護花近衛 - 第668章 救不了！ - 清風書屋

»하, 좋아, 알았어.« 웨이자오가 웃으며 말했다.

웨이자오는 구멍야오 바로 옆에 서 있었기에, 통화 내용을 구멍야오가 또렷이 들을 수 있었다. 그녀 자신도 믿기지 않는 표정을 지었다. 탕윤이 웨이자오에게 전화해 자신을 살려 달라고 할 줄은 생각도 못 했던 것이다!

아가씨의 마음속이 갑자기 조금 쓰라려 왔다. 그녀는 본래 겉은 차갑고 속은 따뜻한 사람이었다. 성격이 다소 도도한 것도 이런 가정에서 오래 지내며 형성된 탓이니, 그다지 큰 흠은 아니었다. 그녀의 본질은 여전히 선량했다.

그래서 탕윤이 자신을 걱정해 준다는 말을 듣자 아가씨는 다소 죄책감이 들었다. 자신이 탕윤이라면, 웨이자오를 보내 자신을 구하게 했을까? 그랬을까? 글쎄, 모르겠다……

사실 구멍야오라 해도 웨이자오를 보내 구하러 가게 했을 것이다. 처음 놀이공원에서 안젠원과 재회했을 때처럼, 구멍야오는 안젠원의 구애가 몹시 못마땅했지만 그가 발작하는 것을 보고서야 죽어 가는 이를 외면하지는 않았던 것과 같다.

이 점에서 보면 탕윤과 아가씨 사이에도 공통점이 있었다. 바로 사람됨이 선량하다는 것이다.

»나 대신 그녀에게 고맙다고 전해 줘……« 아가씨는 웨이자오가 전화를 끊기 전에 탕윤에게 고맙다는 말을 전하고 싶었지만, 끝내 입 밖에 내지 못했다. 웨이자오가 통화를 끊고 나서야 입을 열었다.

»하…… 좋아.« 웨이자오가 고개를 끄덕였다. 아가씨가 앞으로 탕윤을 덜 견제해 준다면 웨이자오로서도 반가운 일이었다.

웨이자오가 통화할 때 학부모들은 감히 함부로 방해하지 못했다. 그들은 이미 관쉐민과 구펑잔의 입을 통해 구멍야오를 깨운 사람이 바로 눈앞의 이 지나치게 젊은 청년이라는 것을 알고 있었기 때문이다. 그래서 웨이자오가 전화를 끊자마자 곧바로 학부모들에게 에워싸였다.

»신의, 제발 제 아이를 좀 봐 주세요. 진료비야 얼마든지 말씀하세요. 추 회장님이 지불하실 수 있는 액수라면, 저희 집도 솥을 걸고 쇠를 팔아서라도 드리겠습니다!« 이 학부모는 웨이자오가 구펑잔이 초빙한 신의인 줄 알고 서둘러 말했다.

»그래요! 제발 저희 아이들을 살려 주세요. 헛수고하게 하지는 않을 테니까요!« 다른 학부모도 거들었다.

»저희 집은 회사를 하는데, 추 회장님만큼은 못해도 재산이 수백만은 됩니다. 제발 제 아이만 살려 주신다면 얼마든지 말씀하세요!« 옷차림이 그럭저럭 괜찮은 학부모도 따라 말했다.

»제가 안 구하는 게 아니라, 아직 구할 수가 없어서입니다.« 웨이자오는 골치가 아파서 사실대로 말할 수밖에 없었다.

»예?« 학부모들은 모두 얼떨떨했고, 관쉐민과 구펑잔도 어리둥절했다. 웨이자오의 그 말이 대체 무슨 뜻인지 알 수 없었다. 구할 수 없다고? 웨이자오가 손을 쓰지 않겠다는 건가?

한편 칭보는 속으로 짐작하고 있었다. 웨이자오는 정말로 공력을 전수하는 방식으로 자신의 진기를 써서 구멍야오를 깨운 것일지도 모른다. 그러나 이런 방식은 자신의 실력에 적지 않은 영향을 미친다. 각별히 중요한 사람이 아니고서야 누가 자신의 실력을 버려 가며 남을 구하겠는가!

칭보는 외가의 고수라 체내에 진기가 없었지만, 설령 있다 해도 구펑잔이나 구멍야오가 다치지 않는 한 자신의 실력을 퇴보시켜 가며 사람을 구하지는 않을 것이다! 그런데 지금 구펑잔과 관쉐민이 웨이자오에게 남을 구하라고 하는 것은, 분명 웨이자오를 난처하게 만드는 일이었다!

»신의, 죽어 가는 사람을 보고만 두실 수는 없지 않습니까!«

»그래요, 이건 신의의 도리가 아니잖아요……«

학부모들은 당장에 조급해졌지만, 너무 지나친 말은 감히 꺼내지 못했다. 웨이자오에게 그들을 구할 의무가 있는 것도 아니었기에, 그들은 웨이자오를 치켜세우는 동시에 그가 손을 써 주기를 바라고 있었다.

»이미 말했잖습니까. 보고만 두는 게 아니라, 제가 아직 힘이 닿지 않는다는 겁니다.« 웨이자오가 고개를 저었다.

»힘이 닿지 않는다고요? 하지만 당신은 이미 추 회장님의 딸을 깨우셨잖아요……«

»그래요 그래요, 신의, 구멍야오를 이미 치료하셨지 않습니까?«

학부모들은 모두 웨이자오의 말을 믿지 못했다. 웨이자오가 그저 구할 생각이 없어 핑계를 대는 것이라고 여겼다.

»큰일 났어요, 야오야오 언니가 또 쓰러졌어요!« 그때 선위수가 갑자기 비명을 지르며 당황한 얼굴로 구멍야오의 손을 붙잡고 웨이자오를 바라보았다. »화살패 오빠, 화살패 오빠, 빨리 와요, 야오야오 언니가 왜 또 쓰러졌어요?«

선위수의 외침에 구펑잔과 칭보, 관쉐민은 깜짝 놀랐고, 학부모들 역시 어쩔 줄 몰라 하며 다시 혼수상태에 빠진 구멍야오를 바라보았다. 무슨 일이 일어난 것인지 알 수 없었다.

»여러분도 보셨다시피, 저는 그녀를 제대로 치료한 게 아닙니다. 잠시 깨어나게 했을 뿐이지요.« 위자오는 쓴웃음을 지으며 구멍야오의 손을 잡아 맥을 짚어 보았다. 무척 허약했다. 처음 그녀를 보았을 때와 거의 다름없었고, 조금 나은 듯해도 그다지 큰 차이는 없었다.

구멍야오의 체내 에너지는 거의 다 소진되어 남은 것이 극히 적었다. 다행히 혼수상태에 빠진 뒤로는 에너지 소모 속도가 이전보다 훨씬 느려졌지만, 그렇다 해도 절대 내일을 넘기지 못할 것이다.

»네?« 학부모들은 그제야 위자오의 말뜻을 알아들었다. 위자오는 사실 구멍야오를 치료한 것이 아니라 그저 깨어나게 했을 뿐이었다.

»샤오이, 이게 어찌 된 일이오?« 관쉐민과 구펑잔 모두 영문을 모르겠다는 얼굴로 위자오를 바라보았다.

»젠파이 형, 이제 어쩌죠! 야오야오 누나가 또 기절했는데, 큰일 나는 거 아니에요?« 선위슈도 다소 안절부절못했다.

»당장은 괜찮습니다. 다만 어떻게 치료할지는 좀 더 신중히 생각해 봐야겠습니다. 실례지만 모두 나가 주시겠습니까?« 위자오는 병실 안의 학부모들을 둘러보며 말했다. »치료 방법을 찾아내면, 여러분 자녀들의 증상도 저절로 풀릴 것입니다.«

위자오의 말에 학부모들은 한결 마음이 놓였다. 적어도 위자오가 그들을 외면하는 것은 아니었으니까! 그렇다면 감히 위자오를 더 방해할 수 없었다. 그들은 서둘러 병실을 나가며 위자오에게 조용히 생각할 공간을 마련해 주었다.

구펑잔은 잠시 망설이다가 말했다. »샤오이, 우리도 나갈까?«

»음…… 당장은 괜찮습니다.« 위자오는 고개를 저었다. 속이 몹시 초조했다! 위자오는 독약과 해독제에 관한 연구는 상당히 해 두었지만 경험은 턱없이 부족했다. 그동안 밖에서 취련하느라 독약과 해독에 관한 일을 접할 기회가 거의 없었기에, 이론만 가득할 뿐 손을 대지 못하는 느낌이었다.

지금 자신은 구멍야오가 어떤 독에 중독되었는지 모르고, 독의 근원이 어디서 왔는지도 확신할 수 없었다. 오로지 구멍야오의 몸에서부터 실마리를 찾아야 했다! 만약 자신이 중독되었다면, 노인은 어떻게 치료했을까?

위자오는 눈살을 찌푸린 채 노인의 치료 방식을 되새기기 시작했다. 어렸을 때 자신도 독충에 물린 적이 있었는데, 생사를 오갈 정도로 위중했다. 그때도 노인은 독의 근원이 어디서 왔는지 몰랐고, 증상만으로 자신이 어떤 독에 중독되었는지 판정할 수 없었다.

그렇지, 그때 노인은 침술로 독을 몰아내는 방식으로 자신의 몸속 독을 배출시켰던 것이다!