제904장 대가씨와의 결판
꽃을 지키는 근위
«그렇게 간단한 일이 아니야?» 위소는 위노인의 말을 듣고 뭐라고 해야 할지 몰랐다. 그의 눈에는 외가 취련이 어마어마하게 쉬운 일 같았고, 눈 깜짝할 사이에 정상에 오를 수 있는 듯했다. 하지만 그게 가능한가?
«그래서 어쩌라고? 내가 너한테 희망이 없다, 집에 가서 농사나 지으라고 말이라도 해야 하나?» 위노인이 눈을 흘겼다. «네 사부를 봐, 그도 먼저 외가를 닦고 나서 내가를 닦아서 쌍수 고수가 되지 않았나?»
«쌍수……» 위소는 순간 진땀을 흘렸다. 영감탱이의 그 표현, 정말이지 대담하기 짝이 없었다!
«어쨌든 내 말은 여기까지다, 그럼 네가 알아서 생각해 봐.» 위노인이 말했다. «이구단을 봐, 그도 외가 고수라 할 만하지 않나? 그것도 꽤 굉장해 보이지 않던가?»
«그…… 재현 가능한 건가? 그 약물, 아직 갖고 있어?» 위소 역시 눈을 흘겼다.
«없어!» 위노인이 아주 시원하게 대답했다. «하지만 다시 조제해 볼 수는 있지. 다만 먹고 죽어도 책임 안 진다.»
«……» 위소는 위노인 덕에 화도 낼 수 없게 되었지만, 기분은 오히려 한결 나아졌다. «그래, 영감탱이. 내 쪽은 대충 수습하고 돌아갈게, 돌아가서 다시 방법을 생각해 볼 거야!»
«음…… 네가 마음을 열 줄 알아서 가장 좋았어, 모든 길은 로마로 통하는 법이니까!» 위노인이 말했다. «정 안 되면 앞으로 이구단에게 강호를 함께 누비게 해서 네 근접 경호원으로 두고, 너는 한량 도련님 행세를 하는 거야, 그것도 꽤 굉장할 거야!»
«……» 위소는 그대로 전화를 끊었다.
그러나 위소는 이미 결정을 내렸다. 집으로 돌아가야겠다고.
비록 자기가 송산시에 온 지 겨우 한 달 남짓이었지만, 이곳에서 많은 사람을 만났다…… 이 한 단락의 경험은 더없이 소중해서, 위소가 평생 기억할 만했다.
청순하고 아름다우며 성격이 강인한 당운, 겉은 차갑지만 속은 뜨겁고 남의 마음을 잘 헤아리는 대가씨, 발랄하고 귀여우며 엉뚱하고 총명한 소서…… 그리고 이전에는 늘 자신과 맞서다가 이제는 말을 잘 듣는 구릉산이라는 작은 얼간이…… 또 관형, 풍소소, 왕심연, 손정연……
이 사람들은 자신의 인생에서 한낱 지나가는 나그네가 될 것인가?
강**, 뢰뚱보, 양회균, 그리고 관학문은 자신이 떠난 뒤에 또 어디로 갈 것인가?
영감탱이가 한 말이 무리가 아니었다. 이 임무 하나만 수행하고 나면 편안히 은퇴할 수 있다고 했다. 전에는 자신도 이 임무가 아주 간단하고 쉬울 거라고 생각했는데, 지금 보니 전혀 그런 게 아니었다!
낯익은 별장에 앉아 있자 위소는 조금 서글퍼졌다. 아마도 내일이면 자신은 이곳을 떠나게 될 것이다……
위소는 한 편의 시가 떠올랐다. 나는 조용히 떠나간다, 내가 조용히 왔듯이. 나는 소매를 휘저으며, 한 점 구름도 가져가지 않는다.
위소는 이제 대가씨와 판을 깰 때가 되었다고 생각했다. 어떤 일들은 반드시 말해야 했다! 적들이 아직 자신의 실력이 사라진 것을 눈치채지 못한 틈에, 위소는 서둘러 준비를 갖춰야 했다.
저녁에 대가씨와 심우서, 당운이 모두 잠에서 깨어 내려왔는데, 웨이자오가 소파에 누워 텔레비전을 보고 있었다. 아주 한가롭기 그지없었다. 세 사람이 품고 있던 조금 불안했던 감정도 순식간에 풀리고 기분이 한결 나아졌다.
«위소, 이제 괜찮은 거야?» 고몽요와 당운이 모두 다소 기뻐했다.
«응, 몸에 난 상처는 문제없어……» 위소는 몸에 난 상처만 말했고, 실력에 관한 일은 언급하지 않았다. 이 일은 대가씨와 당운에게 따로따로 말해야 했다.
«그럼 다행이네……» 당운이 고개를 끄덕였다. «뭐 먹고 싶은 거 있어? 내가 해 줄까?»
«아직은 괜찮아. 전에 컵라면 하나 먹어서 그런지 배는 안 고파.» 위소가 일어나며 말했다. «윤윤, 먼저 집에 다녀올래? 너도 벌써 사흘째 나왔는데, 아저씨 아주머니께서 많이 걱정하시겠지?»
당운은 위소의 말을 듣고 잠시 멍해졌다. 다소 상실감이 들었다. 위소가 자신을 내보내는 건가? 게다가 위소는 평소 남들 앞에서 이렇게 친근하게 자신을 ‘윤윤’이라고 부르는 일이 거의 없었다. 당운은 뭔가 이상하다고 느꼈다.
당운이 그렇게 생각한 것도 무리는 아니었다. 위소가 막 깨어났을 때 그녀는 위소와 좀 더 가까이 지내며 이야기라도 나누고 싶었는데, 위소는 오히려 집에 가라고 했다…… 당운은 다소 억울했고, 한편으로는 대가씨와 심우서가 부러워지기 시작했다.
»알겠어……« 하지만 탕윈은 그래도 얌전히 고개를 끄덕였다.
»조금 있다가 너를 데리고 나가서 밥 먹으러 가자. 먼저 돌아가서 아저씨 아줌마한테 다친 데 없이 무사하다고 알려드려?« 위자오도 탕윈의 서운함을 눈치채고 그녀가 오해했다는 것을 알았지만, 지금은 세 사람 앞에서 함께 설명할 수 없는 일들이 있어서 어쩔 수 없이 이렇게 말했다.
탕윈은 위자오가 조금 있다가 자기를 만나러 오겠다는 말을 듣고는 순식간에 다시 기뻐져서 고개를 끄덕이며 말했다. »응, 그럼 전화 기다리고 있을게……«
위자오의 괴상한 행동에 고몽요마저 다소 의아해졌다. 탕윈이 떠난 뒤에야 대가씨가 눈썹을 찌푸리며 말했다. »탕윈을 왜 돌려보낸 거야? 너희 둘 다 데리고 나가서 뭐 좀 먹으며 네 병이 나은 걸 축하해 주려고 했는데……«
사흘 동안 아침저녁으로 함께 지내면서 대가씨와 탕윈 사이에도 어느새 미묘한 정이 싹텄다.
»밥은 급하지 않아.« 위자오는 고개를 저었고, 얼굴의 표정이 갑자기 유난히 엄숙해졌다. »야오야오, 샤오수, 아주 중요한 일이 있어서 너희에게 말해야겠어!«
»무슨 일인데?« 고몽요는 멍해졌다. 위자오가 이렇게 정중한 어조로 말을 걸어 올 줄은 몰라서 순간 적응이 안 되었다. »무슨 일이든 말해 봐……«
»그러니까요, 젠파이 오빠, 표정이 너무 무서워요!« 심우서도 위자오의 말투가 좀 낯설었다.
»하……« 위자오가 쓴웃음을 지었다. »그럼 솔직하게 말할게. 내 상처는 나았지만, 내 실력은 사라졌어……«
»실력이 사라졌다고? 무슨 뜻이야?« 고몽요는 살짝 멍해져서 위자오의 말뜻을 잘 알아듣지 못했다.
»간단히 말하면, 내가 지금은 보통 사람과 똑같아졌다는 거야……« 위자오는 일부러 아무렇지도 않은 듯 말했다. »전에 마주와 겨룰 때, 마지막에 쓴 대필살은 사실 대필살 같은 게 아니었어. 나는 그와 함께 죽겠다는 마음으로 그걸 썼지. 내가 살아나긴 했지만 그 초식은 옥과 돌이 함께 타 버리고 둘 다 상처투성이가 되는 초식이었어. 마주는 내가 불구로 만들었지만, 나도 그리 나을 건 없었어. 내 실력도 곤두박질쳤어……«
»뭐라고! 네가 보통 사람이 되었다고?« 고몽요는 깜짝 놀라 얼굴색이 변했다. 위자오가 이렇게 설명하니 그제야 알겠다. »그럼 어떻게 해야 회복할 수 있어?«