제384장 예상치 못한 전화
꽃을 지키는 근위
독약을 보내는 건 그야말로 죽으려고 작정한 짓이었다. 만약 강신의 집안 식구에게 문제라도 생기면, 가장 먼저 의심받을 사람은 바로 자기였다.
그래서 강조명은 역시 자기가 직접 해보는 게 낫겠다고 생각했다. 이 물건은 잘못 먹어도 탈이 나지 않을 테고, 아버지가 먹으면 분명 할아버지가 자기를 또 얕보실 게 뻔했다. 강효파는 이를 악물고 자신의 결정을 말했다.
강조명의 이 말에 강신의는 다소 의외였다. 자기 이 겁 많고 죽기 싫어하는 손자가 어쩌자고 스스로 약을 시험해 보겠다고 나설 줄이야! 그래서 기뻐하며 말했다. «좋다! 조명아, 할아버지는 네게도 철이 들고 자라는 날이 있을 줄은 몰랐구나! 걱정 마라, 이 단약을 우리가 연구해서 알아내기만 하면, 그 이익에서 할아버지가 네 몫의 지분을 쳐주마!»
강조명은 그 말을 듣자마자 크게 기뻤다! 이 연년익수 배독단이라는 게 연구에 성공한다면, 그 이윤이 금창약보다 적지 않을 터였다. 자신이 지분을 차지할 수 있다니, 그야말로 하늘 같은 좋은 일이었다!
강가의 3세대 중에서는 뛰어난 강조룡조차도 지분이 없었다. 강조명은 자신이 첫 번째가 될 것임을 생각하고는 금세 기쁨을 주체하지 못했다.
그리고 강조명의 아버지 강최박도 아들의 용기와 담대함에 몹시 의외였다! 아들의 결정 하나가 이토록 큰 이익과 이득을 가져올 줄이야!
심지어 강조룡조차도 다소 시기 어린 눈빛으로 이 동생을 힐끗 보았다!
강가에서 강조명은 늘 겁 많고 죽기 싫어하는 건달 도련님으로 통했기에, 그가 나쁜 짓을 저지를 때면 모두가 당연하게 여기고 별일 아니라고 생각했다. 그런데 오늘 갑자기 사리를 아는 일을 해버렸으니, 사람들이 의외로 여기는 것도 당연했다.
그래서 강신의도 의외인 나머지 강조명에게 그런 약속을 해준 것이었다……
강조명은 강신의의 손에서 그 연년익수 배독단처럼 보이는 ‘개똥’을 넘겨받아 탁자 위에 올려놓고는, 날카로운 작은 칼로 잘라 절반을 집어 들어 입에 넣을 준비를 했다.
«으…… 너무 구려!» 강조명은 입가에 대보자마자 토할 뻔했다. «어쩜 똥구린내가 고대로 나지!»
«네가 말했듯이 좋은 약은 입에 쓰다고 했잖니!» 강최박이 타일렀다. 그 역시 몹시 들떠 있었다. 아들이 이 연년익수 배독단을 먹고 효과를 보기만 하면 회사의 지분을 받게 될 터이니, 아버지인 자기로서도 체면이 서는 일이었다.
강조명은 고개를 끄덕이고는 이를 악물고 코를 움켜쥐고 눈을 감은 채 절반의 ‘개똥’을 입안에 밀어 넣었다. 그리고는 얼른 물을 몇 모금 들이켜야 겨우 구역질하고 싶은 충동을 눌러 삼키지 않고 넘길 수 있었다.
한참이 지나서야 겨우 숨을 고르며 길게 한숨을 내쉬었다. «후…… 드디어 넘겼다!»
«좋다, 조명아, 며칠 동안은 밖에 나가지 말고 집에서 복용 후의 효과를 지켜보아라!» 강신의는 고개를 끄덕이고는 강귀풍에게 말했다. «귀풍아, 나머지 절반의 연년익수 배독단을 봉해 보관해 두어라. 조명에게 효과가 있으면 실험실에 보내 사람을 시켜 성분을 분석하게 하고!»
«예!» 강귀풍이 고개를 끄덕였다.
강조명은 ‘개똥’을 먹고 나서 속이 뒤집히고 몹시 괴로웠지만, 토하고 싶은 마음을 꾹 참고 얼른 방으로 돌아가 침대에 누웠다! 굳이 말하자면 강조명은 그래도 운이 좀 좋은 편이었다. 그가 먹은 절반의 ‘개똥’ 위에 마침 연년익수 배독단이 조금 남아 있었지, 완전히 순수한 개똥만은 아니었기 때문이다.
위소는 당연히 강가에서 벌어진 일을 알 리 없었다. 만약 강조명이 ‘개똥’을 연년익수 배독단으로 여기고 주워 갔으며 그것도 절반이나 삼켰다는 걸 알았다면, 아마 웃다가 숨이 넘어갔을 것이다.
관학문의 집에서 위소는 제약회사에 관한 일을 강효파에게 대략 이야기했다. 그러나 강효파는 흥분하면서도 한편으로는 몹시 걱정스러웠다. 어쨌든 그는 기업 관리에 관한 경험이 전혀 없었고, 이 좋은 기회를 놓치고 싶지는 않았지만 강효파도 바보가 아니어서 마구잡이로 벌였다가 어떤 꼴이 나는지는 알고 있었다. «두목, 저는 기업 경영과 관리 쪽은 하나도 모릅니다. 저에게도 배울 과정을 좀 주셔야죠……»
강효파는 흥분이 지나자 다시 냉정을 되찾았다. 그는 쉽게 격해지는 사람이었지만, 일단 격분하고 나면 또 차분하게 문제를 생각할 줄 알았다.
옥상 싸움 사건과 샤오펀의 사건에서 강효파는 앞서 격해지는 성격을 드러냈지만, 그 후에는 마음을 가라앉히고 그 안의 득실을 헤아릴 수 있었다.
강효파의 말에 위소는 다소 난처해졌다. 관학문은 학자라 역시 기업을 꾸려본 경험이 없었고, 위소는 더 말할 것도 없었다. 그에게 암살을 시키라면 몰라도 기업 관리는 됐다.
지금 강효파의 말도 일리가 없지 않았다. 그 역시 관련 경험이 없었으니까!
이 순간 위소는 비로소 깨달았다. 어떤 일은 자신이 너무 단순하게 생각했음을. 손에 약방문 하나 있다고 해서 회사를 차릴 수 있는 게 아니었다! 하지만 믿을 만한 사람이 아니라면, 위소도 그를 회사 운영에 함부로 끼워 넣고 싶지 않았다.
우선 위소 자신이 비밀스러운 존재였다. 위소는 대중 앞에 모습을 드러내, 약방문이 자기 손에서 나왔음을 모든 사람에게 알리고 싶지 않았다! 어쨌든 위소는 아직 임무를 수행하는 중이라, 딴일에 정신을 팔아서는 안 되었다.
»샤오이, 내 생각은 말이야, 믿을 만한 전문 경영인을 한 명 구하는 거요. 나는 명예 부총경리나 연구개발부 총괄 자리만 걸치고, 홍보에만 협조하면 되지!« 관쉐민이 건의했다. »회사 일은 샤오보와 신신에게 이사를 맡겨서, 의사결정에만 참여하고 경영에는 참여하지 않게 하는 게 어떻겠소!«
»그 생각도 괜찮네. 관건은 믿을 만한 경영인을 찾는 일이지.« 웨이자오는 고개를 끄덕였다. »하지만 그런 사람은 그리 쉽게 찾을 수 없어.«
»그건 급할 일이 아니지!« 관쉐민이 손을 저었다. »내가 다시 사람을 찾아 알아보겠소.«
일은 이렇게 잠시 보류되었고, 웨이자오는 캉샤오보를 태우고 관쉐민의 별장을 나섰다. 본래는 그를 곧장 집에 데려다줄 생각이었지만, 캉샤오보는 서점에 들러 기업 관리 서적 몇 권을 사겠다고 했다.
다소 임시방편으로 벼락치기를 하는 느낌은 있었지만, 캉샤오보에게 그런 마음이 있다는 것만으로도 웨이자오는 흐뭇했다. 가장 걱정되는 것이 그가 진취적이지 못한 것이었으니, 그저 애쓰기만 한다면 그것으로 충분했다.
웨이자오는 캉샤오보를 서점에 내려주고는 함께 올라가지 않고 곧장 구멍야오의 별장으로 돌아왔다. 벌써 이틀이나 자리를 비웠으니, 큰아가씨와 작은아가씨가 원망하고 있지는 않을까? 앞서 캉샤오보의 둘째 할아버지 회갑연에 함께 간다고 이미 말해두었기에 구멍야오는 별말 하지 않았지만, 그 심위수라는 녀석이 이간질을 했을지는 누가 알겠는가?
집에 거의 다 왔을 무렵, 웨이자오의 핸드폰이 울렸다. 처음에는 캉샤오보나 탕윈이 걸려온 것이라 여겼는데, 핸드폰 화면의 발신자 표시를 본 순간 웨이자오는 저도 모르게 흠칫했다!
전화를 건 사람이, 뜻밖에도 왕심연이었기 때문이다!