제446장 추링산의 또 다른 얼굴
꽃을 지키는 근위
»허허, 쑹 양. 이제 너를 다스려 줄 남자를 찾아야 할 때야. 안 그러면 네 성격이 너무 거칠어서 말이야!« 양회균이 웃으며 말했다.
»네? 양 오빠…… 뭐, 뭐라고 하시는 거예요? 제가 무슨 남자를 찾아요?« 추링산이 눈을 동그랗게 뜨고 얼굴을 새빨개한 채 볼록하게 양회균을 쳐다보았다.
»여자는 크면 시집가는 법이지!« 그러나 양회균은 전혀 개의치 않았다. »게다가 네 오빠인 내가 위소를 찾아 부탁할 일이 있어서 말이야, 그것도 그에게 빌어야 한단다!«
»오빠도…… 그에게 빌어요?« 추링산은 줄곧 위소의 정체를 의아해해 왔다. 그가 아무리 대단한 보디가드라 한들 양회균이 위소를 이토록 치켜세울 필요가 있을까. 알아야 할 것은, 양회균이란 사람은 좀처럼 남을 쉽게 인정하지 않는데, 위소 앞에서는 완전히 한 발 물러서서 스스로 낮추는 태도를 취하는 것이었다. 이 점이 추링산으로서는 도무지 이해가 가지 않았다.
양회균이라고 하면 그 신비한 기구에서 제대해 돌아온 사람이었다. 비록 부상을 입어 실력이 예전만 못하지만 한때는 찬란했던 시절이 있었고, 용기도 지혜도 갖추었으니 남을 쉽게 추켜세울 리가 없었다!
그런데 위소에 대해서라면…… 추링산은 정말 알 수가 없었다. 이 두 사람에게 무슨 접점이 있단 말인가! 가장 수상한 것은, 양회균이 위소를 처음 보았을 때 거의 정신을 놓을 뻔했다는 것이다!
양회균이 진지하게 고개를 끄덕였다. »지금 내가 그에게 병을 고쳐 달라고 빌고 있단다!«
양회균은 위소와 추링산을 이어 붙일 생각이었다. 쑹가의 실력도 만만치 않지만, 그쪽 집안에서는 추링산의 혼사에 그다지 간섭하지 않는 편이었다. 특히 쑹가는 고무세가 출신으로 실력을 숭상하는 집안이라, 쑹가 노부인도 추링산이 자기와 붙어 이길 수 있는 남자를 찾겠다고 공언한 것에 대해 매우 지지하는 편이었다.
그리고 위소는 바로 그 조건에 딱 들어맞았다! 그것만으로도 위소에게 한번 기회를 줄 만했다. 그러나 양회균을 망설이게 하는 것은 샤오닝의 일이었다. 위소가 샤오닝의 집안에서 받아들여지지 못할 것임을 뻔히 알면서도, 자꾸만 샤오닝을 돕지 않고서는 견딜 수 없었던 것이다!
이게 대체 무슨 심리인가? 가슴 깊은 곳에 묻어 둔 샤오닝에 대한 호감을, 그녀의 행복을 지키는 일로 바꿔 버린 것!
»……« 추링산은 어이가 없었다. 오늘은 양회균이 있으니 기세를 좀 펼 수 있으려니 했는데, 결과적으로는 셈을 잘못 짚은 것 같았다. 양회균은…… 위소에게 명령하지도 못하는 사람이었다!
»허…… 아까 네가 나를 의심했으니까, 앞서 한 약속은 전부 취소다.« 위소가 소파에 자리를 잡고 추링산 옆에 앉았다.
추링산은 위소의 말을 듣고 하마터면 후회로 속이 쓰려 죽을 뻔했다. 이럴 줄 알았으면 무슨 일로 잠깐의 말재주를 부렸단 말인가? 양회균이 자기 뒤를 봐줄 거라 여겼는데, 결국 자기 이 한마디가 큰 화를 불렀음을 깨닫게 된 것이었다!
위소의 그 »나는 남의 도움이 필요 없고, 너도 귀찮게 굴지 마«라는 태도를 보며 추링산은 이가 갈릴 듯 화가 났지만 어쩔 도리가 없었다. 그래서 위소와 관계를 좀 풀어 보려고 발로 위소를 툭툭 차며 말했다. »야…… 왜 그렇게 옹졸하게 구는 거야?«
»옹졸한 문제가 아니라 원칙의 문제야. 안 도와주는 건 안 도와주는 거고, 다 취소됐어.« 위소는 오히려 홀가분한 게 좋았다. 원래도 추링산의 일에 끼어들고 싶지 않았던 터라, 양회균의 부탁이 아니었다면 관심조차 두지 않았을 것이다! 마침 기회가 생겼으니 위소는 깔끔하게 손을 털어 버린 셈이었다.
추링산은 눈을 부릅뜨고 화를 냈지만 속수무책이었다. 잠시 망설이다가 위소의 옷자락을 잡아당기고는 그의 귀에 몸을 바짝 붙여 작게 말했다. »뇌残한 녀석이 잘못했으면 안 되는 거야? 한 번만 용서해 줘……«
추링산이 이 말을 할 때 몸이 조금 떨렸다. 자신이 언제 남에게 이렇게까지 굽실거린 적이 있던가? 그러나 위소 앞에서는 어쩔 수 없이 자세를 낮춰야 했다! 나는 왜 이렇게 운이 없는 거야? 이 사람에게 꽉 붙들려서 발버둥 칠 여지조차 없으니……
»허…… 그래, 그럼 한 번만 용서해 주지……« 위소는 추링산의 꼴에 마음이 흔들렸다. 이 계집애가 애교를 부리면, 뜻밖에도 위소의 마음이 움직이는 것이었다……
예쁜 여자아이치고 사랑스럽지 않은 아이는 없다. 관건은 그 사랑스러운 면을 드러낼 줄 아느냐에 달려 있다…… 위소는 그렇게 결론지었다. 보아하니 나도 아직 마음이 좀 약한가 보다. 이건 결코 좋은 징조가 아니야!
만약 나중에 어떤 여자 킬러가 나에게 애교를 부린다면, 나는 그녀를 놓아줄 것인가?
추링산의 목소리가 작기는 했지만 관학문에게는 들리지 않아도, 그녀 옆에 앉아 있던 양회균에게는 적나라하게 들렸다! 양회균이 무슨 실력인가. 지금은 부상을 입어 등급이 떨어졌지만 전성기에는 황계 초기의 준수한 고수였다. 그러니 청력이 남다를 수밖에 없었다. 추링산이 위소에게 한 말을 듣고 하마터면 그 자리에서 기절할 뻔했다!
이게! 내가 알던 추링산이 맞나? 추링산이 내 앞에서는 어린 여자아이 같은 면을 드러내기도 했지만, 그건 어디까지나 나를 오빠로, 연장자로 여겨서였지 그 안에 다른 뜻은 없었다! 그런데 위소에게는…… 위소가 자기보다 어린 것 같은데?
설마, 쑹 양이 이번에는 마음이 움직인 건가?
양회균은 의심이 갔지만 들리지 않은 척할 수밖에 없었다. 이는 한 여자아이의 체면에 관한 문제였다. 그녀가 위소 앞에서 그런 말을 할 수는 있어도, 만약 남에게 들린다면 추링산은 아마 자살할 걸 생각할지도 모르는 일이었다!
추링산은 위소를 원망스럽게 노려보았지만 원하는 답은 얻었기에, 고개를 돌려 볼록하게 그를 상대하지 않았다.
관학문은 무슨 일이 벌어졌는지는 몰랐지만, 직감적으로 위소와 구릉산의 관계가 예사롭지 않다는 것을 느끼고 마음속으로 한숨을 내쉬었다. 자기 손녀의 마음을 그는 눈여겨보고 있었던 터였다. 만약 다른 남자아이였다면 관학문은 이 혼사를 성사시킬 자신이 있었지만, 지금 상대가 위소이기에 그는 전혀 자신이 없었다!
첫째, 위소의 의술이 자신보다 뛰어났고, 둘째, 위소는 의술 외에도 다른 방면에서 역시 범인과 다를 바 없이 뛰어났다…… 이는 구릉산과 위소의 대화에서도 얼핏 짐작할 수 있었다.
»소일, 잠깐 기다려요. 소양과 소송이 나에게 확인할 일이 있다고 해서, 그들도 막 왔으니 그들이 확인을 끝내면 다른 얘기를 합시다.« 관학문이 위소에게 말했다. 위소와의 관계가 가까워지면서 관학문은 이미 위소를 반쯤 식구처럼 여기고 있어서 그다지 예의를 차리지 않았다.
»네, 괜찮습니다. 잠깐 앉아 있겠습니다.« 위소가 말을 마치고 다시 양회균을 바라보았다. »아니면 제가 잠시 피할까요?«
말하면서 위소가 일어서려 했다.
구릉산은 당장이라도 손톱으로 위소를 낚아채 끌어오고 싶었다. 이 일은 원래 위소의 도움을 받으려던 것이었는데, 그가 무슨 피할 일이란 말인가?
»필요 없어. 마침 너도 들어봐. 혹시 어떤 단서를 만나면 도움도 되잖아.« 양회균이 손을 저으며 구릉산을 대신해 먼저 말했다.
구릉산은 안도의 한숨을 내쉬었다. 보아하니 양 팀장과 위소의 관계는 여전히 꽤 좋은 모양이었다. 그가 위소에게 부탁하는 형편이었지만, 위소는 그에게 청하면 뭐든 들어주는 것이 보였다!