제553장 침착한 대응
꽃을 지키는 근위
»그래!« 고붕전도 바보가 아니어서 위소의 말을 듣자마자 곧바로 핵심을 짚었다. »맞아, 종영량 그 녀석 꽤 영악하군. 내 태도를 떠보는 거야! 요요는 아직 무사할 거야. 하지만 내가 이 일을 묵인하면 종영량은 바로 행동에 나서서 쌀이 이미 밥이 되게 만들겠지. 내가 동의하지 않고 격렬하게 반응해서 그와 함께 죽어버릴 작정이라면, 그는 이전 계획을 포기할 거고…… 그런데 아까 그가 감옥에 가도 별거 아니라고 하지 않았나?«
»그건 그냥 말뿐이지.« 위소가 입을 삐죽이며 말했다. »그가 이자화 그 작자를 안다 해도, 뭐 병소라는 자를 안다 해도, 이자화가 그를 위해 앞장설까?«
위소가 이자화의 황계 고수 둘을 처리한 뒤로, 이자화는 눈에 띄게 조용해졌다. 위소는 그의 심정을 짐작할 수 있었다. 아마 자신을 미워하면서도 두려워하고, 그러면서도 어찌할 도리가 없을 것이다.
그러니 자기가 있는 한 이자화가 어찌 스스로 번거로움을 자초하며 종영량을 돕겠는가? 이 종영량은 명백히 겉으로만 강한 척하며, 거짓말로 사람을 겁주는 것이다.
고붕전이 고개를 끄덕였다. »내가 당사자라서 눈이 가려졌군. 그렇게 보면, 종영량이 고몽요와 만나지 않은 것도 내 쪽에서 말이 없었기 때문이지, 그가 고몽요를 만나도 아무 의미가 없기 때문이야!«
»아마 그럴 겁니다.« 위소가 고개를 끄덕였다.
»그 말은, 내가 지금 어떤 선택을 하든 종영량은 고몽요를 만나러 갈 거라는 거군. 그러면 우리는 그를 따라가서 실마리를 풀어 요요를 찾을 수 있겠어.« 고붕전이 말했다.
»그렇습니다. 다만 종영량 그 녀석은 살려두면 언제나 화근이니, 이 기회에……« 위소는 거기서 말을 잇지 않았다.
»그가 요요에게 아무 짓도 하지 않았다면, 법적 수단으로는 그를 다루기 어려워.« 고붕전이 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다.
»만약 사고였다면요?« 위소가 담담하게 물었다.
»사고라……« 고붕전은 위소의 뜻을 당연히 알아들었다. 차 안에는 세 사람뿐이고 모두 믿을 수 있는 사람들이었기에 고붕전도 꺼리지 않았다. »사고라 해도 종발백은 결국 이 일을 내 몫으로 돌릴 거야. 지금 고씨 그룹의 상황으로는 원한을 살 만한 때가 아니지……«
고붕전이 걱정하는 것은 이자화였다. 종영량이 죽으면 종발백은 필시 미쳐 날뛸 것이고, 그때 이자화에게 충분한 이익을 주면 이자화를 부려 복수하게 할 수도 있었다. 고붕전의 신분도 만만치 않지만 이자화 역시 송산시의 한 패거리 우두머리인지라, 정면으로 맞붙으면 결과가 어떨지는 장담할 수 없었다.
»알겠습니다.« 위소가 냉소를 지으며 한 가지 꾀를 떠올렸다. »이 사고가 우리와 아무 관련이 없도록 만들어 드리죠.«
평범한 암살 임무라면 위소는 결코 앞뒤를 재지 않았을 것이다. 하지만 위소는 이미 이곳에서 은퇴하기로 마음먹었으니 경솔하게 움직이지 않을 작정이었다. 종영량 하나를 처리하는 것은 어렵지 않고 자신도 두렵지 않지만, 고붕전에게 불필요한 말썽을 끌어들인다면 손해가 이익을 덮는 셈이었다.
»그럼 더는 말하지 않겠습니다.« 고붕전은 위소가 분수를 잘 지킬 것이라 믿었다. »먼저 요요와 소서 일부터 얘기하지. 종영량에게 연락해서 그를 따라 요요와 소서가 갇힌 곳을 찾아가야 하지 않을까?«
»그럴 필요는 없습니다. 아마 어디인지 짐작이 갑니다.« 위소가 웃었다.
»오? 어디란 말인가?« 고붕전은 오히려 멍해졌다. 위소가 고몽요와 심우서가 갇힌 곳을 알 줄은 생각지도 못했다.
»쌍연산입니다.« 위소가 말했다. »어젯밤 소서가 문자를 하나 보냈는데, 자기와 요요가 쌍연산에 간다고 했습니다. 그때는 대수롭지 않게 여겼는데, 지금 보니 아마 그곳에서 일이 생긴 것 같습니다.«
»그럼 지금 가보자!« 고붕전은 딸이 어디에 갇혔는지 알게 되자 흥분하여 벌떡 일어섰고, 머리가 차 지붕에 부딪히고 나서야 차 안에 있다는 것을 깨달았다. 그러고는 경백에게 말했다. »당장 쌍연산으로 가게!«
고몽요와 심우서는 거의 동시에 깨어났는데, 심우서는 고몽요의 비명 소리에 놀라 깬 것이었다.
심우서는 깨어났을 때도 아직 몽롱한 채로 멍하니 눈을 비비며 말했다. »요요 언니, 뭐라고 소리쳐? 악몽 꿨어? 이 한밤중에 아직 하늘도 깜깜한데, 나 조금만 더 잘게!«
»소서, 정신 차려, 우리 집에 없어!« 고몽요가 당황한 듯 심우서의 몸을 흔들어 얼른 정신을 차리게 했다.
»응?« 심우서는 고몽요에게 흔들려 어지러웠지만 마침내 정신을 차리고는 얼빠진 듯 말했다. »여…… 어디야? 왜 이렇게 어두워? 너도 안 보이는데?«
»나도 몰라, 내가 깨어났을 때 우리는 이미 여기 있었어.« 심우서가 곁에 있으니 고몽요도 그렇게 두렵지는 않았다. »나도 처음엔 우리가 집에 있는 줄 알았는데, 손을 짚어보니 바닥이 돌이었어! 우리 몸에 있던 휴대전화도 없어졌고, 우리는 완전히 바깥과 연락이 끊겼어.«
심우서는 바닥을 만져보고 또 텅 빈 주머니를 만져보았다. 과연 고몽요의 말대로 돌바닥이었고 휴대전화도 없었다. 하지만 그녀는 담이 커서 어둠 속에서도 그다지 무서워하지 않았다. »요요 언니, 우리 아까 종영량을 따라 동굴에 들어오지 않았어? 설마 우리 아직 동굴 안에 있는 거야?«
고몽요는 심우서의 말을 듣고서야 비로소 앞서 있었던 일이 떠올랐다. 확실히 그들은 종영량과 함께 왔는데, 그 뒤로는 아무것도 기억나지 않았다. 설마 무슨 일이라도 생긴 것일까?
»종영량 일행도 여기 있나?« 고몽요가 무의식중에 물었다.
»모르겠어, 나는 아무것도 안 보여. 그럼 우리 일어나서 찾아볼까?« 심우서는 타고난 대범함이라 그다지 무서워하지도 않았다.
»그, 그게……« 고몽요는 심우서의 제안에 동의하고 싶었지만, 한편으로는 겁이 났다. 어둠 속의 미지란 고몽요에게 가장 무서운 것이었다. 어둠 속에 무엇이 있는지 알고 싶으면서도, 한편으로는 알 수 없는 무언가를 마주치게 될까 봐 두려웠다.
»그럼 요요 언니는 여기서 기다려. 내가 일어나서 볼게.« 심우서는 가볍게 말했지만, 그녀 역시 여자아이인지라 전혀 무섭지 않다고는 할 수 없었다. 다만 남들보다 담이 조금 클 뿐이었다.
»그럼 그냥 같이 가자……« 고몽요는 심우서가 가버리면 자신이 혼자 여기 남게 될까 봐 더 무서웠다. 그러면 더욱 끔찍할 터였다.
고몽요는 심우서의 손을 잡고 어둠 속을 더듬어 한 바퀴 둘러보았으나, 자신들이 작은 공간에 갇혀 있음을 발견했다! 사방의 돌벽 말고도 문이 하나 있었는데, 방범문 같은 철문이었지만 굳게 닫혀 있었다. 심우서가 문에 달린 은장식을 밀고 돌려보았지만 아무 효과가 없었다. 안에서 잠가버린 듯했다.