제567장 그를 어떻게 상대할 것인가
꽃을 지키는 근위
»이 일은 위소가 저를 부추겨서 한 겁니다. 위소는 구몽요의 근위입니다.« 마지막으로 안건문은 리츠화에게 체면을 세워 주며 책임을 모두 위소에게 떠넘겨, 종발백으로 하여금 위소를 찾아가 복수하게 만들었다.
종발백에게는 이제 마땅한 물러설 길이 생겼다. 안건문을 상대하는 건 감히 못 해도, 하찮은 근위 하나쯤이야 손에 쥐면 되는 일이었다. 그렇게 생각하자 종발백은 안건문이 손을 쓴 일에 더는 얽매이지 않고 말했다. »안 소저, 제 아들이 한 행동이 확실히 무례했습니다. 하지만 병 소저와 츠화 형의 체면을 봐서, 아들의 신장을 돌려주실 수 있겠습니까?«
신장을 돌려준다고? 안건문은 비웃었다. 그게 가능이나 한 일인가? 신장은 이미 오래전에 해외로 수송되어 이식 대상자를 찾고 있었는데, 지금까지 기다리고 있었다고?
»죄송합니다, 종 선생. 그때 제가 너무 화가 난 나머지 따님의 신장을 개 먹이로 던져 버렸습니다…… 정말 죄송합니다!« 안건문은 자신 배후의 신장 매매 조직을 드러낼 리 없었기에 이렇게 얼버무렸다.
»이게……« 종발백은 잠시 멍해졌으나 의심하지는 않았다. 그런 상황이라면 자신이었어도 원수의 신장을 보관해 두었다가 다시 이식해 줄 생각은 하지 않았을 테니까.
종발백은 그저 운이 나빴다고 여기는 수밖에 없었다. 어차피 신장 하나를 잃어도 죽지는 않으니, 어떻게든 위소를 찾아 복수할 방법이나 생각하자 싶었다. 안건문을 죽여 분풀이하고 싶은 마음은 굴뚝같았지만, 상대가 되지 않으니 어쩔 수 없었다.
전화를 끊고 종발백은 사건의 진상을 아들에게 털어놓았다. 피해자인 아들에게는 알 권리가 있었고, 한편으로는 아들에게 무엇이든 함부로 저질러서는 안 되며 다음에는 행동에 앞서 결과를 생각하라고 경고하고 싶은 마음도 있었다. 이제 아들에게는 신장이 하나밖에 남지 않았으니까!
»사정은 이렇구나. 안건**이 벌인 짓이지만, 위소가 고자질한 거라고 하더구나!« 종발백이 다소 답답한 어조로 말했다.
»안건문이 어떤 사람이지? 아, 맞다. 누군가 그를 문 소저라고 부르는 걸 어렴풋이 들은 것 같기도 하고!« 종영량은 이제 깨어 있었다. 신장 하나가 잘려 나간 것이 제법 중한 일이긴 했지만 생명에는 지장이 없었다.
»안건문은 한때 송산사소 중 한 명이었고, 심우서의 오빠 진우천이 송산사소의 두목이지!« 종발백이 한숨을 쉬었다. »그들은 하나같이 만만치 않은 인물들이야. 네 아비가 스스로를 깎아내리는 게 아니라, 그들과 견주면 네 아비는 한참 모자라! 이번에 심우서의 오빠가 너를 건드리지 않은 것만 해도 다행이야. 그랬다면 네 남은 신장 하나도 없어졌을 테니까!«
그는 아들을 겁줘야만 했다. 그러지 않으면 이 녀석이 또 무슨 화를 불러일으킬지 알 수 없었다.
»아!« 종영량의 얼굴빛이 순식간에 변하며 등골이 서늘해졌다. 오소찬의 일이 떠올랐다. 진우천은 오소찬의 두 다리를 모조리 부러뜨렸던 것이다!
»아들아, 이 원한은 지금은 참는 수밖에 없다!« 종발백이 말했다. »우리는 안건문의 상대가 못 돼. 그의 배후에는 화랑방이 있고, 병 소저조차 체면을 봐 주는 사람이야. 우리는 억울해도 꿀꺽 삼켜야 해!«
»아버지, 압니다! 무모하게 덤비지는 않겠습니다. 하지만 이 원한은 기억해 두겠습니다!« 종영량이 이를 악물었고, 눈에는 독한 기운이 스쳐 지나갔다. »나포가 무예를 익히고 돌아오는 날이, 바로 안건문의 기일이 될 겁니다!«
»그래. 작은 것을 참지 못하면 큰일을 그르치는 법이니, 우리는 인내해야 한다!« 종발백이 고개를 끄덕였다.
»그런데 아버지, 방금 위소가 고자질했다고 하셨죠? 위소가 어떻게 안건문을 알지요? 그리고 왜 고자질을 한 겁니까?« 종영량이 문득 아버지가 방금 한 위소 이야기를 떠올렸다.
»그 녀석은 구몽요의 근위야!« 종발백이 말했다. »구몽요에 관한 일을 그 녀석이 안건문에게 알린 거지.«
»뭐라고! 그 녀석이 구몽요의 근위라고?« 종영량은 오히려 어리둥절했다. 위소가 어떻게 구몽요의 근위일 수 있지? 둘은 전혀 어울리지 않는데, 대체 어찌 된 일이란 말인가?
»그래! 고붕전이 불러들여서 구몽요와 심우서를 몰래 지키게 한 거야!« 종발백이 고개를 끄덕였다. »원한에는 원한의 근원이 있다지만, 이번만은 우리가 고붕전과 위소에게 칼끝을 겨눌 수밖에 없어! 고붕전은 당장 건드릴 수 없으니, 위소라면…… 닭을 잡아 원숭이를 놀라게 할 수 있겠지!«
»***!« 종영량은 확 트인 듯 병상에서 벌떡 일어날 뻔했다. »심우서의 핸드폰에 위소 사진이 왜 있는지 알겠네! 그 녀석이 구몽요의 근위였구나! 빌어먹을, 그걸 눈치채지 못하다니. 학교에서 그 녀석이 늘 아무 생각 없는 척하며 나와 구몽요의 일을 망쳐 놓더니, 바로 구몽요의 근위였던 거야! 이 녀석, 제법 깊이 숨겼구나!«
»아들아, 구몽요는 네 짝이 아니야! 앞으로도 그녀를 쫓지 마라!« 종발백이 한숨을 쉬었다. »안건문은 지금 우리가 흔들 수 있는 상대가 아니야! 우선 위소에게 칼끝을 겨누고, 나중에 우리 힘이 커지면 그때 다른 일을 생각하자!«
»아버지, 알겠습니다!« 이로써 종영량도 깨달았다. 자신이 구몽요를 쫓는 것은 이제 가망이 없으며, 적어도 장나포가 세상에 나타나기 전까지는 불가능하다는 것을! 아쉬운 마음은 컸지만 종영량은 이를 악물었다. »대장부가 아내 걱정을 하겠습니까? 아버지, 걱정 마십시오. 저는 인내하겠습니다. 우리 종가가 번성하는 그날까지 인내할 겁니다!«
»그래, 그거면 됐다! 이 원한은 반드시 갚을 거야! 다만 지금은 병 소저의 보호 아래에서 살아남을 수밖에 없어!« 종발백이 흐뭇하게 고개를 끄덕였다.
»그런데 아버지, 그 위소라는 녀석 솜씨가 만만치 않던데, 그를 상대하려면……« 종영량은 위소의 실력이 여전히 걱정스러웠다. 위소는 흑표 형의 몸도 망가뜨린 녀석이 아니던가.
»그건 걱정 마라. 그를 상대하려면 병 소저의 손을 빌려야지, 우리가 앞장서서 총알받이가 될 순 없어!« 종발백이 말했다. »이건 서두를 일이 아니다. 당장은 병 소저의 신임을 얻어야 하니, 판자촌 철거 일을 잘 해내야 한다! 병 소저가 나를 오른팔로 여기게 해야만 그의 세력을 빌릴 수 있어!«
»판자촌 철거라고?« 종영량의 눈이 갑자기 번뜩였다. »아빠, 좋은 생각이 있어요! 위소를 어떻게 처리할지 생각해 냈어요!«
»오? 한번 말해 봐.« 종발백은 아들이 이렇게 빨리 대책을 생각해 낼 줄은 몰랐다. 그러나 한편으로는 걱정스럽기도 했다. 아들이 또 어처구니없는 꾀를 꾸민 건 아닐까? 미리 자신에게 말해 준 게 다행이지, 그렇지 않고 혼자 실행에 옮겼다면 또 문제가 생겼을 것이다. »아들아, 일을 할 때는 세 번 생각하고 행동해야 한다. 절대 충동적으로 하지 마!«
»아빠, 말씀 안 하셔도 돼요! 제가 예전에 너무 충동적이었고, 심지어 좀 유치하기까지 했다는 거 알아요!« 종영량은 정말로 고개를 저으며 진지하게 말했다. »그런데 이번 일을 겪으면서 정말로 교훈을 얻었고, 이제야 알겠어요! 예전의 저는 너무 드러내놓고 굴었어요. 그래서 감히 건드릴 수 없는 사람을 건드렸고, 결국 벌을 받은 거예요!«