가 원한에 차서 튀어나왔다. »우리 강가와 너는 하늘을 함께할 수 없는 원수다. 샤오老弟, 걱정 마시오. 이 일은 우리 강가가 끝까지 파고들 것이다! 밥 한 그릇을 두고 다투지 않더라도 이 한숨은 반드시 내뱉어야 한다. 우리 강가는 반드시 이 체면을 세울 것이다!«
»그렇지요, 이건 노골적으로 뺨을 때리는 짓입니다!« 샤오번이 말했다. »가장 중요한 건 그 웨이자오가 이치에 맞지 않는다는 겁니다. 이 일을 그냥 넘겨서는 안 됩니다!«
»음, 알겠소. 그런데 그쪽에서도 댁의 왕심연을 좀 단속해야 할 게요. 혼약이 있는 몸이니 조신해야 하지 않겠소!« 강귀풍이 말했다.
»그야 당연히 알고 있습니다!« 샤오번이 고개를 끄덕이며 말했다. »걱정 마십시오, 강 형님!«
강귀풍은 전화를 끊고 나서 샤오번이 말한 일을 강신의와 강최박, 강조룡에게 일렀다. 강조룡과 강최박은 몹시 격분하여 이런 일을 결코 그냥 넘길 수 없다고 여겼다. 이건 뺨을 맞는 것이니 반드시 한숨을 내뱉어야 한다는 것이었다.
»아버지, 이 일을 그냥 넘길 수 없습니다. 예전에 웨이자오가 우리를 업신여겼을 때는 뒷배가 없으니 참았습니다만, 이제 우리에게는 든든한 뒷배가 있는데 그 녀석에게 계속 당하고 있어야 합니까?« 강조룡은 이미 왕심연을 자신의 사유 재산으로 여기고 있었다. 앞서 강신의 제약회사가 웨이자오에게 훼방을 당했을 때부터 강조룡은 속이 터져 있었는데, 이제 웨이자오가 또 그의 여자를 빼앗았으니, 아무리 음험하고 속이 깊은 그라도 이 순간만큼은 참기 어려웠다.
그러나 강신의의 표정은 대단히 담담했다. 펄쩍 뛰며 화내는 강조룡에게 손을 저으며 말했다. »조룡아, 우선 화부터 가라앉혀라. 이 일, 샤오가가 반드시 좋은 뜻만 품고 있는 것은 아닐 것이다!«
강신의라는 사람은 비록 속물이었지만 교활하고 음험한 인물이었다. 그래서 샤오번의 전화에서 단번에 무언가를 눈치챘다. 샤오가가 이 시점에 이런 전화를 걸어온 데에는 결코 좋은 뜻만 있는 것이 아니었다.
»네? 아버지, 그게 무슨 말씀입니까?« 강귀풍이 살짝 멍해져 물었다.
»샤오가는 사실 이익을 극대화하려는 것이다. 왕심연이 웨이자오를 따라간다면 샤오가에는 아무런 이득이 없다!« 강신의가 말했다. »샤오가와 웨이자오도 철천지원수라 화해할 가능성이 적다. 그러니 왕심연이 웨이자오를 따라가면 샤오가와 우리 강가의 관계가 끊어지게 되니, 그들에게 해가 되고 이득은 적다. 그런데 그들은 또 웨이자오를 건드릴 엄두가 나지 않으니, 이 공을 우리에게 떠넘긴 다음 전화로 너를 부추겨 우리 강가를 웨이자오와 맞붙게 하려는 것이다……«
»그렇다면……« 강귀풍은 강신의의 분석을 듣고 나서야 그 안의 몇 가지 문제를 깨달았다. »그럼 우리는 산에 앉아 호랑이 싸움을 구경하듯, 이 일에 관여하지 말아야 하는 것입니까?«
»그럴 수야 없지. 왕심연은 어쨌든 우리 강가가 정해 둔 며느리다. 이때 웨이자오에게 빼앗긴다면 우리 강가의 망신은 곧 조명의 얼굴에 먹칠하는 것이 되고, 은장 우가에서도 우리를 비웃을 것이다!« 강신의가 손을 저으며 말했다. »지금 우리 강가의 체면이 중요하다! 만약 좋지 않은 소문이 돌아 현단문의 귀에 들어간다면, 우리가 은장세가로 올라서는 길에 걸림돌이 될 가능성이 크다!«
»그럼 아버지의 뜻은 우리가 웨이자오와 맞서라는 것입니까? 하지만 지금 우리 실력으로는 그렇게 할 수가 없는데요……« 강귀풍이 조심스럽게 물었다.
»맞서는 것은 당연히 불가능하다. 우리에게 그 실력이 있는지 없는지를 떠나, 당분간은 여전히 낮은 자세를 유지해야 한다!« 강신의가 손을 저으며 말했다.