제850장 캉 가문의 재촉
꽃을 지키는 근위
»어쨌든 최대한 조심하렴.« 원장 노인은 위샤오커가 이미 마음을 정한 것을 알고 더 이상 만류하지 않았다. 고아원의 수입을 끊을 수는 없는 노릇이었고, 그랬다가는 정말로 버텨 내지 못할 터였다.
위샤오커는 ‘도문’ 전용 사이트에 의뢰를 올린 뒤, 누군가 임무를 받아 가길 앉아서 기다렸다.
하지만 보통 의뢰를 올렸다고 해서 곧바로 사람이 찾아오는 법은 아니었기에, 그동안 위샤오커는 무언가 해 볼 궁리를 했다. 이리저리 따져 보아도 자신에게 별다른 재주가 없다는 결론에 이르렀고, 생각 끝에 떠오른 것이 병원 문 앞에서 꽃을 파는 일이었다. 위험도 적고 돈도 벌 수 있는 유일한 길이었다. 그래서 얼마간 고민한 끝에 샤오컨과 나이 좀 있는 아이들을 데리고 도매 시장에 가서 꽃을 떼어다가, 제일 인민 병원 문 앞에서 생화를 팔기 시작했다.
사실 이 일대의 생화는 건달패의 통제를 받으며 판매되고 있었다. 그러나 그 건달패는 위샤오커를 아는 사이였다. 그녀가 여자 도둑이라는 것도, 건드리기 만만치 않은 상대라는 것도 잘 알고 있었고, 게다가 최근 시내에서 대대적인 단속이 벌어지고 있다는 소문도 접한 터라, 위샤오커가 꽃을 파는 것이 임시방편일 뿐 오래가지 못하리라는 것쯤은 짐작하고 있었다. 그래서 눈 감아 주는 쪽을 택했다.
캉자오밍은 병상에 누워 있었다. 다행히 두 다리는 골절성 골절이었지 분쇄성 골절은 아니라 비교적 가벼운 축에 속했다. 하지만 뼈가 부러지면 백 날을 앓아야 한다는 속담이 있듯이, 좋은 약을 먹고 있기는 해도 당장 걸어 다닐 수 있는 것은 아니었다.
다행히 요즘 휠체어는 제법 똑똑해서 앞으로도 뒤로도 갈 수 있고 방향을 꺾을 수도 있는 데다, 왕수빈과 주샤오장 두 졸개가 따라다니고 있어서 그다지 일에 지장은 없었다.
오늘은 캉자오밍이 퇴원하는 날이었다. 불치병 환자를 제외하면 보통 사람이 퇴원한다는 것이 얼마나 다행스러운 일인지 모르지만, 캉자오밍의 심정은 그리 좋지 않았다.
병상에 누운 지가 며칠째인데, 관신은 그 한 번 캉자오밍을 보러 왔던 이후로 다시는 발길을 하지 않았다! 캉자오밍이 입원한 주된 목적은 관신에게 다가가는 것이었는데, 이제 관신에게는 접근하지도 못한 채 며칠을 헛되이 앓기만 한 꼴이었다.
»수빈, 또 무슨 좋은 방법 없어?« 캉자오밍은 조바심이 났다. 요즘 집에서 자꾸 전화를 걸어 와서는 관신을 얼른 손에 넣으라고 재촉하고 있었지만, 다리가 부러진 마당에 무슨 수로 관신을 손에 넣겠는가?
»명 소저, 제 생각엔 아픈 것에 기대어 관신에게 접근하는 방법은 이제 무리인 것 같습니다!« 왕수빈이 잠시 궁리하다 말했다.
»당연한 소리! 나도 무리라는 걸 모르는 줄 알아? 지금 관신은 이미 좀 의심하고 있어. 또 아프기라도 하면, 일부러 그런 게 아니더라도 재수 없는 놈, 맨날 아프기나 한 놈이라고 여길 테고, 그럼 나랑 친구로 지내 주겠어?« 캉자오밍이 코웃음을 쳤다. »게다가 그녀가 맡은 환자 중에 누가 마침 그 정도로 다칠 수 있겠어? 이게 가벼워도 문제, 심해도 문제라 조절하기가 어렵다고!«
»그야 그렇습니다만, 저도 정말 좋은 방법이 떠오르지가 않네요……« 왕수빈이 조심스레 말했다. »인터넷에 떠도는 연애 지침이라는 것들, 다 헛소리예요. 사람 속이는 거라 실제로 써먹을 수가 없습니다!«
»인터넷에 뭐라고 하는데?« 캉자오밍이 물었다.
»약을 먹인다든가, 일단 타고 나서 승차권을 산다든가 하는 것들입니다……« 왕수빈이 대답했다.
»젠장, 너 설마 그딴 데나 들어가 본 거냐? 무슨 잡다한 소리야!« 캉자오밍은 왕수빈의 말을 듣자마자 실행 가능성이 전혀 없다는 것을 알아차렸다. 관신에게 약을 먹여 그딴 짓을 하면, 관신이 자신을 죽도록 미워하지 않는 것만 해도 다행일 판에 처방을 알려 주겠는가? 헛소리 집어치우라지!
»예…… 예……« 왕수빈은 식은땀을 닦으며 속으로 중얼거렸다. 나더러 찾아보라고 한 건 형님이잖아요? 그러나 감히 반박하지는 못했다.
그러던 중 캉자오밍의 휴대전화가 울렸다. 캉자오밍은 받아 들고 보니 형인 캉자오룽이었다. 서둘러 전화를 받았다. »형님?«
»자오밍, 오늘 퇴원한다며? 좀 어때?« 캉자오룽이 캉자오밍을 찾은 데는 볼일이 있어서였지만, 그가 막 입원했다가 퇴원하는 마당에 형으로서 위로는 해 줘야 했다.
»그럭저럭 괜찮습니다. 그래도 휠체어는 타야 하지만요. 형님, 저한테 무슨 일 있으십니까?« 캉자오밍이 물었다.
»그 일 말고 뭐겠어?« 캉자오룽이 한숨을 내쉬었다. »샤오 가문 사람들이 할아버지를 찾아와 혼사를 들이밀었어. 현급 고수까지 데리고 와서, 젠장, 우리 캉 가문을 겁주려는 거지? 그러니까 네 쪽도 서둘러야 해. 반드시 관신을 손에 넣고 처방을 가져와야 해! 무슨 수를 써서라도, 되도록 빨리 끝내야 해. 안 그러면 형인 나는 왕신옌이나 장가가야 한단 말이야……«
캉자오밍은 속으로 생각했다. 왕신옌에게 장가가는 게 얼마나 좋은 일인가. 만약 자신에게 그런 기회가 온다면야 오히려 바랄 일이었다.
그러나 그는 또한 잘 알고 있었다. 캉 가문이 진정으로 연년익수배독단의 처방을 손에 넣는다면, 그것은 질적인 도약을 이루는 일이 될 터였다. 단숨에 그 처방 하나로 가장 뜨거운 명문 가문으로 발돋움할 수 있는 것이다!
연년익수배독단을 복용한 가문들이 약효에 대해 공개적으로 떠벌리지는 않았지만, 은밀히 사람을 보내 캉 가문에 타진해 오기는 했다. 캉 가문이 경매에서 사들인 그 연년익수배독단을 넘길 의사가 있는지, 넘긴다면 합당한 가격을 제시하겠다는 것이었다!
합당한 가격? 캉 가문은 이 연년익수배독단을 사는 데 이미 사억이 넘는 돈을 쏟아부었는데, 그 합당한 가격이라는 게 사억보다 더 많다는 뜻인가? 정말이지 상상도 할 수 없는 일이었다! 하지만 캉자오밍도 잘 알고 있었다. 오억을 쓴다 해도 일부 대가문, 나아가 숨어 있는 가문의 늙은 괴물들에게는 충분히 값어치 있는 일이라는 것을! 약 한 알로 십 년을 더 살 수 있다면 그것은 돈으로 목숨을 사는 것이나 다름없었다! 얼마든지 값어치가 있었다!
게다가 이 연년익수배독단의 효능은 캉자오밍 자신도 직접 체험한 바 있었다. 지금 이 순간에도 그는 그 덕을 톡톡히 보고 있었으니, 그렇지 않았다면 예전의 감기나 지금 집에 깔린 뒤의 회복이 그토록 빨랐을 리 없었다. 그것 역시 체질이 바뀐 덕분이었다!
만약 예전처럼 신장이 허하고 몸이 약했던 캉자오밍이었다면, 진작 병원에 누워서 나오지도 못했을 것이다!
그래서 일단 캉가가 처방을 손에 넣어 연년익수배독단을 제조해 내기만 하면, 그 명문가들 중 누군들 캉가에 체면을 좀 봐주지 않겠는가? 그때 가면 캉가가 명문가로 승격하는 것쯤이야 자연스러운 일이 될 터였다!
»제가 서두르겠습니다……« 캉자오밍이 말했다. »그래도 이 일은 급하다고 되는 게 아니지 않습니까?«
»급해! 아주 급해! 너는 반드시 서둘러야 한다, 이건 할아버지의 뜻이기도 하다!« 캉자오룽이 말했다. »그 밖에도 또 한 가지 일이 있다. 관대부 제약의 제품이 다음 달에 출시된다고 하는데, 우리 캉가의 금창약과 같은 효능이라 다만 창상약이라고 부른다더군! 너는 연년익수배독단의 처방을 손에 넣는 것 외에도, 관대부 창상약의 처방까지 캐내는 게 좋겠다, 특히 그들의 원료 구매 경로를 알아보는 일을 말이다!«