제913장 그녀의 마음
꽃을 지키는 근위
그러나 위자오가 어찌 된 일인지 한 방에 명중시키지 못했다! 이것은 무엇을 의미하는가? 위자오가 지금 보통 사람보다도 약하거나, 아니면 상대 역시 만만한 상대가 아니라는 뜻이었다!
위자오는 자신의 상태를 잘 알고 있었기에, 가능성은 오직 후자뿐이었다. 상대도 제법 하는 놈이었다! 물론 이 '제법 하는 놈'은 취련자가 아니라, 보통 사람보다 훨씬 강한 부류의 실력자였다!
하지만 상대가 평범한 골목대장이 아니라면, 어째서 이곳에 나타난 것일까? 게다가 노골적으로 일부러 자신에게 시비를 걸어온 듯 보이지 않는가?
»사과해!« 민머리가 위자오를 차갑게 노려보았다. »3초를 주겠다. 무릎을 꿇고 내게 머리를 조아리며 사과하든지, 아니면 내 부하들이 널 땅에 무릎 꿇을 때까지 두들겨 패주겠다!«
위자오는 깊게 숨을 들이켰다. 계획된 일이었다! 상대는 분명 계획을 세우고 온 것이었다. 모든 것이 지나치게 공교로웠으니, 마치 연극을 하듯 위자오를 당황하게 만들었다.
진영준이 보낸 자들인가? 자신이 다쳤는지 아닌지 떠보러 온 것일까?
위자오는 쓴웃음을 지었다. 보아하니 어떤 때는 겉모습만으로는 남을 속일 수 없는 법이었다. 남이 의심을 품으면 그들 나름의 방식으로 하나하나 떠보기 마련이니, 지금이 바로 그런 경우인 듯했다.
위자오는 잠시 진퇴양난에 빠졌다! 참으면 상대는 분명 자신의 실력이 회복되지 않았다는 것을 알게 될 터였다. 아니, 방금 그 한 수만 보아도 눈치 있는 자라면 자신이 예전의 실력을 잃었다는 것을 알아챌 수 있었다. 그렇지 않고서야 어떻게 민머리가 피할 수 있었겠는가?
참지 않으면 상대 역시 자신의 실력 밑바닥을 알게 될 터였다. 하지만 지금 상황에서는 더는 참을 필요가 없었다. 어차피 실력은 드러났으니 위자오도 더 이상 숨기고 감출 이유가 없었다.
»그럼 누가 마지막에 무릎을 꿇는지 두고 보자.« 위자오가 말하며 몸을 움직였다. 귀신처럼 민머리의 등 뒤로 나타나 맹렬하게 손날을 내리쳤고, 민머리는 비명을 지르며 순식간에 땅에 무릎을 꿇었다……
이는 위자오가 목숨을 부지하기 위해 쓰는 암살 수단의 일부였다. 방금 그 발놀림 역시 위자오가 거의 쓰지 않는 경공으로, 정말 어쩔 수 없는 상황에서만 꺼내는 비장의 카드였다.
»젠장, 형제들 모두 덤벼라! 감히 민머리 형님을 때려? 이 자식을 폐 죽여버려!« 민머리의 부하 몇 명이 고함을 지르며 위자오를 에워쌌다.
»형세 파악이 안 되나? 너희 두목은 이미 무릎을 꿇었어. 불과 몇 초 전만 해도 그자는 나에게 무릎을 꿇으라고 했지.« 위자오가 민머리의 부하들을 바라보았다. »차를 몰고 꺼져라. 너희와 시비를 벌이고 싶지 않다.«
위자오는 이미 실력을 드러냈다. 이제 할 수 있는 일은 되도록 빨리 구펑잔을 만나 이야기하고, 그가 서둘러 근위를 찾아 자신을 대체하게 하는 것뿐이었다. 그렇지 않으면 자신이 계속 쑹산시에 머무는 것이 그에게 많은 골칫거리를 안겨줄 터였다!
물론 이 골목대장들이 진영준의 사람이 아니라 단순한 우연이기를 바랄 뿐이었다.
»지금은 네가 시비를 따질 때가 아니다. 너는 우리 두목을 건드렸으니 반드시 남아야 한다.« 민머리의 부하 하나가 위자오를 가리키며 말했다. »그러지 않으면 우리도 앞으로 나와서 못 살아!«
»좋다.« 위자오는 어쩔 수 없었다. 실력은 조만간 드러날 수밖에 없었다. 방금의 귀신 같은 경공과 그 손날 한 방이 어느 정도 혼란을 줄 수는 있을 터였다. 적으로 하여금 자신의 실력을 제대로 가늠하지 못하게 하는 데 말이다!
귀신 같은 경공의 속도는 취련자가 아니고서는 일반적으로 낼 수 없는 것이었다. 하지만 위자오의 이 신법은 예외였다. 그 손날 역시 가장 평범한 격투 기술에 불과했고, 그 안에는 진기가 조금도 깃들지 않았다.
이렇게 되면 적은 그 손날 한 방에 의문을 품으면서도, 앞서 보여준 위자오의 귀신 같은 경공을 두려워해 위자오의 실력에 대한 추측을 당장에는 결론지을 수 없을 터였다. 그들이 이러저리 의심하는 동안, 그것이 바로 위자오에게 귀중한 시간을 벌어주는 셈이었다!
하지만 지금 위자오는 이렇게 많은 사람을 상대로 다시 혼란을 줄 방법이 없었다. 이들을 쓰러뜨릴 수는 있었지만, 실력이 아닌 순전한 격투 기술에 의한 것이라면 눈치 있는 자들을 속이지 못할 터였다.
반 분 후, 민머리의 부하들은 민머리와 마찬가지로 모두 땅에 무릎을 꿇고 신음하고 있었다. 위자오는 그들을 딱히 어찌하지 않았다. 다만 몇몇의 팔다리와 갈비뼈를 부러뜨렸을 뿐이니, 그것이 그들에게 합당한 벌이었다.
위자오는 민머리의 손에서 그의 차 열쇠를 찾아내 닛산 승합차를 옮긴 뒤, 몸을 돌려 자신의 차로 돌아가 차를 몰고 떠났다.
그동안 경비원 한 명도 이곳에 나타나지 않았다. 이 역시 이 일이 예사롭지 않음을 말해주었다! 위자오는 서둘러 대응 준비를 해야 했다.
»후……« 탕윈은 무사히 차에 오른 위자오를 보고서야 안도의 한숨을 내쉬었다. »당신 실력이 없어졌다며? 방금 정말 놀랐잖아!«
»실력이 없어졌어도 보통 사람보다는 좀 낫지.« 위자오는 웃었다. 탕윈이 걱정할까 봐 자신의 의심을 말하지 않았다.
»정말 못됐군!« 탕윈은 이것이 계획된 도발이라는 걸 알지 못했다. »이제 어디로 가요?«
탕윈은 다가오는 위험을 느끼지 못했다. 그녀는 아직 행복에 젖어 있었고, 미래를, 위자오와 함께 살아갈 아름다운 날들을 그리며 동경하고 있었다.
남자는 밭을 갈고 여자는 베를 짜며, 그대의 손을 잡고 함께 늙어가리라.
»병원까지 바래다줄게요. 떠나기 전에 처리할 일이 좀 있어서, 이틀 동안은 아마 널 만날 시간이 없을 거예요.« 위자오가 말했다.
»아……« 탕윈은 다소 실망했지만 그것을 드러내지 않았다. 위자오에게는 그만의 일이 있으니, 탕윈은 철없이 그를 붙잡고 늘어지지 않을 것이다.
위자오는 차를 병원 정문에 세웠다. 조수석에 앉은 탕윈은 좀처럼 떠나고 싶어 하지 않았고, 위자오의 손을 붙잡았다. 이번에 헤어지면 언제 다시 만날 수 있을지 알 수 없으니…… 탕윈은 차마 손을 놓지 못했다.
위자오는 그녀의 첫사랑이자, 그녀 일생에서 확고한 선택이었다. 짧았지만 뼈에 사무쳤다.
»그럼…… 갈게요, 몸조심하세요!« 탕윈은 지금이 정답게 어울릴 때가 아니라는 것을 알았다. 아쉬웠지만 그래도 위자오의 손을 놓고 차에서 내릴 준비를 했다.
»응, 네가 날 찾아오길 기다릴게.« 위자오가 웃었다.
»응……« 탕윈은 차 문을 열고 내렸다가, 다시 몸을 돌려 차 안으로 몸을 숙이더니 위자오의 뺨 옆에 재빨리 입을 맞추고는 얼굴을 붉힌 채 돌아서 달아났다……
탕윈은 이미 자신의 실제 행동으로 마음을 증명했다.
탕윈은 보수적인 여자아이였다. 그런 그녀가 먼저 위자오에게 입을 맞출 수 있었다는 것은, 마음속으로 이미 자신을 그의 여자로 여기고 있다는 뜻이었다……
»허……« 위자오는 탕윈에게 입 맞은 자리를 만지며 저도 모르게 미소를 지었다. 한평생 아껴 줄 만한 여자아이였다. 그렇지 않은가?
탕윈이 떠나 시야에서 완전히 사라질 때까지 지켜본 뒤에야, 위자오는 상실감에 잠긴 채 시동을 걸고 차머리를 돌려 제일인민병원을 떠났다.