제987장 내가 뭘 개의치 않겠어?
꽃을 지키는 근위
»난 아무렇지도 않아. 정말이야. 샤오샤오가 나를 받아들이고 내가 네 곁에 있는 것도 괜찮다고 한다면 그야 물론 좋겠지. 하지만 받아들이지 않는다 해도 나는 조용히 옆에서 너희를 지켜보면 그만이야!« 탕윈은 오히려 쿨하게 웃으며 말했다.
위자오는 고개를 끄덕였지만 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 정말이지 일이 이 지경에 이를 줄은 몰랐고, 펑샤오샤오에게 그런 비참한 내력이 있으리라고는 꿈에도 생각하지 못했다. 겉모습만 봐서는 절대로 알 수 없는 일이었다. 펑톈룽이 진실을 털어놓지 않았다면 위자오는 아마도 펑샤오샤오가 건강하고 장난기 많은 아가씨인 줄만 알았을 것이다……
차는 학교에 도착해 학교 뒤편의 먹자 골목에 섰고, 위자오와 탕윈은 함께 학교로 돌아왔다.
위자오와 탕윈은 고3 9반 교실 문 앞에서 헤어졌다. 헤어지기 전 탕윈이 위자오에게 눈을 깜빡이며 말했다. »나는 먼저 우리 반에 들어갈게. 이제 네…… 여자 꼬시는 계획을 시작해도 돼! 그래도 진짜로 사랑에 빠져 버리지는 말아. 나야 상관없지만, 자칫하면 네가 상처받을까 봐 걱정이 되니까!«
»하하……« 위자오는 웃으며 고개를 끄덕이고 자기 반으로 걸어가며 말했다. »식당에 가서 뭐 좀 사 먹지 않을 거야?«
위자오가 돌아온 때는 이미 오후 마지막 수업이 끝난 뒤였다. 곧 자습 시간이라, 고3 야간 자습은 저녁 여섯 시가 넘어서야 시작되었기에 이맘때면 대부분의 학생들이 나가서 뭐라도 사 먹곤 했다.
»나는 혼자 다녀올게.« 탕윈이 말했다. »너는 가서 샤오샤오랑 같이 있어 주는 게 낫지 않겠어?«
»태도 변화가 너무 갑작스러우면 그 애가 의심할 거야. 천천히 바꿔 나가는 게 좋겠어.« 위자오는 오히려 고개를 저었다. »이따가 그 애한테 물어보고 우리 같이 식당에 가자.«
»그것도 좋겠다!« 탕윈이 고개를 끄덕였다. 위자오의 말이 틀리지 않았다. 만약 위자오가 갑자기 태도를 백팔십 도로 확 돌려 버린다면 펑샤오샤오는 분명 의심할 터였다!
교실로 돌아온 위자오는 자리에 홀로 앉아 있는 펑샤오샤오를 보고는 저도 모르게 가슴이 아팠다. 펑샤오샤오에게는 진정한 의미의 친구라는 게 없었다. 그 순간 교실의 학생들은 모두 삼삼오오 짝을 지어 먹을 것을 사러 나갔는데, 오직 펑샤오샤오만이 외로이 홀로였다.
위자오는 빠른 걸음으로 다가가 자리에 앉았다.
펑샤오샤오는 옆에서 인기척이 나자 고개를 들었고, 위자오인 것을 보고는 저도 모르게 기뻐하며 말했다. »돌아왔구나? 왜 이렇게 늦게 돌아왔어?«
»뭐 먹을 거 사러 가지 않았어? 야간 자습이 여섯 시 반까지니까 두 시간인데, 배 안 고파?« 위자오는 펑샤오샤오의 물음에 답하지 않고 도리어 물었다.
»어?« 펑샤오샤오는 멍해졌다. 위자오가 먼저 자기 걱정을 해 줄 줄은 꿈에도 몰랐던 터라, 순간 가슴이 뛰었다. »아직 안 먹었는데, 너는? 우리 같이 식당에 갈래?«
»나는 이따가 탕윈이랑 같이 가기로 했어.« 위자오가 담담하게 말했다. 펑샤오샤오에게 티를 내서는 안 되었다. 방금 한 말도 평소보다 훨씬 다정한 편이었으니, 위자오는 이 정도 선을 반드시 지켜야 했다.
»아…… 그럼 나도 갈래!« 펑샤오샤오는 속으로 분개했다. 위자오가 자기 걱정을 하기 시작한 줄 알았더니, 알고 보니 그저 슬쩍 물어본 것뿐이었던 모양이었다! 그래서 그녀는 다소 지기 싫은 듯이 말했다.
»네 마음대로 해.« 위자오는 평소처럼 거절하지 않고, 아무래도 좋다는 듯이 말을 마치고는 자리에서 일어나 교실 문 쪽으로 걸어갔다.
펑샤오샤오는 얼른 뒤따라가 위자오 곁에 나란히 걸었다. 그녀는 믿을 수 없었다. 이렇게 강렬하게 다가가는데 위자오가 계속 견딜 수 있을까? 그는 분명 자신을 좋아하게 될 터였다!
고3 9반 교실 문 앞에 이르러 위자오가 탕윈을 불렀다. 탕윈은 위자오 곁에 있는 펑샤오샤오를 보고는 순간 얼굴을 찌푸렸다. 그리고 다소 »놀란« 듯 말했다. »위자오, 이 애는……«
»이 애도 같이 식당에 가겠대……« 위자오가 말했다.
탕윈은 펑샤오샤오를 한번 쳐다보았다. 인사를 대신한 셈이었다. 그녀는 자신이 너무 다정하게 굴어서는 안 된다는 것을 알고 있었다. 그러면 자기 성격과 맞지 않으니까.
그리하여 세 사람이라는 이 기묘한 조합이 함께 학교 식당으로 걸어갔다. 위자오는 탕윈의 손을 잡았고, 펑샤오샤오는 위자오의 다른 쪽 옆을 따라 걸었다. 그녀도 위자오의 손을 잡고 싶었지만, 위자오가 곧바로 뿌리쳐 버릴까 봐 두려웠다. 그러면 무척 체면이 깎일 터였다!
펑샤오샤오는 자신이 어쩜 이렇게 커다란 전구 같은 존재인지 의아했다. 위자오와 탕윈의 사이는 어쩜 이렇게 좋은 걸까?
보아하니 탕윈과 위자오 사이를 갈라놓고 싶어도 그리 쉽지는 않을 것 같았다! 펑샤오샤오도 알고 있었다. 지난번 계획을 탕윈에게 들킨 뒤로는, 자기가 무슨 짓을 하든 탕윈이 그다지 큰 반응을 보이지 않을 것이라는 것을. 게다가 위자오가 자신을 좋아하게 만든 뒤 탕윈을 차 버리게 하는 것은 더더욱 이루기 힘든 과제였다. 적어도 펑샤오샤오는, 살아 있는 동안 그 일을 해내기란 좀 어렵겠다고 느꼈다!
이제 전략을 좀 바꿔야 하는 건가? 죽과 떡처럼 찰떡같이 붙어 있는 위자오와 탕윈을 보며, 펑샤오샤오의 작은 머릿속이 다시금 돌아가기 시작했다!
음, 그럼 위자오가 탕윈을 차 버리는 게 아니라, 위자오가 자기와 탕윈을 동시에 좋아하게 만들면 어떨까? 그러다 자기가 죽으면 위자오도 슬퍼하겠지? 하지만 그에겐 탕윈이 있잖아. 자기가 죽었는데 아무 느낌도 없다면? 그럼 헛죽는 거 아냐?
됐다, 어차피 언젠가는 죽을 목숨, 위자오에게 복수할 수도 없으니 그냥 위자오를 상대로 연애의 느낌을 시험해 본다고 치자. 어차피 위자오를 상처 입힐 걱정도 없으니! 응, 그렇게 정하자, 펑샤오샤오는 속으로 스스로를 위로했다.
그렇게 생각하니 펑샤오샤오는 오히려 마음이 풀렸고, 탕윈에 대한 적의도 그만큼 줄어들었다!
세 사람은 식당에 도착했고, 위자오가 밥을 사러 갔다. 그는 탕윈이 평소에 무엇을 먹는지는 알았지만 펑샤오샤오가 무엇을 좋아하는지는 몰랐기에 물었다. »샤오샤오, 뭐 먹을래?«
»난…… 너희가 먹는 거면 나도 그거 먹을래. 네가 사 주는 거야?« 펑샤오샤오는 위자오가 밥을 사 주겠다는 말에 순간 기분이 좋아졌다! 펑샤오샤오 자신도 왜 이렇게 기쁜지 몰랐다. 때로는 한 사람이 가장 잘 모르는 사람이 바로 자기 자신이었다!
위자오가 고개를 끄덕였다. »점심에 그 쇠고기 국수도 제대로 못 먹었으니까, 한 끼 더 사 주는 셈 치자.«
»그럼 너희가 먹는 거에 나도 좀 끼어서 먹을게!« 펑샤오샤오는 편식도 하지 않고 곧바로 말했다.
»좋아.« 위자오가 고개를 끄덕이고 밥을 사러 갔다. 떠나기 전에 탕윈을 한 번 쳐다보았고, 탕윈은 그에게 걱정 말라는 표정을 지어 보였다.
»펑샤오샤오, 대체 뭘 하려는 거야?« 위자오가 떠난 뒤 탕윈이 펑샤오샤오를 보며 싸늘하게 물었다.
»난…… 난 위자오가 좋아. 뭐, 안 돼? 신경 쓰여?« 펑샤오샤오는 탕윈이 갑자기 따고 들 줄은 몰랐지만, 그 역시 만만한 사람이 아니라 당당하게 맞받아쳤다.
»내가 뭘 신경 써?« 탕윈이 입을 삐죽이며 말했다. »누가 어리석게도 위자오의 애인 노릇을 하려는 사람이 있는데, 내가 뭘 신경 쓰겠어? 기쁜데? 다만 위자오가 너를 안 쳐다봐 줄까 봐 걱정일 뿐이야!«
»뭐?« 펑샤오샤오는 멍해졌다. 탕윈의 말이 그렇게 매서울 줄은 몰랐다. 탕윈이 극구 반대할 거라고 생각했는데, 이렇게 나올 줄이야! 하지만 펑샤오샤오는 곧 정신을 차렸다. 탕윈은 분명 화가 나서 하는 말일 게 틀림없었다!