제843장 전가의 의뢰
꽃을 지키는 근위
»자네가 이따가 나가서 소문을 좀 내게. 우리 쪽 조약왕이 문을 열고 진료를 시작한다고, 난치병과 의문의 병을 전문으로 고친다고!« 자오치빙이 말했다. »물론 조약왕이 은둔 세가의 전속 의사라는 신분도 흘려야 하네……«
»알겠습니다, 빙샤오. 그야 당연히 제가 알아서 하지요!« 리츠화가 고개를 끄덕였다. 자오치빙의 이 돈벌이 수단은 제법 괜찮았고, 위험성도 없어 보였다.
»이제 그 고아원 일이나 말해 보게. 왜, 뭐 어려운 점이라도 있나?« 자오치빙이 물었다.
»그게 말입니다, 지난번에 우리가 갔을 때, 그 늙은 원장이 황급 고수였잖습니까? 약왕을 내세워서 그 늙은 원장을 좀 겁줘서, 고아원 자리를 우리한테 넘기게 만들까 생각 중입니다……« 리츠화가 말했다.
»음…… 그건 급하지 않네. 자네 먼저 조약왕 진료 건이나 잘 처리하게. 이건 당장 돈이 들어오는 일이니까. 고아원 철거는 시간이 좀 걸릴 테고!« 자오치빙이 말했다.
»알겠습니다.« 리츠화가 고개를 끄덕이고는 나가서 소문을 퍼뜨렸다.
전대주가 쩌우톈디에게 부탁해서 알아보게 한 것도, 실은 그 부호들만 상대하는 신의였다. 그는 평범한 의사로는 더 이상 전영준의 병을 고칠 수 없다고 여겼고, 오직 그 신의들만이 해낼 수 있다고 생각했다.
하늘이 땀 흘리는 자를 저버리지 않는다고 했던가. 전대주는 이렇게 빨리 소식이 들려올 줄은 몰랐다. 조가의 전속 의사가 문을 열고 진료를 시작했다니!
전대주는 동해시에서 이름깨나 있는 인물 중 하나인 만큼, 동해시에 뿌리내린 은둔 세가 조가에 관한 소문쯤은 당연히 알고 있었다. 다만 그 같은 처지의 사람이라도 조가와 접촉할 기회는 없었지만, 조가가 대단한 존재라는 것은 분명히 알고 있었다!
조가의 전속 의사가 문을 열고 진료를 시작했다는 말을 듣고, 그는 서둘러 전영준을 그곳으로 데려갔다. 그가 보기에 조가의 전속 의사는 틀림없이 바깥의 그 의사들보다 훨씬 뛰어날 것이었다!
그리하여 전영준은 약왕의 첫 번째 환자가 되었다.
»어떻게 된 거지?« 약왕은 입이 비뚤어지고 눈이 돌아가고 다리에 경련이 이는 전영준을 한 번 훑어보고는, 모르는 척하며 담담하게 물었다.
»제 아들 전영준이, 어찌 된 영문인지 귀신이 들려서 지금 이 꼴이 되었습니다……« 전대주는 아들이 병에 걸린 경위는 굳이 말할 필요가 없다고 생각했다. 웃음거리만 될 뿐이니, 차라리 병세나 곧바로 말하는 편이 낫다고 여겼다.
»네 아들 이름이 뭐라고? 전영준? 하, 정말 준수하구나!« 자오치빙은 전영준의 지금 모습을 보고는 배를 잡고 웃음을 터뜨리지 않을 수 없었다. 이 모습에 준수함이라니, 도무지 한 점도 어울리지 않았다.
전대주는 자오치빙을 알고 있었고, 그가 동해시에서 이름난 공자哥라는 것도, 은둔 세가의 배경을 어렴풋이 들은 적도 있었기에, 약왕이 자오치빙 곁에 있는 것을 보고도 의심하지 않고 약왕을 깊이 믿었으며, 그래서 진심으로 치료를 맡긴 것이었다.
자오치빙이 웃는 것을 보고도 그는 감히 화를 내지 못하고, 그저 쓴웃음을 지으며 말했다. »제 아들이 원래는 제법 말썽하게 생겼는데, 지금은 도저히 밖에 나가 사람을 만날 수가 없습니다. 사람들이 이름만 들어도 빙샤오처럼 웃음을 터뜨리니까요!«
자오치빙은 처음엔 웃음을 참지 못했지만, 웃고 나니 조금 후회스러웠다. 자신은 전대주에게서 돈을 뜯어낼 작정인데, 어찌 그를 화나게 할 수 있겠는가? 그런데 이때 전대주의 말을 듣고서야 자오치빙은 마음이 놓였다. 생각했다, 이 전대주도 제법 눈치가 있어서 앞뒤를 가릴 줄 아는구나! 그래서 말했다. »약왕, 그럼 한번 봐 주게?«
약왕이 고개를 끄덕이고 전영준을 한 번 살펴보았는데, 잠깐 살펴보기만 하고도 병증이 어디에 있는지 알아냈다. 웨이자오가 손댄 것은 아주 간단해서, 진기로 전영준의 경락과 혈도 몇 군데를 막아 둔 것에 불과했다. 치료를 하지 않는다 해도 십 년쯤 지나면 저절로 회복될 터였다.
물론 그런 말은 약왕이 입 밖에 낼 수 없었다.
»고칠 수는 있네. 다만 매우 복잡하지!« 약왕이 짐짓 심오한 체하며 전대주에게 말했다.
»약왕님, 부탁드립니다. 간곡히 청하오니 제 아들의 병을 꼭 고쳐 주십시오. 영준의 병만 고쳐 주신다면, 어떤 조건이든 말씀만 하십시오. 제가 가진 힘을 다하겠습니다!« 전대주는 약왕이 고칠 수 있다는 말을 듣고는 곧바로 크게 기뻐했다. 그동안 많은 의사를 만났지만 모두 속수무책이었기 때문이다.
»전영준의 병은 사실 병도 아니고, 귀신이 든 것도 아닐세. 누군가 손을 써 둔 것일 뿐이지.« 약왕이 담담하게 말했다. »이건 흔한 중풍 후유증이 아니야! 비슷해 보여도 실은 천지 차이일세!«
전대주는 약왕의 말을 듣고 저도 모르게 따라 고개를 끄덕였다. 누군가 손을 써 둔 것이라니? 어쩐지 평범한 병원에서는 모두 속수무책이었구나!
»아! 누군가 손을 썼다고?« 전영준이 깜짝 놀랐다. 문득 그때 위자오라는 자가 자신을 몇 번 툭툭 쳤던 것이 떠올랐고, 그 뒤로 자신이 병이 든 것 같았다! 설마 그때 그자가 손을 쓴 것인가? 저도 모르게 외쳤다. »맞아! 틀림없이 그 위자오가 손을 쓴 거야! 아버지, 알겠어요!«
»위자오?« 약왕은 위자오라는 이름을 듣고는 짐짓 놀란 체하며 말했다. »뭐라고? 위자오에게 손을 쓴 것을 당했다고?«
»그래! 왜 그러지?« 전영준이 멍하니 물었다.
»약왕, 설마 이 위소라는 자를 아십니까?« 전대주는 아들이 누군가에게 손을 쓴 줄은 전에 생각하지 못했다. 듣기에 다소 엉뚱했기에 아들이 당시의 과정을 말할 때도 전대주는 개의치 않았다. 그런데 이제 약왕이 아들이 누군가에게 손을 썼다고 말했고, 아들이 의심하는 자를 약왕이 알고 있다니, 참지 못하고 한마디 물었다.
»당연히 알지!« 약왕이 고개를 끄덕이며 말했다. »이 위소라는 자는 본래 의술의 명수라, 사람을 살리는 데 능하지만 사람을 해치는 데도 능하지. 내가 어찌 모르겠나?«
»아! 빌어먹을, 알고 보니 위소가 손을 쓴 거였어! 죽여 버리겠어!« 전영준은 진상을 알자마자 당장 분이 치밀어 폭발했다.
조기병은 한옆에서 이를 보며 속으로 비웃음을 금치 못했다. 네가 그를 죽여? 네가 뭔데? 나는 진작 위소만 죽어라 벼르고 있었는데, 그 결과 지금 내 다리는 부러지고 축백은 병석에 드러누웠으며, 빌딩은 무너지고 돈은 물어 줬는데, 위소는 여전히 펄쩍펄쩍 잘 살고 있는데!
그러나 조기병은 말하지 않았다. 그는 전가 부자가 다시 위소에게 가서 말썽을 부려도 개의치 않았다. 위소를 죽이지는 못하더라도 위소를 좀 괴롭힐 수 있다면 그것만으로도 좋았다.
전대주가 헛기침을 한 번 하고 아들을 흘겨보았다. 속으로 생각했다. 네가 복수할 자를 찾겠다면 네 몸이 나은 뒤에나 하지? 어느 게 중요한지 분간이 안 되느냐? 아들의 말을 제지한 뒤 전대주는 비로소 고개를 돌려 약왕을 보았다. »약왕, 그럼 당신과 그 위소라는 자, 누가 더 대단합니까?«
»흥, 그 녀석이 만들어 낸 병증이라면 내가 구할 수 있지. 누가 더 대단한지 말해 보게.« 약왕은 이 물음에 정면으로 답하지 않고, 오도하는 식으로 말했다.
»당연히 약왕께서 더 대단하시죠!« 전대주는 그렇게 생각하지 않았다. 약왕의 말이 완곡한 것은 겸손한 탓이라 여겼던 것이다! 서둘러 말했다. »그럼 우리 아들을 구해 주실 수 있습니까?«