제307장 구붕전의 난처함
꽃을 지키는 근위
지금 당장 입을 열어 일억을 요구하다니, 이건 노골적인 강탈이나 다름없었다! 유가가 언제 이런 손해를 본 적이 있던가? 그가 신의라 한들 몇백만만 줘도 차고 넘칠 텐데, 감히 일억을 부르다니, 흥, 좋다, 감히 요구했으면 그 일억을 지켜낼 수 있어야 할 것이다!
물론 유천익이 자기 아내가 이토록 눈앞의 이익만 쫓고 이기적이라는 것을 알았다면 아마 속이 터졌을 것이다. 일억이 적은 돈은 아니지만, 그 덕에 신의의 우정을 얻는다면 얼마나 남는 장사인가?
당신도 늙어서 병들 날이 없겠는가? 그때 가서 위소에게 빌 일은 없는지? 정말이지 머리에 물이 찬 돈만 아는 여편네로구나.
하지만 유천익은 분명 이 점을 아직 몰랐고, 그 탓에 오승천이 위소에게 맞서러 나섰을 때 그가 말리려 해도 이미 늦어 버렸다.
구붕전은 오늘 무척 속이 쓰렸다. 김고방이 느닷없이 이사회를 소집해 이사장을 다시 선출하자고 하지 않는가!
어제 김고방과 사광파의 관계를 떠올리자 구붕전의 마음속에 서늘한 기운이 흘렀다! 처음으로 그는 이렇게 무력한 느낌을 받았다. 이미 판 전체를 장악하지 못하게 된 것이다!
어제 이사회가 열리기 전까지만 해도 구붕전은 여전히 자신감이 넘쳤다. 회사의 좀벌레를 말끔히 없애고 김고방의 권력을 조금씩 깎아내어 끝내 회사에서 쫓아낼 수 있다고 확신하고 있었다.
그러나 지금, 일은 그의 예상을 빗나갔다! 회사의 두 번째, 세 번째 대주주가 느닷없이 손을 잡았고, 두 사람이 쥔 지분은 이미 자기보다 많아졌다. 그들이 연합해 이사회에서 문제를 제기하면 자신은 대응할 수가 없었다.
대체 언제부터 회사가 이 모양이 된 것인가?
아버지가 세운 회사가, 자기 손에서, 남에게 넘어가려 하고 있었다.
그동안 구붕전은 회사 일을 아버지에게 말하지 않았다. 아버지가 은퇴해 편히 천수를 누리실 터인데, 회사 일로 아버지를 방해하고 싶지 않았던 것이다.
게다가 회사 일은 구붕전이 보기에 그리 큰일도 아니었다. 자기만 손에 쥔 지분을 단단히 쥐고 있으면, 일부 주주가 조금 탐을 내고 조금 이기적이라 한들 자신에게는 그것을 해결할 능력이 있다고 굳게 믿고 있었다.
그러나 주주들의 연합은 구붕전이 미처 생각하지 못한 변수였다.
그는 속수무책이었다. 이사장 재선출 문제는 김고방이 이미 기세를 올렸고, 사광파와 손잡고 다른 이사들을 접촉하러 나섰으니 화해의 여지는 전혀 없었다. 어쩌면 며칠 뒤에는 자신이 회사의 이사장이 아니게 될지도 몰랐다.
어찌할 수 없이 구붕전은 결국 아버지에게 전화를 걸었다. 아버지를 방해하고 싶지 않았지만 이미 이토록 절박한 판국이라, 구붕전은 회사의 형세를 초로 영감께 털어놓지 않을 수 없었다.
초로 영감은 조용히 구붕전의 말을 들었다. 중간에 끼어들지 않고 끝까지 듣고 나서야 잠시 침묵했다.
»아버지, 이걸 어떻게 하면 좋을까요……« 구붕전은 마음이 다 지쳐 버린 느낌이었다. 이사회 이사의 3분의 1이 김고방에게 설득되면 이사회 소집을 제안할 수 있고, 자신이 이사장이라 해도 이 사실을 막을 수 없었다! 게다가 김고방이 이런 이사회를 소집하려는 이상, 자신을 이사장 자리에서 밀어낼 확신이 있는 것이다!
»사실 그 문제는 내가 진작부터 눈치채고 있었다.« 초로 영감의 목소리는 담담했다. »붕전아, 너는 사람이 너무 인정이 많고 마음이 어질다. 물론 그것도 장점이긴 하지만, 알아야 한다. 장사판이란 전장과 같아서 적에 대한 인정은 곧 자신에 대한 잔인함이다. 사람은 누구나 탐욕이 있고 사심이 있게 마련이니, 회사 이사들이 손을 잡고 권력을 빼앗으려는 것도 무리는 아니다.«
»그럼 아버지 말씀은……« 구붕전은 흠칫했다. 영감의 말투로 보아 이 일에 관여하고 싶지 않은 듯했다.
»위소를 찾아가라.« 초로 영감이 가볍게 한숨을 내쉬었다. »지금 이 상황에서는 어쩌면 그만이 너를 도와줄 수 있을지도 모르지……«
»그 사람이요?« 구붕전은 순간 다소 의아해졌다. »아버지, 그를 부르라는 말씀은 그를 요요와……«
»허허, 그에게 방법이 있을지도 모르지, 어쩌면 말이야.« 초로 영감은 분명히 말하지 않고 빙 둘러 웃기만 했다.
»아버지, 알겠습니다.« 구붕전은 전화를 끊었다. 아버지가 왜 위소를 찾으라고 했는지는 알 수 없었지만, 구붕전으로서는 도무지 이해할 수 없었다. 이런 상황에서 위소가 무얼 할 수 있단 말인가?
위소는 회사의 주주도 아니고 회사 지분을 쥐고 있는 것도 아니어서, 회사가 이사회를 열어도 위소는 끼어들 수가 없었다. 하지만 영감께서 직접 지목해 찾으라고 했으니 구붕전은 한번 해 보자는 심정일 수밖에 없었다.
구붕전은 정말이지 생각지도 못했다. 세상을 호령하던 상계의 거물인 자신이 아버지의 오랜 친구의 아들에게 계략에 빠질 줄이야. 자신이 그동안 정말 너무 인정이 많았던 것인가? 어쩌면 아버지의 말이 맞을지도 모른다. 당초 싹이 보였을 때 아무것도 개의치 않고 과감하게 잘라 냈더라면, 아마 오늘 같은 문제는 없었을 것이다!
일부 주주들이 자신이 부모 세대의 체면을 돌보지 않는다고 비난할 수도 있겠지만, 그래도 오늘처럼 어찌할 도리가 없는 지경에 이른 것보다는 훨씬 나은 일이었다!
잠시 망설이던 고붕전은 운전하는 이복에게 말했다. “요요의 별장으로 가게.”
“알겠습니다, 고 선생님.” 경백은 한숨을 내쉬었다. “고 선생님, 너무 조급해하지 마십시오. 초로 영감님이 위소에게 방법이 있다고 하셨으니, 분명 방법이 있을 겁니다.”
“그러길 바랄 뿐이지.” 고붕전은 고개를 끄덕였다.
위소는 차를 고몽요의 별장 문 앞에 세웠는데, 뒤를 돌아보니 벤틀리 한 대가 마침 그쪽으로 꺾어 들어오고 있었다. 자세히 보니 경백의 차였다.
위소는 차에서 내려 별장으로 들어가지 않고 경백의 차가 주차되기를 기다렸다. 그때 고붕전이 차에서 내리는 것이 보였다. “소일?”
고붕전은 위소 역시 방금 막 돌아왔을 줄은 몰랐던 터라, 위소가 몰고 온 승합차를 보고 다소 의아한 표정을 지었다. “네 차인가?”
“아, 구릉산을 도와 지명수배범 한 명을 잡았습니다. 그 흑표 말입니다.” 위소는 숨기지 않았다. “차는 흑표가 몰던 겁니다. 오후에 구릉산을 찾아가 번호판을 등록했습니다.”
고붕전은 고개를 끄덕였다. 위소가 송산시에서 조용히 자신만의 인맥을 쌓아 두었을 줄은 몰랐던 것이다. 구릉산의 손에서 이 차를 남겨 둘 수 있었다는 것만으로도 두 사람의 관계가 예사롭지 않음을 알 수 있었다.
“소일, 초 아저씨가 너와 상의할 일이 있으시다!” 고붕전은 차 문제에 얽매이지 않고 위소의 어깨를 두드리며 말했다.
“아? 알겠습니다. 들어가서 말씀드릴까요?” 위소는 승합차의 문을 잠갔다.
고붕전은 잠시 망설이다가 말했다. “아니, 내 차에 오르는 게 좋겠다.”
위소는 잠깐 멍해졌다가 이내 알아들었다. 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다.”
위소는 짐작했다. 아마도 고붕전은 고몽요에게 들리지 않아야 할 말이 있어서 차 안에서 자신과 이야기하려는 모양이었다.