제884장 분리 행동
꽃을 지키는 근위
»아니, 초 아저씨. 오해하셨네요. 제 말은, 그곳에 사람이 없으니 마침 그들을 처리하기에 딱 좋다는 뜻이었습니다.« 위소가 가볍게 웃으며 말했다.
»오? 자신 있는 거야?« 고붕전은 위소의 말을 듣고 오히려 멍해졌다.
»있습니다.« 위소는 고개를 끄덕이며 자신 있게 말했다.
사실은 없었다. 그러나 고몽요와 심우서를 외면할 수는 없는 노릇이었다. 그가 그렇게 말한 것도 그저 고붕전을 안심시키기 위해서일 뿐이었다. 위소는 한 걸음씩 나아가며 상황을 지켜볼 수밖에 없었다. 지금 송산시에는 힘을 빌릴 만한 사람이 없었고, 상대편에는 고수들이 있었기에 위소 역시 무작정 혼자 맞설 수밖에 없었다.
»그렇다면 다행이군!« 고붕전은 의심하지 않았다. 위소가 그토록 자신만만한 모습을 보이자 마침내 마음을 놓았다. »혹시 네가 감당하지 못할까 봐 걱정했는데, 이제야 안심이 되는구나.«
»하하, 시간을 끌 수 없으니 초 아저씨, 저는 먼저 가보겠습니다.« 위소는 군더더기 없이 일어나 별장 문 쪽으로 걸어갔다.
»멍멍!« 그때 위무장군이 위소의 뒤에서 두 번 짖었다.
별장을 나서던 위소의 발걸음이 잠시 멈칫했다. 그러다 문득 미소를 지으며 위무장군을 향해 손을 흔들었다. »너도 나와 함께 가자!«
이게 바로 눈앞에 있는 조력자가 아닌가? 누가 상상이나 했겠는가. 개 한 마리가 황급(黃階) 고급 견종일 줄이야? 그야말로 돼지인 척하며 호랑이를 노리는, 허를 찌르는 수법이었다!
위소가 개 한 마리를 데리고 남경자산에 간다 해도, 진영준의 제안을 어긴 것은 아니었다. 위소 혼자만 가라는 것이었으니까! 왜냐하면 또 하나는 사람이 아니라 개였으니까!
위무장군은 신이 나서 꼬리를 흔들며 위소를 따라갔다.
고붕전은 당연히 위무장군이 이미 황급 고급 견종으로 변했다는 것을 몰랐다. 그는 위소가 위무장군을 데려가는 것이 사람을 찾기 편하게 하려는 것이라고만 여겼다.
지난번 쌍연산에서도 위소는 위무장군을 데리고 갔었다. 목적은 고몽요의 냄새를 추적하기 위해서였다……
위소는 심우서의 노란색 비틀에 올라 내비게이션을 남경자산으로 설정하고, 사람 하나와 개 한 마리가 남경자산을 향해 달려갔다.
구릉산 쪽에서는 위소의 거절을 받은 터라, 그녀 역시 선뜻 행동에 나서기 어려웠다. 게다가 상대편은 분명히 고수들이었기에, 구릉산은 자신이 가서 돕는 것인지 방해하는 것인지 알 수 없었다. 위소가 필요 없다고 했으니, 구릉산으로서도 경찰서에서 애타게 기다리는 수밖에 없었다.
다행히 이번에는 고붕전이 누군가를 통해 경찰서에 압력을 넣지 않았고, 돌아간 뒤로는 아무런 소식도 없었다.
남경자산. 위소가 이곳에 오는 것은 처음이었다. 예전에는 송산시 근처에 이런 산이 있다는 것조차 몰랐다.
산기슭은 매우 황량했다. 인가도 없고 건물도 없이, 산불 예방 표어와 산 위험·입산 금지 안내판만 있을 뿐이었다. 산길이 시작되는 곳에서 멀지 않은 곳에 차량 두 대가 서 있었는데, 바로 진영준이 말한 그 두 대였다.
위소는 차에서 내려 위무장군의 머리를 쓰다듬으며 말했다. »조금 있다가 너와 나는 분리 행동을 해서 상황에 맞게 움직여, 알겠지?«
위무장군은 승급한 뒤로 더욱 인간의 마음을 잘 알아들었다. 고개를 끄덕였지만, 정말로 알아들은 것인지는 알 수 없었다. 어쨌든 승급하기 전에도 위소는 이 개가 예사롭지 않다고, 보통 개가 아니라고 느꼈는데, 지금은 이 개의 지능이 한층 더 높아진 것 같았다.
이런 험준한 산길은 위소에게 별것 아니었고, 위무장군에게는 더욱 문제도 되지 않았다. 그것은 심지어 산길을 걷지도 않고 산길 옆의 나무와 바위 위를 이리저리 뛰어다니다가 순식간에 모습을 감추었다……
위소는 산꼭대기에 올라 멀리서 산꼭대기의 빈터에 몇 사람이 있는 것을 보았다.
그중 하나가 바로 진영준이었다! 그의 옆에는 하얀 장포를 걸친 중년 남자가 있었는데, 체격이 우람하여 마치 기둥 같았다.
그리고 진영준의 뒤에는 검은 옷을 입은 근위 두 명이 있었고, 그 검은 옷 근위의 양옆 땅에는 고몽요와 심우서가 있었다. 두 사람 모두 손발이 밧줄로 묶여 있었다. 다만 위소는 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다. 보아하니 두 사람은 별다른 상처를 입지 않은 듯했다.
»위소, 드디어 왔구나, 와하하하하!« 진영준도 바보가 아니었다. 그는 산기슭에도 부하를 잠복시켜 두었는데, 그 목적은 위소가 과연 혼자 왔는지 확인하기 위해서였다! 만일을 대비하는 법, 그는 위소가 경찰 부대를 끌고 올까 봐 두려웠던 것이다. 그러면 곤란해지니까!
비록 진영준이 오만방자하고 곁에 노련한 자들도 있지만, 부하들의 화승총대와 경찰이 총격전을 벌이게 할 수는 없는 노릇이었다. 그건 자살이나 다름없었다. 그렇게 되면 어쩔 수 없이 위소를 죽이는 일은 포기하고, 고몽요와 심우서를 쏘아 죽여 분을 풀 수밖에 없었다!
뒷산에는 진영준이 이미 헬리콥터 한 대를 준비해 두었으니, 경찰이 산을 포위한다 해도 그는 순조롭게 도주할 수 있었다. 경찰이 설마 자신에게 헬리콥터라는 퇴로가 있으리라고는 상상도 못할 터였다. 경찰이 다시 지원을 불러올 즈음이면 그는 이미 아득히 멀리 달아난 뒤일 터였다!
진대주 휘하의 화승총대는 해적을 상대로 장사를 하는 자들이니, 수상 헬리콥터 같은 탈출 수단이 어찌 없겠는가. 진영준의 장비는 제법 갖춰져 있었고, 그것이야말로 그가 이곳에서 위소를 기다릴 수 있었던 이유이기도 했다.
그러나 산기슭에 있는 부하가 걸려온 보고 전화를 받고 나서 진영준은 안도의 한숨을 내쉬었다. 역시 자신이 너무 조심한 모양이었다. 위소는 과연 혼자 왔고, 아무런 지원 병력도, 경찰도 데리고 오지 않았던 것이다!
위소 곁에 있는 그 개 한 마리는 진영준이 저절로 걸러버렸다. 개 한 마리에 불과한데 무슨 걱정할 것이 있겠는가?
»허, 역시 너였군, 진영준.« 위소가 어깨를 으쓱였다. 보아하니 자신의 짐작이 틀리지 않았다. 일이 과연 그리 단순하지 않았던 것이다. 이번에 자신이 온 것은 아마도 진영준이 일부러 꾸민 짓이었으리라. 그래서 위소 역시 온몸을 경계 태세로 전환했다.
»오? 제법 영리하군. 네가 나인 줄을 알아차렸다니?« 진영준은 잠깐 멍해졌다가 이내 크게 웃었다. »하하하하, 내가 너를 불렀다는 걸 짐작했으면서도 감히 혼자 왔다고? 너 바보냐? 너 바보냐? 참으로 바보구나!«
진영준이 그리 기뻐하는 것도 무리는 아니었다. 그가 보기에 위소는 그야말로 대단한 바보였다. 고몽요와 심우서를 납치한 것이 자신임을 짐작했다면, 인질을 데려가라고 불렀을 때 감히 오고, 그것도 혼자 감히 왔다니. 바보가 아니라면 오만함이 극에 달한 자임이 틀림없었다!
»도대체 나를 영리하다는 거야, 바보라는 거야? 네 말은 앞뒤가 안 맞잖아?« 위소가 저도 모르게 웃음을 터뜨렸다. »도대체 네가 바보야, 내가 바보야?«
고몽요와 심우서가 모두 이곳에 있었다. 위소는 마음을 굳히고 대책을 궁리하기 시작했다. 산꼭대기에 오른 뒤부터 옥패가 끊임없이 경고를 보내고 있었다. 즉 이 산에는 위험이 도처에 깔려 있었는데, 위소 자신도 어디에 위험이 도사리고 있는지 전혀 알 수 없었다……
그러나 때로는 위험이 있는 줄 알면서도 이를 악물고 나아가야만 한다. 이른바 범이 있는 줄 알면서도 산으로 향한다는 것이 바로 이 이치였다.