제582장 준공식
꽃을 지키는 근위
»은장세가가 도대체 뭐야?« 위소는 라이팡쯔가 앞서 한 말을 마음에 담아두지 않은 듯했다.
»은장세가란 사대세가와 오소세가를 뛰어넘는 신비한 세가입니다. 그 세가들의 이름을 아는 사람은 아무도 없고, 우가만이 은장세가의 분파라거나, 아니면 우가 자체가 은장세가가 세상 밖으로 내놓은 한 갈래라고들 합니다!« 라이팡쯔가 심각한 표정으로 말했다. »하지만 은장세가의 실력은 그 세가들보다 강합니다. 다만 속세의 일에는 좀처럼 손을 대지 않을 뿐이지요!«
»아.« 위소가 무표정하게 고개를 끄덕였다. »그런 얘기는 필요 없어. 조기병이 어디 있는지만 말해.«
라이팡쯔가 잠시 멍해졌다, 위소가 조기병을 건드릴 결심을 굳혔다는 걸 금세 알아차린 것이다. 그는 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »조기병은 쑹산시에 기병부동산 회사를 세웠습니다. 오늘 기병빌딩이 막 준공됐고, 조기병은 오늘 밤 기병빌딩 앞 기병주루에서 준공식을 열어 쑹산시의 내로라하는 인사들을 많이 초청했습니다. 저도 초청장을 받았습니다.«
»준공?« 위소가 냉소했다. »라이팡쯔, 지금 당장 굴착기랑 불도저를 좀 구해 와. 그 병소라는 놈을 만나러 가자.«
위소의 말투에는 의심할 여지 없는 확신이 가득했기에, 라이팡쯔도 조기병이 어떤 배경을 가졌든 두목의 분노를 막을 수 없다는 걸 알았다! 다만 라이팡쯔는 마음이 단단했다. 두목이 조기병을 치려 한다면, 자신 같은 졸개가 당연히 앞장서야 하는 법이었다! 어차피 위소를 따르기로 마음먹었으니, 조기병이니 은장가니 하는 건 무슨 상관인가!
»예, 두목!« 라이팡쯔는 본래 부동산업을 하던 사람이라 수하에 공사팀이 있었고, 불도저와 굴착기를 구하는 일쯤이야 어려운 일이 아니었다.
탕윤은 위소의 말을 듣고 깜짝 놀랐다. »위소, 뭘 하려는 거야? 말썽 피우지 마……«
»먼저 탕 아저씨를 봐러 가자.« 위소는 탕윤의 말을 받지 않았다. 탕윤의 걱정을 이해하지 못하는 게 아니었지만, 위소의 마음은 이미 정해져 있었다. 감히 탕윤을 건드렸는데, 위소가 어떻게 순순히 넘어가겠는가?
탕윤은 위소가 대답하지 않는 걸 보고, 위소가 자신을 위해 분을 풀려 한다는 걸 알아차렸다. 하지만 상대가 그런 자들이라면 위소가 당하지 않을까 두려웠다. 더구나 방금 라이팡쯔가 한 말은 무척 무서웠다, 사대세가니 오소세가니 하는 것만 들어도 오싹했으니까! 그런데 그 조기병이라는 자는 사대세가와 오소세가보다 더 무서운 은장세가와 연줄이 있다니, 탕윤이 어찌 긴장하지 않을 수 있겠는가? 이제는 얼굴이 망가지지 않게 되었으니, 당연히 위소와 아무 탈 없이 함께 있고 싶었다. 위소가 또 말썽에 휘말리는 건 원치 않았다.
»위소……« 탕윤은 감동했지만, 그보다 위소가 변을 당할까 더 두려웠다! 위소에게 무슨 일이라도 생기면, 자신은 어쩌란 말인가?
»허……« 위소가 담담하게 냉소했다. »너를 건드리기 전에, 각오는 했어야지.«
»너…… 사람 죽이지는 마……« 탕윤은 위소가 강하다는 것도, 분노해 손을 쓰면 앞뒤를 가리지 않는다는 것도 알고 있었기에, 위소가 큰 화를 부를까 두려웠다! 그럴 바에는 차라리 위소가 자신을 위해 나서지 않았으면 좋겠다고 생각했다.
»죽인다고……« 위소가 잠시 멈칫했다. 사실 그의 마음속에서는 방금 전 이미 병소를 검은 명단에 올려둔 상태였다. 하지만 탕윤의 말이 위소를 깨우쳐 주었다! 예전의 자신이라면 조기병은 눈에 들어오지도 않는 새우 같은 놈이었다. 손쉽게 처리할 수 있는 인물이었다.
처리하고 나서도 별 탈이 없었겠지만, 오늘처럼 많은 사람이 보는 앞에서 조기병을 죽이기는 다소 어려웠다. 그렇다고 해도 사형은 면할지언정 고통은 피할 수 없으니, 산 송장으로 만드는 방법도 얼마든지 있었다. 위소가 조기병 하나 죽이자고 경찰의 수배를 받을 필요는 없지 않은가.
»오늘은 죽이지 않을 거야.« 위소는 그렇게 말하면서도 이미 조기병을 죽은 목숨으로 여기고 있었다. 오늘 죽지 않는다 해도, 언젠가는 죽을 것이다. 다만 위소는 탕윤에게 그런 말은 하지 않고 이렇게 말했다. »먼저 탕 아저씨를 보자.«
탕윤은 한숨을 쉬었다. 위소의 말 속에 숨은 뜻을 알아차리지는 못했지만, 위소가 오늘 조기병을 그냥 넘기지 않으리라는 것은 알았다. 다만, 그것 때문에 큰 곤란이 생기지는 않을까?
탕모가 위소를 따라 탕취청의 병실로 들어갔다. 탕 부친은 딸이 위소와 헤어졌다는 것도 알고 있었기에, 위소가 찾아온 것을 보고 다소 놀랐다. 하지만 위소가 여전히 예전처럼 자신을 존중하는 모습을 보자, 탕취청은 오히려 의아해졌다.
다만 탕모도 있는 자리라, 탕취청은 함부로 캐물을 수 없었다. 나중에 따로 시간을 내어 어찌 된 영문인지 자세히 물어볼 작정이었다.
위소가 탕취청의 병세를 살펴보니, 뼈가 부러진 것뿐이고 이미 접합이 되어 별다른 지장은 없었다. 위소는 재빠르게 처방전 한 장을 써서 탕모에게 건넸다. »이 처방대로 약을 지어 아침저녁으로 달여 드리세요. 하루 한 첩이면 한 달 만에 회복될 겁니다. 다만 신경 쪽 문제는 아직 안 되니, 그건 제가 고향에서 가져와야 합니다.«
»네, 네!« 탕모는 허둥지둥 조심스럽게 처방전을 받아 들며 위소에게 몹시 고마워했다. 앞서 딸의 통증이 순식간에 사라진 기이한 일을 탕모는 직접 겪었던 터라, 지금은 위소를 그 누구보다 믿고 있었다!
위소가 좋아질 거라고 했으니, 틀림없이 문제없을 터였다.
탕모와 탕윤에게 작별을 고하고 병원을 나선 위소의 얼굴은 무섭게 어두웠다. 그 은장세가라는 게 대체 뭔지 위소는 몰랐지만, 위소는 누구에게도 겁을 먹은 적이 없었다. 은장세가고 나발이고, 먼저 조기병을 처리하고 보자는 심사였다!
»두목, 불도저와 굴착기는 이미 준비됐고, 폭파팀도 연락해 뒀습니다.« 라이팡쯔도 위소가 무엇을 하려는지 짐작하고 있었다.
위소가 고개를 끄덕였다. »그 준공식이라는 건, 언제 시작해?«
"저녁 여섯 시." 라이팡쯔가 말했다.
"어, 이미 시작했네. 그럼 어서 가자." 위소가 휴대폰의 시각을 확인하고는 말했다.
라이팡쯔는 자기 차를 놔두고 위소의 낡은 밴에 올라탔다. 위소에게 길을 안내해 주어야 했기 때문이다. 굴착기와 불도저, 그리고 폭박인대는 라이팡쯔가 이미 전화로 기병대사 인근에 대기시켜 놓은 상태였다.
오전의 불쾌함은 조기병이 오래전에 머릿속에서 털어버린 지 오래였다! 천하절색의 여자아이가 얼굴이 망가져 흥미를 잃은 것, 그 점이 조금 아쉽다는 것 외에는 다른 생각이 없었다!
그에게는 판잣집 구역의 얍스러운 백성들이 개미와 다를 바 없었으며, 짓밟아 죽이는 것은 식은 죽 먹기였다. 지금 그에게는 더 중요한 일이 기다리고 있었다. 오늘은 기병부동산의 대사가 있는 날이 아닌가!
조기병의 신분은 매우 신비로웠지만, 송산시에서 체면 있는 사람들은 모두 은연중에 그의 배후에 거대한 가문 세력이 버티고 있다는 것을 알고 있었다. 특히 이쯔화라는 땅의 뱀조차 그의 하수인이었으니, 조기병의 준공식에서는 많은 사람들이 체면을 갖추어 참석했다.