제490장 하늘을 찌르는 경매가
꽃을 지키는 근위
게다가 라이팡쯔네 아버지만 봐도 이 물건이 대체 얼마나 좋은지 알 수 있었다!
그가 생각지도 못한 것은, 이 라이팡쯔가 첫술에 곧바로 가격을 일억까지 올렸다는 점이었다! 물건을 사는 법을 아는 놈인가? 돈이 있다 한들 이렇게 쓸 수 있는 건가? 류가에도 돈이 있긴 하지만, 그렇다고 일억씩이나 되는 돈을 하염없이 던져 버릴 수는 없는 노릇이었다!
하지만 속으로는 분통이 터져도, 그는 이 연년익수 배독단의 진짜 가치를 알고 있었다. 일억쯤은 오히려 적은 편이었다! 류톈이는 망설임 없이 손에 든 경매패를 들어 올리며 외쳤다. »일억 천만!«
»뭐?« 장내가 더욱 부산하게 술렁였다! 앞서 라이팡쯔가 미쳐 날뛴 것쯤은 그렇다 쳐도, 류톈이는 류가의 가주 제1순위 후계자 아닌가. 그런 사람이 어찌 라이팡쯔를 따라 무작정 법석을 떨겠는가? 그마저 일억 천만이라는 값을 불렀으니, 설마 이 연년익수 배독단이 정말로 좋은 물건이란 말인가?
경매사 역시 숨을 삼켰다! 어머나 세상에! 이런 식의 입찰은 정말 천 년에 한 번 있을까 말까 한 일이었다!
우하이톈의 눈살은 더욱 깊게 찌푸려졌다. 라이팡쯔가 따라 가격을 올린 것이라면 몰라도, 류톈이는 무슨 재미로 끼어드는가? 우하이톈이 보기에 이 연년익수 배독단은 어쩌면 정말로 대단한 물건인지도 모를 일이었다. 그렇다면 당초 자신이 값을 매길 때 눈이 어두웠던 것인가?
»일억 오천만!« 라이팡쯔가 다시 손에 든 경매패를 들어 올렸다.
류톈이는 폐가 터질 듯 화가 났다. 라이팡쯔, 대체 무슨 작정인가? 나와 겨루겠다는 것인가? 돈이 있는 건 너뿐이라고 생각하는 건가? 류톈이는 다시 경매패를 들어 올려 온 장내를 술렁이게 만든 값을 불렀다. »이억!«
본래 다허는 관망하는 태도로 다른 이들이 나설지 지켜본 뒤에 자신이 나설지 결정하려 했다. 이 자리에 있는 사람들 대다수가 류톈이를 알고 있었고, 류톈이가 눈여겨본 물건이라면 좋은 물건이 아니고서야 그럴 리가 없었기 때문이다.
그러나 이제는 정말로 나서기가 어려워졌다! 첫째는 가격이 이억까지 치솟아 도저히 너무 높았고, 둘째는 그들 역시 류톈이와 원한을 맺고 싶지 않았기 때문이다! 류톈이가 값을 올리는 방식만 봐도, 그가 이 연년익수 배독단을 반드시 손에 넣겠다는 것이 분명했다. 그렇지 않고서야 이렇게까지 값을 올릴 수는 없었다!
그래서 다소 마음이 동했던 이들조차 이 순간에는 입찰하기가 어려웠다. 다행히 모두 세 알이니 뒤에 두 알이 더 남아 있었다! 그들은 모두 주먹을 쥐고 벼르기 시작했다! 류톈이가 이토록 연년익수 배독단을 밀어붙이는 것을 보고, 그들은 한 가지 일이 떠올랐기 때문이다!
류톈이의 아버지가 얼마 전 관쉐민을 찾아가 병을 고친 일은 그다지 비밀이 아니었다. 그래서 이 자리에 있는 많은 이들이 그 사실을 알고 있었고, 여기에 앞서 경매사가 말한 »관대부 제약«을 연결 지으면서 단번에 관쉐민을 떠올렸다!
설마 류톈이의 아버지도 이 연년익수 배독단을 복용하고 병세가 호전된 것인가? 그리고 라이팡쯔를 아는 이들은 더욱 고개를 끄덕였다!
라이팡쯔의 아버지가 요독증에 걸려 당장 염라대왕을 만날 판이었는데, 갑자기 퇴원을 했을 뿐만 아니라 얼굴에 홍조가 흐르고 무엇을 먹어도 맛이 좋다니, 같은 또래의 노인보다도 오히려 건강해 보였다. 요독증이 완치된 것은 아니라 해도 거의 다 나아 큰 탈이 없는 상태였다!
이런 신기한 사정을 접하고서야 자리에 있던 이들은 모두 깨달았다! 라이팡쯔와 류톈이는 바보가 아니라, 이 연년익수 배독단이 얼마나 좋은 것인지 알고 있었던 것이다. 그렇지 않고서야 어찌 그리 대담하게 값을 올리겠는가?
»이억 오천!« 라이팡쯔가 눈을 벌겋게 뜨고 외쳤다. 이런 세상에 드문 보물은 웨이자오도 매우 희귀하다고 했으니, 틀림없이 귀중한 것이었다! 라이팡쯔는 웨이자오에게 청하기가 미안해서 어쩔 수 없이 직접 나서서 사려는 참이었다!
»이억 팔천!« 류톈이가 이를 악물고 극한의 값을 불렀다!
자리에 있던 이들이 다시 한 번 술렁였다! 이 값은, 류톈이가 사전에 연년익수 배독단의 효능을 알지 못했다면 결코 부를 수 없는 것이었다! 답은 하나뿐이었다. 경매사가 앞서 했던 소개는 모두 사실이며, 이 단약은 정말로 연년익수와 배독의 효능을 지니고 있다는 것이다!
라이팡쯔가 다시 값을 부르려는데, 방이에게 붙잡혀 고개를 저었다. »그만 불러라. 좀 비싸다.«
»아, 알겠습니다!« 라이팡쯔는 마음이 편치 않았지만 웨이자오의 말을 감히 거역할 수는 없었다. 웨이자오는 그의 두목이었다. 연년익수 배독단을 잃는 것도 물론 괴로웠지만, 웨이자오의 노여움을 산다면 차라리 죽는 편이 나았다!
»네 아버지는 내가 지어 준 약을 먹었으니 더는 이걸 먹을 필요가 없다.« 웨이자오가 라이팡쯔에게 담담하게 말했다. »굳이 다툴 필요 없어.«
»아! 그럼 정말 감사합니다, 두목!« 라이팡쯔가 크게 기뻐했다. 본래 아버지에게 응급용으로 하나 마련해 두려던 참이었는데, 웨이자오가 고칠 수 있다고 했으니 틀림없이 고칠 수 있는 것이었다. 그러나 라이팡쯔 자신도 한 알 갖고 싶었다. 어쨌든 이건 신단이 아닌가! 그래서 말했다. »두목, 저도 한 알 갖고 싶습니다.«
»그래, 돌아가서 한 알 주지.« 웨이자오가 대수롭지 않게 말했다.
»아?« 라이팡쯔는 웨이자오의 말을 듣자마자 울음을 터뜨렸다. 사정을 모르는 사람이라면, 그가 돈이 없어 연년익수 배독단을 손에 넣을 기회를 놓쳤다며 괴로워하는 줄로 여겼을 것이다!
»이억 팔천만 첫 번째, 이억 팔천만 두 번째, 이억 팔천만 세 번째! 낙찰!« 경매사의 가슴은 그지없이 뛰었다. 이 값은 가히 경매회 전체에서 가장 높은 낙찰가였다! 사흘째 경매회에 나오는 물건들조차 이 값을 넘기지 못할지도 몰랐다! 이 연년익수 배독단은 보아하니 제3일 경매에 내놓아도 충분할 만한 것이었다! 그러나 이미 첫날 경매에 올린 이상 변경은 불가능했고, 그저 계속 나아갈 수밖에 없었다.
류톈이가 라이팡쯔가 더는 입찰하지 않고 흐엉흐엉 울기 시작하는 것을 보자 순간 속으로 크게 기뻤다! 이 라이팡쯔는 틀림없이 자금 회전이 막혀 돈이 없는 것이리라. 라이 가문의 우두머리가 그와 분가 이야기로 다투고 있다는 말을 들었으니, 보아하니 라이 가문의 돈은 모두 라이창톈이 챙겨 간 모양이었다!
»이어서 연년익수 배독단 두 번째 알을 경매하겠습니다. 기본가 일억 원입니다!« 경매사가 천천히 말했다. »한 번 입찰할 때마다 최소 천만 원씩 올려 주십시오!«
경매사는 시장 상황과 반응을 보아 스스로 가격을 올릴 수 있었다. 앞서 한 번 전례를 겪었으니, 경매사가 다시 기본가 백만 원으로 경매를 진행할 수는 없었다. 그건 웃음거리를 자초하는 짓이었다.
비록 이 가격에 자리한 객들이 모두 몹시 놀랐지만, 그들도 이 물건이 과연 그만한 값어치는 한다는 것을 잘 알고 있었기에 별다른 이견도 내지 않았다.
»아빠, 저게 뭐예요? 어떻게 그렇게 높은 값에 낙찰될 수가 있어요?« 펑샤오샤오가 다소 의아한 얼굴로 아버지를 바라보며 물었다.
그녀와 펑톈룽은 병원에서 시간을 좀 지체한 탓에 경매회가 시작된 뒤에야 입장했는데, 들어오자마자 마침 첫 번째 연년익수 배독단이 경매되는 장면을 보게 되었다. 그런데 그 물건이 이억 팔천만 원이라는 천문학적인 값에 낙찰된 것이었다.