제928장 관쉐민의 제안
꽃을 지키는 근위
지금 그는 태연하고 굳건한 태도를 보이고 있지만, 마음속으로는 남몰래 적지 않게 상심하고 있었다! 그와 웨이자오는 안 지 오래되었지만, 웨이자오는 진심으로 그를 형제이자 친구로 대했다! 그리고 캉샤오보 또한 진심으로 웨이자오를 우두머리로 여기고 있었다!
웨이자오가 그에게 가져다준 변화는 실로 엄청났다. 이 짧은 한 달 남짓한 시간 동안 그는 자신감을 얻었을 뿐 아니라 자신만의 사업도 갖게 되었다! 예전 같았으면 상상조차 할 수 없는 일이었다! 하지만 아무리 웨이자오가 아쉽다 한들, 그는 붙잡는 말을 꺼낼 수가 없었다!
탕윈은 이미 만류해 보았지만 결국 웨이자오와 함께 떠났다! 캉샤오보조차 샤오펀을 데리고 웨이자오를 따라갈 충동을 느꼈지만, 그는 이내 이성으로 그 생각을 눌러 버렸다. 이는 충성이 아니라 무모한 짓이었다!
웨이자오가 돌아가는 것은 피신하고 실력을 회복하기 위해서인데, 자신이 따라가서 무엇을 하겠는가? 차라리 이곳에 남아 최선을 다해 웨이자오를 위해 회사를 관리하는 것이 그가 해야 할 일이며, 웨이자오도 바라는 바였다!
»그만 울어!« 웨이자오는 라이팡즈가 원래 잘 우는 성격이라 걸핏하면 눈물을 훔치는 것이 조금도 이상하지 않았다.
줄곧 입을 열지 않았던 관쉐민이 이때 갑자기 말문을 열었다. »샤오이, 사실 네가 떠나고 싶지 않다면 내게 방법이 하나 있네!«
»떠나고 싶지 않다고요? 무슨 방법이요?« 웨이자오는 잠시 멍하다가 관쉐민을 바라보았다.
»샤오이, 자네는 신신이 어떤 아이 같다고 생각하나?« 관쉐민은 잠시 생각에 잠겼다가 갑자기 물었다.
»예?« 웨이자오는 관쉐민의 말을 듣자마자 눈을 동그랗게 떴다. 예전에 구펑잔이 그에게 이 이야기를 했을 때만 해도 웨이자오는 다소 망설였지만, 이제 관쉐민이 또 똑같은 말을 꺼내자 웨이자오가 어찌 관쉐민의 속뜻을 짐작하지 못하겠는가?
설마 관쉐민도 손서를 들이려는 건가? 아이고, 내가 꽤 인기가 좋은 모양이군?
»관 할아버지, 갑자기 그런 걸 왜 물으세요?« 하지만 웨이자오는 못 알아들은 척할 수밖에 없었다. »관신은 참 좋아요. 예쁘고 요리 솜씨도 좋고……«
관신은 마침 옆에서 자신에게 약을 바르고 있었는데, 할아버지의 말을 듣고는 순간 긴장하고 말았다. 그녀가 어찌 할아버지의 생각을 짐작하지 못하겠는가? 할아버지가 자신을 웨이자오에게 시집보내려 한다는 것을 관신은 알고 있었지만, 웨이자오에게 이미 여자친구가 있었기에 그녀의 태도만 뚜렷하지 않았을 뿐이었다.
오늘 할아버지가 엄숙하게 웨이자오에게 이 일을 꺼내는 것을 듣자, 순간 마음이 붕 떠 버렸다! 관신은 처음부터 큰 기대를 품지 않았지만, 남몰래 누군가를 좋아하는 것도 하나의 행복이라 여겼다. 꼭 그 사람을 차지해야 할 필요는 없고, 그저 그의 곁에서 그를 바라보기만 하면 된다고……
그러나 그럼에도 관신은 웨이자오가 자신을 어떻게 생각하는지 정말로 알고 싶었다!
그래서 관신은 약을 바르는 척하면서도 귀는 쫑긋 세우고 웨이자오의 대답을 듣고 있었다. 그녀에 대한 웨이자오의 평가를 듣자, 마음속이 마치 꿀을 먹은 듯 달콤해졌다. 웨이자오가 말한 것은 다름 아닌 현모양처의 최적임자라는 뜻이 아니던가?
관신의 숨결이 다소 급해지고 얼굴도 붉어졌다. 그가, 자신을 좋아하는 걸까?
»허허, 그렇다면 내 그 애를 자네에게 시집보내면 어떻겠나?« 관쉐민이 껄껄 웃으며 말했다. »자네가 내 손서가 된다면 곧 나 관쉐민의 의술을 이어받는 후계자인 셈이지. 자네 의술은 내가 가르칠 필요가 없겠지만, 내 이름만 걸쳐 있어도 자네를 노리던 원수들이 다시는 찾아오지 못할 걸세! 나는 그저 한낱 학자에 불과하지만, 각 대가문과 연경의 권세가들은 그래도 내게 얼마간 체면을 주는 편이라, 내가 있는 한 아무도 감히 자네를 건드리지 못할 거야!«
관쉐민이 허풍을 떠는 것은 아니었다. 웨이자오도 자신이 승낙만 한다면 자오치빙이 비록 분개하더라도 감히 공공연히 관쉐민과 적이 되지는 못하리라는 것을 잘 알고 있었다! 결국 관쉐민의 뒤에는 수많은 대가문과 권세가들의 지지가 있지 않은가!
관쉐민은 국내에서 이름난 의학 전문가로, 많은 사람이 그의 치료를 받은 적이 있었다. 관쉐민의 인맥이 얼마나 넓은지는 굳이 말할 필요도 없었다!
»그게……« 웨이자오는 잠시 어떻게 대답해야 할지 난처했다! 어쨌든 관신이 바로 옆에 앉아 있는데, 웨이자오가 곧바로 거절한다면 분명 관신에게 상처를 줄 것이고, 그것은 웨이자오가 바라는 바가 아니었다!
하지만 웨이자오가 관신에게 호감을 느낀다 한들, 그 때문에 관가의 그늘 아래로 몸을 피할 지경까지는 아니었다!
»저…… 차를 다시 우릴게요, 여러분은 이야기하세요……« 관신은 할아버지가 이렇게 노골적으로, 그것도 자신이 있는 앞에서 말을 꺼낼 줄은 생각지도 못했다. 이래서야 어찌 부끄럽지 않겠는가? 그래서 관신은 무의식적으로 몸을 숨기고 싶어, 핑계를 하나 대고는 벌떡 일어나 비틀비틀 부엌으로 달아났다……
웨이자오가 완곡하게 관쉐민의 제안에 대답하려던 찰나, 별장의 문이 열리더니 관샤오샹이 어두운 얼굴로 들어와 몹시 불쾌한 어조로 말했다. »아버지, 대체 어떻게 생각하시는 겁니까? 어찌 그렇게 함부로 신신을 다른 사람에게 시집보내실 수가 있습니까? 그것도 위험한 상황에서요? 게다가 신신은 이미 혼약을 맺은 몸인데, 혼약을 파기한다 해도 상대와 말이 맞아야 할 것 아닙니까? 어찌 지금 마음대로 결정하십니까?«
관샤오샹은 앞서 별장 문가에 숨어서 한참을 듣고 있었는데, 아버지가 서슴없이 딸을 웨이자오라는 젊은이에게 시집보내려 하는 것을 듣고는 도저히 참을 수 없어 문을 밀고 뛰어들어 온 것이었다!
관샤오샹이 본래부터 웨이자오에게 좋지 않은 인상을 갖고 있던 데다가, 이제 웨이자오가 밖에서 말썽을 일으켜 이런 식으로 피신하려 한다니, 그가 어떻게 동의하겠는가? 자칫하면 위험이 관신에게까지 미칠 텐데!
»관샤오샹, 너 아직도 예의가 있느냐? 내가 지금 일을 상의하고 있는 게 안 보이느냐? 당장 꺼져, 나가라고!« 관쉐민은 아들이 이때 갑자기 들이닥칠 줄은 물론, 자신을 이토록 난처하게 만드는 말을 내뱉을 줄은 생각지도 못했다. 그 순간 평소에는 좀처럼 화를 내지 않던 그도 고집이 발동해 버렸는지 관샤오샹을 손가락질하며 내쫓으려 들었다!
»나가겠습니다! 다만 당신이 남에게 속을까 봐 그러는 겁니다. 당신 명예가 걸리는 것까지야 그렇다 쳐도, 내 딸까지 거기 끌어들일 생각은 없으니까요!« 관샤오샹은 코웃음을 치고는 관신의 손을 잡아끌며 밖으로 나갔다.
관신은 그때서야 어찌할 바를 몰랐다. 아버지와 할아버지가 이렇게 격렬하게 부딪칠 줄은 미처 생각지 못했던 터라, 당장 무슨 말을 해야 할지 알 수가 없었다.
»관 할아버지, 저는 먼저 가보겠습니다. 어차피 앞으로 제약회사 일은 할아버지께서 더 신경 써 주셔야 할 테니, 라이팡즈와 함께 해결하시죠.« 웨이자오는 자조하듯 어깨를 으쓱이며 자리에서 일어섰다. 이런 상황에서는 더 이상 무슨 말을 할 필요도 없었다. 관쉐민의 가정 내 갈등에 끼어들 방법도 없는지라, 차라리 먼저 자리를 뜨는 편이 나았다.
»좋다, 그럼 떠나기 전에 전화를 달라, 내가 배웅해 주마!« 관쉐민은 한숨을 내쉬었다. 자신의 제안이 이미 실현될 수 없음을 잘 알고 있었기에, 미안한 듯 웨이자오를 향해 고개를 끄덕였다.