護花近衛 - 第410章 歡迎不客氣 - 清風書屋

»샤오이, 며칠 만이네! 당삼촌이 좀 괜찮아져서 장사 다시 시작했어!« 탕 모친은 웨이자오와 몇 마디 나누려 했지만, 그가 차 키를 꺼내 차에 타려는 걸 보고 물었다. »지금 나가려는 거야?«

»탕윈 데리러 병원에 갔다가, 겸사겸사 탕삼촌도 뵙고 올게요.« 웨이자오가 고개를 끄덕였다.

»그럼 어서 다녀와! 길 조심하고!« 딸을 데리러 간다는 말에 탕 모친은 마음이 절로 즐거워졌다. 웨이자오가 딸에게 잘해 주는 모습을 보는 것보다 더 기쁜 일은 없었다. »참, 뭐 좀 먹었어?«

»아직요, 가서 먹을게요!« 웨이자오는 숨기지 않았다.

»마침 잘됐다, 여기 구운 닭다리 두 개 있으니까 이거라도 들고 가서 먹어, 배고프면 안 되지!« 탕 모친은 서둘러 구운 닭다리 두 개에 양념을 뿌려 웨이자오에게 건넸다.

웨이자오도 사양하지 않고 웃으며 닭다리를 받아 들고는 탕 모친에게 고개를 끄덕이고는 차에 올라 떠났다……

치우링산은 부하의 보고를 받자마자 곧장 쑹산시 제일인민병원으로 달려갔다.

치우링산은 관자놀이를 주무르며 큰 부담을 느꼈다.

일주일도 채 안 되어 벌써 여섯 건이나 된다. 부랑자나 거지, 혹은 장애인들이 신장 하나를 잘린 채 병원 근처에 버려진 것이다!

이제 단순한 형사 범죄 수준이 아니었다. 치우링산은 어쩌면 범죄 조직의 소행일지도 모른다고 짐작했다!

»상황이 어때?« 치우링산이 순찰차에서 내리자마자 병원 입구 한쪽 구석에서 통제선을 치고 있는 부하 류왕리를 발견했다.

»쑹 대장님, 피해자는 이미 응급실로 옮겼습니다. 지금 인원을 풀어 현장을 감식하고 있는데, 여기가 첫 범행 현장은 아닙니다. 피해자는 왼쪽 신장이 잘린 뒤 이곳에 유기되었고, 범행 시간은 새벽 네 시경으로 추정됩니다. 피해자가 이곳에 놓인 시각은 낮 열한 시쯤으로 보이는데, 병원을 드나드는 차량이 너무 많아서 목격자를 아직 찾지 못했습니다……« 류왕리는 쓴웃음을 지으며 방금 조사한 상황을 보고했다. 그도 치우링산의 부담이 크다는 걸 알고 있었다. 벌써 여섯 번째였다, 이건 결코 장난이 아니었다! 아직 상부에서 해결 기한을 정하지는 않았지만, 머지않은 일이라는 건 짐작할 수 있었다.

피해자들이 모두 거지나 부랑자, 장애인이라고 해도 치우링산의 눈에는 똑같이 중요했다! 어떤 신분이든 치우링산은 반드시 사건을 해결하고, 배후의 범인을 법의 심판대에 세워야 한다고 생각했다.

치우링산은 류왕리의 보고를 듣고 힘없이 고개를 끄덕였다. »류보자는 어떻게 됐어?«

류보자는 앞서 정신병자 살인마에게 가족이 몰살당한 피해자였다. 류보자가 그동안 입을 열지 않았지만, 치우링산은 그에 대한 수사를 결코 늦추지 않았다!

마침내 그녀는 다소 수상한 단서를 찾아냈다. 류보자의 가족이 몰살당한 그날 밤, 여섯 시 무렵 류보자의 아파트 아래 공중전화 부스에서 한 통의 신고 전화가 걸려 온 것이었다.

신고를 접수한 상담원에 따르면, 당시 한 남자가 매우 당황한 목소리로 장기 매매 조직을 발견했고, 그들에게 이미 들킨 것 같다며 경찰의 보호를 요청했다고 한다……

당시 그는 말이 앞뒤가 맞지 않았고, 연락처를 물어도 알려주지 않았다. 상담원은 출동 경찰에게 그 공중전화 부스 번호로 연락하도록 했지만, 아무도 받지 않았다. 그래서 사람을 급히 그 전화 부스로 보냈으나, 근처에서도 별다른 이상을 발견하지 못해 철수할 수밖에 없었다.

그 일은 그냥 그렇게 넘어갔다. 누구도 크게 신경 쓰지 않았기 때문이다. 하지만 후에 치우링산이 그날 밤의 모든 신고 접수 기록을 살펴보다가 이 단서를 발견했다!

장기 매매 조직? 설마 이 여섯 건의 신장 절단 사건과 어떤 연관이 있는 걸까? 이제야 치우링산은 류보자의 가족 몰살이 신장 절단 사건과 관련이 있는 듯하다는 걸 어렴풋이 느꼈다.

»류보자는 여전히 깨어나지 못하고 있습니다. 매일 호흡기로 목숨을 이어붙이고 있는데, 의사 말로는 호흡기를 떼는 순간 끝장이라고 합니다……« 류왕리는 한숨을 내쉬며 쓴웃음 지어 고개를 저었다. 말인즉슨, 더 이상 애쓸 필요가 없다는 뜻이었다.

치우링산은 눈살을 찌푸렸지만 아무런 방법이 없었다. 류보자의 상황을 그녀도 알고 있었다. 기적이 일어나길 바랄 수밖에 없었다. 찰나의 깨어남이라도 좋으니 경찰에게 단서라도 알려주길 바랐다! 그러나 기적은 일어나지 않았다.

앞서 류보자는 습격을 당하기 전까지 매일 침묵을 지켰다. 무언가를 몹시 두려워하는 듯했다. 캐묻는 게 귀찮아지면 치우링산 일행에게 자기 집안사람들은 다 죽었고, 자기도 충분히 비참하니 죽고 싶지 않다며 그냥 놓아달라고 했다.

당시 류보자는 상처가 아물지 않아 아직 병원에 입원 중이었기에, 치우링산도 그리 서두르지 않았다. 그가 퇴원하면 심리 공세를 강화해 반드시 무언가를 캐낼 수 있을 거라고 생각했다. 그런데 뜻밖의 일이 벌어졌다.

»빵빵……« 웨이자오가 경적을 두 번 울리며 속으로 중얼거렸다. 이 쑹 아가씨가 왜 병원 입구를 막고 있는 거야? 차 좀 지나가게 해 줘야지?

다른 차들이 경찰복을 입고 병원 입구에 서 있는 추링산과 리우왕리를 보고, 또 여러 **가 무언가를 조사하고 있는 모습을 보자 너나없이 길을 돌아 후문으로 병원에 들어갔다. 그래도 위자오만은 용감하게 경적을 울렸다.

»왜 자꾸 경적을 울려? 후문으로 가면 되잖아?« 추링산은 다소 짜증이 났다. 머릿속으로 사건을 궁리하던 중에 경적 소리에 방해를 받았으니 절로 눈살이 찌푸려졌다.

»네가 후문으로 경찰대에 들어온 것처럼 모두가 그런 줄 아나?« 위자오가 입을 삐죽이며 빈정거렸다.

추링산은 이제야 경적을 울린 사람이 위자오라는 걸 알아차렸고, 그의 말을 듣고는 화가 나 얼굴이 새파래졌다. »뭐라고? 누가 후문으로 들어왔다는 거야?«

»누가 그랬는지 본인은 알겠지.« 위자오가 입을 삐죽이며 말했다. »비켜 봐, 나 볼일 있어서 너랑 실랑이할 시간 없어!«

말을 마치자 위자오는 차를 시동 걸어 병원 안으로 들어가려 했다.

»잠깐!« 추링산이 갑자기 위자오의 차 앞을 가로막아 지나가지 못하게 했다. 위자오가 급히 가려 하면 할수록 추링산은 그의 뜻대로 해 주고 싶지 않았다. »너한테 볼일 있어!«

»……« 위자오는 급히 브레이크를 밟아 차를 다시 세우고는 어이없다는 듯 말했다. »이봐, 멍청이야, 네가 사건 해결률이 낮다고 해도 자살을 생각할 필요까지는 없잖아? 나한테 치여 죽고 싶다면 사람 없는 데를 찾아 몰래 해야지. 이렇게 네 부하들이 잔뜩 보는 앞에서 나랑 접촉사고 흉내를 내다니, 정말 내가 너를 치어 죽인다 해도 설명할 길이 없잖아!«

»너……« 추링산은 화가 치밀어 은니를 악물고 위자오를 노려보았다. »네가 또 나를 멍청이라고 하거나, 내가 후문으로 경찰대에 들어왔다고 하면 가만두지 않을 거야!«

»그럼 그동안 나한테 줄곧 잘해 줬다는 거야?« 위자오가 웃었다. »그럼 나도 네가 안 가만두는 게 어떤 건지 정말 보고 싶어지는데, 어디 한번 가만두지 않아 봐.«

»에헴…… 송 대장님……« 리우왕리는 도저히 보고만 있을 수 없었다. 이렇게 많은 부하들이 보는 앞에서 추링산이 위자오와 말다툼을 벌이다니, 이게 남들이 보기에 무슨 꼴인가?