제412장 위자오를 찾아야 해
꽃을 지키는 근위
»관쉐민 관 교수님, 그러니까 계속 양 대장님의 상처를 치료해 주신 그 교수님……« 추링산은 사석에서 양화이쥔을 «양 대장님»이라고 불렀는데, 그편이 좀 더 친근하게 느껴졌다.
»아? 관 노인?« 양화이쥔이 잠시 멈칫했다. »그분을 찾으려면 가까운 길을 두고 먼 길을 돌아가거나 본말을 전도할 필요 없이, 곧장 위자오를 찾아.«
»위자오를 찾아요?« 추링산 역시 멈칫했다. »위자오를 찾아서 뭘 하는데요?«
»관 노인을 찾아도 그분이 너한테 위자오를 추천할 거야.« 양화이쥔이 웃으며 말했다.
통화를 끝내고도 추링산은 여전히 의아했다. 어째서 양화이쥔은 무슨 일이든 다 위자오를 찾으라고 하는 걸까? 설마 위자오가 만능인 건가? 전에 범인을 잡는 걸 도와 달라고 찾아갔을 때는 모르겠다고 하더니, 어째서 류보자 일에는 방법이 있는 걸까?
하지만 양화이쥔이 그렇게 말했으니 분명 그럴 만한 이유가 있을 터였다. 위자오에 대해서는 그다지 믿음이 가지 않았지만, 양화이쥔에 대해서는 백 퍼센트 신뢰하고 있었다.
그렇게 생각하며 추링산은 위자오에게 전화를 걸었다……
위자오가 탕쥐청의 병실 문을 밀고 들어섰다. 탕 씨 부녀가 무슨 이야기를 나누고 있다가 위자오가 들어오는 것을 보고 탕윈은 곧바로 입을 다물었다. 얼굴이 살짝 붉어져 있었다. »당신…… 노크도 안 하고?«
반면 탕쥐청은 얼굴 가득 웃음을 띠었다. »샤오이 왔구나, 어서 앉아라! 윈아, 네 친구한테 물 좀 따라 주고 사과도 깎아 줘.«
»괜찮습니다!« 위자오가 손을 저었다. »점심시간이 길지 않아서요. 먼저 상처 좀 봐 드리고 탕윈과 같이 돌아가겠습니다.«
»그래, 난 어떻게 협조하면 되지?« 탕쥐청은 무척 기뻤다. 딸에게서 어제 겪은 신기한 이야기를 이미 들은 터라, 탕쥐청은 지금 위자오가 만족스러우면서도 한편으로는 두려웠다. 저 사람이 자기 딸을 마음에 들어 할지 모르겠다는 생각이 들었다.
»아무것도 하실 것 없습니다. 탕 아저씨는 그냥 옆으로 누워 계시면 돼요.« 위자오가 웃으며 다가가 주머니에서 은침 한 통을 꺼냈다. 예전에 류전후를 침술할 때 썼던 것으로, 그 뒤로는 늘 몸에 지니고 다녔다.
»알겠네.« 탕쥐청이 서둘러 위자오에게 협조하며 몸을 옆으로 돌렸다.
위자오는 아주 무심하게 탕쥐청의 허리에 침을 하나 놓았는데, 탕윈은 그것을 보고 가슴이 철렁했다. 하지만 아버지의 얼굴에 별다른 이상이 없음을 보고는 가슴을 쓸어내리며 안도했다.
»어떤 느낌이 드세요?« 위자오가 물었다.
»없는데……« 탕쥐청이 살짝 고개를 저었다.
위자오가 눈썹을 찌푸리고 손에 쥔 침대를 돌리기 시작하다가 물었다. »지금은 어떤 느낌입니까?«
»여전히…… 없네.« 탕쥐청이 다시 고개를 저었다.
위자오의 표정이 살짝 굳어졌다. 탕쥐청은 보지 못했지만 탕윈의 눈에는 들어왔기에, 그녀는 저도 모르게 긴장했다. 그러나 아버지가 듣고 나면 기뻤던 마음이 다시 곤두박질칠까 봐 감히 입을 열어 묻지도 못했다.
»여기는 어떻습니까?« 위자오가 은침을 다른 자리로 옮겼다.
»조금…… 조금 느낌이 있어요. 저릿저릿한데……« 탕쥐청이 이번에는 반응을 보였다. »허리가 꽤 근질거리는 것 같기도 하고……«
»하…… 괜찮네요, 문제는 크지 않습니다.« 위자오가 웃었다.
»그래? 다행이구나, 다행이야!« 탕쥐청은 위자오의 말을 듣자마자 크게 기뻐했다. 위자오가 오기 전에 딸이 이미 위자오의 신기한 이야기를 잔뜩 해 두었던 데다, 이제 위자오의 신기한 침술까지 직접 보았으니 감탄이 절로 나왔다.
»탕 아저씨, 솔직히 말씀드리면 왼쪽 다리는 괜찮은데 오른쪽 다리에 문제가 좀 있습니다.« 위자오도 숨기지 않았다. 이런 일은 굳이 숨길 필요도 없었고, 며칠만 지나면 본인도 일어나서 직접 겪어 보게 될 터였다.
»네? 한쪽 다리만…… 그러면 절름발이가 되는 거 아니에요?« 탕윈이 깜짝 놀라 무심코 내뱉었으나, 말하고 나서 곧 좀 부적절했다 싶었다. 아버지 앞에서 그런 말을 하면 분명 속상해하실 텐데……
»오? 다리 하나만 움직인다고? 그래도 지금처럼 아무것도 못 하고 누워 있는 것보다는 훨씬 낫겠네. 엄마를 도와줄 수도 있고!« 탕주성은 마음이 참으로 넓었다. 잠깐 어리둥절했던 것이 무색할 만큼 금방 이전의 밝은 표정을 되찾았다. 그에게 있어서 지금보다 나으면 그만이었다. 그토록 높은 기대를 할 필요가 뭘까.
»삼촌, 그 마음가짐이면 좋습니다.« 웨이자오는 본래 탕주성을 위로할 몇 마디를 준비했으나, 이토록 시원시원하게 받아들이실 줄은 몰라 말수를 크게 줄였다. »하지만 너무 실망하지 마세요. 완전히 회복하시면 침을 몇 번 놓아 드리고, 고향의 약초를 가져와 병행하시면 지팡이도 버리실 수 있습니다.«
»정말이야?« 탕윈은 이미 현실을 어쩔 수 없이 받아들인 상태였으나, 웨이자오에게 또 방법이 있다는 말에 눈을 동그랗게 떠 그를 바라보았다. »또 방법이 있다고?«
»삼촌의 상태가 샤오펀과 비슷하니 당연히 방법이 있습니다.« 웨이자오가 미소 지었다. »그러니 심리적 부담을 가질 필요는 없습니다. 신경계 문제일 뿐이니까요.«
»다행이야, 다행이야!« 탕주성은 이 예상치 못한 반가운 소식에 너무나 기뻐했다. 희망이 없다고 생각했는데, 웨이자오가 치료할 수 있다니!
»고마워……« 탕윈은 입술을 꽉 깨물었다. 마음속엔 감사의 말이 넘쳤지만, 입밖으로 나온 것은 가장 간단한 그 한마디뿐이었다.
»하, 다 사소한 일인데요?« 웨이자오가 웃었다. 하지만 전화가 울렸다. 웨이자오는 양해의 손짓을 하고 전화를 꺼내 발신자를 확인하더니, 받지 않았다!
전화는 추링산이 걸어온 것이었다. 이 아가씨가 또 전화를 걸어 온 건 뭔가? 또 다른 일이라도 있는 건가?
»누가 전화야? 왜 안 받아?« 탕윈은 의아한 눈으로 웨이자오를 바라보았다.
»돌대가리 아가씨.« 웨이자오는 그렇게 말하며 전화를 끊었다.
»돌대가리 아가씨?« 탕윈은 어리둥절했다. 웨이자오가 누굴 말하는지 알 수 없었다.
»추링산 말이야. 너도 봤잖아, 지난번에 내가 인질 구출을 도와줬던 그 사람.« 웨이자오가 말했다.
»아, 쑹 경관이구나. 그렇다면 아주 중요한 일이겠는데, 왜 전화를 안 받아?« 탕윈이 생각해 냈다. »혹시 나중에 부탁할 일이 생기면 어떡해?«
탕윈은 사회 밑바닥에서 너무 오래 버텨야 했기에, 그녀에게 있어 친구 하나 더 생기는 것은 언제나 좋은 일이었다. 게다가 아주 능력 있는 경관이라면, 나중에 도움을 받기도 좋지 않겠는가!
»부탁을 해? 그 사람이 나를 안 귀찮게 하면 그걸로 다행이지……« 웨이자오가 말하는 도중 전화가 다시 울렸다. 여전히 추링산이었다. 웨이자오는 어쩔 수 없이 전화를 받았다. »여보세요? 돌대가리 아가씨, 끝났어? 또 무슨 일이야?«
웨이자오가 탕윈과 몇 마디 나누는 것도 시끄럽기 짝이 없는데, 이 추링산은 전화할 타이밍도 제대로 고르지 못했다. 당연히 마음속에 울화가 치밀었다.
»너 말이야……« 추링산은 '누가 돌대가리 아가씨라는 거냐'고 되받고 싶었지만, 끝내 참았다! 웨이자오에게 부탁할 것이 있으니, 추링산은 당연히 욕을 먹을 각오를 하고 있었다. »그래, 돌대가리 아가씨가 네게 할 일이 있어.«
추링산은 이를 갈았다. 당장 웨이자오를 씹어 삼키고 싶었지만, 동시에 잘 알고 있었다. 웨이자오는 강하게 나오면 절대 안 통하는 사람이었으므로, 만약 자신이 끝까지 강경하게 밀어붙이면 웨이자오가 그대로 전화를 끊어버릴지도 모른다고.
……