제740장 돌려주러 왔다
꽃을 지키는 근위
»죄송합니다, 제가 문을 잘못 찾았네요. 저, 그…… 이 식사는 제가 계산하겠습니다, 제가 살게요!« 대머리 우 총도 바보는 아니었다. 지금 상황에서 눈치를 못 챈다면 그저 죽음을 기다릴 수밖에 없다는 걸 알고 있었다!
리츠화조차 건드릴 수 없는 인물인데, 대머리 우 총 따위가 무슨 재주로 감히 덤벼들 수 있겠는가?
»됐어요, 어서 가세요, 우리 밥 먹는 데 방해하지 말고!« 탕마마는 여우가 호랑이의 위세를 빌리듯 손을 휘저으며 대머리 우 총에게 물러가라는 신호를 보냈다. 속이야 얼마나 시원하던지! 불만이냐? 사람 불러 왔느냐? 그래서 어쩌라고? 결국 내 사위한테 쫓겨 갔잖아?
리츠화가 뭐 대단하다고? 쑹산시에서 이름깨나 날리는 인물이라지만, 예전엔 탕마마 눈에도 전설 같은 존재였는데, 지금 보니 고작 겁쟁이일 뿐이었다! 탕마마는 속으로 생각했다. 이제 나도 쑹산시의 유명 인사가 되었으니, 리츠화조차 상대가 안 되는구나!
대머리 우 총은 얼른 몸을 돌려 나갔고, 문을 나선 뒤에는 망신살이 뻗친 얼굴로 자기 자리로 돌아갔다.
»우 총, 방금 어떻게 된 거예요? 츠화 오빠가 어째 왔다가 금방 가는 것 같던데?« 샤오리는 아까 따라가지 않았기에 상황을 아직 몰랐다.
»말도 마! 이번엔 재수없게 큰물을 만났어. 츠화 오빠조차 감히 건드리지 못하는 사람이라니, 그냥 손 털고 포기해!« 대머리 우 총은 오히려 깔끔했다. 자기 힘으로 안 된다는 걸 알았으니 무리하게 버티지도 않았다. »종업원!«
종업원이 얼른 다가왔다. 아까 대머리 우 총이 그렇게 큰 소란을 피웠으니 그들도 다 지켜보고 있었지만, 당사자 양쪽이 아무 말도 하지 않았으니 굳이 끼어들 일은 없었다.
»선생님, 뭐 필요한 거라도 있으신가요?« 종업원이 서둘러 물었다.
»저 별실 식사비, 내 쪽으로 계산해!« 대머리 우 총이 웨이자오의 별실을 가리키며 종업원에게 말했다.
종업원은 얼떨떨했다. 아까 이 대머리 우 총은 분명 그 별실에 시비를 걸러 간 것 같았는데, 지금은 어째서 계산을 해주겠다는 건가? 그래도 구체적으로 어찌 되든 자기와 상관없는 일이라, 얼떨떨한 와중에도 얼른 고개를 끄덕였다. »네, 선생님!«
종업원이 물러가자 그제야 대머리 우 총은 안도의 한숨을 내쉬었다. »젠장, 그 별실에 그런 큰물이 있을 줄 알았으면 건드리지도 않았지. 이건 뭐 괜히 일 만들기 아니야!«
»네?« 샤오리도 그 말을 듣고는 단번에 풀이 죽었다. 리츠화조차 건드리지 못하는 사람인데, 그들에게 무슨 힘이 있어 덤벼들겠는가? 다만 이 순간 문득 두려워졌다. »우 총, 저 사람들이 우리한테 복수하려 들지 않을까요?«
»그럴 리 없어. 우리야 하찮은 졸개들이니, 그 사람이 찾아낸다 해도 리츠화를 찾겠지. 우리가 누군지도 모를 거야!« 대머리 우 총은 오히려 쿨했다.
»제 생각엔 그냥 얼른 여기서 나가는 게 좋겠어요. 만약 잠시 뒤에 그 사람들이 나왔다가 우리가 아직 있는 걸 보면 시비를 걸지 않을까요?« 샤오리는 여전히 걱정스러웠다.
»우리가 가버리면 누가 계산을 하지?« 대머리 우 총이 말했다. »아까 내가 아주 진지하게 사과했는데도 저 사람들이 나한테 트집을 잡지 않았어. 그건 애초에 나를 눈에 담지도 않았다는 뜻이니 두려워할 것 없어. 계속 먹자고!«
샤오리는 어찌 밥이 넘어가겠는가? 음료를 몇 모금 마시고는 자리에 앉아 웨이자오 일행이 다 먹기를 기다렸다. 대머리 우 총도 마찬가지였다. 바늘방석에 앉은 듯 웨이자오 일행이 어서 밥을 끝내기만을 기다리고 있었다……
리츠화는 문을 나서자마자 차에 올라 곧장 병원으로 향했다. 쑤자오낭은 당연히 웨이자오가 어떤 인물인지 알고 있었고, 요즘 리츠화와 빙샤오가 화기를 하늘로 치솟게 만든 원인이 바로 이 사람이라는 것도 알고 있었다.
»츠화 오빠, 정말 그한테 은침을 가지러 가는 거예요? 그러면 기세가 꺾이는 거 아니에요?« 쑤자오낭은 리츠화가 정말로 은침을 가지러 갈 줄은 몰랐다.
»안 가지면 어떡하겠어? 지금 이 녀석을 어떻게 상대할지 대책을 세우기 전까지는, 유화책으로 달래는 수밖에 없어. 건드리지 말아야지!« 리츠화는 한숨을 내쉬었다. 그는 몹시 답답했다. 자오가에 붙어 쑹산시에서 이름을 떨친 이래 이렇게까지 굴욕스러웠던 적이 없었다! 하지만 지금은 어쩔 도리가 없었다. 자기 곁의 쓸 만한 인재들은 웨이자오에게 맞아 죽었거나 다쳤고, 약왕이라도 불러봤자 힘을 못 쓰는데 독을 쓰면 또 상대가 풀어버리니, 이걸 가지고 어떻게 싸운단 말인가?
쑤자오낭도 생각해 보니 그 말이 맞았다. 약한 모습을 보이지 않으면 어쩌겠는가? 싸워서 이기지 못하면 두들겨 맞을 수밖에.
리츠화는 쑤자오낭에게 병원에 가서 은침을 가져오게 한 뒤, 다시 그 식당으로 돌아왔다.
대머리 우 총은 웨이자오가 밥을 다 먹으면 계산하려고 기다리고 있었다. 그런데 웨이자오의 식사가 끝나기는커녕, 되려 리츠화가 다시 찾아온 것이었다! 리츠화를 보자 대머리 우 총은 단번에 크게 기뻤다. 설마 리츠화가 사람을 끌고 와서 복수하려는 건가?
그러나 자세히 보니 전혀 그런 게 아니었다! 이번에 식당에 들어온 사람은 리츠화와 쑤자오낭, 딱 둘뿐이었다. 예전의 그 졸개들은 온데간데없었다!
대머리 우 총은 얼른 일어나 리츠화에게 인사를 건넸지만, 리츠화는 못마땅한 듯 그에게 손을 휘저었다.
리츠화는 웨이자오의 별실 문 앞에 이르러 조심스레 노크를 하고, 안에서 허락하는 소리를 듣고 나서야 들어갔다.
»웨이자오, 은침을 가져왔네.« 리츠화는 이를 악물고 은침을 탁자 위에 올려놓았다.
»오, 고맙네. 이제 가봐도 되네.« 웨이자오가 고개를 끄덕였다. »그렇지, 어제 그 삼백만 위안도 고마웠네. 덕분에 내 여자친구 집에서 큰 집을 샀다네.«
»천만에요, 천만에……« 리츠화는 자기 얼굴이 화끈거리는 것을 느꼈다. 자기 나름대로 한몫하는 인물이라고 생각했는데, 어처구니없이 광대 취급을 받다니.
리츠화는 자기가 어떻게 식당을 빠져나왔는지조차 몰랐다. 너무 창피했다! 정말이지 죽을 만큼 창피했다! 이럴 줄 알았으면 차라리 오지 말았어야 했다. 웨이자오를 어쩌지도 못하고 도리어 모욕만 당했으니! 이 원한을 갚지 않으면 잠도 못 자고 밥도 못 넘길 지경이었다!
리츠화는 돌아간 뒤 빙사오와 머리를 맞대고 웨이자오에게 어떻게 앙갚음을 할지 제대로 연구해 보기로 마음먹었다.
거리클라우드 바에 돌아온 리츠화는 숨기지 않고 오늘 있었던 일을 빙사오에게 하나도 빼놓지 않고 털어놓았다. 이제는 창피하니 어쩌니 할 문제도 아니었다. 그동안 체면은 이미 다 깎일 대로 깎였으니까.
»이 웨이자오라는 녀석, 정말 건방지구나!« 자오치빙은 리츠화의 말을 듣고 눈살을 찌푸렸다. »나는 쑹산시에 사업을 일으키러 왔는데, 웨이자오가 있으니 하는 일마다 막히는구나! 지금까지 한 푼도 못 벌었고, 오히려 적자만 잔뜩 봤어! 그런데 치빙 빌딩은 어떻게 됐나? 준공은 했나?«
»준공은 했고 마무리 단계입니다. 국내에서 가장 전문적인 시공팀을 구했는데, 이 속도면 이미 최고로 빠른 겁니다!« 리츠화가 말했다.
»웨이자오를 상대할 방법이 당장 없는 이상, 우선 그룹의 사업부터 일으켜 세우자!« 자오치빙이 말했다. »웨이자오는 천천히 방법을 궁리하자고, 서두를 것 없어! 판자촌 철거는 계속 진행해야 해! 우리가 하는 첫 번째 프로젝트인 만큼 반드시 제대로 해내야 해!«