제518장 실력 회복
꽃을 지키는 근위
펑톈룽의 업무 성격을 웨이자오도 잘 알고 있었다. 예전의 자신과 별반 다르지 않아서 많은 경우 몸이 마음대로 되지 않는 법이었다. 그래서 이 시간까지 돌아오지 않았다면 기본적으로 돌아오지 않을 것이라는 뜻이었고, 웨이이자오 역시 더 기다릴 필요가 없었다.
»너…… 가려는 거야?« 펑샤오샤오는 웨이자오가 막 떠나려 하자 갑자기 화가 치밀었다. 이 나쁜 놈이, 자기 알몸을 다 보고는 돌아서서 가 버리다니, 대체 무슨 뜻이란 말인가!
웨이자오는 고개를 끄덕이고는 문을 밀고 펑샤오샤오의 방을 나섰다. 남은 것은 뒷모습뿐이었다.
»흥!« 펑샤오샤오가 분을 못 이겨 발을 쿵쿵 굴렀다. »빌어먹을 웨이자오, 네 눈알을 뽑아서 밟아 버릴 테니까 두고 봐!«
화를 내고 나서도, 웨이자오가 방금 자신의 몸매가 괜찮다고 칭찬했던 것을 떠올리자 펑샤오샤오는 조금 기분이 좋아졌다. 자기 몸매는 역시 괜찮은 모양이었다. 웨이자오가 자신에게 전혀 관심이 없는 것도 아니었다! 시간이 지나면 어쩌면 자신도 웨이자오의 마음을 사로잡을 수 있을지도 몰랐다.
그렇게 생각하자 펑샤오샤오는 다시 기뻐졌다. 특히 방금 휴대폰으로 찍어 둔 사진은 자기만의 비장의 무기가 될 수 있었다! 만약 탕윈이 그걸 본다면, 흥흥, 웨이자오는 끝장인 거였다!
웨이자오는 펑샤오샤오가 무슨 생각을 하는지 몰랐고, 알 시간도 없었다. 펑샤오샤오가 있는 쑹장 국제호텔을 나와서야 비로소 자신의 실력을 점검하기 시작했다.
황계 초기? 웨이자오의 얼굴에 순식간에 옅은 미소가 번졌다. 돌이켜 보면 자신은 평범한 사람에서 황계 초기의 실력에 이르기까지 무려 오 년 가까이 걸렸는데, 지금은 고작 몇 시간밖에 걸리지 않았던 것이다!
과연 자오야쯔의 말이 틀리지 않았다. 자신의 등급은 사라지지 않았고, 사라진 것은 그 에너지뿐이었다. 에너지가 회복되자 실력도 자연히 되살아난 것이었다.
황계 초기가 그다지 대단한 것은 아니었지만, 자기 몸을 지키는 데는 문제가 없었다. 웨이자오는 택시를 잡아타고 자신의 호텔로 돌아갔다.
라이팡쯔와 관쉐민은 아직 자지 않고 방에서 마주 앉아 술을 마시고 있었다. 늙은이와 젊은이, 대화의 주제는 그리 많지 않았지만 두 사람에게는 웨이자오와 제약회사라는 공통된 화젯거리가 있어서 그다지 어색하지도 않았다.
웨이자오가 문을 밀고 들어오는 것을 보자 라이팡쯔가 말했다. »수장님, 돌아오셨어요? 우리랑 같이 한잔하실래요?«
»그럼 두잔 하지.« 웨이자오도 거절하지 않았다. 이 중 한 사람은 연장자였고, 다른 한 사람은 자신의 부하였지만 제약회사 일로 앞으로 그에게 기댈 일이 있을 터였다.
라이팡쯔는 그냥 무심코 던진 말이었고 웨이자오가 그러겠다고 할 줄은 생각지도 못했기에, 웨이자오가 승낙하자 순간 멍해졌다.
웨이자오는 이미 자리를 잡고 앉아 있었다. 아까 호텔에 있을 때 웨이자오는 펑샤오샤오가 먹는 것을 보기만 하고 정작 자신은 거의 먹지 못했기에, 지금은 정말로 배가 고픈 상태였다.
»난 먼저 좀 먹을게, 너희들은 먼저 마셔.« 웨이자오는 식탁 위에 만두가 남아 있는 것을 보고는 자기 앞으로 끌어다 놓고는 게걸스럽게 먹어 댔다.
»수장님, 나가서 밥 못 드셨어요?« 라이팡쯔는 깜짝 놀랐다. 그는 웨이자오가 나가서 밥을 먹고 오는 줄 알았는데, 돌아와서는 굶주린 늑대처럼 이렇게 빨리 먹을 줄은 생각지도 못했다.
»하……« 웨이자오가 웃었다. »먹긴 했는데 어떤 아가씨가 워낙 잘 먹어서 혼자 다 해치웠어.«
»어……« 라이팡쯔가 눈을 동그랗게 떴다. »설마 방금 그 펑샤오샤오예요?«
»응, 바로 그 애야.« 웨이자오도 숨기지 않았다.
»오…… 그 애가 대체 어떤 배경인지 모르겠네요. 우궁가오도 그 애 아버지를 꺼리던데!« 라이팡쯔는 당연히 펑샤오샤오를 기억하고 있었다. 그는 장사를 하는 사람이라 이런 유력 인물들은 하나같이 마음속에 새겨 두는 편이었다.
»하, 그 애 아버지와 나는 좀 아는 사이야. 하지만 무슨 배경인지는 아직 묻지 않는 게 좋아.« 웨이자오가 손을 내저었다. »이건 기밀 사항이야.«
웨이자오와 라이팡쯔가 안 지 얼마 되지 않았기에 웨이자오로서는 그를 완전히 신뢰할 수 없었다. 어떤 일은 그에게 말해도 되었지만 어떤 일은 그럴 수 없었다.
그러나 웨이자오의 말을 관쉐민은 알아들었다. 관쉐민은 전부터 웨이자오와 양화이쥔의 관계를 알고 있었고, 게다가 우궁가오가 펑톈룽을 부르는 호칭을 떠올리자 곧바로 펑톈룽의 신분을 짐작할 수 있었다!
펑톈룽의 신분 역시 특공 요원일 터였지만, 구체적으로 어느 부서 소속인지는 알 수 없었다.
라이팡쯔도 더 이상 말을 늘어놓지 않고 웨이자오와 함께 경매회 일을 의논하기 시작했다. »두목, 이거 봐요. 내일 경매 목록인데, 여기 혹시 필요한 물건 있나 한번 봐 주세요!«
라이팡쯔의 초대장은 붉은색 초대장이라 경매회 당일에만 경매 명세를 받을 수 있었지만, 관쉐민은 달랐다. 그의 것은 금색 초대장이어서 미리 경매품 명세를 받을 수 있었다.
본래 관쉐민은 이 일에 관심이 없었으나, 웨이자오에게 혹 필요한 것이 있을지도 모른다는 생각에 명세를 한 부 받아 왔다.
»여기 실린 물건들은 내가 다 살펴봤네. 의약과 관련된 것이라면 천년설련 한 가지뿐이야.« 관쉐민이 말했다. »쓸모가 있을지 모르겠군.«
»천년설련?« 웨이자오가 살짝 놀랐다. 이것은 대단히 보기 드문 물건이었다. »천년설련은 많은 고대 약방에서 약인으로 쓰이지. 게다가 인체의 흉터 회복에 뜻밖의 효과가 있지……«
»오? 그렇다면 우리에게도 쓸모가 있다는 말씀이오?« 라이팡쯔가 다소 흥분하며 물었다. »내일 그걸 낙찰받을까요?«
»그럴 필요까진 없네.« 웨이자오가 손을 저었다. »이 물건은 원가가 너무 높아서 대량 생산은 아예 불가능해!«
»듣고 보니 그렇네요. 설련 한 그루로는 정말 아무것도 못 하겠죠!« 라이팡쯔가 순간 다소 실망했다.
»예를 들어 우리가 경매에 내놓을 흉터 회복에 탁월한 정품 창상약을 보면, 원래 방제 안에 천년설련 한 가지가 들어 있었네. 하지만 나는 그것을 다른 것으로 대체했지.« 웨이자오가 말했다. »사실 많은 고방에 들어가는 약재는 지금 찾기가 몹시 어렵지만, 대체품을 찾을 수는 있네!«
»맙소사! 두목, 정말 대단하시네요!« 라이팡쯔는 웨이자오의 말을 듣고 오체투지할 만큼 감탄했다. »그것까지 대체할 수 있다고요? 그럼 효과에는 영향이 없나요?«
»있을 수도 있고 없을 수도 있지. 하지만 나는 발견하지 못했네.« 웨이자오가 웃었다. »무시해도 될 정도일 걸세.«
»두목, 정말 신의시네요!« 라이팡쯔는 의술을 알지는 못했지만, 진찰하고 처방을 내는 의사는 많아도 처방을 마음대로 고치고 대체품까지 찾아내는 의사는 극히 드물다는 것을 잘 알고 있었다!
관쉐민 역시 이 순간 얼굴에 경악이 가득했다. 웨이자오가 안겨 준 의외의 놀라움이 너무 많아 도저히 받아들이기 어려울 지경이었다! 정말 그 말대로였다. 늙어서도 배움은 끝이 없고, 사람 위에 사람이 있고 하늘 위에 하늘이 있다더니, 자신은 예전에 신의라는 소리를 들었지만 웨이자오와 견주면 마치 우물 안 개구리 같았다.
»별것 아니네. 아주 간단한 것이야.« 웨이자오가 손을 저었다. »우선 목록부터 좀 보겠네.«