제692장 여비적 욱소가
꽃을 지키는 근위
»놀라는 게 당연하지. 고서에 있는 물건을 네가 다 구해 왔는데 놀라지 않을 수 있겠나?« 위노인은 눈을 흘기며 반박했다. »게다가 고서에 언급된 물건이 어찌 좋은 물건이 아니겠나? 다만 좋은 물건이라 한들 구체적으로 어떻게 쓰는지는 고서에 나와 있지 않네. 그저 밀폐용기 같은 역할을 해서 안에 넣은 물건을 만 년이 지나도 변질되지 않게 한다고만 적혀 있지. 하지만 분명 그 기능만 있는 건 아닐 걸세. 다만 그 법이 실전되어 버린 것뿐이지.«
»그건……« 위소도 눈을 흘겼다. »그럼 말 안 한 거나 마찬가지잖아요. 그냥 제가 직접 연구할게요!«
위소는 전화를 끊고도 뭐라 말해야 할지 몰랐다. 노인의 말은 참고할 가치가 전혀 없어서 위소는 몹시 고민스러웠다! 마치 온라인 게임에서 고급 법보를 얻었는데 사용법을 모르는 것과 같았다. 그저 거기 두고 기뻐할 뿐 열어 볼 수도 없는 처지였다.
다행히 현실은 게임이 아니어서 인벤토리 공간이 부족할 걱정을 할 필요 없이 »잡동사니«를 마음대로 넣어 둘 수 있었다!
위소는 만년춘목함과 두 조각의 잔도를 모두 서랍에 집어넣었다. 당장 쓸모가 없으니 위소도 그것들을 »잡동사니«로 여길 수밖에 없었다.
노인과 통화를 마친 위소는 다시 당운에게 전화를 걸었다.
»여보세요?« 당운은 간호사 당직실에서 소분이 돌아오길 기다리고 있었는데, 전화벨이 갑자기 울렸다. 당운은 발신자 표시를 보고는 순간 마음이 기뻐졌다. »위소, 너 어디야? 고몽요는 괜찮아?«
당운은 어쩐지 첫마디부터 고몽요를 물었다. 정말로 고몽요를 걱정한 것인지, 아니면 위소와 고몽요가 지금 함께 있는지가 궁금한 것인지, 당운 자신도 말하기 어려웠다.
»하, 그녀는 괜찮아졌어……« 위소는 고몽요 이야기를 꺼내자 마음이 묘해져서 당운에게 어떻게 말해야 할지 몰랐다. 비록 전에는 사람을 구하기 위해서였지만, 그 장면은 확실히 몹시 난처했다. »나는 집에 있고, 그녀는 아직 병원에 있어.«
»아……« 당운은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그녀가 두려워한 것은 고몽요가 비정상적인 경쟁 수단을 부리는 것이었다. 예를 들어 아픈 틈을 타서 줄곧 위소를 자기 곁에 붙여 두는 것 같은 일 말이다. 아픈 동안에는 보호를 받아야 한다느니 하는 말을 할 수 있으니, 당운으로서는 속수무책이었다.
»너는 어디야?« 위소가 물었다.
»나는 병원에 있어. 소분이 재진을 받으러 왔는데 같이 와 줬어. 관형이 데리고 갔어.« 당운이 말했다.
»내가 너희를 찾으러 갈까?« 위소는 당운이 의도한 것인지 아닌지 몰랐지만, 어쨌든 관형을 꺼내자 위소도 선뜻 받아 넘기기 어려웠다.
»응, 그러든지.« 당운이 고개를 끄덕였다. »마침 우리 엄마가 너를 찾더라. 집을 사는 일을 상의하자고. 계속 병원에만 있을 수도 없잖아? 우리 아빠 다리도 거의 다 나았대. 의사 선생님이 집에서 푹 쉬기만 하면 된다고 했어.«
»그래, 지금 갈게.« 위소는 원래 별일도 없었으므로 전화를 끊고는 몸을 돌려 별장을 나섰다. 하지만 별장 문 앞에 이르러서야 자신의 차가 학교 뒤 먹자골목에 세워 두었다는 것이 생각났다. 점심에 안건문의 차를 타고 함께 갔고, 자신은 줄곧 택시를 타고 다녔던 것이다.
다시 학교까지 가서 차를 찾는 것은 쓸데없는 일이었다. 어차피 당운도 이제 자신과 아가씨의 관계를 알고 있으니, 위소는 그냥 심우서의 노란 비틀차를 몰았다.
위소가 막 제일인민병원 주차장에 차를 세우고 내렸을 때, 목발을 짚은 중년 남자 거지가 다가왔다.
»젊은이, 자비를 베풀어서 돈 좀 주시죠!« 그 거지는 다가오자마자 거침없이 말을 쏟아 냈다. »제 이 다리는 공사장에서 일하다가 부서졌는데, 못된 공사판 업자가 한 푼도 안 줬어요. 저는 빌어서 겨우 치료비를 모으고 있는 처지입니다! 자비를 베풀어 주세요, 백 원 이백 원이면 적다고 안 할 테니……«
백 원 이백 원이면 적지 않다고? 위소는 어이가 없어 웃음이 났다. 이 거지의 욕심도 참 크구나. 백 원 이백 원을 달라고? 혀가 빠질라!
만약 그가 십 원 팔 원만 달라고 했더라면 위소는 어쩌면 트집 잡지 않고 잔돈 몇 푼을 줘서 보내 버렸을지도 몰랐다. 하지만 이 거지는 좀 지나쳤으므로 위소도 자연히 짜증이 났다. 거지를 가만히 훑어보고는 위소는 한마디만 했다. »꺼져.«
그러나 그 거지는 물러나기는커녕 오히려 무뢰한처럼 위소의 차 앞을 가로막고 버티며 가지 않았다. »돈 안 주면 나는 계속 여기 앉아 있을 테니까 오늘은 못 갈 줄 알아! 나 같은 장애인이 뭐 무서울 게 있겠어. 할 테면 해 봐, 다시는 안 오나 두고 보자!«
»하……« 거지가 이처럼 강경하게 나오자 위소는 오히려 즐거워졌다. 주머니에서 은침함을 꺼내 열고는 거지를 보며 담담하게 말했다. »네 다리가 망가졌다고? 마침 잘됐네, 내가 고쳐 줄게.«
말하면서 위소가 은침 하나를 뽑아 그 거지를 찌르려 하자, 거지는 크게 놀랐다. 위소가 은침을 몸에 지니고 다닐 줄은 생각지도 못했던 터라 순간 겁이 났다. 거지는 위소를 원망스럽게 한 번 쳐다보고는 몸을 돌려 목발을 짚고 재빨리 달아났다.
위소는 냉소를 지으며 은침함을 집어넣었다. 이런 부류를 상대하려면 당연히 그들보다 더 횡포를 부려야 하는 법이었다.
위소가 차를 잠그고 병원으로 들어가려는데, 한 소녀가 앞을 가로막았다. 위소는 살짝 눈살을 찌푸렸다. 소녀는 꽤 예뻤다. 갸름한 얼굴에 눈이 크고 눈썹이 초승달처럼 휘어서, 로맨스 소설 표지 같은 분위기가 물씬 풍겼다. 다만 표정은 그다지 좋지 않았다. 사람을 잡아먹을 듯 사납게 굴었고, 눈썹 사이에는 노기가 가득해서 마치 자신이 그녀에게 많은 돈을 빚진 것만 같았다.
»야, 너 이 사람 왜 이래? 동정심이라곤 눈곱만큼도 없어? 저 사람 장애인이잖아? 돈은 안 주고 무기로 겁까지 줘서 쫓아냈다고?« 위소가 화가 났다. 정말로 화가 났다. 그녀가 가장 싫어하는 것이 바로 위소 같은 부자답잖은 인간이었다. 이렇게 좋은 차를 몰고 다니면서도 동정심이라고는 조금도 없었다! 돈을 안 주는 것도 모자라 무기로 거지를 협박하다니? 정말이지 몰염치하기 짝이 없었다!
»무기?« 위소는 잠시 어리둥절했다가, 이내 아까 손에 쥐고 있던 은침이 떠올랐다. 보아하니 정의감에 불탄 이 아가씨가 자신을 오해한 모양이었다. 하지만 위소는 그녀에게 해명할 생각도 없이 고개를 저으며 몸을 돌려 떠나려 했다.
»야, 말하는데!« 위소는 더욱 화가 치밀어 올랐다. 그녀는 위소의 옷자락을 붙잡아 떠나지 못하게 했다. 눈앞의 인간은 뉘우치기는커녕 자신의 말을 대수롭지 않게 흘려듣고, 한없이 시큰둥한 태도였다! 오늘 한 번 혼내주지 않으면 자신에게 너무 미안한 일이었다. 부자답잖은 이 뚱뚱한 양 한 마리, 자신이 나서지 않으면 하늘도 원망할 터였다!
»무슨 말을 하라고? 저 거지 말이야?« 위소가 눈살을 찌푸렸다. »측은하면 네가 돈을 주든가.«
위소는 위소가 붙잡고 있던 옷자락을 쳐내며, 입꼬리에 알아채기 어려운 비웃음을 스쳤다.