제2010장 신비한 전화 (하)
꽃을 지키는 근위
하지만 곰곰이 생각해 보면, 이 일은 별로 비밀도 아닌 듯했다. 백위탁이 이미 교내 bbs에 대대적으로 글을 올렸으니, 동해공정대학 학생이라면 당연히 이 일을 알고 있을 터였다.
그래서 장다반은 이 점을 깨닫고는 무의식적으로 동해공정대학 학생이 자신의 휴대폰 번호를 알아내서 자기에게서 돈을 좀 뜯어낼 속셈이라고 여겼다. 하지만 상대가 한 말이 너무나 흥미로웠던지라, 결국 전화를 끊지 않고 버티고 있었다.
»허허, 장 학우, 어쩐 일로 마음을 바꿔서 내 말을 끝까지 들어 보겠다는 거지?« 수탉 목소리가 꺼억꺼억 웃으며 물었다.
»네가 나를 1등으로 만들 방법이 있다고? 얼마를 원하지?« 장다반이 물었다.
»내가 돈이 탐났다면 당신을 직접 찾아갔겠지, 뭐 하러 익명으로 전화를 하겠나?« 수탉 목소리가 담담하게 웃으며 말했다. »난 돈은 필요 없어. 그저 당신이 1등을 해야 한다고 생각할 뿐이지.«
»돈이 필요 없다고? 그럼 왜 나를 돕지? 설마 그렇게 착한 마음씨인가?« 장다반이 속으로 은근히 경계하며 물었다.
»솔직히 말하자면, 나도 그 위소라는 녀석이 싫어. 위소네 반이 상을 타는 꼴을 보고 싶지 않아. 이렇게 말하면 이해하겠나?« 수탉 목소리는 장다반이 자기 말을 믿지 않으리라고는 생각지 못한 듯, 다소 난감하게 말했다.
»오? 네가 바로 위소의 적이었구나, 그렇다면 다행이지.« 장다반은 상대의 말을 듣고 오히려 안도의 한숨을 내쉬며 말했다. »그럼 네 방법을 말해 봐.«
»간단해. 만약 허시란이 공연 중에 무슨 문제가 생겨서 공연을 망쳐 버리면, 그녀가 대스타라 해도 학교 학생회 쪽에서 1등을 줄 수는 없을 거야. 체면 때문에 2등이나 3등을 줘서 위로한다 해도 그건 어디까지나 위로일 뿐이고, 1등은 절대 불가능하지! 그렇게 하면 노골적인 편파라는 게 드러나니까, 학교 학생들이 동의하든 말든 학교 지도부도 동의하지 않을 거야.« 수탉 목소리가 숨도 쉬지 않고 쏟아냈다.
»뭐? 네 말은 내가 가서 방해를 하라는 거야?« 장다반도 대략 상대의 의도를 알아들었다. »그런데 내가 가서 방해를 하다가 학교에 발각되면, 그건 나를 곤경에 빠뜨리는 거 아니야? 그때 가서 사정을 알게 되면, 비록 걔네 공연은 망쳤다 해도 우리 반 프로그램도 끝장인데?«
»헤헤, 걱정할 거 없어!« 수탉 목소리가 말했다. »산속에 사는 사람에게는 절묘한 방법이 있는 법이지. 그렇지 않고서야 어찌 너에게 이런 전화를 걸었겠나. 내 방법을 쓰면 너는 아무 소리도 없이, 아무런 책임도 지지 않고 허시란의 공연을 망칠 수 있어. 학교도 너에게서 조그만 흠도 찾아내지 못할 거야!«
»정말이야?« 장다반이 다급히 물었다. »그럼 말해 봐, 대체 내가 어떻게 해야 하는 거지?«
»아주 간단해. 허시란이 공연하는 도중에, 네가 어떤 사람 하나를—될 수 있으면 여자로—머리를 헝클어뜨리고 검은 바람막이를 입혀서 무대 아래에서 허시란 앞을 천천히 지나가게 하면 돼. 바람막이에는 붉은 페인트나 잉크를 발라 마치 피처럼 보이게 하고……« 수탉 목소리가 말했다.
»뭐? 이게 무슨 수법이야? 설마 허시란이 그걸 보고 겁을 먹는다고?« 장다반은 멍해졌다. 상대의 계획이 뭐가 특별한지 도무지 알 수 없었다.
»흥, 믿지 않겠다면 말지. 내가 한 말 없던 걸로 해.« 수탉 목소리는 장다반이 여전히 의심하고 있는 것을 듣고는 곧장 기분이 언짢아졌다.
»믿지 않는 게 아니라, 이유라도 좀 알아야 하지 않겠어?« 장다반이 씁쓸하게 웃으며 물었다.
»이유 같은 건 없어. 이유는 너에게 말할 수 없어!« 수탉 목소리가 말했다. »너는 그저 이게 허시란에게 영향을 줄 거라는 것만 알면 돼!«
»좋아, 그럼 학교에서 물어 보면 어떡하지?« 장다반은 여전히 걱정스러운 듯 물었다.
»바보야? 물어 보면 그 여자애한테 공연 의상이라고 말하면 되잖아?« 수탉 목소리가 짜증스럽게 말했다.
»그것도 그렇네.« 장다반은 고개를 끄덕이며 속으로 생각했다. 이건 참 좋은 생각이야. 이렇게 하면 비록 효과가 없더라도 나는 책임을 지지 않아. 신입생 환영회에서 그런 차림을 하고 있는 거라면 공연 의상이라고 얼마든지 설명할 수 있고, 설령 효과가 없어도 나는 아무 손해도 없어. 기회가 있는 게 없는 것보다 나은 법이지! 여기까지 생각하고 장다반이 말했다. »좋아, 고맙네. 그대로 하겠네!«
»그렇다면 나는 더 이상 말하지 않겠네.« 수탉 목소리가 말했다.
»그…… 일이 성공하면, 어떻게 사례해야 하지?« 장다반이 물었다.
»필요 없어!« 수탉 목소리는 그 말을 끝으로 곧바로 전화를 끊어 버렸다.
»참 이상하군, 설마 정말 위소의 원수인가?« 장다반은 끊긴 전화를 바라보며 이상하다는 듯 고개를 저었다. 그는 상대가 어째서 이런 짓을 하는지 도무지 알 수 없었다. 완전히 일방적으로 자신을 돕는 것 아닌가!
»왜 그래요, 장 형님?« 판간학이 다급히 물었다.
»이런 일이 있었어. 방금 어떤 수탉 목소리의 녀석이 전화를 걸어서는, 우리가 신입생 환영회에서 프로그램으로 1등을 해서 허시란을 이길 수 있다고 하더군!« 장다반은 그렇게 말하며 수탉 목소리가 한 말을 판간학에게 되풀이했다.
»이거 좋은 일이네요, 장 형님!« 판간학이 듣고 나서 말했다. »쓸모가 있든 없든, 어쨌든 한번 시도해 봐서 손해 볼 건 없잖아요.«
»나도 그렇게 생각했어. 그렇다면 이 일은 서둘러야 해. 곧 신입생 환영회니까, 내일 낮 하루가 남았고, 밤에는 반드시 끝내야 해!« 장다반이 말했다. »간학, 이 일은 너에게 맡길게. 해낼 수 있지?«
»걱정 마세요, 장 형님. 제 여동생이 다른 학교에 다니는데, 내일 밤에 불러오면 아직 아무도 그 애를 몰라요. 남의 눈을 속이기는 식은 죽 먹기죠.« 판간학이 고개를 끄덕이며 말했다.
»좋아, 그 수탉 목소리의 말이 사실이라면, 이건 우리에게 좋은 기회야!« 장다반이 고개를 끄덕였다.
그날 밤은 아무 일 없이 지나갔다. 의약학과는 하루 동안의 연습을 거쳐 이미 상당히 능숙해졌고, 자신감에 차서 신입생 환영회에 참가할 준비를 마쳤다.
»다들 1등 할 자신 있나?« 마지막 연습이 끝난 뒤, 허시란이 사기를 북돋우며 다들 향해 주먹을 휘두르며 물었다.
»있습니다!« 대답 소리가 천지를 진동했다. 허시란과 함께 출연하는데, 이래도 1등을 못 한다면 정말 두부 한 모 사다가 다 같이 머리를 박고 죽는 게 나을 지경이었다.
우판후와 황모, 자모 두 녀석은 무대에 올라 공연하는 것에 별 관심이 없었지만, 이건 어쨌든 백두의 명예이기도 하고, 1등을 하면 백두도 기뻐할 터였기에 우판후도 감히 방해할 엄두를 내지 못했다.
저녁, 학교 강당 입구에는 화려한 등불이 걸리고 인파가 북적거렸다. 이 근처에는 학생회가 차린 작은 가판대가 도처에 늘어서 있었는데, 형광봉과 음료, 간식 따위가 있었다. 학생회도 이번 행사에서 활동 경비를 좀 벌어들일 생각인 듯했다.
비록 환영회가 신입생 환영회라 불리긴 했지만, 2학년, 3학년, 4학년은 물론 대학원생들까지 참가했고, 특히 학생 커플들은 더욱 일찍부터 강당에 와서 형광봉과 간식을 사 두고 좋은 자리를 차지한 채 낭만적인 밤을 보낼 준비를 하고 있었다.