제416장 위소에 관한 일
꽃을 지키는 근위
강조명이 어떤 인간인지는 온 집안이 다 알고 있었기에 그의 말은 그저 웃어넘길 뿐이었다. 그러나 강조룡은 속으로 무척 기뻤다. 자기 집 방탕아 동생이 저렇게 극찬을 늘어놓았으니, 분명 선녀가 하늘에서 내려온 게 틀림없었다!
»걱정 마라. 나중에 집안에서 너한테도 좋은 사람을 찾아줄 테니까!« 강조룡이 강조명에게 말했다. »그래도 네가 형보다 낫다. 형은 평생 이 한 사람뿐이지만, 너는 벌써 몇 명째냐!«
»하하, 그야 뭐……« 강조명은 부끄러워하기는커녕 오히려 자랑스럽다는 듯 웃어젖혔다.
그러나 강조명의 이런 방탕한 행각도 그가 앞서 가문에 세운 공적에 비하면 아무것도 아니었다. 강신의를 비롯한 사람들도 이제는 강조명의 이런 버릇을 흠으로 여기지 않았다! 소년 시절 풍류를 즐기지 않는 게 오히려 이상한 법이니까!
강조룡은 학식과 품행이 모두 뛰어나고, 강조명은 방탕하고 풍류를 즐기니, 집안이 그래도 심심하지는 않았다!
풍소소는 남들의 기이한 시선을 받으며 젖은 머리로 의류점에 뛰어들어, 속옷부터 겉옷까지 한 벌을 샀다. 그리고는 차를 몰고 가장 가까운 호텔을 찾아가 뜨거운 물로 샤워를 하고 새 옷으로 갈아입은 뒤, 화가 잔뜩 난 채 학교로 돌아왔다!
이 점은 그가 고몽요의 호위였다는 사실만 봐도 알 수 있었다. 그가 대단하지 않았다면 고붕전도 그를 호위로 고용하지 않았을 테니까!
아무래도 다음에 손을 쓰기 전에 위소라는 자를 철저히 알아봐야겠다. 그렇지 않으면 또 크게 손해를 볼 게 뻔했다! 여기까지 생각한 풍소소는 종영량과 추약명을 찾아 밑바닥을 캐고, 위소에 관한 일을 알아보기로 마음먹었다.
풍소소가 학교로 돌아왔을 때, 종영량과 고소복도 막 옷을 갈아입고 돌아온 참이었다. 두 사람은 화장실에 반나절이나 무릎을 꿇고 있었던지라 바지까지 더러워져 있었다.
»소소 누나……« 종영량은 몹시 내키지 않았지만, 학교 정문에서 마주친 이상 모른 척할 수는 없었다. 그러면 상황이 더 나빠질 테니까.
»너희 둘, 이리 와!« 풍소소가 종영량을 손가락으로 가리키며 싸늘하게 말했다.
종영량과 고소복은 가슴이 덜컥 내려앉았다. 설마 위소가 약속을 어기고 지난 일을 풍소소에게 말해 버린 건가? 그 가능성을 떠올리자 두 사람은 겁에 질려 조심조심 풍소소 앞으로 다가가며 비굴하게 웃었다. »소소 누나, 무슨 일이세요? 지난번 일은 정말 저희 탓이 아니에요. 위소가 갑자기 돌아설 줄은 저희도 몰랐거든요……«
»너희를 부른 건 그 얘기 때문이 아니야!« 풍소소가 눈살을 찌푸리며 다소 언짢은 듯 말했다. 내가 꺼내지도 않았는데 너희가 먼저 꺼내? 무슨 뜻이야? 나를 망신 주자는 거야?
»어…… 그러면 소소 누나, 저희를 부르신 건……« 종영량은 풍소소의 말을 듣고 나서야 겨우 안도했다. 그러나 한편으로는 몹시 두렵고 떨렸다. 아까 내가 어리석은 짓을 한 모양이다. 풍소소의 그런 창피한 일을 내가 어찌 함부로 입에 올렸단 말인가? 꺼냈으니 그쪽이 언짢을 만도 하지!
»가서 추약명도 불러 와. 너희한테 할 말이 있어!« 풍소소가 종영량에게 분부했다.
»어…… 네, 바로 다녀올게요!« 고소복이 앞다투어 나섰다. 그는 종영량의 졸개인데, 어찌 종영량을 심부름꾼으로 부릴 수 있단 말인가?
사실 추약명은 찾기 쉬웠다. 그는 거의 매일 운동장에서 농구를 하고 있어서, 고소복은 한눈에 그를 알아볼 수 있었다.
»명 형! 명 형, 여기요!« 고소복이 추약명을 향해 소리쳤다.
»무슨 일이야?« 추약명은 막 레이업 슛을 올리려던 참에 고소복이 불러 대는 바람에 깜짝 놀라 손에서 농구공이 미끄러졌다. 그러자 곧바로 언짢아졌다. »볼 일이 있으면 농구 끝날 때까지 기다렸다가 말하지?«
»소소 누나가 찾으세요……« 고소복이 말했다.
»젠장, 그걸 왜 진작 말하지 않아!« 추약명은 종종걸음으로 달려오며 얼굴에 당혹감을 띠었다. »이 바보들아, 오전에 소소 누나 기분을 상하게 해 놓고 이제 와서 나까지 끌고 들어가다니, 정말 못 됐다!«
아침에 풍소소가 손해를 본 일을 추약명도 대강은 알고 있었다. 종영량이 그렇게 자세히 말하지는 않았지만, 어쨌든 풍소소가 손해를 본 게 분명했기에 추약명 역시 풍소소를 만나러 가는 것이 껄끄러웠다.
»괜찮아. 소소 누나는 그 얘길 안 꺼냈으니까 너도 꺼내지 마. 그냥 우리한테 위소에 관한 일을 좀 물어보려는 것 같아. 가면 알 거야.« 고소복이 말했다. »빨리 가자, 소소 누나 오래 기다리게 하지 말고!«
»좋아, 그럼 바로 갈게!« 추약명은 고개를 끄덕이고 고소복과 함께 학교 정문을 나섰다.
풍소소는 몇 사람을 학교 옆 카페로 데리고 가서는 군더더기 없이 바로 본론으로 들어갔다. »너희 몇 명, 나한테 위소에 관한 일을 얘기해 봐. 오늘 내가 위소한테 손해를 본 일은 너희도 다 짐작하고 있겠지. 그 위소라는 자, 보통내기가 아닌 것 같아!«
»저게……« 추약명은 종영량과 고소복을 바라보았다. 이치대로라면 위소에 관한 일은 그들에게 수치이자 악몽이나 다름없었다. 저마다 정도의 차이는 있을지언정 모두 위소에게 한 번씩은 망신을 당한 몸이었으니, 이런 자리에서 그 얘기를 꺼내기란 좀 쑥스러운 노릇이었다.
»왜, 말하기 싫어?« 풍소소가 눈살을 찌푸렸다.
»아…… 아니에요!« 종영량은 풍소소와 같은 반이라 아침저녁으로 얼굴을 마주하는 처지인지라 함부로 건드렸다가는 큰일 날 판이었다. 그래서 서둘러 입을 열었다. »제가…… 제가 먼저 말할게요! 위소가 막 전학 왔을 때 저를 걷어차서 땅바닥에 처박히게 만들었어요. 분해서 복수해 주려고 했는데…… 그런데……«
그리하여 종영량은 위소와 얽힌 앙금을 털어놓기 시작했다. 흑표 형이 학교에 찾아왔다가 위소에게 얼굴을 밟히기까지의 일을……
»그렇다면 사회 건달들도 그의 상대가 안 된다는 거야?« 풍소소는 다소 놀란 기색이었다. 위소의 실력이 만만치 않으리라고는 이미 짐작하고 있었다. 그가 한쪽 팔로 수레를 미는 모습만 보아도 알 수 있는 일이었다. 하지만 그가 이토록 대단할 줄이야 몰랐다! 총을 든 사회 건달들까지 때려서 이빨을 찾게 만들다니!
물론 종영량은 아직 흑표 형이 황계로 승급한 뒤의 일을 말하지 않았다. 황계로 승급한 흑표 형조차 위소의 상대가 되지 못한다는 걸 그녀가 알게 된다면, 아마 더욱 깜짝 놀랄 터였다.
»그럼요, 그러니 제가 이렇게 참고 있는 거 아니겠어요? 오늘 누나가 그 병은 그 녀석이 던진 거라고 하셨잖아요. 그 순간 저는 맥이 탁 풀려 버렸어요! 맥이 풀릴 수밖에요. 제가 위소를 건드리는 건 말할 것도 없고, 건드리지 않아도 그 녀석은 절 늘 못마땅하게 여겨서 발길질을 일삼으니, 속이 터져 죽겠다니까요!« 종영량이 어쩔 수 없다는 듯 말했다.