護花近衛 - 第2048章 何謂天才 上 - 清風書屋

물론 연단사의 보조 심법만 있으면 평범한 사람이 황급 경지로 도약하는 것은 그리 어려운 일이 아니었다. 길면 일이 년, 짧으면 한두 달이면 충분했다. 하지만 그 한두 달이라는 시간이 문제였다. 한정의는 고작 며칠 만에 해낸 것이 아닌가?

지금의 한정의가 황급 등급을 지녔다 한들 그것이 곧 황급 고수의 실력을 뜻하는 것은 아니었다. 그런데도 위소는 경악을 금할 수 없었다!

»야오야오, 샤오수, 너희는 먼저 별장으로 돌아가 있어. 나는 징징이와 할 이야기가 있어!« 위소는 깊게 숨을 들이쉬며 간신히 충격을 눌러 담은 채 구몽요와 심우서에게 말했다.

»우리 집 별장에 남이 있는 것도 아니니 징징이도 같이 들어오게 하자!« 구몽요는 사리를 분별할 줄 아는 사람이었다. 한정의가 정말로 연단을 할 수 있다면 위소의 큰 골칫거리를 해결해 줄 수 있고, 위소에게 강력한 도움을 줄 수 있었다. 그래서 구몽요는 앞으로 이 좀 모자란 이웃집 아가씨와 사이좋게 지내야겠다고 마음먹었다.

»그래도 되겠네!« 위소는 고개를 끄덕이며 한정의에게 말했다. »그럼 우리 집에 가서 이야기하자.«

»응응, 징징이는 아직 위소 오빠 집에 가 본 적이 없어. 그럼 이번에 놀러 가는 거야!« 한정의는 고개를 끄덕이며 위소와 함께 별장으로 들어가려다가 이마를 탁 치며 말했다. »잠깐만, 징징이 태블릿을 아직 안 가져왔어. 징징이 갖고 올 때까지 기다려!«

말을 마치자 한정의는 다시 자신의 별장으로 달려갔고, 얼마 지나지 않아 태블릿을 품에 안은 채 다시 모두의 시야에 나타났다.

»와, 위소 오빠, 너희 집 별장 정말 아늑하다!« 한정의는 문을 들어서자마자 놀란 듯 말했다.

»너희 집만큼 호화롭게 꾸미지는 못했지.« 위소가 웃으며 말했다.

»그런데 징징이는 그런 복고풍 인테리어는 싫어!« 한정의가 고개를 저었다.

»징징이, 내 방으로 와!« 위소는 지금 인테리어 따위에는 관심이 없었다. 위소가 가장 보고 싶은 것은 한정의가 정말로 단화를 응축할 수 있는지 여부였다!

»응.« 한정의가 고개를 끄덕였다.

구몽요와 심우서도 눈치 있게 방해하지 않았다. 두 사람은 연단을 전혀 모르니 끼어들지 않고 거실에 남아 조용히 기다리기로 했다.

»위소 오빠, 여기가 네 방이야? 정말 아늑하다, 징징이 여기로 이사 오고 싶을 정도야!« 한정의는 위소의 방을 둘러보며 눈에 단숨에 애정을 담았다.

»응, 아무 데나 앉아.« 위소가 웃었다. »이사 오는 건 됐고, 마음에 든다면 나중에 사람을 시켜 네 별장을 다시 꾸며 줄게.«

»그건 그냥 번거롭게 하지 말자.« 한정의는 고개를 저었지만 사양하는 기색은 없이 신발을 벗고는 두 다리를 웅크린 채 위소의 침대에 걸터앉았다.

»이미 단화를 응축할 수 있는 거야? 그럼 지금 황급 등급이 된 거네?« 위소가 물었다.

»응응, 그 연단사 보조 심법이라는 데 적힌 걸 보면 징징이는 지금 황급 초기 실력이래. 입문한 정도밖에 안 된다고.« 한정의가 고개를 끄덕이며 말했다.

»입문…… 며칠 만의 황급……« 위소는 깊게 숨을 들이쉬며 탄식했다. »정말 많이 놀랐어, 징징이, 너 대단해!«

밖에서는 위소가 자세히 관찰하지 못했지만, 방에 들어와서 자세히 보자 한정의가 정말로 황급 초기의 내가 실력을 지녔다는 것을 알 수 있었다. 이런 실력이 실전이나 공격에는 큰 도움이 되지 않더라도 한정의는 엄연히 황급 고수였다!

»아? 징징이가 정말 대단해?« 한정의는 다소 쑥스러운 듯 발그레한 볼을 매만졌다. 위소의 칭찬을 받은 것이 몹시 기쁜 모양이었다. »징징이는 자기가 멍청한 줄 알았는데!«

»멍청하지 않아. 너는 내가 본 사람 중에 가장 대단한 천재…… 중 하나야……« 위소는 생각했다. 장내포와 소소도 천재라고 해야 하나? 그들의 **속도도 상당히 빨랐으니까.

»징징이 정말 기뻐! 아까까지만 해도 징징이 엄청 떨렸거든!« 한정의가 신나서 말했다. »위소 오빠, 그럼 징징이가 지금 단화 응축하는 걸 보여 줄까?«

»응, 응축해 봐!« 위소는 표정을 엄숙하게 굳히고 고개를 끄덕이며 말했다.

»응응!« 한정의도 그전의 들뜬 기색을 거두고 귀여웠던 얼굴이 한없이 엄숙해졌다. 오른손을 내밀자, 순식간에 손바닥 위로 허공에서 붉고도 선연한 화염 한 덩어리가 나타났다!

화계의 단화였다.

»이렇게 빨리?« 위소는 눈을 크게 떴다. 마치 귀신이라도 본 듯 믿기지 않았다!

이 속도는 위소의 응축 속도보다도 훨씬 빨랐다! 하지만 백령두가 준 그 단화 응축 구결은 위소가 장력봉에게서 얻은 단화 응련 구결보다 훨씬 복잡해서, 진기가 체내의 여러 경맥을 오래도록 돌아야 비로소 손바닥에 단화를 응축할 수 있는 것이었다!

그런데 한정의는 별로 기다리지도 않은 듯 손바닥에 곧바로 단화가 나타났으니, 위소로서는 도저히 상상할 수 없는 일이었다! 한정의는 대체 어떤 속도란 말인가?

»아? 이미 빠른 거야? 징징이는 아직 좀 느린 것 같은데……« 한정의는 손에 든 단화를 거두며 말했다.

»이게 느리다고……« 위소의 자존심은 심하게 상처를 입었다. 이 한정의는 정말 요사스러운 존재였다! 그러나 위소는 아무리 생각해도 한정의의 단화 응축 속도가 어째서 이토록 빠른지 이해할 수 없었다.

백령두의 그 단화 응축 구결에 적힌 바에 따르면, 이 구결을 통해 삼 분 안에 단화를 응축하면 이미 빠른 편이었고, 오 분 정도가 정상적인 시간이었다!

자신이 장력봉의 묘에서 얻은 그 단화 응축 심법이 이보다 빨라서 정상적으로는 일 분 정도, 빠르면 삼십에서 오십 초면 되었지만, 한정의만큼 빠르지는 않았다. 한정의의 속도는 어찌 보면 이십 초 안에 단화가 나오는 수준이었다!

물론 단화 응축의 속도는 사실 연단과 아무런 관계가 없었다. 연단은 고요함과 인내가 필요한 작업이라 조급해할 수 없으며, 완전한 준비를 갖춘 뒤에야 마음을 한곳에 모아 단좌에 들어 연단을 완성하거나 실패할 때까지 매달려야 하는 것이었다!

그래서 연단을 시작할 때 단화 응축이 빠르고 느린 것은 전혀 영향을 미치지 않았다. 수십 초든 수십 분이든 마찬가지였고, 그저 단화만 응축해 내면 되었다.

이 또한 백령두가 그 단화 응축 심법 구결에 익숙해진 뒤로 다른 심법 구결을 배우지 않은 이유였다. 결국 모든 길은 로마로 통한다고, 빠르고 느림의 차이만 있을 뿐 결과는 같았으므로 백령두가 다시 다른 단화 응축 심법 구결을 연구할 필요는 없었던 것이다.