제531장 좀 더 깎아 보자
꽃을 지키는 근위
»하하, 제가 반값으로 팔아 드렸는데 아직도 싸지 않습니까?« 강조룡이 웃으며 말했다. »나는 일억 넘게 주고 산 물건입니다!«
»당신은 그 무슨 설련을 산 거잖아요? 이건 그저 덤일 뿐이죠!« 풍소소가 코웃음을 치며 말했다. »천만 원, 그 정도면 사게 할게요! 아니면 그만두죠. 어차피 나는 여자애니까, 마음 바꿔도 뭐라고 할 사람 있나요?«
풍소소의 말은 거의 무뢰한이나 다름없었다. 하지만 그 뒤의 말도 요점을 찔렀다. 그녀는 여자이고 나이도 어리니, 설령 생떼를 부린다 한들 강조룡이라고 해서 어쩔 수 있는 게 없었다!
강조룡은 그 말을 듣고 순간 숨이 턱 막혔다! 자기가 풍소소를 얕봤던 것이다. 그는 라이 뚱보가 사람들 앞에서 체면 때문에 마음을 바꾸지 않으리라 굳게 믿었지만, 풍소소가 마음을 바꿀 줄은 생각지도 못했다!
그런데 풍소소가 마음을 바꾸면 남들도 딱히 트집을 잡을 수가 없었다. 그녀가 이제 마음에 안 든다, 필요 없다고 말하면, 라이 뚱보 역시 살 필요가 없어지는 것이다. 모든 게 풍소소 때문에 벌어진 일이고, 그녀가 필요 없다는데 라이 뚱보가 무엇 때문에 사겠는가? 체면이 깎이느냐 마느냐 하는 문제도 성립되지 않았다!
강조룡은 눈살을 찌푸렸다. 이거 참 곤란해졌다. 일이 자기 예상대로 흘러가지 않았다. 풍소소라는 여자, 과연 그렇게 순순히 돈을 내놓을 생각이 없었던 것이다!
»천만 원이라고요? 그건 좀 너무 적은데요? 끝전에도 못 미치잖습니까?« 강조룡으로서도 이제 와서 오천만 원을 고집할 수는 없었다. 계속 우기다간 이 일은 틀어져 버릴 게 뻔했고, 상대는 아예 사지 않고 말 것이었다!
그렇다고 풍소소가 말한 천만 원도 그로서는 선뜻 받아들이기 어려웠다! 체면도 세우고 돈도 아끼고 싶다니, 세상에 그렇게 좋은 일이 어디 있단 말인가?
»됐어, 이천만 원이 최대야! 이 일은 내가 기억해 두겠네!« 라이 뚱보가 담담하게 말했다. »네가 영리하다고 생각하지 마라, 앞으로 두고 보자고!«
»성사됐습니다!« 강조룡은 라이 뚱보의 말투를 듣고 더는 버틸 수 없음을 알았다. 저쪽에서 이미 마음을 바꿔 버렸으니 말이다! 그래도 없는 것보다는 나은 법, 이천만 원에 팔 수 있다면 그걸로 충분히 잘된 일이라고 여겼다. 더 바랄 게 뭐가 있겠는가?
강조룡이 떠난 뒤, 라이 뚱보는 이번만큼은 풍소소에게 오체투지로 감탄했다! 이 여자, 사람 골탕 먹이는 솜씨가 이 정도라니? 강조룡이 그녀를 만난 건 팔辈子를 거꾸로 탄 셈이었다!
»몰랐는데, 너 수법이 제법이구나!« 위소도 풍소소에게 감탄하지 않을 수 없었다. 눈 깜짝할 사이에 삼천만 원을 또 깎아 버리다니.
»그럼요! 흥흥, 나를 건드리면 어떻게 되는지 알겠지?« 풍소소가 득의양양하게 위소를 바라보았다. »어디 감히 또 나를 건드려 보시지!«
»허……« 위소는 어깨를 으쓱였을 뿐, 풍소소의 말에 대꾸하지 않았다.
강조룡은 이천만 원짜리 수표를 들고 자리로 돌아왔다. 기대했던 오천만 원은 얻지 못했지만, 그럼에도 강신의와 강귀풍은 무척 기뻐했다! 이 일을 그들이 직접 처리했다면 과연 이 천년설련을 낙찰받을 수나 있었을지 의문이었으니, 하물며 낡은 나무 상자 하나를 이천만 원에 팔아넘기는 일이야 더 말해 무엇 하겠는가.
이 천년설련 쟁탈 소동은 많은 사람의 관심을 불러일으켰지만, 빠르게 일어난 만큼 빠르게 잦아들었다. 경매회는 곧 막을 내리려 하고 있었다. 그사이 강가의 금창약 병포장판은 매년 경매회마다 반드시 나오는 물건답게 순조롭게 모두 팔려 나갔고, 별다른 사고도 없었다! 그리고 경매회가 끝나기 전, 강가에 가장 벅찬 순간이 다가왔다.
경매사가 목청을 가다듬고, 자리에 있는 사람들을 향해 우렁차게 말했다. »오늘은 명록에 오른 경매품 외에, 또 하나의 신비로운 경매품이 오늘 경매회의 대미를 장식할 작품으로 추가되었습니다!«
»와아——« 장내의 시선이 순식간에 경매사에게로 쏠렸다! 이렇게 즉석에서 경매품을 추가하는 일이 그리 드문 것은 아니었다. 예전에도 있었던 일이니까. 하지만 맨 마지막에 등장하고, 대미를 장식한다는 경매품은 좀처럼 보기 드문 일이었다!
그래서 모두가 눈을 부릅뜨고, 경매사가 말한 그 대미의 작품이 도대체 무엇인지 보고 싶어 했다!
»마지막 신비로운 경매품은 강신의 의약회사에서 가져온 최신 과학기술 제품, 미용양근금창약입니다!« 경매사가 경매품의 이름을 밝히고 이어 말했다. »이 신비로운 경매품은 단 두 개뿐입니다! 게다가 예약 판매품으로, 물건을 찾아가실 시기는 두 달 뒤입니다!«
미용양근금창약? 이게 무슨 물건이지? 이것도 금창약의 일종인가? 가장 놀라운 것은 이런 물건이 겨우 두 개뿐이고, 예약 판매라서 현물이 없다는 점이었다! 대체 어느 정도로 고급스러운 약이기에 이런 것인가?
경매사는 장내의 분위기에 만족했다. 모두가 저마다 수군거리며 추측하고 있다니, 이는 이 경매품이 천문학적인 가격에 팔릴 가능성이 있다는 뜻이었다. 그래서 서둘러 설명을 이어 가지 않고, 사람들의 논의가 어느 정도 마무리되기를 기다렸다가 입을 열었다. »이 미용양근금창약은 이름 그대로……«
경매사가 미용양근금창약의 효능을 한 차례 설명하자, 장내 사람들은 모두 술렁였다! 피부의 흉터를 복구하는 약물이 세상에 없는 것은 아니었다. 하지만 효능은 경매사가 말한 것만큼 그렇게 신기하지는 않았다.
흉터를 조금도 남기지 않을 뿐만 아니라, 피부까지 개선해 준다니, 듣기에는 사람을 속이는 것 같았다. 그러나 강신의 금창약을 써 본 사람들은 그것이 사람을 속이는 말이 아님을 알고 있었다!
그 소식을 들은 남자들은 그나마 괜찮았지만, 곁에 있던 여자들은 다소 미쳐 날뛰는 지경이었다. 이렇게 신기한 물건이 있다니, 그런데 어찌 가만있을 수 있겠는가?
경매에 참석하러 온 한 부호의 아내가 남편에게 말했다. »제왕절개 흉터가 아직도 남아 있어서 얼마나 보기 싫은지 몰라! 당신은 꼭 나한테 한 병 사 줘야 해!«
이 부호는 공처가라 아내의 말을 듣자마자 연신 고개를 끄덕였다! 사야지, 안 살 수 있나? 게다가 고쳐 놓으면 평소에 자기가 봐도 좋지 않은가?
그래서 부호는 두 손을 비비며 의욕을 내기 시작했다! 그가 가진 재산이 적지 않았기에 반드시 손에 넣겠다는 태세였다.
다른 몇몇 부호들도 사정은 마찬가지였고, 대가문의 부인들과 아가씨들 역시 마찬가지로 잔뜩 벼르며 이따가 실력을 뽐낼 준비를 하고 있었다!
남자들은 그다지 흥미가 없었다. 남자 중에 몸에 난 흉터를 신경 쓰는 사람이 몇이나 되겠는가? 모델이 될 것도 아니지 않은가!
»미용 양기 금창약의 경매 시작가는 백만 원이며, 매회 입찰 단위는 오십만 원 이상입니다!« 경매사는 현장의 반응에 매우 만족했다. 그는 내일 같은 약이 또 경매에 나온다는 사실을 알지 못한 채 오늘의 것이 마지막 물량이라 여기며 최고가를 받아낼 준비를 하고 있었다.
»백오십만 원!« 누군가가 입찰을 시작했다.
»이백만 원!« 두 번째 입찰자는 첫 번째 입찰자에게 경멸의 눈길을 보냈다. 이렇게 값을 올리는 법이 어디 있는가? 이렇게 좋은 물건인데 오십만 원만 올리라고 오십만 원만 올리나?
»삼백만 원!« 곧바로 누군가가 두 번째 입찰자를 눌러 버렸다.
얼마 지나지 않아 가격은 오백만 원까지 치솟았다.
그 자리에 있던 사람들 중 경매에 참여할 생각이 없는 사람은 단 세 무리뿐이었다.