제436장 쓸쓸한 펑샤오샤오
꽃을 지키는 근위
»샤오샤오 누이, 언제 가서 웨이자오를 폭파할 거야?« 중핀커가 주먹을 쥐었다 폈다 하며 물었다.
»네 불꽃나무 은빛꽃도 아직 준비가 안 됐는데, 내가 뭘 폭파해?« 펑샤오샤오가 중핀커를 흘겨보았다. »네 방법이 정말 되는 거야? 웨이자오한테 들키면 어쩌려고!«
»아마 안 들킬 거야. 게다가 그때 웨이자오한테 폭죽을 확실히 붙여 놓고 나서 불을 붙이면, 엉덩이가 터져 꽃이 필 거야! 망신을 톡톡히 당하게 만들자고!« 중핀커는 웨이자오가 새빨간 엉덩이가 되어 학교 전체에 망신을 당하는 모습을 상상했다. 그것이 그의 꿈이었다!
»그래, 그런데 네 불꽃나무 은빛꽃은 대체 언제쯤 도착하는 거야?« 무샤오샤오가 멍하니 서 있는 중핀커를 보며 물었다.
»곧 와, 벌써 몇 번이나 전화했어!« 중핀커가 말했다. »지금 비행기로 공수해 오는 중이라고, 이름이 에스키모나무래!«
펑샤오샤오는 중융량을 괴상하다는 듯 바라보았다. 저런 신경병만이 나무 한 그루를 비행기로 공수해 올 생각을 할 것이다. »그럼 너 혼자 놀아. 난 돌아갈게.«
펑샤오샤오는 몸을 돌려 교사동 쪽으로 걸어갔다. 말하자면, 펑샤오샤오는 바람을 일으키고 비를 부르는 듯 보였고, 교내 사대 악소의 막내였으면서도 사대 악소의 둘째와 셋째를 부릴 수 있었으니, 얼마나 위세가 대단한가?
그러나 펑샤오샤오는 외로웠다. 진정으로 마음을 터놓을 친구가 하나도 없었다. 구멍야오 곁의 멍청한 선위수, 웨이자오 곁의 시쑤이를 보며 펑샤오샤오는 조금 부러웠다. 그들에게는 친구가 있었지만, 자신에게는 없었다.
친구? 나는 필요 없어! 펑샤오샤오는 마음속으로 말했다. 나는 친구도 필요 없고 우정도 필요 없어! 나 혼자 즐겁게 지내면 그만이야. 나중에 생사를 나눠야 하는 이별의 아픔을 겪지 않으려면.
»량 형, 내가 보기엔 펑샤오샤오의 기분이 별로 좋지 않은 것 같은데?« 가오샤오푸가 다소 쓸쓸한 기색으로 걸어가는 펑샤오샤오의 뒷모습을 보며 이상하다는 듯 말했다.
»웨이자오한테 오줌을 뒤집어썼으니, 네라도 기분이 좋겠어?« 중핀커가 입을 삐죽이며 조금은 대수롭지 않게 말했다. »그보다 오늘 밤 불꽃나무 은빛꽃 계획이나 연구해 보자. 너는 어떻게 생각해, 구멍야오가 정말 하늘에 피는 이 불꽃나무 은빛꽃을 좋아할까?«
»난 모이를 쪼는 새처럼 그게 좋다고 봐!« 가오샤오푸가 잠시 생각했다. »커 형, 아니면 구멍야오한테 애정을 담은 쪽지도 좀 더 써서, 하트 모양으로 접어서 나무에 달아 놓는 건 어때? 그때 구멍야오가 무심코라도 한번 보면 분명 엄청 기뻐할 거야!«
»응, 그럴 만하네. 그럼 네가 종이 좀 찾아서 내가 쓰게 도와줘!« 중핀커도 이 생각이 괜찮다고 여겨 고개를 끄덕였다. 어차피 지금 할 일도 없으니, 차라리 쪽지를 좀 쓰는 게 낫겠다.
»그건…… 우리 둘만으로는 아마 부족할 거야. 사람 좀 불러서 도움을 받아야지!« 가오샤오푸가 말했다. »그래도 돈을 조금 쥐어 주면, 아마 많은 사람이 도와줄 거야.«
»좋아. 그럼 너한테 맡길게!« 중핀커가 천 위안을 꺼내 가오샤오푸에게 건넸다. »너는 이 일부터 시작해. 나는 가서 좀 분위기를 만들게!«
그렇게 말하고 중융량은 구멍야오를 찾아갔다. 이 소식을 구멍야오에게 미리 알려 주어, 오늘 밤 나와서 자신의 애정 고백을 보게 하려는 것이었다……
»샤오수, 왜 안 파?« 구멍야오가 땅에 주저앉아 손을 비비고 있는 선위수를 보며 이상하다는 듯 물었다.
»아, 나 피곤해.« 선위수는 벌써 삽을 옆으로 던져 버린 뒤였다! 처음에는 나무 심는 게 신기하다고 생각했지만, 조금 파 보니 너무 힘들어서 아예 그만두고, 나중에 구멍야오가 구덩이를 다 파면 두 나무를 한 구덩이에 심을 생각이었다. »야오야오 언니, 조금 있다가 우리 두 나무를 다 같이 심으면 어떨까? 어떻게 생각해?«
»별로 좋지 않아. 이 계집애가 게으름 피울 줄만 아는구나! 일어나, 나랑 같이 파!« 구멍야오가 어이가 없어 눈을 흘겼다. 선위수가 자기 자신을 막일꾼으로 생각한 모양이었다!
»하지만 야오야오 언니, 나 피곤하단 말이야. 언니는 언니니까 나보다 나이가 많으니까, 나를 봐줘야지.« 선위수는 일어나려 하지 않았다.
»이 웨이자오라는 놈, 도와주러 오지도 않고 여자 꼬시기만 하고!« 구멍야오는 샤오수를 어찌할 수 없어, 이를 악물고 삽으로 흙을 퍼냈다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 입으로는 쉬지 않고 웨이자오를 욕했다. »이 빌어먹을 놈, 월급 깎을 거야! 따라다니는 사람으로서의 각오가 하나도 없잖아? 이런 때에 와서 도와야 하는 거 모르나?«
»그…… 아니면 내가 젠파이 형 불러서 도와달라고 할까?« 선위수도 자기가 앉아서 구멍야오 혼자 일하게 하는 게 좀 아닌 것 같았다.
»그를 불러? 됐어! 지금 여자 꼬시느라 정신없는데, 우리한테 신경 쓸 정신이나 있겠어?« 구멍야오가 코웃음을 쳤다. »탕윈이 대체 뭐가 그렇게 좋은지 모르겠네. 우리 샤오수가 그보다 훨씬 예쁘고 귀여운데.«
»아, 야오야오 언니도 만만치 않은데 뭐. 아니면 언니가 젠파이 형을 한번 꼬셔 보는 건 어때? 그가 단맛을 조금만 보면, 분명 죽자 살자 달려올걸?« 선위수가 제안했다.
»그렇게 머리 나쁜 제안은 왜 네가 안 해? 네 가슴이 크니까, 마침 그를 꼬시기 딱이겠네!« 구멍야오가 선위수를 흘겨보았다.
«좋아. 그럼 다음에 한번 해볼게.» 선위수는 그럴듯하다는 듯 고개를 끄덕였다.
구멍야오가 소서에게 몇 마디 더 훈계를 하려던 참이었다. 그런데 그때 소서가 깜짝 놀라 소리치는 것이 들려왔다. ‘야오야오 언니, 우리한테 일꾼이 생겼어. 무료 일꾼이 왔어!’
»응?« 구멍야오가 멍하니 고개를 들자, 중핀커가 이쪽으로 성큼성큼 걸어오는 게 보였다. 그래서 낮은 목소리로 물었다. »네가 말하는 게 설마 중핀커야?« »히히, 그래. 걔 같은 무료 일꾼은 안 쓰면 손해야.« 선위수가 그렇게 말하며 중핀커를 향해 손을 흔들었다. »커커, 야오야오 언니가 부르잖아!«
중핀커는 선위수가 자신을 부르는 소리에 순간 얼떨떨했다! 오늘 저녁의 불꽃축제에 어울리려고 중핀커는 일부러 캐주얼 정장을 차려입었는데, 그는 구멍야오가 그 정장 덕분에 자신이 멋져 보인다고 생각한 줄 알았다. 그래서 종종걸음으로 달려가며 말했다. »야오야오, 소, 소서, 뭘 도와드릴까요?«
»야오야오 언니, 피곤하지 않아? 언니는 저쪽 긴 의자에 가서 좀 쉬어, 내가 구덩이를 팔게.« 선위수가 그렇게 말하며 구멍야오 손에서 삽을 빼앗아 들고는 그녀에게 눈짓을 보냈다.
구멍야오는 좀 우스우면서도 어쩔 수 없었다. 선위수는 자신과 함께 있을 때는 누구보다도 엉뚱한 짓만 하더니, 남들 앞에만 서면 눈치가 빨라지니 그게 연기인지 뭔지 알 수 없었다. 선위수는 십중팔구 자신을 따돌려 놓고 중핀커를 구덩이 파는 일에 끌어들일 작정이었다. 구멍야오도 알고 있었다. 자신이 옆에 있으면 중핀커에게 구덩이를 파게 하는 게 분명히 미안할 테지만, 자신이 자리를 비우면 선위수는 자신의 이름을 빌려 중핀커를 일꾼으로 부릴 수 있었다.
»그럼 잠깐 쉬고 올게.« 구멍야오는 중핀커의 도움을 받고 싶지 않았지만, 아까 구덩이를 파느라 정말 녹초가 되어서 한숨 쉬고 싶은 마음이었다.
그래서 구멍야오는 선위수가 뭘 하려는지 모르는 척하고 그냥 그녀에게 맡기기로 했다. 중핀커가 일꾼 노릇을 하고 싶다면 마음대로 하라고. 어차피 소서가 불러낸 사람이니 자신과는 상관없는 일이었다! 그렇게 생각하자 구멍야오의 마음이 한결 편안해졌고, 그녀는 몸을 돌려 쉬러 갔다.