제893장 안 그러면 손해잖아
꽃을 지키는 근위
»위엄 장군이 너와 함께 가게 해라. 물을 찾을 수 있을 뿐 아니라 네 안전도 지켜 줄 거다.« 위자오가 말했다.
»좋아!« 심우서는 재빨리 동굴 밖으로 달려나가 위엄 장군과 함께 물을 길으러 갔다.
»나…… 이제 어떡해야 하지?« 고몽요는 이런 일을 겪어 본 적이 없어서 무엇을 해야 할지 몰랐다. 심우서가 떠나자 그녀는 어찌할 바를 몰라 어쩔 줄 몰라 했다.
»내 신발 옆에 단검이 있으니 꺼내서 내 다리의 상처를 째고 탄두를 빼내면 돼……« 위자오는 정말 힘이 하나도 남지 않았다. 말을 하면서 정신을 잃지 않고 버티는 것만 해도 기적이었다.
»알았어!« 고몽요는 잠시도 미룰 수 없다는 듯 몸을 숙여 위자오의 신발 옆구리에서 과연 단검 한 자루를 찾아냈다. 그러고는 위자오의 다리에 난 총상을 한 번 바라보고는 다소 머뭇거리며 말했다. »너…… 바지를 벗어?«
»나를 돕지 않겠다고?« 위자오가 쓴웃음을 지었다. 자기에게 무슨 힘이 있겠는가? 상황이 급박하여 한시도 미룰 수 없지 않았다면 위자오도 고몽요에게 이런 일을 맡기지 않았을 것이다! 초보자인 그녀는 탄환 빼는 법도 모르니, 위자오는 그녀가 조심스러워하는 모습을 보며 감당할 수 있을지 걱정스러웠다.
그러나 위자오에게도 정말 다른 방법이 없었다! 위자오는 산을 내려가거나 구조대가 올 때까지 버틸 수 없었다. 정신을 잃기 전에 독을 몸 밖으로 빼내야만 했다!
»오……« 고몽요는 얼굴이 붉어졌다. 그도 위자오에게 바지를 벗을 힘이 없다는 걸 알고 있었지만, 자기가 그의 바지를 벗긴다니, 정말 부끄러워 죽을 노릇이었다!
아가씨는 이를 악물고 떨리는 두 손으로 위자오의 허리띠를 더듬었다. 하지만 긴장한 탓인지 아무리 해도 허리띠의 버클이 열리지 않아 금세 이마에 땀이 범벅이 되었다! 시간을 지체하고 싶지 않았지만, 조급해할수록 일은 더 꼬여만 갔다. 고몽요는 하마터면 이빨로 깨물 뻔했다.
»옆에 걸쇠가 있으니 열기만 하면 돼……« 위자오는 조바심에 새빨개진 아가씨의 작은 얼굴을 바라보며 정말 한입 깨물고 싶었다. 음, 아주 귀엽다.
»오……« 고몽요는 다소 쑥스러운 듯 위자오의 설명대로 허리띠를 풀었다. 그러나 그다음 동작은 뚝 멈추고 말았다……
아가씨는 꿈에도 생각지 못했다. 언젠가 자신이 남자의 바지를 벗기게 되리라고…… 그러나 이 장면은 신혼 첫날밤이 아니라 허름한 동굴에서 벌어졌고, 두 사람이 그 아름다운 일을 하려는 것도 아니었다……
고몽요는 이를 악물고 마음을 굳게 먹고 위자오의 바지를 확 잡아 내렸다. 위자오는 아가씨가 악을 쓰는 모습을 보며 좀 우스웠다. 마치 여깡패 같지 않은가?
바지 안에서 위자오는 반바지 한 장만 입고 있었기에 아가씨의 마음이 다시 철렁 내려앉았다! 그녀는 차마 보지 못하겠으면서도 보지 않을 수 없었다. 지금은 시간이 곧 생명이니까! 아가씨는 그 정도는 분명히 알고 있었다.
»너…… 다리를 좀 벌려 봐……« 아가씨는 입술을 다물었다. 평소와는 딴판이었다. 이 순간 그녀는 마치 수줍은 새색시처럼 위자오를 바라보며 거절하는 듯하면서도 맞이하는 듯했다. 그 모습이 참으로 보기 좋았다.
위자오가 힘겹게 다리를 움직이자, 고몽요는 그제야 위자오가 부상자라는 사실이 문득 깨달아졌다. 어찌 움직일 수 있겠는가? 그녀는 서둘러 손을 내밀어 위자오를 돕고자 했다.
그러나 위자오는 애써 다리를 벌리려 했고 고몽요도 그를 도우려 했으니, 두 사람이 동시에 움직인 결과 고몽요의 손이 만지지 말아야 할 곳에 닿고 말았다…… 그리하여 위자오는 아주 사악하게도, 아주 한심하게도 반응하고 말았다…… 다시 그리하여 아가씨의 얼굴은 더욱 새빨개졌다. 마치 삶은 새우처럼.
위자오가 쓴웃음을 지었다. 이런 상황에서도 반응이 오다니? 너무 사악하다……
고몽요는 어찌할 바를 몰랐다. 오늘 하루 동안 안겨 온 충격이 너무나 컸다!
»병원에서 네가 나를 만졌잖아, 오늘은 내가 만져서 되돌려받는 거야. 안 그러면 손해잖아!« 고몽요는 앞뒤가 맞지 않는 말로 자신의 앞선 난처함을 변명하기 시작했다.
위자오는 지극히 창백한 이유로 변명하는 아가씨를 보며 좀 우스웠다. 원래 아가씨에게도 이렇게 귀여운 일면이 있었구나. 평소 차갑기만 하던 겉모습 아래에도 귀엽고 뜨거운 마음이 숨어 있었던 것이다……
»좋아…… 그런데 나는 더는 버티지 못하겠어. 네가 나를 도와 탄환을 빼내기만 하면, 그다음엔 네 마음대로 아무리 만져도 돼……« 위자오도 농담을 한마디 던졌다.
위자오의 농담이 다소 품위 없긴 했지만, 이런 분위기 속에서 오히려 분위기를 띄우는 중요한 양념이 되었다. 고몽요는 위자오의 말을 듣고 그를 한 번 흘겨보더니 피식 웃으며 손에 든 단검을 치켜들었다. »또 나쁜 짓 하면 네놈을 베어 버릴 거야!«
때와 장소가 달랐다면 고몽요는 이런 말을 하지 못했을 것이다. 그러나 위자오의 농담이 먼저 있었기에 고몽요는 그저 불쑥 내뱉었고, 말하고 나서는 좀 후회되어 다시 입을 다물었다.
그래도 이 몇 마디 농담 덕분에 고몽요는 마음속 수줍음을 내려놓고 위자오의 상처를 자세히 살피기 시작했다.
»어떻게 해야 해요?« 고몽요가 물었다.
»상처를 찢어서 탄두를 꺼내야 해.« 위자오가 말했다.
»어떻게 찢어요?« 고몽요는 어디서부터 손을 대야 할지 막막했다.
»마음대로, 편한 대로 찢어.« 위자오가 말했다.
»그럼 많이 아프지 않을까요?« 고몽요는 차마 손을 대지 못하겠는 듯했다.
»아프겠지, 하지만 네가 찢지 않으면 난 독이 퍼져 죽을지도 몰라.« 위자오가 눈살을 찌푸렸다. »진영준이 무슨 독을 썼는지 모르겠지만 인체의 신경 계통을 억제하는 작용이 있어, 꺼내지 않으면 문제가 생길 거야.
위자오는 독이 퍼진 뒤 자신이 옥패 공간으로 들어가는 것이 아니라 곧바로 혼수상태에 빠질까 봐 두려웠다. 체력 소진으로 인한 혼수와 중독으로 인한 혼수는 다르기에 위자오는 위험을 무릅쓸 수 없었다.
»아!« 고몽요는 총알을 꺼내지 않으면 위자오가 죽는다는 말을 듣고 겁이 나서 이것저것 따질 겨를도 없이 이를 악물고 손에 든 단도를 떨리는 손으로 위자오의 다리 상처에 대고 그어 대기 시작했다.
»아가씨, 좀 힘을 줘야지, 독하게 해야 한다니까…… 지금 능지처참을 놀이하는 것도 아니고……« 위자오는 고몽요가 조금씩 자기 살을 베어 내는 것을 보고 어이가 없어졌다. »이건 청나라 십대 고문형이라고!«
»아!« 고몽요는 얼굴이 확 붉어지며 고개를 끄덕였고, 손에 힘을 드디어 조금 더 실었지만 그래도 시험 삼아 해 보는 듯한 느낌이 더 강했다.
다행히도 위자오의 단도는 매우 날카로웠고 위자오의 인내심도 대단했기에 그나마 버틸 수 있었다. 그렇지 않았다면 아마 정신이 붕괴되었을 것이다.
마침내 고몽요가 상처를 찢어 열었고, 그 안의 총알이 어렴풋이 보였다. 하지만 고몽요는 이 단계에 이르러서도 또 어떻게 손을 대야 할지 몰랐다! 어쨌든 지금은 핀셋 같은 도구도 없으니 고몽요라고 해서 손을 집어넣어 억지로 파낼 수도 없는 노릇이었다.
»이제 총알이 보이긴 하는데, 대체 어떻게 꺼내야 하죠?« 고몽요가 망설이며 물었다.
»네 편한 대로……« 위자오의 눈꺼풀은 이미 파르르 떨리고 있었다. 다리 상처의 고통도 더는 그의 정신을 자극하지 못했다.