제907장 나는요? 나는 어때요?
꽃을 지키는 근위
구몽요는 선우서가 이렇게 갑자기 들이닥친 것에 깜짝 놀라 의자에서 튀어오를 뻔했다! 물론 이런 일들은 분명 샤오수에게 숨길 수 없는 일이었지만, 지금 구몽요는 마음이 긴장된 상태라 이렇게 누군가 불쑥 들어오는 것만으로도 엄청나게 놀랐다.
고붕전 역시 어이없어 웃음이 났다. 샤오수를 피하려 했건만, 결국 그녀에게 들키고 만 것이다.
»하하, 어떻게 너를 잊겠니?« 고붕전은 웃으며 딸의 친구를 바라보았다. 그는 선우서의 성격을 잘 알고 있었다. 하루 종일 들떠서 떠들썩하지만, 딸과는 죽이 척척 맞아서, 아마 가능하다면 두 사람은 평생 자매로 지낼 것이다.
»저는 작은 마누라잖아요, 그렇죠 야오야오 언니? 언니가 약속했잖아요, 설마 마음을 바꾸시려는 건 아니죠?« 선우서의 말투를 보니, 앞서 고붕전과 구몽요가 나눈 대화를 하나도 빠짐없이 다 들은 모양이었다.
»내가 언제 마음을 바꿨대?« 구몽요는 어이없어하며 말했다. »하나 사면 하나 덤이라니, 아마 위소 그 녀석은 아주 좋아하겠지?«
고붕전은 딸을 바라보았다. 그녀의 표정에서 마음에 없는 말을 하는 기색은 찾아볼 수 없자, 안도의 한숨을 내쉬며 웃었다. »샤오수, 네가 시집가고 싶다면, 야오야오가 이견만 없다면 나도 당연히 이견이 없지. 다만 진가 쪽은 네가 직접 가서 설득해야 한다.«
고붕전은 고집스러운 사람이 아니었다. 비록 그는 평범한 상인에 불과했지만, 어떤 이유로 인해 숨겨진 세가와 문파, 심지어 더 높은 존재들과도 접촉이 있었기에, 딸과 샤오수가 동시에 위소에게 시집가는 문제에 그다지 반대하는 기색이 없었다. 딸이 행복하면 그만이었고, 선우서의 진가 문제는 선우서가 직접 설득할 일이지, 그가 도와줄 수 있는 일도 아니었다.
»어? 정말요?« 선우서는 오히려 멈칫하며, 다소 의아한 눈으로 고붕전을 바라보았다.
그녀는 평소 말할 때 늘 진짜와 거짓을 섞어 놓는 편이었다. 그래서 이번에도 그런 투로 고붕전에게 반쯤 농담처럼 물어본 것이자, 고붕전의 태도를 떠보고 싶었던 것인데, 고붕전이 태연하게 구몽요의 의견만 물어보리라고는 생각지 못했다.
고붕전은 웃기만 하고 아무 말도 하지 않은 채 자리에서 일어나 방 밖으로 나갔다. 속으로는 생각했다. 이 두 사람을 이번 생에 갈라놓는 것은 아마 불가능하겠지. 두 사람이 이렇게 사이가 좋으니 보기 드문 일이지만, 위소 쪽이 여전히 문제였으니……
위소는 학교에 여자친구가 하나 있었다. 그의 태도는 대체 어떠한 것일까? 고붕전은 좀처럼 가늠하기 어려웠다……
보아하니, 딸은 역시 한발 늦었구나! 위소는 송산시에 온 지 겨우 한 달 남짓인데, 벌써 자기 인맥을 쌓았고, 유천익조차 그에게 순종하고 있었다. 아버지의 말이 틀리지 않았다. 위소는 과연 인재였고, 앞날은 가늠할 수 없구나……
……………………
진대주는 이미 내시가 되어 버린 아들과, 폭발로 한쪽 팔이 날아간 마주를 바라보며 믿기지 않는 얼굴이었다! 이게 어찌 된 일인가? 마주는 금종조 팔층에 현계 중기 정점 실력의 고수 아니었던가? 어쩌다 이 지경이 된 거지?
위소는 고작 현계 초기 정점 실력 아니었나? 두 사람의 격차가 그렇게 컸고, 마주는 신공의 보호까지 받고 있었는데, 어째서 패배한 것인가?
»약왕, 상황이 어떻습니까? 우리 아들에게 치료의 희망이 있습니까?« 진대주는 몹시 후회했다. 애초에 위소를 처리할 생각을 하지 않고, 돈만 받은 뒤 구몽요와 선우서를 풀어주었더라면, 지금 같은 일은 일어나지 않았을 텐데!
그는 체념할 수 없었다. 그래서 후회가 남는 만큼 깊은 원한도 남았다. 위소, 내 진대주가 너를 죽여 버리지 않는다면, 이 세상에 살 자격이 없다!
»없습니다……« 약왕이 고개를 저었다. »비록 나를 약왕이라 부르지만, 그건 어디까지나 의술이 뛰어나다는 것뿐이오. 지금 자네 아들은 고환이 총알에 맞아 터졌소. 내가 마른 나무에 꽃을 피우고 죽은 나무에 열매를 맺게 하는 재주라도 있는 게 아닌 이상, 이건 도저히 재생시킬 수가 없소!«
»아버지, 저 내시 되기 싫어요. 아직 다 못 놀았단 말이에요, 흑흑흑……« 진영준이 크게 울음을 터뜨렸다. 그의 속마음에서도 위소를 향한 원한이 극에 달해 있었다. 예전에는 위소가 그를 내시로 만들었지만, 그건 고자 행세였을 뿐이었다. 하지만 이제는 진짜 내시가 되어 버린 것이다!
이 모든 것이 선우서 때문에 벌어진 일이었지만, 진영준이 미워하는 것은 위소였다! 위소가 마주를 다치게 하지만 않았더라면, 선우서에게 그런 기회를 줄 수도 없었을 테니! 그러니 결국 이 모든 것의 근원은 위소였다! 그는 위소가 죽기를, 다시는 살아나지 못할 만큼 죽기를 바랐다!
»아들아, 걱정 마라. 내가 집안을 들고일어나서라도 너를 치료해 주겠다!« 진대주는 이를 악물고 말했다. 비록 그는 많은 돈을 벌었지만, 자손이 끊기게 되었으니 돈이 무슨 소용인가?
조기병은 진대주가 진영준을 치료하기 위해 집안을 들고일어설 작정이라는 말을 듣고는 눈이 번쩍했다. 그는 진대주가 고붕전에게서 방금 2억 5천만을 받아낸 것을 알고 있었고, 그것을 몹시 탐하고 있었다! 만약 그 2억 5천만이 손에 들어온다면, 앞서 빌딩이 무너져 생긴 손실 따위는 아무것도 아니게 될 터였고, 그 위세 좋은 기병빌딩을 한 채 더 짓는 것도 꿈이 아니었다!
여기까지 생각한 조기병은 약왕에게 말했다. »약왕, 방법을 좀 더 생각해 보시죠? 진영준을 치료할 수 있는지 한번 봐 주시겠소?«
»이것이…… 좀 더 생각해 보고, 자료를 찾아 괜찮은 방법이 있는지 살펴보겠소.« 약왕은 조기병이 이 돈벌이의 좋은 기회를 놓치고 싶어 하지 않는다는 것을 알고 있었지만, 당장은 진영준을 치료할 만한 좋은 방법이 떠오르지 않았다!
비록 약왕의 주된 목적이 사람을 속이는 것이었지만, 속이는 데에도 기술이 있었다. 아무렇게나 마구 속이는 것이 아니라, 그가 사람을 치료할수록 병이 더 깊어지게 하는 것은 사실이었지만, 그 전제는 한 가지 병을 고쳐 놓고 다른 병을 만들어 내는 것이었다! 그러나 진영준의 현재 상태는 그를 어찌할 바를 모르게 했다!
하지만 병소를 위해 돈을 더 벌어 주기 위해서라면, 약왕은 자신이 다시 한번 잘 생각해 봐야 한다고 여겼다. 무슨 대책을 세울 수 있을지 한번 살펴보자는 것이었다.
»좋습니다, 그럼 약왕께 부탁드리겠습니다!« 진대주는 조기병과 약왕이 계속 돈을 뜯어낼 생각이라는 걸 어찌 알았겠는가. 그는 그저 이 일대 동안 서로 접촉하면서 다들 서로를 알게 되어 우정이 생겼기에 약왕이 어쩔 수 없이 힘을 내주는 것이라고 여겼다.
»별말씀을, 별말씀을……« 약왕이 고개를 끄덕였다.
»그런데 마야, 사장 쪽에서는 뭐라고 하던가?« 진대주가 고개를 돌려 마주를 보았다. 그 순간 마주도 참으로 처참한 꼴이었다. 온몸이 붕대로 감겨 있었다.
»사장 쪽은 별일 없습니다. 저희 사부께서 사형제들을 보내 주실 겁니다……« 마주는 말하다가 어딘가 슬퍼졌다. 자신은 사문에서 가장 젊고 유망한 제자였다. 나이도 겨우 금종조 제8층까지 취련하여 이미 현계 중기 정상 실력의 외가 고수였고, 온 사문의 희망이었다!
사부가 그를 사장 곁에 보낸 것은, 하나는 그를 단련시키기 위해서였고, 둘은 사장을 보호하기 위해서였다. 결국 사장은 해마다 사문에 많은 이윤을 창출해 주었으니까…… 원래 사부는, 그의 금종조가 제9층을 돌파하는 순간 사문으로 돌아가 소장문으로서 문파 안을 활보할 수 있다고 말했었다. 그러나 그 모든 아름다운 꿈이 바로 이 순간 물거품이 되어 버렸다……