護花近衛 - 第397章 留著你自己用吧 - 清風書屋

쑤타이짜오가 편직 실크 주머니를 받아 들고는 안젠원의 기사에게 말했다. »됐어, 가서 근처 서빙 직원들을 물러나게 해. 가까이 오지 말라고, 그리고 룸 안에서 무슨 소리가 나든 절대 들어오지 말라고 전해!«

»알겠습니다, 쑤타이짜오!« 안젠원의 기사는 고개를 끄덕이고는 볼일을 보러 갔다.

»헤헤, 웨이자오, 인형은 준비해 뒀어. 어때? 아주 좋지?« 쑤타이짜오는 그렇게 말하며 편직 실크 주머니를 열려고 했다.

»그래…… 내 팔자려니 하고 받아들이지. 너희 동곽 선생 이야기는 들어 봤는지 모르겠군?« 웨이자오는 한숨을 쉬며 안젠원과 쑤타이짜오를 바라보았다.

»동곽 선생 이야기? 그게 무슨 뜻이야?« 안젠원은 멍해졌다. 이런 판국에 웨이자오가 동곽 선생 이야기나 하고 있을 마음의 여유가 있다는 게 이해되지 않았다.

»너도 못 들어 봤어?« 웨이자오가 쑤타이짜오를 보았다.

»웨이자오, 너 곧 약효가 돌기 시작할 거야. 어떻게 해결할지나 생각해. 인형을 쓸 거야, 아니면 우리가 아가씨라도 한 명 불러 줄까?« 쑤타이짜오는 입을 삐죽이며 웨이자오의 질문에 대답하지 않았다. 그의 눈에는 웨이자오가 이미 마음대로 도마에 오른 고기나 다름없었다. 잠시 뒤 약효가 돌 때의 영상만 찍어 두면, 구멍야오가 그를 해고하게 만들 수 있었다.

»아니면 우리가 암퇘지 한 마리라도 구해 줄까?« 안젠원도 웨이자오가 이 시점에 이야기를 꺼내는 것이 도무지 영문을 알 수 없다고 여겨, 참지 못하고 한마디 덧붙였다.

»하……« 쑤타이짜오는 안젠원의 익살스러운 말에 크게 웃음을 터뜨렸다.

웨이자오는 두 사람을 측은하다는 듯 바라보며 담담하게 말했다. »너희가 모른다니, 내가 이야기를 하나 해 주지. 동곽 선생과 늑대에 관한 이야기야!«

»너 정신이 이상한 거 아니야?« 안젠원은 괴이하다는 표정으로 웨이자오를 보았다. 이 녀석이 진짜 바보인지 가짜 바보인지 알 수 없었다. 곧 약효가 돌 터인데, 아직도 동곽 선생과 늑대를 연구할 여유가 있다니.

웨이자오는 안젠원을 상대하지 않고, 천천히 이야기를 시작했다. »옛날에 동곽 선생이라는 선비가 있었는데, 어느 날 동곽 선생은 아주 먼 곳으로 가게 되었지.

가는 도중에 갑자기 상처투성이의 늑대 한 마리가 그의 앞으로 달려 나와 애원했다. ‘선생님, 저는 지금 사냥꾼에게 쫓기고 있습니다. 그가 저를 쏘아 다치게 했어요. 제발 살려 주세요, 은혜는 반드시 두터이 갚겠습니다.’

동곽 선생은 늑대의 본성이 사납다는 것을 알았지만, 이 늑대가 불쌍해 보이는지라 잠시 망설이다가 결국 책가방 속에 숨겨 주었다.

얼마 뒤 사냥꾼이 뒤따라와 보니 늑대는 보이지 않고 동곽 선생만 길가에 앉아 있었다. 그래서 동곽 선생에게 물었다. ‘늑대 한 마리 못 보셨습니까?’

동곽 선생이 말했다. ‘못 보았습니다.’

사냥꾼은 동곽 선생이 자기에게 거짓말을 하리라고는 생각하지 못하고 다른 곳을 찾아갔다. 늑대는 책가방 속에서 사냥꾼이 멀리 떠난 소리를 듣고는 가방에서 나왔다. 그러나 동곽 선생에게 은혜를 갚기는커녕, 갑자기 발톱을 치켜들고 이빨을 드러내며 동곽 선생에게 덤벼들더니 이렇게 외쳤다. ‘나는 배가 고프다. 착한 일을 하나 더 해 다오. 나에게 잡아먹히거라……’«

»그래서? 동곽 선생 그 바보는 늑대한테 잡아먹혔어? 너 지금 네가 그 동곽 선생이라는 건 아니겠지! 하!« 안젠원은 웨이자오의 이야기를 듣고 이야기 속에 담긴 뜻을 자연스레 알아차렸지만, 개의치 않고 크게 웃어 버렸다.

»아니, 사냥꾼이 돌아와서 늑대를 때려잡았지.« 웨이자오가 담담하게 말했다. »이것이 한 가지 도리를 말해 주지. 착한 일에는 착한 보답이, 악한 일에는 악한 응보가 따른다는 것, 응보가 없는 게 아니라 때가 아직 이르지 않았을 뿐이라는 도리야!«

»무슨 뜻이야?« 안젠원은 멍해졌다. 웨이자오의 말 속에 다른 뜻이 숨어 있는 듯했지만, 당장은 그것이 무엇을 가리키는지 도무지 알 수 없었다.

»별뜻은 없어. 응보가 없는 게 아니라 때가 아직 이르지 않았을 뿐.« 웨이자오가 웃으며 말했다.

»때가 언제 이르지 않았는데? 웨이자오, 너 신내림이라도 받은 것처럼 굴지 마. 도대체 무슨 뜻이야?« 안젠원이 조금 화가 났다.

»약효 말이야. 너희 둘 방금 그 무적팔차랑이란 걸 먹었으니, 아마 곧 발작이 올걸?« 웨이자오가 말했다.

»무적팔차랑이가 뭐? 우리가 언제 먹었다고? 네가 먹었잖아?« 안젠원이 멍해졌다.

»미안, 내 앞에 있던 그 레드와인 한 잔을 두 잔으로 나눠서, 너한테 절반, 걔한테 절반.« 웨이자오가 웃으며 말했다.

»불가능해! 절대로 불가능해! 어떻게 네가 나보다 먼저 약을 탈 걸 알 수 있단 말인가?« 안젠원은 얼굴색이 변했다. 웨이자오의 말을 그다지 믿지는 않았지만, 웨이자오의 말에는 근거가 있었고…… 무엇보다도 자신의 온몸이 따뜻해지기 시작하는 게 느껴지지 않는가?

»흐음, 못 믿겠으면 레드와인 병을 한번 보세요……« 웨이자오가 탁자 위의 레드와인 병을 가리키며 말했다. »보세요, 레드와인 한 병을 정상적으로 세 잔 따르면 얼마간은 남아야 하는데, 네 잔을 따르면 딱 맞아떨어지거든요……«

안젠원은 레드와인 병을 바라보고는 저도 모르게 흠칫했다! 아까 레드와인을 따른 건 자신이었으니 얼마나 남았는지 당연히 알고 있었다. 그런데 지금 병을 보니 바닥이 겨우 보일 정도로 남아 있었으니, 분명 누군가가 또 따라낸 것이 틀림없었다. 설마 웨이자오의 말이 모두 사실이란 말인가?

그렇게 생각하자 안젠원과 쑤타이짜오의 안색이 순식간에 변했다. 두 사람은 원래도 조금 덥다고 느끼고 있었는데, 이 순간 더욱 뜨거워지는 듯했다……

»안 형, 해독제는 없어요?« 쑤타이짜오가 다급하게 물었다.

»없어……« 안젠원은 고개를 저으며 원망이 가득한 눈빛으로 웨이자오를 노려보았다. »정말 내 술을 바꿔치기한 거야?«

»바꿨는지 안 바꿨는지는 이따가 두 분이 알게 될 겁니다.« 웨이자오는 그렇게 말하며 자리에서 일어났다. »풍선 인형은 두 분이 알아서 쓰세요, 저는 갑니다! 그래도 서로 빼앗지는 마세요, 그것 때문에 싸우면 안 되니까!«

안젠원과 쑤타이짜오가 미처 반응하기도 전에 웨이자오는 이미 룸을 나섰고, 손에 쥔 가는 철사로 룸 문을 바깥에서 잠가 버렸다. 아까 안젠원과 그의 운전기사의 분부가 있었으니 룸 밖에는 종업원 하나 없었고, 심지어 안젠원의 운전기사마저 저 멀리 복도 끝에 서 있을 뿐이었다……

»린 선생님, 어떻게 나오셨어요? 안 도련님 일행은요?« 안젠원의 운전기사는 웨이자오가 문을 잠그는 것을 보지 못했지만, 웨이자오가 걸어 나오는 것을 보고는 의아한 듯 물었다.

»아, 그분들은 룸 안에서 아주 신기한 게임을 하고 계십니다. 방해하지 말라고 하시더군요!« 웨이자오가 말했다.

»네!« 안젠원의 운전기사는 고개를 끄덕였다. 그는 안젠원과 웨이자오 사이의 앙금을 알지 못했기에, 안젠원이 일부러 웨이자오를 내보내 자신에게 전하라고 한 것인가 보다 여겼다. »린 선생님, 어디로 가시는 겁니까……«

»먼저 돌아가서 안 형 일을 좀 봐줘야겠습니다!« 웨이자오가 미소 지었다. »먼저 갑니다!«

»제가 모셔다 드릴까요……« 안젠원의 운전기사가 얼른 아양을 떨며 물었다.

»좋아요, 갑시다!« 웨이자오는 속으로 생각했다. 원래는 택시를 타고 돌아갈 생각이었는데, 누군가 먼저 자기가 태워다 주겠다고 하다니, 이걸로 택시비까지 아꼈네! RA