제314장 답답한 종영량
꽃을 지키는 근위
학교에 거의 다 왔을 무렵, 위소는 탕윤, 강효파, 유흔람 세 사람이 함께 버스에서 내리는 것을 보았다. 이 세 사람이 아침에 우연히 마주쳤을 줄이야!
위소는 강효파와 탕윤이 타는 차가 같은 노선이라는 말을 예전부터 들었었다. 다만 전에는 강효파가 탕윤을 알아보더라도 탕윤은 강효파를 몰랐는데, 이제 강효파는 당당하게 탕윤이라는 ‘형수님’ 곁에 설 수 있게 된 것이다.
“삐삐……” 위소가 경음기를 두 번 울렸다.
강효파는 눈썹을 찌푸리며 돌아보았다가 낡아 빠진 빵빵이 차 한 대를 보고는 순간 화가 치밀었다. 네까짓 낡은 빵빵이 차가 무슨 경음기를 함부로 울려? 게다가 길도 넓은데 너를 막고 있는 것도 아니잖아.
하지만 탕윤은 이 낡은 빵빵이 차를 보더니 어딘가 낯이 익은 듯했고, 이내 운전석에 앉은 사람을 보고는 얼굴에 옅은 미소를 띠었다. 그 돌아보며 짓는 미소의 정취에 위소는 잠시 넋을 잃어 하마터면 차로 들이받을 뻔했지만, 다행히 반응이 빨라서 비극은 면했다.
“어? 두목이잖아?” 강효파도 그제야 운전하는 사람이 위소임을 알아보고는 곧장 책가방을 메고 달려와 조수석 문을 열고 뛰어올랐다. 그러고는 앞에 있는 탕윤과 유흔람을 향해 외쳤다. “너희도 타!”
탕윤은 다소 쑥스러워했다. 금방 학교에 닿는데 무슨 차를 타? 두 발짝만 걸으면 되는데?
“응……” 그러나 유흔람이 대답하고는 곧바로 탕윤의 손을 끌어 함께 차에 올랐다.
“두목, 이거 두목 차야?” 강효파는 더할 나위 없이 낡아 빠진 빵빵이 차를 보며 어이가 없었다. 자신이 기억하는 림 두목의 모습과는 전혀 달랐으니까!
“하, 정말 잘 맞혔네! 이 차가 바로 내 차야.” 위소는 차량 등록증을 강효파에게 건넸다. “어제 막 명의 이전을 마쳤어.”
강효파가 등록증을 펼쳐 보니 과연 위소의 이름이 적혀 있어서 순간 말문이 막혔다. 이 차가 정말 위소의 것이라면, 그전에 타고 다니던 딱정벌레차는 정말 빌린 것이었단 말인가?
“두목, 어제 번호판을 단다고 하셨던 게 이 차 말이야?” 강효파는 등록증을 위소에게 돌려주며 물었다.
“그래, 사실 나 꽤 가난해. 다만 돈 많은 친척이 하나 있을 뿐이지. 이 차라도 몰 수 있으면 다행이야.” 위소가 웃으며 말했다.
위소의 말에 강효파와 유흔람은 한순간 감동했다. 위소는 소문에 들리는 대저택 도련님 같은 사람이 아닌 듯했다. 그렇지만 자신이 가진 돈을 전부 꺼내 소분의 치료비로 내준 일은 참으로 귀하고 값진 일이었다.
탕윤은 진작 위소가 남다르다는 것을 알아차리고 위소에게 호기심을 품고 있었다. 위소를 대저택 도련님이라 하기에는 좀 어울리지 않았지만, 때로는 위소가 그런 도련님들보다도 더 거만했다.
이 차에 관해서라면, 탕윤은 어딘가 익숙했다. 그날 밤 흑표의 손에서 빼앗아 위소가 제 것으로 삼은 차가 바로 이것인 듯했다. 탕윤은 이런 거의 강탈에 가까운 행위를 그다지 찬성하지 않았지만, 흑표가 워낙에 도를 넘었으니 차 한 대를 위소에게 빼앗긴 것으로 처벌을 삼은 것은 오히려 가벼운 편이었다.
물론, 탕윤은 아직 몰랐다. 흑표는 지금도 병원의 특실 병동에 누워 있고, 온몸의 뼈가 산산조각이 나서 회복하려면 적어도 반년은 지나야 한다는 것을.
위소는 차를 학교 뒤편의 먹자골목에 세웠고, 네 사람은 함께 학교로 들어갔다.
늘 붙어 다니는 이 네 사람을 학교 학생들은 이미 익숙하게 여겼고, 교무주임 왕지봉조차 이제는 익숙한 듯 그들을 향해 고개를 끄덕여 주었다.
“왕 주임님!” 위소는 문득 자신이 외국에 나가야 한다는 사실이 떠올라 그에게 휴가를 요청할 준비를 했다.
“오? 위소 학생, 무슨 일인가?” 왕지봉의 얼굴에는 순식간에 웃음기가 번졌다. 그는 이미 심리적 트라우마가 생겨 있었다. 그 여자 교사와 밀회를 나눌 때마다 자신도 모르게 이 일을 위소가 알고 있다는 생각이 들었고, 그래서 위소가 부르기만 하면 저도 모르게 또 여자 교사와의 밀회가 떠오르는 것이었다.
이것은 일종의 악순환, 인과의 고리였다. 돌고 도는 끝없는 반복. 그런데도 왕지봉은 다소 두려웠다. 이 녀석이 늘 자신을 곤란하게 만드는 일만 일삼으니, 또 무슨 일로 자신을 찾는 것은 아닐까?
“그게, 제가 이틀 동안 좀 일이 생겨서 며칠 휴가를 내야 할 것 같습니다. 문제없겠죠?” 위소가 물었다.
“아, 그렇구나. 물론 문제없지. 일 보러 가게. 너희 반 담임에게 내가 말해 두겠네.” 왕지봉은 그 말을 듣자마자 마음이 놓였다. 이런 자잘한 일은 아무것도 아니었고, 게다가 위소가 수업을 빼먹은 것도 한두 번이 아니었다.
왕지봉이 떠나자 강효파는 다소 궁금해졌다. “두목, 휴가를 낸다고? 무슨 일인데? 주말에 우리 둘째 할아버지 생신연에 안 가는 거 아니지?”
탕윤도 눈을 크게 뜨고 위소를 뚫어지게 바라보았다. 그녀 역시 물어보고 싶었지만 강효파가 먼저 물었다.
유흔람만은 관심이 없었다. 위소가 학교에 다니든 말든 그녀와는 별로 상관없는 일이었다.
»흐, 어떤 환자의 진찰 요청을 받았어.« 위소는 당연히 출국 이야기를 할 수 없어서 진짜와 거짓을 섞어 말했다.
»진찰? 너 진찰할 줄 알아? 그러고 보니…… 너 침 놓을 줄 알지……« 유흔람은 다소 놀랐지만 문득 그날 소분의 일이 떠올라 고개를 끄덕였다.
»그저 도와주러 가는 것뿐이야.« 위소가 웃으며 말했다.
»그것도 대단한 거지……« 강효파가 감탄하며 엄지를 치켜세웠다. »두목, 얼른 의술 좀 늘려. 소분이 병을 고쳐줄 수 있으면 좋겠는데……«
»흐, 노력할게……« 위소가 고개를 끄덕였다.
강효파와 탕윤은 위소가 의술을 조금 한다는 걸 알고 있었기에 위소가 환자를 보러 간다는 것도 그다지 이상하게 여기지 않았다. 지난번에 위소가 탕윤에게 소분의 병을 고칠 방법이 있지만 지금은 안 된다고 말했기에, 탕윤과 강효파는 자연히 위소가 지금의 의술이 부족하다는 뜻이라고 생각했다.
탕윤은 위소에게 자기 아버지의 병을 봐줄 수 있냐고 물어보고 싶었지만, 위소가 소분에게조차 어쩔 수 없었다는 걸 떠올리고는 더 이상 묻지 않았다……
교실에 들어서니 고몽요와 심우서가 이미 자리에 앉아 있었다. 위소와 강효파가 들어오자 두 사람은 고개를 들어 한 번 쳐다보고는 다시 고개를 숙여 각자 하던 일을 했다.
종영량은 몹시 답답했다. 어제는 이미 호언장담하며 고몽요에게 혈서를 써서 구애할 준비를 했건만, 그 후 피가 멈추지 않는 소동 때문에 끝나버리고 말았던 것이다!
오늘은 더 이상 아무도 그 일을 꺼내지 않았지만, 종영량은 남들이 자신을 보는 눈빛이 이상하게 느껴졌다. 마치 조소와 비웃음이 섞인 듯했는데, 종영량은 그것이 자신의 심리 작용인지도 몰랐다. 아무튼 그는 다소 안절부절못했다.
고소복이 오자 종영량은 서둘러 그를 불러 물었다. »소복, 내가 계속 고몽요에게 혈서를 써서 구애해야 할까?«