제525장 놀라 죽을 지경이다
꽃을 지키는 근위
관학문은 대가문에 대한 태도가 언제나 친하지도 멀지도 않아, 어느 집과도 지나치게 가깝지 않았고 그렇다고 그리 멀지도 않았다! 그는 의술이 뛰어났으나 본분을 굳게 지켰고, 진찰비도 높지 않았으며 거만을 부리지도 않았다! 덕분에 관학문은 각 세가의 눈에 평가가 매우 높았다!
게다가 관학문이라는 인물은 각 대가문이 서로 끌어들이려는 대상이기도 했다. 사람이 오곡잡곡을 먹고사니 누군들 병이 나지 않겠는가? 신의를 아는 것만으로도 목숨에 대한 보장을 얻는 셈이었다!
다만 관학문은 어느 집의 끌어들임도 받아들이지 않았고, 스스로 남을 찾아가 예방하는 일도 없었다.
우가에서는 관가도 세가가 되라고 한두 번 제안한 것이 아니었으나, 관학문은 끝내 고개를 끄덕이지 않았다. 관학문 자신도 잘 알고 있었기 때문이다. 세가란 한때의 영화일 뿐, 자신에게는 뒤를 이을 사람이 없어 관가의 대대손손 부귀를 지켜 줄 이가 없다는 것을.
큰아들 계통에 대해서는 관학문이 이제 거의 정을 느낄 수 없었기에, 남은 유일한 후계자는 관형 하나뿐이었다. 여자아이는 결국 시집을 가게 마련이니, 세가니 아니니 하는 것도 그리 중요하지 않았다.
손녀가 유능한 남자를 만나면 자연히 한평생 영화와 부귀를 누릴 터이니, 관가가 세가인지 아닌지는 관계가 크지 않았다.
그래서 이번에 관학문이 스스로 찾아온 일은 우가를 무척이나 의아하게 만들었다.
»둘째 당숙, 제가 나가서 맞이할까요?« 우해천도 바보가 아니었다. 강 신의가 왔다면 맞이할지 말지를 둘째 당숙께 여쭤야 했지만, 관 대부가 왔다면 반드시 나가서 맞이해야 했다!
»나도 함께 가겠다.« 중년 남자는 잠시 망설이다가 역시 자리에서 일어났다.
우해천은 살짝 멍해졌으나 이내 속으로 깨달았다. 관학문의 신분이라면 둘째 당숙이 직접 나가 맞이하는 것도 충분히 값진 일이었다! 우가 뒤에 숨은 그 은밀한 세가의 옛 어의 전수자조차 의술은 관학문과 막상막하였으니 말이다.
부하들에게 반드시 공손하고 예의를 갖추라고 일러둔 뒤, 우해천은 둘째 당숙과 함께 응접실로 나갔는데, 마침 관학문과 뇌장삼, 그리고 위소가 함께 들어오는 모습이 보였다.
»관 교수님, 이게 무슨 드문 손님이십니까!« 중년 남자가 한발 앞서 다가가 열정적으로 관학문의 손을 잡았다. 그 표정의 열렬함이 전에 없이 뜨거워 우해천조차 다소 놀랄 정도였다.
»허허, 우가의 둘째시군요? 이름이 뭐였더라? 나이가 들다 보니 기억력이 좀 좋지 않아서, 한동안 뵙지 못했지요!« 관학문은 오히려 담담하게 중년 남자에게 고개를 끄덕였고, 지나친 놀라움이나 열정은 드러내지 않았다.
»예, 저는 수성입니다, 우수성입니다!« 중년 남자는 관학문의 태도에 조금도 개의치 않고 여전히 매우 열정적이었다. »어릴 적에 어르신께서 제 병을 고쳐주신 적이 있습니다!«
»음, 기억합니다.« 관학문이 고개를 끄덕였다. »수성.«
우수성은 관학문과 인사를 나눈 뒤 다시 우해천에게 말했다. »해천아, 어째 인사도 안 하느냐? 이분은 네 관 할아버지시다!«
»관 할아버지!« 우해천이 서둘러 공손하게 불렀다.
관학문은 고개를 끄덕이며 안다는 뜻을 표했다. 그는 언제나 그러했듯, 어떤 사람에게도 그다지 많은 열정을 보이지 않았다. 오직 위소 앞에서만 관학문은 지나친 열정을 드러내곤 했다.
학문을 하는 사람은 대개 자신보다 학식이 높은 이를 존경하기 마련이니, 이것 또한 하나의 예외일 뿐이었다.
»관 교수님, 이 시간에 오셨으니 무슨 일로 도와드릴 것이 있는지 모르겠습니다?« 관학문 앞에서 우수성은 당연히 빙빙 돌리지 않았다. 있는 그대로, 할 수 있는 일이라면 기꺼이 온 힘을 다할 터였다!
»나는 그저 들러리로 온 것일세, 나와 소림은 뚱보 뇌를 따라온 거야.« 관학문도 드물게 농담을 던졌는데, 뇌장삼에 대한 호칭도 친분이 깊어지면서 뚱보 뇌로 바뀌어 있었다.
»하하, 관 교수님 정말 농담도 잘하십니다!« 우수성도 따라 웃었다. »뇌 총, 무슨 일이신지요?«
관학문과의 관계 때문에 우수성은 뇌장삼에게도 무척 공손했다. 다만 위소의 신분은 좀처럼 종잡을 수 없었다. 어제는 소곤을 보내 미행하게 했는데, 오히려 위소에게 발각되고 말았으니.
»별일은 아니고, 저희 관 대부 제약에서 내일 경매회에 경매품을 하나 더 내놓으려고 합니다!« 뚱보 뇌가 말했다.
»오? 경매품이 또 있습니까?« 우해천의 눈이 순간 번뜩 빛났다!
어제 연년익수 배독단이 일으킨 반향은 전례 없는 것이었으니, 뇌뚱보가 정말로 또 다른 경매품을 내놓는다면 경매회에도 상당히 유리할 터였다.
»있기는 있습니다. 전에 내놓지 않은 것도 우리가 그 강 신의를 흉내 낸다고 할까 봐서였지요. 하지만 우리가 출시할 제품 가운데 금창약과 비슷한 창상약이 하나 있긴 합니다. 그래서 내일 경매에 부칠 것은 바로 이 창상약 정장판입니다.« 뇌뚱보가 말했다.
»오? 너희도 그 정장판을 경매하겠다고?« 우해천의 얼굴빛이 묘하게 일그러졌으나 이내 말을 이었다. »오늘 밤 강가에서는 그들의 강 신의 금창약 정장판 백 개를 준비해 경매에 부칠 예정이오. 아마 경매장 수요는 이미 충족되었을 것이오……«
우해천은 더 이상 말을 잇지 않았다. 뇌뚱보라면 분명 자신의 뒷말을 알아들을 것이라 믿었기 때문이다. 곧, 내일 또 경매를 한다면 아마 시장이 없을 것이라는 뜻이었다. 살 사람은 이미 다 샀으니 말이다.
너희의 연년익수 배독단이 한바탕 소동을 일으켰다 해도, 창상약 정장판은 그와 같지 않을 것이다.
»허허, 그쪽 금창약 정장판의 효능이 어떤지는 모르겠습니다만, 우리 창상약 정장판의 효능은 결코 범상치 않습니다!« 뇌뚱보가 손을 저으며 태연하게 말했다. »좋은 물건은 팔릴 곳이 있기 마련이니, 그 점은 걱정하지 않습니다!«
»관대부약업의 제품을 어찌 강 신의의 그 헛것과 함께 논할 수 있겠습니까?« 우수성이 이때 냄새를 맡고서 손을 저었다. »해천아, 거기서 쓸데없는 걱정 하지 마라! 우선 이 창상약 정장판의 효능이나 들어 보자고!«
»알겠습니다, 둘째 당숙!« 우해천은 흠칫 놀라 속으로 되뇌었다. 그렇지, 관대부약업의 제품이 얼마나 뛰어난데, 강 신의의 그 물건들과 어찌 비교할 수 있겠는가?
»허허, 우리 이 창상약 정장판은 창상약 본연의 효능은 물론이고 미용 양기 작용까지 갖추고 있습니다! 상처를 빠르게 아물게 하고 흉터를 남기지 않을 뿐만 아니라, 묵은 흉터조차 복원하여 말끔히 없애 줍니다! 물론 이것은 주요 효능일 뿐이고 보조 효능도 많습니다. 피부 미용과 미모 증진, 피부톤 개선, 칙칙한 피부 제거, 모공 축소 등등……« 뇌뚱보가 거침없이 쏟아 냈다.
»뭐?« 우해천이 눈을 휘둥그레 떴고, 우수성 역시 귀신이라도 본 듯한 얼굴이었다!
뇌뚱보가 한 말은 앞서 강 신의가 한 말과 거의 판박이였다! 오늘은 대체 어찌 된 일인가? 어찌 이 두 집안이 동시에 같은 약을 내놓는 것인가?