제345장 자신만의 행복
꽃을 지키는 근위
»허……그럼 어떻게 고마워할 건데?« 위소는 지금쯤 당운의 모습이 어떨지 상상할 수 있었다. 한 미소녀가 자기 집 마당에 서서 조심스럽게 핸드폰을 끌어안은 채, 목소리를 낮추어 자신에게 말을 걸고 있는 모습……
위소가 당운이 마당에서 전화를 걸고 있다는 걸 안 것은, 핸드폰 수화기 너머로 귀뚜라미 우는 소리가 들려왔기 때문이었다……
»나……« 당운은 위소의 말에 어찌할 바를 몰라 당황했고, 숨소리도 가빠졌다. 얼굴이 붉게 물들고 코끝에 잔뜩 땀이 맺혔다. »너……너는 어떻게 고마워하라는 거야……«
»네가 나한테 고맙다면서, 어째서 내가 말해?« 위소는 당운의 긴장을 눈치채고는 웃으며 그녀를 놀렸다.
»그……그럼 내가 너한테 뽀뽀라도 해줄까?« 당운은 한참 망설이다가 겨우 겁먹은 목소리로 말했다.
»좋지.« 위소도 당운에게 무언가를 요구할 생각은 없었다. 그는 남의 약점을 타고 협박하는 그런 사람이 아니었다. 물론 싫어하는 사람이라면 이야기가 달라지겠지만.
»응……« 당운은 심장이 터질 듯 뛰었고, 자신의 대담한 적극성에 스스로도 부끄러워졌다.
»언제?« 위소가 물었다.
»너……네가 말해……« 당운은 긴장한 채 대답했다.
»그럼 지금?« 위소가 물었다.
»어? 지금?« 당운은 오히려 멍해졌다. 지금 어떻게 뽀뽀를 한단 말인가? 설마 전화로? 그럼 그건 뽀뽀하는 척하는 것밖에 안 되지 않는가? 위소 그 녀석이, 요구가 그렇게 낮을 리가?
»응, 뽀뽀해 봐……« 위소도 당운이 정말로 자신에게 뽀뽀해주길 바랐지만, 돈을 빌려준 덕에 목적을 이루고 싶지는 않았다.
»싫어……나 아직 준비 안 됐단 말이야……« 당운은 기쁘면서도 한편으로는 부끄러워졌다.
»언제 준비되는데?« 위소가 웃으며 말했다. »네 뽀뽀 참 비싸구나, 한 번에 이십만 위안이라니.«
»흥, 그럼 내가 몇 번만 더 뽀뽀해주면 너 파산하는 거 아냐?« 당운은 위소의 말에 웃음이 터졌다.
»그래, 계산 좀 해봐야겠네. 내 돈으로 몇 번이나 더 뽀뽀받을 수 있는지.« 위소가 진지한 얼굴로 말했다.
»그럼 계산해 봐!« 당운이 콧방귀를 뀌었다. »그런데, 너 왜 나한테 이십만 위안이나 보낸 거야?«
»네 엄마가 그러지 않았어, 아버지가 수술을 또 받아야 한다고?« 위소가 말했다. »듣고 나서 오만 위안을 더 보냈어.«
»고마워……« 당운의 눈물이 그 순간 왈칵 쏟아졌다. 태어나서 처음으로, 행복해서 울고 싶은 순간이었다. 자신은 말도 안 했는데, 그가 먼저 생각해준 것이었다. 그는 정말 하늘이 자신에게 보내준 선물인 걸까?
문득 당운은 그와 한평생 함께하고 싶은 마음이 들었다. 인생의 열여덟 살, 열아홉 번째 생일이 다가오는 무렵, 당운은 자신만의 행복을 찾았다고 느꼈다.
그것은 누군가에게 배려받고, 보살핌받고, 손바닥 위에 올려진 듯한 느낌이었다. 행복의 순간은 평생 잊을 수 없을 것이다.
당운은 핸드폰을 쥔 손이 떨렸다. 그녀는 용기를 내어 전화기에 대고 »쪽« 하고 소리를 냈다. 그러고는 재빨리 말했다. »됐어, 이건 오늘 몫이야, 아직 하나 남았으니까, 언제 시간 날 때 갚아줄게……«
말을 마치자 당운은 황급히 전화를 끊었다. 온몸이 불덩이처럼 달아올랐고, 몸은 이미 땀에 흠뻑 젖어 있었다.
»후……« 당운은 길게 한숨을 내쉬었다. 방금 전 자신의 다소 대담한 행동이 부끄러워, 곧바로 방 안으로 들어갈 엄두가 나지 않았다. 엄마와 가족들이 이상한 기색을 알아챌까 봐, 어쩔 수 없이 마당에 서서 감정을 가라앉히고 있었다.
모기 한 마리가 날아와, 하얗고 보드라운 당운을 보자 한 입 물고 싶어졌다. 당운은 화가 나서 손바닥을 휘둘러 그 모기를 때려잡으려 하면서도 입으로는 »위소, 미워! 너 왜 나한테 이렇게 잘해주는 거야! 널 때려죽일 거야!« 하고 말했다.
당모는 당운이 마당으로 나간 뒤 한참이 지나도 돌아오지 않자 소위에게 누나를 좀 보러 가라고 했다. 그런데 소위가 막 방을 나서려는 순간, 당운이 이빨을 악물고 이를 갈며 발톱을 치켜들고 있는 소리가 들려왔고, 급기야 입으로는 위소를 때려죽이겠다는 말까지 내뱉고 있었다. 소위는 깜짝 놀라 어리둥절한 얼굴로 누나를 바라보았다. »형부가 피학대증 환자라도 되나? 누나한테 잘해주는데, 누나가 형부를 때려죽이겠다니?«
»이 애송이가 뭘 안다고!« 당운은 소위가 설마 뛰어나올 줄은 꿈에도 몰랐고, 게다가 자기 말까지 듣고 있었으니 순간 얼굴이 확 달아올랐다. »얼른 들어가!«
»아…… 알겠다. 때리는 게 사랑이고 꾸짖는 게 정이라는 거구나…… 소단이도 맨날 그런 말을 하더라.« 그런데 소위는 오히려 크게 깨달은 듯 고개를 끄덕였고, 당운은 쥐구멍이라도 찾아 숨고 싶은 심정이었다.
소위는 소단과 함께 기분 좋게 돌아갔다. 당모가 다음 날 아침 일찍 돈을 찾으러 가주기로 이미 약속했기 때문이다.
그리고 소위는 당연히 신장을 파는 일도 접었다.
쑹산시 교외의 어느 별장. 온몸이 문신투성이인 남자가 전화를 한 통 받고 나서는 욕설을 퍼부으며 젊은이 앞으로 달려갔다. »원 형님, 전에 얘기됐던 신장 팔려던 그 녀석이 또 마음을 바꿨습니다!«
»뭐? 마음을 바꿨다고?« 원 형이라 불린 젊은이가 순간 눈살을 찌푸렸다. »일을 어떻게 하는 거야? 겨우 이런 일 하나 처리 못 해? 화랑방 쪽에서 화가 나면 너나 나는 물론이고 우리 아버지까지 감당 못 해! 요즘 신장 공급원이 눈에 띄게 줄었어. 이대로 가다간 우리 큰형 쪽이 우리를 완전히 앞지를 거야!«
»원 형님, 저도 그러고 싶은 게 아닙니다. 그런데 요즘은 신장 팔 사람이 아무도 없습니다. 요즘 사람들은 다들 똑똑해져서, 돈이 아주 급하지 않은 이상 아무리 설득해도 안 팔더라고요……« 문신 남자가 조심스럽게 변명했다.
»이 돼지머리 같은 놈! 이렇게 띄엄띄엄 신장 공급원을 구해봤자 얼마나 모이겠어? 내가 외국에서 유학할 때 봤는데, 거기엔 규모를 갖춘 신장 적출 조직이 있었어! 팔 사람이 없으면, 사람을 찾아서 적출하면 되잖아?« 원 형이 욕설을 퍼부었다.
»원 형님, 그건 좀 너무 지나친 게 아닙니까? 자칫 경찰에 찍히기라도 하면 일이 커집니다!« 문신 남자는 원 형의 제안을 듣고 깜짝 놀랐다. »예전에 덕 형님이 계실 때도 감히 이렇게 제멋대로 굴지는 못하셨습니다……«
»덕 형이니 뭐니, 젠장! 지금은 나 원 형이 집안을 맡고 있어! 자꾸만 우리 큰형 들먹이지 마!« 원 형이 냉소를 지으며 말했다. »그 사람이 여기서 대규모로 사람들을 꼬드겨 신장을 팔게 만들지 않았으면, 지금 쑹산시 신장 공급원이 이렇게 모자라겠어?«
»예…… 예……« 문신 남자는 무심코 말이 나온 뒤에야, 덕 형과 원 형이 친형제이긴 하지만 서로 경쟁 관계라는 사실을 새삼 떠올렸다!
»경찰이 찍을 게 걱정되면, 거지나 부랑자들을 잡아다가 신장을 적출하면 되잖아? 죽지만 않게 하면, 아무도 신경 안 쓸 거야!« 원 형이 업신여기는 투로 말했다. »쑹산시 지하대부가 누구지? 연락해 봐. 내가 찾아가서 인사라도 해야겠어!«
»쑹산시 지하대부는 리찌화입니다만, 그 사람이 결정권자는 아닙니다. 실세는 성도에 있고, 구체적으로 누군지는 저도 잘 모릅니다. 다만 꽤 세력이 있는 인물이라고 들었습니다……« 문신 남자가 설명했다. »원 형님, 오늘 밤에 찾아가실 겁니까?«
»오늘 밤은 됐어. 나한테 더 중요한 일이 있어. 내일, 내일 이 리찌화를 찾아가 보겠어!« 원 형이 고개를 끄덕였다. »그 뒤에 누가 있는지는 우리가 상관할 바 아니고, 상관할 필요도 없어! 우리 뒤에 화랑방이 있는 것처럼, 다른 사람들에게까지 알릴 필요는 없는 거야!«