제337장 두 갈래 길
꽃을 지키는 근위
김고방은 분을 이기지 못한 채 자신의 사무실로 돌아왔다. 이렇게 참패한 기분을 느껴 본 적은 한 번도 없었는데, 오늘 마침내 그 맛을 봤다! 지금까지 김고방은 야심차게 고붕전을 밀어내고 그 자리를 차지하려 했고, 사광파의 지지까지 얻은 뒤로는 날개를 단 듯했다.
그러나 오늘 주주총회의 형세는 김고방에게 모든 것이 뜬구름에 불과하다는 것을 일러 주었다! 그는 모든 것을 잃었다.
앞서는 사광파의 지지가 있으니 이사장 자리에 앉는 것이 이미 확실하다고 여겼기에, 고붕전과 완전히 얼굴을 붉혔고, 되돌릴 수 없는 지경까지 이르렀다! 김고방은 다음 단계에서 고붕전이 자신을 봐줄 거라고는 믿지 않았다. 그는 반드시 이 기회를 빌려 자신을 완전히 짓밟아 놓을 것이다!
잠시 망설이다 김고방은 결국 리자화에게 전화를 걸었다. 이 일은 장우주에게 말해 봤자 소용이 없었다. 리자화와 의논할 수밖에 없었다……
»여보세요? 김 부사장인가? 일은 어떻게 돼 갑니까? 샤오위주에서 듣기로는 곧 회사의 권력을 장악하게 된다던데?« 리자화가 말했다. »병 소저는 며칠 뒤에 쑹산시에 놀러 옵니다. 이 큰 선물을 제때 보내 주었으니, 신세는 반드시 갚아 드리리다!«
»죄송합니다…… 자화 형……« 김고방이 조심스럽게 말했다. »일이 조금 틀어졌습니다……«
»틀어졌다고?« 리자화는 잠시 멈칫했고, 이내 목소리가 어두워졌다. »무슨 일인가?«
»저와 협력하던 그 이사가, 어찌 된 영문인지 갑자기 손에 쥔 지분을 위소에게 넘겼습니다……« 김고방이 말했다. »위소는 고붕전 그 늙은 여우와 한패입니다. 저는 이제 이사회의 형세를 통제할 수 없게 됐고, 그쪽에서 곧 저에게 칼을 들이댈 겁니다……«
»그럼 당신 말은, 병 소저에게 주기로 한 부동산 회사가 물 건너갔다는 건가?« 리자화의 목소리가 더욱 싸늘해졌다.
»이…… 그런 셈이 될 것 같습니다……« 김고방이 어쩔 수 없다는 듯 비위를 맞추며 웃었다.
»빌어먹을, 지금 나를 가지고 노는 거야? 내가 그동안 당신을 위해 얼마나 많은 일을 해 줬는지, 그것 때문에 황계(黃階) 고수 둘까지 잃었는데, 이제 그 일은 없던 걸로 하자는 거야?« 리자화가 콧방귀를 뀌었다. »김고방, 살고 싶지 않은 거야?«
»자화 형…… 죄송합니다, 우선 화를 내지 마십시오……« 김고방은 깜짝 놀랐다. 다른 사람이 그에게 살고 싶지 않으냐고 물었다면, 김고방은 코웃음이나 쳤을 테지만, 리자화가 그를 없애버리는 것은 아주 손쉬운 일이었다! 그것은 농담이 아니었다. 리자화에게는 그런 능력이 충분히 있었고, 게다가 그가 죽는다 해도 누구 하나 그를 위해 나서 줄 사람도 없었다!
»화내지 말라고? ***, 병 소저가 얼마나 화를 낼지 생각은 해 봤어?« 리자화가 욕설을 퍼부었다. »병 소저가 노하면 나조차 끝장이야. 잘 들어, 김고방. 부동산 회사, 주든 안 주든 반드시 내놓아야 해! 그렇지 않으면, 그 결과는 알아서 감당해!«
»자화 형……« 안타깝게도 김고방의 말은 끝맺지도 못했는데, 저쪽에서 ‘탁’ 소리를 내며 전화를 끊어버렸다.
김고방은 분을 이기지 못하고 확 밀어붙였다. 책상 위의 전화기가 바닥으로 떨어졌다…… 김고방의 속에도 화가 쌓여 있었지만, 리자화에게 풀어내지는 못했다! 리자화가 어떤 사람인가? 쑹산시의 흑백 양쪽을 다 먹여 살리는, 손끝 하나로 하늘을 찌르는 인물이며, 배후의 보스는 더더욱 하늘을 한 손으로 가리는 자였다! 그런 인물에게 김고방은 감히 덤빌 수 없었다.
»고붕전, 너는 나를 막다른 길로 몰아넣는구나! 너무 몰아붙이면 나도 너와 함께 죽어 버릴 테다. 폭탄이라도 안고 너를 함께 폭사시켜 버리겠어!« 김고방이 이를 갈며 말했다.
그러나 그것도 그저 말뿐이었다. 사실 김고방은 죽는 것을 몹시 두려워했다! 자신이 회사에서 ***을 횡령한 일은 고붕전이 캐내더라도 기껏해야 감옥에 가는 정도였지만, 리자화가 화를 내면 목숨조차 부지할 수 없었다.
김고방은 하루빨리 대책을 세워야 했다. 그렇지 않으면 자신의 인생은 정말 비극으로 끝날 터였다……
물론, 그의 악몽은 이제 막 시작되었을 뿐이었다. 그는 대책을 세울 겨를도 없이 고붕전에게 불려가 이야기를 나누게 되었다.
김고방은 고붕전이 자신을 부르는 데에 좋은 일이 있을 리 없다는 것을 알고 있었다. 가고 싶지 않았지만 어쩔 수 없었다. 지금은 남의 처마 밑에 몸을 두었으니 고개를 숙일 수밖에 없었다. 김고방은 한숨을 내쉬며 고붕전의 사무실로 향했다.
경백이 사무실 문가에서 싱글벙글 서 있었다. 김고방이 걸어오는 것을 보고는 미소를 더욱 짙게 지었다. »김 부사장님, 고 선생님께서 안에서 기다리고 계십니다.«
»알겠네……« 김고방은 힘없이 손을 저으며 고붕전의 사무실로 들어갔다.
본래 그는 리자화의 도움을 빌려 다시 일어설 생각이었지만, 지금 보건대 리자화가 그를 없애지 않는 것만 해도 다행이었다. 도움을 준다고? 꿈도 꾸지 마라.
»김 부사장, 앉으십시오!« 고붕전이 책상 옆의 소파를 가리키며 김고방에게 말했다.
김고방은 단번에 십여 살은 늙어 버린 듯했다. 초라한 기색으로 고붕전을 힐끗 보더니, 소파에 엉덩이를 털썩 내려놓았다. »고붕전, 할 말이 있으면 곧바로 하게. 빙빙 돌리지 말고!«
지금의 진고방은 구붕전과 머리 싸움을 할 마음도 없었다. 이미 그럴 필요가 없어졌기 때문이다. 이쪽에서 구붕전을 상대하고 나면, 저쪽에는 리치화를 또 상대해야 했다.
게다가 그는 지금 구붕전의 상대조차 되지 못했으니, 굳이 버티고 있을 이유가 어디 있겠는가. 차라리 있는 그대로 털어놓고, 구붕전이 도대체 무엇을 원하는지 지켜보는 편이 나았다.
»좋습니다. 김 부회장께서 그렇게 말씀하시니, 저도 솔직하게 말하겠습니다.« 구붕전이 고개를 끄덕였다. »두 가지 길을 드리죠! 첫째, 그동안 부회장께서 회사에서 얼마나 챙기셨는지 샅샅이 조사한 뒤, 법정에 넘기겠습니다.«
»허…… 구붕전, 둘째 길이나 말해 봐.« 진고방도 바보가 아니었다. 구붕전의 말을 듣자마자 이것이 자신이 택할 길이 아니라는 것을 알아차렸다. 이 첫째 길은 모두에게 이로울 게 하나도 없었기 때문이다.
»둘째 길은, 부회장께서 가진 주식을 저에게 넘기시는 겁니다. 지난 일은 깨끗이 덮어 드리죠.« 구붕전이 담담하게 말했다.
»구붕전, 너무하잖아! 내 손에 있는 주식은 아무리 못해도 몇억은 되는 몸값이라고! 그걸 그냥 가져가겠다고?« 진고방은 그 말을 듣자 벌떡 일어나 구붕전을 노려보았다.
»부회장께서 그동안 회사에서 챙기신 돈도 그 정도는 될 겁니다. 몇억은 아니라 해도, 한두억은 족히 되겠죠.« 구붕전이 빙그레 웃었다. »두억이면 몇 년을 감옥에서 썩어야 할까요? 주식과 견주어 보시고, 스스로 고르시죠.«
»일억만 더 줘!« 진고방은 잠시 망설이다가 자신의 조건을 내걸었다.
구붕전도 터무니없이 부르고 적당히 깎는 장사였다. 진고방의 말을 듣자 코웃음을 쳤다. »오천만.«
»팔천만!« 진고방이 말했다.
»좋습니다, 성사됐군요.« 구붕전이 마음속으로 잡아둔 적정선도 대략 일억 안팎의 보상이었으므로, 상대적으로 볼 때 팔천만은 이미 상당히 낮은 가격이었다.