제679장 라이 뚱보, 기세를 타다 “칠초절명산!”
꽃을 지키는 근위
»천고의 기독이라고!«
»검출이 안 된다고? 조미료와 비슷하다고?«
기자들이 잇따라 탄성을 터뜨렸다. 라이 뚱보의 설명은 도무지 상상하기 어려운 지경이라, 한동안 받아들이기 힘들었다! 이건 너무나도 신비롭지 않은가? 천고의 기독이라니, 그런 것까지 들고 나오다니?
»정말입니까? 천고의 기독이라면 어째서 다른 사람들은 모릅니까? 그리고 당신들은 대체 어떻게 연구 분석해 낸 겁니까?« 기자 하나가 질문을 던지기 시작했다. 이 기자는 잔랑 일당으로, 잔랑의 졸개였다! 잔랑은 혼수 사건 보도를 뒤쫓느라 바빠서, 이번 발표회에는 잔랑의 졸개가 참석한 것이다.
»허허, 내가 이미 말하지 않았나. 이런 천고의 기독은 이미 실전되었다고. 즉 독약 처방을 아는 사람이 더는 없다는 뜻이고, 다만 몇 가지 주요 약재만이 고서에 기록되어 있을 뿐이라고!« 라이 뚱보가 또다시 허튼소리를 늘어놓기 시작했다. »우리도 일곱 가지 약초를 분석해 낸 뒤, 그 주요 약재들을 대조해 보고서야 마침내 실전된 칠초절명산임을 최종 확인한 거라네!«
»오? 그러면 그 일곱 가지 약초가 대체 무엇입니까? 이미 실전되었다면 어째서 아직도 누군가가 독을 놓을 수 있단 말입니까?« 잔랑의 졸개는 당연히 여론의 방향이 바뀌는 것을 원하지 않았기에, 계속 날카로운 질문을 퍼부었다.
»미안하지만 독 처방은 제공할 수 없네. 하나는 회사의 보안 규정과 관련된 일이고, 또 하나는 처방을 공개했다가 혹시라도 마음이 불순한 자에게 이용되면 어찌 하겠는가?« 라이 뚱보가 웃으며 말했다. »다만 독 처방은 이미 쑹산시 경찰에 제출했네. 실전된 뒤에도 어째서 누군가가 독을 놓을 수 있었는지는 역시 경찰이 조사할 일이고, 우리는 그저 제약회사일 뿐이라네. 그건 우리 업무 범위가 아니지 않은가!«
라이 뚱보의 말에 무대 아래 기자들이 떠들썩하게 웃음을 터뜨렸고, 그 잔랑의 졸개는 몹시 화가 났다! 그는 곧바로 다그쳤다. »유명세를 얻으려고 독약을 하나 지어낸 게 아닙니까? 무슨 천고의 기독이니 하는 건, 제1고등학교를 변호하고 너희 자신을 띄우기 위한 것에 불과하잖습니까? 그 천고의 기독, 너희가 풀 수 있습니까? 풀지 못한다면 독 처방을 만들어 낸들 무슨 소용입니까? 그 처방이 진짜인지 가짜인지 누가 압니까?«
잔랑의 졸개의 말은 비록 무례했지만, 한편으로는 현장의许多 기자들이 품고 있던 속내를 대변하기도 했다. 그들 역시 이 칠초절명산의 진위를 의심하고 있었으니, 이 일은 정말이지 너무나 괴이하여 정상적으로 받아들일 수 있는 범위를 벗어나 있었기 때문이다!
천고의 기독은 현실 생활과는 너무나 동떨어져 있었다. 그래서 잔랑의 졸개의 질문이 다소 무례하기는 했어도, 확실히 일부 사람들의 생각을 대표하고 있었다.
»허허, 천고의 기독인 데다 독 처방조차 이미 실전되었다면, 어째서 해독제 처방이 있겠는가?« 라이 뚱보가 웃으며 말하다가, 여기서 일부러 한 박자 멈췄다.
»그렇다면, 너희가 기회를 타서 띄우기나 하고 있음을 인정하는 겁니까?« 잔랑의 졸개는 눈을 번뜩이며 계속 추궁했다.
»나는 그런 말을 하지 않았네. 다만 현재의 고서 문헌에 독 처방조차 없으니, 당연히 해독제 처방도 존재하지 않는다는 말일 뿐이네.« 라이 뚱보는 진정하라는 표정을 지어 보이며 계속 말했다. »하지만 기성품 해독제 처방은 없더라도, 우리 관다부제약의 전문가 팀이 꾸준히 노력하고 수차례 실험한 끝에 마침내 칠초절명산에 대응하는 해독제를 조제해 냈네. 현재 공장에서는 이미 밤낮으로 해독제를 서둘러 만들고 있고, 아마 내일 아침이면 대량 생산하여 혼수 상태의 학생들에게 쓸 수 있을 걸세!«
»와아―« 잔랑의 졸개를 포함한 모든 기자들이 저도 모르게 술렁였다! 정말로 해독제를 조제해 냈다고? 띄우기나 하는 게 아니었단 말인가?
병원조차 어찌할 수 없었던 기이한 혼수 증상을, 관다부제약이 천고의 기독이라고 진단해 낸 데다, 심지어 해독제까지 조제해 냈다니, 이 관다부제약은 정말로 소문에 들리는 대로 신기하기 그지없었다!
»물론 이 해독제는 우리 회사의 판매 제품이 아니라, 이번 중독 사건을 위해 특별히 제조한 해독제이며, 이에 대해 단 한 푼도 받을 생각이 없네!« 라이 뚱보가 말했다. »우리는 무상 증여의 방식으로 혼수 상태의 학생들에게 전달할 것이네. 이것은 모든 제약회사의 사회적 책임이기도 하지. 돈을 버는 것은 부차적인 일이고, 사람을 구하는 것이 제일의 임무라네!«
라이 뚱보의 말에 현장의 기자들은 저도 모르게 숙연해졌다. 참으로 선한 마음을 지닌 제약 기업이었다. 만약 좀 더 속이 검은 기업이었다면 무상으로 증여하기는커녕, 오히려 값을 부풀려 이 해독제 한 무더기를 구씨그룹에 팔아 천문학적인 값에 넘겼을 것이다!
모두가 알고 있었다. 이번 사건이 진정되지 못한다면 가장 큰 영향을 받는 것은 당연히 구씨그룹 산하의 제1고등학교일 것이고, 만약 관다부제약이 이 기회를 틈타 약값을 올린다면 적잖은 수익을 챙기기도 그리 어렵지 않을 것이다!
»이어서, 우리의 신제품인 관다부 창상약의 기능과 효능, 그리고 출시 시기에 대해 알려 드리겠네……« 중독 사건 설명을 마친 뒤, 라이 뚱보는 자연스럽게 자기 회사 제품 홍보에 나섰다……
그리고 기자들은 모두 라이 뚱보의 설명을 꼼꼼히 듣고, 돌아가서 이 일을 제대로 보도할 준비를 하고 있었다……
관다부제약의 기자회견이 있은 뒤, 사태는 급격히 뒤집혀 이전의 여론 방향이 곧바로 바뀌기 시작했다. 언론들은 잇따라 독을 놓은 범인을 규탄하는 한편, 제1고등학교에 깊은 동정을 보냈고, 마찬가지로 관다부제약에도 높은 평가를 내렸다!
잔랑조차 어찌할 도리가 없었다. 그는 비록 리츠화에게서 돈을 받았지만, 거스르는 물결을 거슬러 올라갈 수는 없는 노릇이었다. 이제 진상이 이미 밝혀졌으니, 모두가 범인을 성토하고 관다부제약을 칭송하는 마당에, 잔랑이 계속 제1고등학교를 비난할 수는 없지 않은가?
심지어 신문사 편집장도 그에게 원고 한 편을 기초하라고 했다. 이전 원고를 부정함과 동시에 범인을 성토하고 관다부제약을 칭송하라는 것이었다! 자기 혼자서 다른 주류 언론과 맞설 수는 없는 노릇이 아닌가? 그런 꼴이 좋게 끝날 리가 없었다.
잔랑은 어쩔 수 없이 리츠화에게 전화를 걸었다.
»츠화 형님, 저 잔랑입니다!« 잔랑이 다소 겁먹은 목소리로 말했다. »제가 전에 제1고등학교와 구씨그룹을 필사적으로 흠집 내려 했습니다만, 어쩔 도리가 없었습니다. 그 관다부제약이 너무 대단해서, 학생들이 혼수 상태에 빠진 원인을 찾아내더니, 무슨 칠초절명산에 중독됐다면서 해독제까지 조제해 냈지 않습니까. 저도 이제 눈 뜨고 거짓말을 할 수가 없습니다!«
»뭐?!« 이치화는 잔랑의 말을 듣자마자 화들짝 놀랐다. »무슨 말이야? 관다부제약이 학생들이 혼수 상태에 빠진 원인을 찾아냈대? 해약까지 배합했다고?«
»네, 이제 어떻게 해야 합니까, 치화 형. 형이 맡긴 일을 끝내지 못했는데…… 그 돈……« 잔랑은 사실 돈을 돌려주고 싶지 않았다. 어차피 이전에도 적잖은 일을 해놓았으니, 누가 관다부제약이 끼어들 줄 알았겠는가.