제896장 인생은 기연으로 가득하다
꽃을 지키는 근위
»그래, 내가 발견했는데, 내 몸을 통과하는 에너지가 전혀 쓸모없는 게 아니라, 아주 극소량이 남아서 다친 몸을 천천히 복구하고 있어!« 위자오가 흥분해서 말했다. »복구되는 면적은 아주 미미하지만, 그래도 나는 느낄 수 있어.«
»음…… 그걸 말하는 거구나……« 초아자는 턱을 만지작거렸다. 위자오의 기를 꺾고 싶지 않았지만, 잠시 망설이다가 그래도 해야 할 말은 해야 했다. »네 말이 틀리지 않았어. 네가 헌원어룡결을 운행하고 있으니 그것이 바로 에너지 흡수와 전환의 과정이지. 네 경맥이 손상되긴 했어도 기능이 완전히 상실된 건 아니어서, 아주 적은 양의 에너지는 여전히 전환할 수 있어. 다만 그건 이전에 비하면 구우일모에 불과해……«
»오? 그렇다면 내가 이렇게 계속 취련하면 실력을 회복할 가능성이 있다는 거군요?« 위자오는 초아자의 말을 듣고 크게 기뻐했다. 그는 초아자의 말 속에 담긴 속뜻을 알아차리지 못했다.
»그래, 그럴 가능성이 있어!« 초아자가 고개를 끄덕였다. »대략 백 년 후면 경맥의 삼분의 일을 복구할 수 있을 거야!«
»뭐?« 위자오는 초아자의 말에 크게 놀랐다. »백 년? 그제야 겨우 삼분의 일을?«
»응, 밤낮없이 취련한다면 대략 삼만여 일이면 삼분의 일을 복구할 수 있고, 대략 십만 일이면 경맥 하나를 온전히 복구할 수 있어. 그때쯤이면 네 모든 경맥을 빠르게 복구할 수 있겠지……« 초아자가 손가락을 꼽으며 위자오에게 계산해 주었다.
»……« 위자오는 잠시 말문이 막혔다. »그런데 제가 느끼기에는 그렇게 느리지 않은데요? 제 몸의 상처가 복구되는 속도로 보면, 며칠만 지나도 몸의 상처는 다 나을 것 같던데요……«
»그건 맞아!« 초아자가 당연하다는 듯 고개를 끄덕였다. »외가 고수는 몸을 취련하고, 내가 고수는 경맥을 취련해. 너는 외가 고수의 몸이 아니야. 네 몸은 보통 사람보다 조금 강할 뿐이니 복구가 당연히 빠르지. 하지만 경맥은……«
위자오는 문득 깨달았다. 원인이 바로 그것이었구나. 그렇다면 지금까지 자신은 정말로 헛되이 기뻐했던 것이다!
»후——« 위자오는 다소 맥이 빠져 시도를 포기하고 옥패 공간의 바닥에 앉았다. »초로, 정말 다른 방법이 없는 건가요?«
»내가 영혼의 허영이 아니라면 어쩌면 시도해 볼 수 있을지도 모르지. 주인이 있었다면 너를 도와줄 수도 있었을 텐데……« 초아자가 말했다.
»당신이 말하는 건 전부 현실성이 없는 것들이잖아요…… 좀 현실적인 방법은 없는 건가요?« 위자오가 쓴웃음을 지으며 물었다.
»있지, 현실적인 방법이라면, 너도 외가 몸을 취련하는 거야.« 초아자가 말했다. »봐, 저 마주 말이야. 외가 몸을 취련한 그것도 대단하지. 네게 필살의 에너지 폭탄이 없었다면 넌 틀림없이 죽었을 거야.«
»어……« 위자오가 눈을 깜빡였다. »저한테 금종조를 익히라는 거예요?«
»이것이 내가 생각해 낼 수 있는, 네가 실력을 회복하는 가장 손쉬운 길이야!« 초아자가 고개를 끄덕이며 말했다.
위자오는 말이 없었다. 한참을 생각에 잠겼다가 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. »아마도, 당신 말이 맞는 것 같아요. 이것이 유일한 방법이겠죠……«
»네가 마음을 열었다니 다행이야. 사실 로마에 이르는 길은 여러 갈래지. 어쩌면 네가 산굴의 두 번째 석문을 열 때 예상치 못한 수확을 얻을지도 모르잖아!« 초아자가 말했다.
»그래…… 왜 생각하지 못했을까?« 위자오의 눈이 반짝였다. 자신의 취련 길은 외가와도 다르고, 보통의 내가 고수와도 같지 않았다. 자신이 취련하는 것은 헌원어룡결, 아주 드문 무예였다. 만약 두 번째 석문 뒤에 경맥을 복구하는 방법이 있다면 모를 일 아닌가!
»인생은 언제나 기연으로 가득하지. 수레가 산 앞에 이르면 반드시 길이 있고, 배가 다리 끝에 이르면 자연히 곧아지는 법이야!« 초아자가 말했다. »네가 절망할 때, 어쩌면 버들 그늘에 꽃이 밝은 마을이 나타날지도 모르지?«
위자오는 고개를 끄덕였다. »그렇다면 나는 우선 내 몸의 상처를 회복한 다음에 다른 일을 생각해야겠군요……«
……………………
»소서, 좀 안정적으로 할 수 없어? 어떻게 든 거야? 계속 이렇게 든다간 네 활패 오빠가 흔들려 죽겠어.« 고몽요와 심우서 두 사람이 위자오를 들고 산을 내려가고 있었다.
두 아가씨는 위자오의 상처를 처리한 뒤, 산 위에 더 머물지 않았다. 진영준 일당이 다시 쳐들어올까 두려웠던 것이다. 그러면 위자오뿐 아니라 그들 자신도 매우 위험해지니까!
휴대폰은 진영준의 부하들에게 빼앗겼고, 위자오의 휴대폰은 고몽요가 그의 주머니에서 꺼내 보았는데, 이미 폭발로 형체가 남아 있지 않아 도저히 쓸 수가 없었다. 반쪽짜리 덮개조차 어디로 갔는지 알 수 없었다.
그들은 구조를 요청할 수도 없었고, 또 위자오의 상처가 걱정되어 한 사람씩 양쪽에서 위자오를 들고 산을 내려가기로 했다! 본래 고몽요는 위자오를 업고 가려 했지만, 산길이 너무 험준한 데다가 하마터면 위자오를 내던질 뻔한 일까지 겪고 나서는 업고 갈 생각을 접고, 소서에게 위자오를 함께 들고 가 달라고 부탁했다.
그리하여 구몽요는 위소의 두 발을 붙잡아 그의 두 다리를 앞세워 들고, 심우서는 위소의 겨드랑이를 부축해 그의 두 팔을 뒤에서 받치고 있었다.
두 사람은 앞뒤로 조심조심 산을 내려가고 있었다! 이 험준한 산맥은 아무것도 들지 않고 혼자 내려가도 매우 위험하여 쉽게 넘어질 수 있는데, 하물며 두 사람이 부상자를 들고 가는 것이랴?
»오, 좋아!« 심우서 역시 남을 들어 올리는 것이 처음이라 더듬으며 방법을 찾을 수밖에 없었으니, 어찌 한순간에 능숙해질 수 있겠는가? 그러면서 두 손에 다시 힘을 주어 위소의 머리가 자신의 배에 닿게 하고, 되도록 위소가 흔들리지 않게 하였다.
»그를 숨 막혀 죽게 할 셈이야? 가슴이 그렇게 큰데, 그의 머리를 다 막고 있잖아!« 구몽요가 심우서를 보며 어이없다는 듯 눈을 흘기며 말했다.
»아…… 그럼 어떡해? 원래 이렇게 큰 걸 어쩌겠어, 잘라 낼 수도 없고, 그럼 아파 죽을 텐데!« 심우서는 위소의 머리를 가슴 아래에서 빼내려 했으나 위소를 떨어뜨릴까 봐 두려워하며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »야오야오 언니, 아니면 언니가 뒤에서 해? 언니는 가슴이 작으니까, 그를 숨 막혀 죽게 하지는 않을 거야!«
»!!!!« 구몽요는 심우서의 한마디에 뻗칠 뻔했다! 내 가슴이 작다고? 내 건 크기도 딱 적당한데? 누가 너처럼 젖소 같은 게 있다고? 구몽요는 콧방귀를 뀌며 반격했다. »너 계속 들고 있어, 키가 너무 작아서 앞에서 걷기에 안 맞아!«
심우서도 화내지 않았다. 자신이 구몽요보다 키가 작다는 걸 알고 있었기에 히죽 웃으며 말했다. »좋아.«
»아야……« 구몽요가 두 걸음 걷다가 발이 미끄러져 휘청하며 중심을 잡지 못하고 몸이 앞으로 기울었다. 그러나 위소를 떨어뜨릴까 봐 감히 위소를 놓고 손을 뻗어 길가의 나뭇가지를 잡지 못하고, 본능적으로 두 손을 높이 치켜들었고, 그리하여 »퍽« 소리와 함께 구몽요는 땅에 무릎을 꿇고 말았다.