제1945장 기억상실의 원인 상
꽃을 지키는 근위
»그래, 린 선생님은 명의시라니까. 전에 내가 입이 비뚤어지고 눈이 돌아가는 중풍병에 걸렸을 때, 다리에도 풍습이 있었는데, 린 명의가 단번에 낫게 해 주셨지!« 손 할머니는 자신의 병도 위자오가 고쳐 준 것이었다는 사실이 떠오르자 금세 자신감으로 가득 찼다.
»허…… 낫게 해 줄 수 있을지는 우선 검사부터 해 봐야겠습니다. 최선을 다하겠지만요!« 위자오가 예전에 손 할머니의 입과 눈의 비뚤어짐과 다리병을 고쳐 주었을 때, 손 할머니의 다른 신체 상태까지 검사하지는 않았다. 당시에는 시간도 촉박했고, 위자오의 목적도 그저 손 할머니의 입과 눈의 비뚤어짐과 다리병을 고친 뒤 그 책임을 전영준에게 뒤집어씌우는 것뿐이었으니까.
»좋아요, 어떻게 협조하면 되나요?« 손 할머니가 서둘러 물었다.
»손 할머니, 소파에 앉아서 두 손만 내밀어 주세요. 제가 맥을 짚어 드리겠습니다.« 위자오는 진기로 남의 몸속 상태를 살필 수 있었기에 손 할머니가 뭘 할 필요는 없었다. »그저 편안하게 계시기만 하면 됩니다.«
»알겠어요!« 손 할머니는 고개를 끄덕이며 소파에서 위자오 옆에 앉아 두 손을 내밀었다.
위자오가 손 할머니의 경맥을 짚고 진기로 그녀 몸속 상태를 검사하기 시작했는데, 심법이 막 돌아가려는 순간 진기가 막혀 버렸다! 위자오는 손 할머니 몸속 경맥 대부분이 파괴되어 있고, 남은 것마저 어혈로 막혀 있음을 발견했다. 양회균처럼 심각하지는 않지만 심맥도 손상되어 생명이 위태로운 데다, 적어도 취련자가 되어 진기를 취련하는 것은 불가능했다. 이런 상황은 당초의 경백과 매우 흡사했다!
경백의 경맥도 파괴되어 내가공법을 취련할 수 없었는데, 손 할머니도 분명 같은 처지였다.
그렇다면 애초에 손 할머니의 입과 눈의 비뚤어짐과 다리 저림은 중풍이나 풍습 때문이 아니라 경맥이 어혈로 막혀 생긴 것이리라. 둘 다 경맥이 통하지 않는 것이라 치료 방식은 비슷하지만, 그 원인은 전혀 달랐다.
위자오도 그때는 자세히 살피지 않았기에 손 할머니의 입과 눈의 비뚤어짐과 다리병 두 가지만 고쳤고, 중풍 때문이라고만 여겼다. 그러나 지금 보니 그것이 아니었다.
하지만 이것도 위자오를 막지는 못했다. 위자오가 경백에게 말했다. »경백, 제 은침을 학교 배낭에 두고 왔습니다. 나가서 약국을 찾아 은침 한 통만 더 사다 주세요.«
끊어진 경맥은 위자오가 진기로 복구할 수 있었지만, 여러 해 쌓인 어혈은 은침으로 빼내야 했다. 그 어혈은 이미 괴사되어 진기로는 도저히 풀어낼 수 없었기 때문이다.
»알겠네, 바로 다녀오겠네!« 경백은 서둘러 자리에서 일어나 빠른 걸음으로 별장을 뛰쳐나가 은침을 사러 갔다.
그리고 위자오는 진기로 먼저 손 할머니 체내의 손상된 경맥을 복구하기 시작했다.
경맥을 복구하는 일은 위자오에게 익숙한 일이었다. 손 할머니는 위자오가 어떻게 치료하는지 알지 못했지만, 온몸에 훈훈하고 상쾌한 느낌이 감돌며 마치 온몸에 다시 생기가 도는 듯했다!
옆에서 구몽요와 심우서조차 손 할머니의 변화를 알아차렸다. 손 할머니의 얼굴이 눈에 띄는 속도로 변해 가고 있었기 때문이다. 이전의 주름과 세파의 흔적은 사라지고, 그 자리에 촉촉하고 매끄러운 윤기가 흘렀다. 손 할머니는 그 짧은 순간에 몇 살은 젊어진 듯했다!
이러한 변화를 위자오는 별로 신기하게 여기지 않았다. 손 할머니의 경맥이 막히고 파괴되면 당연히 인체의 신진대사에 심각한 영향을 미치게 마련이고, 복구된 뒤 온 얼굴에 생기가 넘치는 것은 지극히 정상이었다. 마치 경백도 예전에 자신이 경맥을 고쳐 준 뒤 순식간에 몇 살은 젊어진 듯했던 것과 같았다.
손 할머니의 경맥을 복구하는 것만으로는 실력을 끌어올리는 것이 아니기에 위자오는 능숙하고도 신속하게 해냈다. 지금 위자오는 현원어룡결의 제2층을 취련했기에 제1층에 이르러서는 손쉽게 다룰 수 있었고, 운전 속도도 예전보다 훨씬 빨라져서 손 할머니 체내의 손상된 경맥은 순식간에 위자오에 의해 복구되었다.
물론 손 할머니의 머리 쪽은 위자오가 아직 검사하거나 손대지 않았다. 위자오가 보기에 손 할머니가 기억을 잃었다면 머리도 어느 정도 손상을 입어 그렇게 된 것일 터였다. 그리고 머리의 구조는 인체에서 가장 복잡한 부위 중 하나이기에, 위자오는 경백이 은침을 사 올 때까지 기다렸다가 은침과 함께 검사하고 치료할 작정이었다.
이윽고 경백이 뛰어 돌아왔다. 그는 차를 타지 않고 온전히 걸어서 뛰어나갔다. 약국이 아파트 단지에서 그리 멀지 않다 해도 별장 구역에서 뛰어나가면 이 킬로미터는 되었고, 게다가 경백은 길도 익숙하지 않았는데 이렇게 짧은 시간에 돌아올 수 있었다는 것은 분명 내내 전력으로 달려온 것이었다. 손 할머니의 병을 그만큼 각별히 염려한 것이다.
땀범벅이 된 경백을 보고 손 할머니의 가슴속에 훈훈한 온기가 물밀듯 밀려왔다. 이 남자는 자신을 무척 사랑하는 것이 틀림없었다. 그렇지 않고서야 취련자인 그가 아무리 빨리 달려도 이렇게 땀을 흘릴 리 없었다. 이 땀은 분명 다급한 마음에서 나온 것이었다.
»소일, 은침은 없고 이건 그냥 보통 도금한 침인데, 괜찮겠나?« 경백이 은침 한 세트를 꺼내 위자오 앞 탁자에 올려놓으며 말했다. »안 되면 내가 차로 큰 약국에 다시 사러 다녀오겠네.«
요즘은 이런 침구 용품을 사는 사람이 갈수록 줄고 은침의 값이 무척 비싸 일반 약국에서는 들여놓지 않는다. 이런 도금한 강침이라도 있는 것이 다행이었지만, 위자오가 보기에는 이것 역시 하나의 도구일 뿐이었고 관건은 진기의 운용에 있었기에 재질은 상관없었다.
»됐습니다, 이걸로 하죠.« 위자오는 고개를 끄덕이고 침통을 열어 은침 몇 개를 꺼내 아무렇게나 손 할머니의 몸에 꽂는 듯했다. 그러나 그 자리에 있던 사람들은 이것이 결코 아무렇게나 한 것이 아니라 위자오의 수법이 너무도 고명하여 이미 행운유수의 경지에 이르렀음을 알았다.
실력이 늘면서 위자오는 은침에 진기를 운용하는 일에 더는 처음처럼 힘겨운 느낌이 들지 않았다. 그때 유진호를 치료할 적에는 위자오도 침술 한 차례를 마치면 몹시 지쳤지만, 지금은 그런 느낌이 이미 사라진 지 오래였다.
»손 할머니, 지금은 아무것도 생각하지 마세요. 제가 머리 쪽 상처를 검사해 보겠습니다!« 위자오가 말했다.
»네.« 손 할머니는 서둘러 눈을 감고 감히 다른 생각을 하지 못했다.
그리고 위자오는 진기로 조심스럽게 손 할머니의 머리 상태를 살피기 시작했는데, 살필수록 깊어질수록 위자오는 놀란 탄성을 내질렀다. »어라?«
위자오의 탄성에 경백의 얼굴빛이 살짝 굳었으나, 감히 물어보지도 못하고 위자오에게 무슨 일이 생긴 것인지 알 수 없어 그저 곁에서 조심스럽게 지키며 언제든 위자오의 지시를 기다릴 뿐이었다!
손 할머니 머리의 상태는 위자오를 무척 의아하게 했다. 말하자면 손 할머니의 머리는 다친 것이 아니었다. 위자오가 생각했던 것처럼 어혈 덩어리가 신경을 압박하거나 경맥을 막아 기억상실을 일으킨 것이 아니었다!!!!