제902장 마침내 깨어나다
꽃을 지키는 근위
»좋아……« 구몽요는 고개를 끄덕이며 고붕전의 제안에 답했다.
고붕전은 고개를 저으며 몸을 돌려 별장을 나섰다.
시간이 한 시 한 시 흘러 어느새 새벽 한 시가 넘었지만, 세 소녀는 누구 하나 졸음이 오지 않았다.
»구몽요, 심우서, 너희 먼저 쉬러 가는 게 어때? 난 여기서 혼자 위자오를 기다릴 테니까, 너희가 나를 안 배웅해도 돼……« 탕윈은 심우서가 하품을 연신 하면서도 눈을 부릅뜨고 있는 걸 보고 안쓰러워졌다. 눈꺼풀에 성냥개비라도 괴어야 할 지경이었다.
»우리가 어디 네를 배웅하는 거야? 우리도 위자오가 깨어나길 기다리는 거지, 그가 우리 때문에 다친 거니까……« 구몽요는 탕윈의 말을 듣고 쓴웃음을 지으며 말했다.
»맞아 맞아, 우리가 너보다 젠파이 오빠를 더 걱정한다니까!« 심우서도 고개를 끄덕였다.
»후…… 우리 셋이 이렇게 버티다가는 나중에 누구 하나 못 버틸까 걱정이야.« 탕윈이 다소 막막한 듯 설명했다. »하루 안 자는 건 괜찮고, 이틀 안 자는 것도 어떻게든 버티겠지만, 사흘이면 결국 잠들겠지? 혹시 다들 잠들어 버렸는데 위자오가 그때 깨어나서 우리 도움이 필요한데 아무도 없다면 어떡해?«
»그 말도 맞네……« 구몽요는 탕윈의 말을 듣고 고개를 끄덕였다. »그렇다면 교대 근무로 가자? 한 사람은 자고, 두 사람이 함께 지키는 거야, 어때?«
»나도 그렇게 생각했어……« 탕윈이 찬성했다. »심우서, 네가 제일 졸린 것 같은데, 먼저 가서 쉬는 게 어때?«
»싫어, 네가 먼저 가. 난 안 졸려, 안 졸려…… 하암……« 심우서가 또 하품을 했다. 심우서의 체질은 사실 그리 좋지 않아서, 지난번 종영량에게 산굴에 갇혔을 때 구몽요보다 오래 버티지 못한 것도 그 때문이었다.
»샤오수, 가서 자, 말 들을 거지!« 구몽요가 그녀에게 명령하듯 말했다.
»아…… 그럼 알았어.« 심우서는 정말로 졸렸다. 이제 합의가 이루어진 이상 굳이 버틸 필요도 없었다. 지금의 휴식은 더 정신을 차려 젠파이 오빠를 기다리기 위한 것이었다……
심우서는 하품을 하며 위층으로 올라갔다…… 위무장군도 거실의 긴장된 분위기를 느꼈는지 고개를 들어 심우서를 한 번 쳐다보더니 다시 제자리에 엎드려 꿈쩍도 하지 않았다……
사흘, 세 소녀는 몇 번이나 번갈아 가며 지켰는지 알 수 없었다. 누구도 일부러 세지는 않았다. 누군가 깨어나면 다른 누군가가 자러 가고, 그렇게 되풀이되었고, 인스턴트면을 몇 개나 먹었는지도 모른 채 날이 밝고 다시 어두워졌다……
위자오의 방 안에서 마침내 무언가 움직이는 기척이 새어 나왔다!
이때는 탕윈과 심우서가 당번이었다. 기척을 들은 두 사람은 황급히 몸을 일으켜 위자오의 방으로 달려갔다.
그러나 두 사람 모두 큰 소리를 내지 않으려 조심했다. 위자오의 방문 앞에 이르렀을 때, 두 사람은 조바심이 나면서도 살며시 문을 열고 조심스럽게 위자오의 병상 쪽을 들여다보았다……
위자오의 속눈썹이 흔들렸다. 눈꺼풀이 무겁게 내려앉았지만, 마침내 안간힘을 쓰며 눈을 떴다……
»후!« 위자오가 길게 한숨을 내쉬었다. 마침내 깨어난 것이다! 부상 이후 가장 힘든 싸움이었다! 예전에는 많아야 하룻밤이면 실력이 대부분 회복되거나 오히려 조금 늘기도 했는데, 이번에는 상처를 회복하는 데만 꼬박 사흘 밤낮이 걸렸고, 정작 자신의 실력은 조금도 돌아오지 않았다!
헌원어룡결의 내공 심법을 운용해 보았지만, 위자오는 몸속 경맥이 여전히 상한 상태이고 몸 안에서 끌어낼 수 있는 기운이 한 줌도 없다는 것을 씁쓸하게 깨달았다. 다시 말해 지금의 자신은 평범한 사람과 다를 바 없었다!
이미 옥패 속에서 마음을 정리했다고는 하지만, 현실 세계로 돌아온 위자오는 그래도 다소 상실감을 느꼈다. 한창 잘나가던 무림인에서 평범한 사람으로 전락하는 것이 그저 한순간의 일이었으니! 그래도 위자오는 후회하지 않았다!
그 당시 상황에서 위자오에게는 다른 선택지가 없었다. 에너지 폭탄을 쓰지 않았다면 승산은커녕 가능성조차 없었다!
마주는 외가 고수들 가운데 이단아 같은 존재였다. 그가 익힌 것은 칼이나 창이 찔러도 상하지 않는 금종조였다. 게다가 위자오는 그와 실력이 두 단계나 차이 났다. 현계 초기 정상 실력의 내가 고수가 현계 중기 외가 고수라면 해볼 만했지만, 현계 중기 정상의 외가 고수를 상대하기는 다소 버거웠다. 하물며 마주 같은 광인이라면?
승산이 전혀 없는 상황에서 위자오는 온 힘을 쏟아부어 죽을 자리에서 살아남을 수밖에 없었다!
초아자 말대로 자신이 경맥을 복구하는 데 3분의 1의 에너지를 남기고, 남은 3분의 2의 에너지로 만든 에너지 폭탄이 과연 마주에게 그만한 타격을 줄 수 있었을지는 위자오도 장담할 수 없었다……
백 퍼센트의 에너지 폭탄도 마주를 죽이지 못하고 그저 팔 하나를 날려버렸을 뿐인데, 3분의 2의 에너지 폭탄이 어찌 그를 해칠 수 있겠는가? 만에 하나 일격에 성공하지 못한다면 위자오는 3분의 2의 에너지를 헛되이 낭비하는 셈이고, 남은 3분의 1의 에너지로도 아무 소용이 없을 터였다!
그래서 그때의 상황이 다시 한 번 되풀이된다 해도 위자오는 분명 같은 선택을 할 것이다!
하, 나도 제법 쓸 만한 수행원인 셈인가? 비록 고붕전이 처음에 자신을 고용한 것은 주로 아가씨의 학습과 생활을 곁에서 돌봐주라는 뜻이었지 전임 경호원으로서가 아니었지만, 위자오는 고집이 센 사람이었다! 그가 일을 할 때 보는 것은 돈이 아니라 정분이었다!
아가씨와 샤오수에게 정이 들지 않았다면, 위자오가 삼만 위안 때문에 사람과 목숨을 걸고 싸웠겠는가? 그럴 리가 없었다!
»위자오, 깨어났구나?« 탕윈이 반가운 듯 달려갔다.
심우서도 지지 않겠다는 듯 재빨리 달려가 공을 세우려 했다. »내가 그랬지? 젠파이 오빠는 분명 아무 일도 없을 거라고, 오빠가 제일 대단하다니까!«
»하……« 위자오는 앞서 의식이 없었지만 그 후 외부에서 무슨 일이 벌어졌는지 알 수 있었다. 다만 스스로 정신을 차릴 수가 없었을 뿐, 그의 몸이 워낙 허약해서 몸속 상처를 완전히 회복하고 나서야 깨어날 수 있었다. »고생 많았어! 고마워, 사흘 밤낮을 내 곁에 있어 줘서!«
»네?« 탕윈과 심우서는 위자오의 말을 듣고 모두 얼떨떨해졌다! 위자오가 어떻게 자신들이 사흘 밤낮을 함께 있었다는 걸 알았을까?
»나는 겉으로는 의식이 없는 것처럼 보였지만 줄곧 정신이 또렷했어!« 위자오가 말했다. »하, 이제 너희도 푹 쉴 수 있겠구나?«
»우리 안 피곤해……« 탕윈이 고개를 저었다.
»그래, 젠파이 오빠, 배고프지? 뭐 먹고 싶어? 내가 해줄게!« 심우서가 말했다.
»하, 난 아무것도 먹고 싶지 않고 좀 더 쉬고 싶어. 너희도 가서 쉬어, 그러지 않으면 너희가 내는 소리에 내가 방해받을 테니까.« 위자오는 탕윈과 심우서의 발갛게 충혈된 눈가를 보고 그들이 제대로 쉬지 못했음을 알아차렸기에, 억지로라도 쉬게 하려고 그렇게 말할 수밖에 없었다.