제357장 여우가 호랑이의 위세를 빌리다
꽃을 지키는 근위
위소가 이미 목표를 정한 이상, 반드시 그 소원을 이루게 해야 했다. 그래야 자신도 손쉽게 움직일 수 있었다!
»린 동생, 걱정 말게. 이 일은 나에게 맡기게! 이 쑹산시에서 내 체면 정도는 있으니까!« 안건문이 담담하게 말하며 양 총을 힐끗 보았다. »양 총, 혹시 내게 체면을 안 세워주려는 건가?«
»안 소, 제가 안 세워드리려는 게 아니라, 남의 방에서 사람을 다시 불러낼 도리가 없어서 그렇습니다!« 양 총이 쓴웃음을 지었다. »그쪽도 만만한 사람들이 아니라서요……«
»오? 그러면 우리가 만만하다는 말인가?« 소태조가 노발대발하며 양 총의 뺨을 후려치고 싶었다! 자신과 안 형은 쑹산사소인데, 감히 체면을 무시하는 자가 있다니?
»그것이……« 양 총은 그 누구 하나 죄줄 수가 없어 그저 쓴웃음만 지었다.
»안 형, 아무래도 형 체면도 잘 안 통하는 모양이네요. 그냥 이 일은 접는 게 어떨까요? 일이 커지면 어쩌나 싶어서……« 위소가 나약한 눈빛으로 안건문을 바라보며 만류했다.
»괜찮아!« 안건문은 위소의 이런 자극에 단숨에 벌떡 일어나 양 총에게 물었다. »너는 필요 없다. 그 여자들이 어느 방에 있는지만 말해라. 내가 직접 찾아가겠다! 이 쑹산시에서 내 천 형 말고 누가 감히 나와 여자를 다투겠는가!«
»사일팔 호실입니다……« 양 총이 말했다. »안 소, 저는 먼저 물러가겠습니다. 제가 말했다는 소리는 꼭 하지 마십시오……«
»가라.« 안건문이 짜증스레 손을 저으며 속으로 겁쟁이라고 욕했다. 그리고 소태조에게 말했다. »가자, 안 형 따라가서 여자나 빼앗아 오자!«
»헤헤, 좋지!« 소태조도 벌떡 일어나 손에 땀을 쥐었다! 몇 년 전만 해도 이런 제멋대로 구는 일을 적잖이 해 왔기에, 전혀 개의치 않았고 탈이 날까 봐 두려워하지도 않았다. 보통 사람들은 쑹산사소라는 이름만 들어도 알아서 사태를 수습하려 들었으니, 감히 그들과 맞서 시비를 거는 자는 없었다.
»린 동생, 같이 가겠나?« 안건문이 의자에 앉아 있는 위소를 힐끗 보았다. »남자라면 피가 뜨거워야지. 설령 손을 대지 않는다 해도 옆에서 구경이라도 하게!«
»그럼…… 저도 한번 가 보죠!« 위소가 다소 들뜬 기색으로 일어섰다. »사실 이런 피 끓는 장면을 꽤 기대하고 있었거든요. 다만 예전에는 감히 못 했을 뿐……«
»하하, 문제없네. 잠시 뒤에 보고만 있으면 돼!« 소태조가 크게 웃었다. »우리 쑹산사소가 어떻게 사람을 밟아주는지 한번 보라고!«
소태조 역시 대의명분에 찬 척을 하고 있었다. 그래야만 위소의 경계를 풀게 하고, 잠시 뒤 손쉽게 그 추한 꼴을 찍어낼 수 있었기 때문이다.
»좋아요, 그럼 저도 한번 여우가 호랑이의 위세를 빌려 보죠!« 위소가 일어나 두어 걸음 걷다가 다시 돌아서서 탁자 위의 와인병 하나를 집어 들었다. »호신용 무기라도 하나 챙겨야겠습니다……«
»하하, 우리만 따라오면 그런 건 다 쓰레기야!« 소태조가 입을 삐죽 내밀었다. 쑹산사소라는 이름이 와인병보다 훨씬 쓸모 있었다!
위소가 여우가 호랑이의 위세를 빌리듯 앞장서서 길을 트는 선봉처럼 걸어갔다. 그러나 안건문과 소태조는 속으로 비웃고 있었다. 이 녀석 역시 정충이 뇌를 덮었구나 싶었다. 저 쌍둥이 간판을 미친 듯이 원하니 저렇게 들떠 있는 게 틀림없었다!
위소가 사일팔 호실 문 앞에 다다라 멈춰 서서 안건문과 소태조가 다가오기를 기다렸다. 두 사람이 오자, 그는 거세게 발로 문을 차서 열어젖히고, 흥분 탓에 날카롭게 갈라진 목소리로 외쳤다. »안에 있는 자들 잘 들어라! 눈치 있는 놈은 쉐쉐와 화화를 우리 도련님께 바쳐라! 그러지 않으면 좋은 꼴 못 볼 줄 알아라!«
말을 마치자마자 »탕« 하고 와인병을 안으로 내던졌는데, 마침 리치화의 얼굴 한가운데를 강타해 코피가 줄줄 흐르게 만들었다. 사실 위소가 일부러 목소리를 날카롭게 낸 것은 리치화가 자신의 목소리를 알아챌까 봐 걱정했기 때문이었다.
위소는 와인병을 던지고 나서 재빨리 몸을 돌려 안건문과 소태조의 뒤로 숨었다. 그러나 안건문과 소태조는 위소의 행동에 조금도 개의치 않았다. 그저 위소가 허세를 부리고 싶어 하면서도 겁이 나서, 자신들의 위세를 빌려 여우가 호랑이의 위세를 부려 보는 것쯤으로 여겼다.
안건문과 소태조가 방 안으로 들어섰다. 위소가 좋은 물꼬를 터 준 덕에, 안건문은 득의양양하게 방 안의 쌍둥이 여자아이 둘을 가리키며 말했다. »오늘 밤 이 두 아가씨는 내가 데려가겠다! 이견 없겠지?«
이 말은 몇 년 전 안건문이 자주 하던 말이라, 지금 꺼내도 거침이 없었다. 그는 이른바 쉐쉐와 화화를 살펴보았는데, 과연 달콤하고 아리따워서 그 뒤에 양 총이 데려온 세 여자아이에게 전혀 뒤지지 않았다. 어쩐지 위소가 그들을 콕 집어 요구했겠는가 싶었고, 그 자신도 마음이 흔들릴 지경이었다. 위소의 망신스러운 꼴을 찍어야 하는 게 아니었다면, 당장 두 아가씨를 자신이 데려가고 싶을 정도였다!
리치화는 위소의 와인병에 얼이 빠져 있었다. 쑹산시에서 감히 자신 리치화를 때리는 자가 있다니? 정말 살고 싶지 않은 모양이었다. 그 고함소리가 어딘가 귀에 익었지만, 리치화는 미처 곰곰이 생각할 겨를도 없이 고개를 들어 문 쪽을 바라보았다. 그곳에는 들어오는 안건문과 소태조가 보였다!
리치화는 와인병을 저 두 사람이 던진 것으로 착각하고, 순식간에 이성을 잃을 만큼 노기가 치솟았다! 세상에 이런 죽을 줄도 모르는 자들이 감히 자신과 여자를 다투다니?
»당장 저놈들을 때려 죽여라! 죽을 때까지 패라고!« 리치화가 와르르 흐르는 코피를 움켜쥔 채 안건문과 소태조를 가리키며 노발대발했다. »서로 알아보지 못할 때까지 때려라!«
비록 곁에 있던 두 명의 황급 고수는 위소에게 죽임을 당했지만, 리츠화의 곁에는 다른 장사꾼들이 적지 않았다. 실력은 황급에 미치지 못했으나, 아무런 무예도 모르는 두 도련님을 때려눕히기에는 충분하고도 남았다!
리츠화의 곁에 있던 두 친위는 명령을 듣자마자 굶주린 늑대처럼 달려들어, 한 사람씩 붙잡아 끌어당기고는 말할 것도 없이 주먹을 날리기 시작했다!
안건문과 소태조는 다소 얼떨떨해졌다. 그들은 그동안 남을 밟아대는 데 익숙해져 있어서 결과 따위는 생각지도 않았다. 자기 이름만 대면 상대는 오직 일을 무마하려는 생각뿐이었는데, 오늘 이곳 룸 안의 사람들은 묻지도 않고 곧바로 덤벼들었으니, 혹시 무모한 녀석들인가? 규칙도 모르는 건가? 일을 크게 벌여서 감당 못 할 판이 되어도 두렵지 않은 건가?
그들은 자기들 처지만 생각했을 뿐, 이 일이 전적으로 위소가 저지른 일이라는 것은 생각하지 못했다. 위소가 먼저 술병을 집어 들어 리츠화의 얼굴에 내리쳐 피투성이로 만들지 않았다면, 그가 친위들에게 곧바로 사람을 치라고 명령할 수 있었겠는가?
평소 안건문과 소태조가 나올 때는 잘 싸우는 부하를 하나씩 데려왔다. 예컨대 그날의 음유한 사내가 바로 소태조의 장사꾼으로, 셋을 상대로도 문제없었다. 그러나 오늘은 위소를 대접하는 자리였으므로 안건문은 그와 상관없는 사람은 데려오지 않았다. 싸움이 벌어지고 나서야 문득 자기편에는 싸울 만한 사람이 하나도 없다는 것을 깨달았다!
»너희들, 내가 누구인지 아나?« 안건문은 조급해져서 자기 이름을 밝히려 했으나, 상대의 친위는 그에게 다시 말할 기회를 주지 않았다. 주먹이 그의 입에 꽂히자 곧바로 이빨이 흩어져 땅바닥을 뒤졌고, 말조차 꺼낼 수 없게 되었다……